Angin badai bertiup kencang, hujan turun deras, dan aku meringkuk di kamarku yang gelap, mengenang masa kecilku sebelum hubunganku, teman-temanku, dan bahkan keluargaku menjadi renggang.
Tawa anak-anak bergema di bawah terik matahari. "Safir! Lein! Kenapa kalian berlari begitu cepat?" kataku dengan frustrasi. Safir, seorang gadis dengan rambut dan mata biru tua, menoleh ke arahku. "Bukan kami yang terlalu cepat, Balance. Kau saja yang terlalu lambat."
Tiba-tiba, sebuah sandal dilemparkan ke arah Safir. "HEI! Siapa yang melakukan itu?!" teriak Safir dengan marah. Seorang gadis tomboi berambut pirang menjawab. Ternyata itu Asa.
Setelah Safir menyadari siapa yang melempar sandal itu, dia langsung mundur. "Salahku, Asa, hehe."
Orion, yang berada di samping Asa, mencoba menenangkannya dengan memijat bahunya. Larry mencoba memarahi Lein, saudara kembarnya. Dan Charlotte masih hidup.
Bukankah ini masa yang indah? Tidak seperti sekarang, ketika semua temanmu lebih dewasa darimu dan mulai meninggalkanmu satu per satu.
Nasibku adalah menjadi yang termuda di antara mereka, anak dari atasan orang tuaku. Mereka sudah bekerja untuk keluarga mereka. Ketika aku ingin bermain dengan mereka, mereka hanya menatapku dengan iba sebelum kembali bekerja.
Di tengah hujan badai yang deras, aku tertidur dalam bayang-bayang kenangan itu.
Ketika hujan berhenti, suasana masih suram.
Aku bergegas turun ke lantai satu rumahku untuk sarapan. Ayahku ada di sana, hendak berangkat kerja. Aku duduk di meja makan, tepat di seberangnya.
REM!
Ayah membanting meja dengan wajah penuh amarah, menatapku, menunjukkan nilai-nilaiku yang buruk. "Apa ini, Balance?"
Aku hanya bisa menundukkan kepala dan menahan emosiku ketika Ayah menamparku dan membentakku.
Lagipula, jika aku bilang aku diintimidasi oleh adik laki-laki Sang Pahlawan, mereka tidak akan percaya. Aku tahu fakta bahwa keluargaku menyembunyikan rahasia yang saling bertentangan.
Ayahku, kaisar planet ini, Pumpkin Night , menyandang lambang Serigala Hitam (Lupus Niger) dengan bulan di belakangnya . Mata asli keluarga Night, ketika terbangun, berwarna hijau. Tapi sekarang dia mengubah warna matanya untuk menyembunyikan identitasnya dari istrinya.
Ibuku, Serina Shield , pemimpin pemberontak yang melawan ayahku, menyandang lambang Gagak Kepala Cokelat (Corvus fuscicapillus) . Dia memiliki rambut keriting dan mata cokelat.
Dan aku… namaku Balance, putra tunggal mereka. Rambut dan mataku hitam seperti ayahku, dan wajahku mirip ibuku. Mereka membawaku ke markas mereka masing-masing pada waktu yang berbeda sejak aku berusia tujuh tahun. Sekarang aku berusia empat belas tahun.
Sejujurnya, aku sudah beberapa kali menceritakan rahasia mereka, tetapi mereka mengira aku hanya mengarang cerita. Itu membuatku frustrasi. Ayah juga tidak pernah memberi tahu Ibu tentang kondisi kesehatanku, yang membuat Ibu melatihku sebagai seorang pejuang meskipun tubuhku jauh lebih lemah dibandingkan anak-anak lain seusiaku.
Jarak ini semakin memburuk seiring meningkatnya perang, dan kematian bibiku membuat Ayah terpukul. Bagaimana aku bisa mengatakan kepadanya bahwa orang yang membunuh bibiku adalah bawahan dari saudara iparnya sendiri, yang juga pamanku?
Setelah mendengar omelan marah Ayah saat makan, aku mengemasi barang-barangku dan langsung pergi ke sekolah.
Perjalanannya panjang. Aku harus menghindari lumpur dan kemacetan. Syukurlah, aku tiba tepat waktu. Aku membuka rak sepatuku, tetapi sepatuku penuh dengan kotoran dan lem, membuatnya menjijikkan. Ini sudah biasa, kan?
Karena keluarga kekaisaran Malam menyembunyikan wajah mereka selama beberapa generasi, banyak orang mulai mengaku sebagai pangeran dan putri Malam. Aku ingin marah, tetapi aku hanya akan mendapat masalah yang lebih besar jika aku melakukannya.
Aku membuka pintu kelas. "Ah, lihat, anak yang murung itu masih masuk kelas ini."
Willi, adik laki-laki sang Pahlawan, adalah orang yang sering membullyku di sekolah. Dia mengaku sebagai Pangeran Malam dan menggangguku karena dia tidak menyukai penampilanku yang biasa saja, kemampuan fisikku yang rendah, dan kenyataan bahwa aku belum menerima kontrak dari dewa atau dewi mana pun.
Para guru tidak menghentikannya karena mereka tidak tahu apakah dia benar-benar seorang pangeran atau bukan. Menyakiti anggota keluarga kerajaan adalah tindakan yang melanggar hukum.
Kau membenciku, kan, Willi? Pokoknya, malam ini aku akan pergi, dan mungkin kau tak akan pernah melihatku lagi.
Willi menuntut PR yang telah ia lemparkan kepadaku. "Balance! Sudah selesai?" Ia menepuk bahuku, menatapku dengan mengancam. "Hei! Kamu sudah mengerjakannya, kan?!" Willi mendesak. "Ya, ini bukumu." Aku menyerahkannya dengan hati-hati.
Lagipula, aku akan pergi, seperti yang mereka inginkan.
Pada tengah malam, ketika semua orang termasuk orang tua saya sudah tidur, saya pergi dengan membawa tabungan saya, kartu kredit ayah saya yang telah diuangkan, beberapa pakaian, makanan ringan dan mi instan untuk bekal sementara, air minum, perlengkapan hujan, dan kartu memori SD saya untuk melihat kenangan lama.
Aku membuka pintu dengan hati-hati agar tidak ada yang terbangun. "Papa, Mama, aku pergi."
Klik. Pintu tertutup.
Aku berlari menyusuri jalanan yang gelap. Setelah jauh dari rumah, aku pergi ke tempat yang kulihat di internet. Konon, gang di dekat taman yang gelap itu adalah tempat perdagangan identitas palsu, dengan banyak pilihan. Identitas-identitas itu dibuat dengan sangat detail sehingga para pejabat negara ini sangat kesulitan membedakannya dari identitas asli. Tetapi semuanya adalah identitas fiktif, lengkap dan bukan hasil curian dari orang yang sudah meninggal.
Aku memaksakan diri masuk ke gang gelap dan berlumpur itu, meskipun aku ragu-ragu. Akhirnya, untuk saat ini, namaku Nox , umur 17 tahun, siap untuk menaklukkan ruang bawah tanah.
Dunia ini adalah dunia yang telah bertabrakan, dunia fantasi para dewa yang lepas kendali karena amarah Dewi Naga Leticia, yang ingin menghentikan muridnya yang telah mengkhianatinya. Namun hingga kini, tidak ada yang tahu siapa murid itu.
When morning came, I went to an illegal bank to exchange the black card without being detected. This bank was not registered, which is why it was called illegal. But it wasn't a black market where people could be kidnapped. Information here was confidential. I got a lot of money, enough to buy a gadget with 8/512 GB RAM, rent a place for several months, and register as a Council.
The gods from various legends appeared as something called systems. They were beings born from elements or traits believed by humans. But some top systems were not from legends, like Author, Golden Dragon, and others.
Councils were warriors chosen by gods and goddesses to be companions, entertainment, messengers, and more.
Those chosen by a system would become Councils capable of clearing dungeons. Willi was a rank A Council with the DPS role, which made people believe he was a prince. Meanwhile, I hadn't even undergone the determination ceremony yet.
But it didn't matter. With my savings and the money from the card I had converted, I would surely get my system. I was confident.
For now, I had a place to live, communication tools, and a fake identity. Now it was time to register as a Council.
The entrance to the Council examination building opened, greeted by humanoid AI. "WOAH."
That was the right word to describe this place, with many gleaming weapons, Roman‑style walls, a fragrant smell like a library, diligent staff in neat uniforms, and senior Councils with luxurious equipment.
"All of this looks practical! Is there a class detection device? I want to see my class secretly." "But it seems there isn't."
I walked to the receptionist to register and see which god or goddess would contract with me. "Welcome, sir. How may I help you?" The receptionist smiled. "I want to check my stats and register as a new Council." I handed over important documents.
"Ah, a new Council. Please wait a moment." The receptionist informed the testing team.
Soon, she returned and guided me to the testing room. One researcher explained the procedure: place your palm for soul synchronization, and your stats would appear on the card given by the receptionist. The stat card was absolute, unchangeable, except for some Councils with exclusive gods or goddesses.
"Ah, it's here."
I saw my glowing stat card. The receptionist was instructed not to look, because the card was automatically connected to imperial data. "Have a pleasant day, sir."
I would check my stats later at my rented room.
On my way back, I saw a recruitment poster for a small party called Sunflower. I took it, because from the wording and design they seemed like good people (maybe).
In my room, I looked at my stats:
Name: Balance Night
Age: 14
Date: September 25
Clan: Night
Parents: Pumpkin Night & Serina Shield
Sistem: Penulis
Kelas: Pencipta (Pendukung/DPS)
Level: 1
Keterampilan: Menciptakan (L), Pembunuh (S), Tak Terlihat (keterampilan pasif yang secara otomatis aktif ketika pengguna merasa takut atau merasakan ancaman, membuat mereka tak terlihat), Mata Kucing (C), Memasak (B), Memanipulasi (A). Keterampilan lainnya akan terbuka saat naik level.
Monitor Khusus: Mampu membuat data keterampilan dan identitas palsu, efek yang hanya diberikan kepada Dewan tertentu.
"Jadi sepertinya aku bisa mengedit layar statistikku? Bagus sekali!"
Saya mulai mengutak-atik statistik saya, dan hasilnya adalah:
Nama: Nox
Usia: 17 tahun
Tanggal: 28 September
Kelas: Pembunuh
Sistem: Anubis
Level: 1
Kemampuan: Darah Kematian (S), Sabit Malam (S)
"Yah, meskipun keduanya sama-sama kuat, setidaknya yang ini terlihat lebih baik."
"Mungkin…"
Keseimbangan tercermin. "Apakah melarikan diri adalah pilihan yang tepat?"
Dia mulai mengetik nomor telepon yang tertulis di brosur.
Mereka sepakat untuk bertemu besok di plaza di depan celah dimensi untuk saling memperkenalkan diri dan mempelajari tentang ruang bawah tanah.
"Kakak laki-laki itu sangat baik. Aku tak sabar untuk bertemu dengannya."
Balance memeluk bantal dan selimutnya di kamarnya.
Setelah dipikir-pikir, kapan terakhir kali saya punya teman?
"Baiklah, sebaiknya aku tidur sekarang."
Bersambung