Sarayın burçlarından yükselen dumanlar geceyi kızıla boyarken, İmparator Lysander odasının balkonunda durmuş, sessizce şehri izliyordu.
Muhafızların "Prenses kaçtı" feryatlarına rağmen o, buz gibi bir sükunet içindeydi. Yanına yaklaşan sadık yaverine dönüp alçak bir sesle fısıldadı:
"Aramayı durdurun. Şehri ateşe vermeye ya da halkı korkutmaya gerek yok. O benim kanımdan... Gideceği yeri, sığınacağı anıları biliyorum. Bırakın biraz nefes aldığını sansın. Onu bulduğumuzda bu kez sadece bedenini değil, umudunu da gömeceğiz."
İmparatorun sadık yaveri Vane tolyn endişe dolu gözlerle imparator Lysandera kırmızı mürekkep ile yazılmış bir Titulus uzattı.
(Baba, Oğul ve Kutsal Ruh'un adıyla. Amin. Tüm sadıklar bilsin ki, seçkin hanımefendi Victoria, Mesih'in kollarında uykuya daldı
Zira o, asil bir kadın, hayırseverlikle dolu ve alçakgönüllülükle süslenmiş biriydi...
Onun ruhu ve ölmüş tüm sadıkların ruhları, Tanrı'nın merhametiyle huzur içinde uyusun. Amin.)
İmparator gözlerini kısarak birkaç kez daha Titulusu okumaya devam etti .
İmparator Lysander, parşömeni parmaklarının arasında ezerken kırmızı mürekkep, batan güneşin ve şehrin alevlerinin rengiyle birleşti. Titulusun o soğuk ve resmi dili, az önce kaçan canlı bir prensesin ardından okunurken trajik bir ironi oluşturuyordu.
"Vane Tolyn... Kalemi eline al ve bu tomarın altına, o kutsal duaların hemen yanına şu satırları ekle:"
"Fakat her kim ki bu asil ruhun ışığını karanlığa çekmeye cüret eder, her kim ki imparatorluğun kanını gölgelerde saklar; onun adı dualardan silinsin. Bu parşömen tüm manastırları gezip şehre döndüğünde, Victoria ya bu kutsal metindeki gibi huzur içinde uykusunda olacak ya da bu parşömen onun ebedi zindanı için yazılmış bir ferman sayılacaktır."
Vane Tolyn, İmparatorun emriyle parşömeni gümüş bir tüpün içine yerleştirdi.
Hızlı adımlarla odadan çıkarken kapının dışında yeni bir haber getiren muhafızların odaya girişini izledi.
Muhafızlar korku dolu bir sesle
"Yüce Efendimiz..." dedi sesi titreyerek.
"Saray hekimi... Az önce zindandan haber gönderdi. Prenses Victoria... Kaçış girişiminden hemen önce, zindanda hareketsiz bulunmuş. Hekim nabzını kontrol etti; nefes almıyor. Kesin bilgi... Prenses öldü."
"Saray hekimi zehirlenme sonucu çoklu organ yetmezliği nedeniyle öldüğünü doğruladıktan sonra tahta bir tabuta ,prensesin cesedini zindanda bırakmışlar. "
İmparator muhafızların dışarı çıkmalarını söyleyen bir el işaretinden sonra masasına oturup masasının üzerindeki kırmızı saçlı ve mavi gözlü bir rahibenin resmine incelemeye başladı.
İmparatorun bu ürkütücü sakinliği, fırtına öncesi sessizlikten farksızdı.