— O que foi, Oguri Cap? Está interessada naquela Uma Musume? — perguntou Kitayama, surpreso com a expressão da garota.
— …Um pouco.
No instante em que respondeu, o olhar de Oguri Cap se tornou afiado. Seus olhos azul-acinzentados brilharam com intensidade.
— Ela é rápida. Provavelmente, a mais rápida que já vi até agora.
"A mais rápida que já viu…" Kitayama repetiu mentalmente, sorrindo.
— De fato. Fujimasa Marcha é uma aluna especial da Academia Tracen de Kasamatsu este ano. Tem habilidades excepcionais. Talvez seja a melhor dos últimos anos…
Ele olhou firme para Oguri Cap.
— …Uma das melhores.
Kitayama queria dizer que Oguri Cap também era uma das melhores — talvez até superior.
Mas ela não percebeu. Seu olhar voltou a ser o de sempre: frio, distraído, quase bobo.
— Posso correr direto na pista? — perguntou, apontando para o gramado com olhos cheios de expectativa.
Kitayama não se decepcionou. Já estava acostumado com o jeito peculiar dela.
— Claro, sem problema…
Mas foi interrompido.
— Ora, Kitayama, você por aqui? Parece que finalmente decidiu mudar e deixar de ser o preguiçoso de sempre.
Era Shibasaki Kōichi, seu colega treinador. Com cabelo impecável e terno elegante, parecia ter saído de uma festa. Só o cronômetro pendurado no pescoço e o caderno de anotações revelavam sua profissão.
— Bom dia, Shibasaki.
Kitayama se virou para Oguri Cap e disse em voz baixa:
— Vá fazer seu aquecimento na pista. Quando eu terminar de conversar, te chamo para começar.
— Tá bom. — respondeu ela, obediente, e saiu trotando.
Shibasaki observou a garota se afastar e comentou:
— Essa é a Uma Musume que você escolheu? Tem um ar… peculiar.
Kitayama sabia o que ele queria dizer.
— Você acha que ela parece meio boba, né? Está certo. Ela não entende nada de corridas, e sua personalidade é bem simples.
Shibasaki assentiu, aliviado por poder falar abertamente:
— Fico feliz em ver você mais dedicado. Mas, se vai levar isso a sério, precisa pensar com cuidado.
Ele olhou para Oguri Cap com um leve franzir de sobrancelha:
— Essa garota… pode te decepcionar. Não parece ter talento. E, sinceramente, é meio avoada.
Folheando seu caderno, continuou:
— Depois que você pegou a lista de candidatas, dei uma olhada. Ela não tem histórico de treino. A linhagem… é bem comum.
Kitayama ficou surpreso. Não esperava que Shibasaki tivesse se dado ao trabalho de investigar sua escolha.
Mas parecia ser por preocupação genuína.
— O pior é que ela teve problemas nas pernas quando criança. A saúde dela é frágil.
— Posso usar seu cronômetro? Quero fazer um teste rápido com ela. — interrompeu Kitayama.
Shibasaki não se irritou. Apenas olhou para ele por um momento, depois tirou o cronômetro do pescoço e entregou.
— Então você está mesmo decidido a apostar seus sonhos nela.
Virou-se e começou a sair da pista.
— Boa sorte.
"Sonhos…"
No começo, seu único sonho era levar Oguri Cap para a Academia Central. Mas agora… talvez aquele pensamento "infantil" de conquistar o mundo não fosse tão absurdo.
Se era um viajante entre mundos, por que não sonhar alto?
Não bastava buscar fama pessoal. Ele queria dar às Uma Musume uma carreira sem arrependimentos.
Conquistar o mundo por elas — isso sim seria digno de uma lenda.
Sem revelar seus pensamentos, Kitayama tentou mudar de assunto:
— Não quer ficar para ver? Estou curioso para ver o desempenho da Oguri Cap.
— Não precisa. Ela vai entrar na academia, certo? Terei muitas oportunidades.
Shibasaki acenou sem olhar para trás:
— Além disso, o semestre começa em poucos dias. Tenho muito a preparar. Faça seu teste e volte ao trabalho.
Kitayama ficou surpreso. Apesar de sua fama de preguiçoso, seus colegas não o desprezavam. Pelo contrário, Shibasaki parecia genuinamente preocupado.
Mas ele logo voltou ao foco. Oguri Cap o esperava na pista.
O cronômetro mostrava três ou quatro tempos — todos em torno de 52 segundos.
— Deve ser o resultado do teste da Fujimasa Marcha. Ela mencionou isso há pouco.
Kitayama observou a pista:
— Clima: bom. — Solo: arenoso. — Condições: estáveis.
— 800 metros em 52 segundos… cerca de 15,4 metros por segundo.
— Oguri Cap, pela manhã, fez 600 metros em 40 segundos — 15 metros por segundo.
— Ambas estavam apenas treinando. Os níveis são parecidos.
— No outro mundo, Fujimasa Marcha era a rival de Oguri Cap nas competições regionais. Faz sentido.
Em corridas, uma diferença de meio segundo pode mudar tudo.
— Ah, treinador! Você chegou! Posso começar a correr?
Kitayama, distraído em seus cálculos, percebeu que já estava ao lado dela. Oguri Cap, animada, fazia alongamentos.
Mas ele não respondeu de imediato.
Agora, de perto, observava seus movimentos com atenção.
E ficou surpreso com o que viu.