Ao saber que Oguri Cap queria participar do Derby Tokai, Kitahara sentiu um leve arrependimento; no fundo, ele realmente queria que Oguri Cap disputasse o Derby Japonês.
Se as corridas mais importantes da Série Estrela Brilhante formavam a coroa gloriosa das garotas Cavalo de Corrida, então o Derby Japonês — no qual cada Uma Musume só podia participar uma vez na vida — era a joia mais brilhante dessa coroa.
Para dizer de forma extrema, as garotas Cavalo de Corrida do Japão podiam ser divididas em duas categorias: as "outras" e as derby girls, ou seja, aquelas que venciam o Derby Japonês.
O Derby Japonês só permitia a participação de Uma Musume dentro de dois anos após o Bangggehua. Por mais talentosa que fosse, ainda eram necessários meses de Treinamento e competições reais após esse período, caso contrário ela não acumularia experiência e fãs suficientes para se qualificar.
Cada tipo de competição exigia preparações diferentes; ou seja, as garotas tinham menos de um ano para se preparar de verdade para o Derby Japonês.
Em tão pouco tempo, depender apenas de velocidade e força não era suficiente para derrotar outras competidoras.
Uma Uma Musume precisava completar Treinos e vencer um número considerável de corridas em cerca de um ano, acumulando experiência e fãs — só assim velocidade e força não seriam um problema.
Portanto, era consenso geral que, para vencer o Derby Japonês, o fator mais importante era… sorte.
A Uma Musume mais sortuda do Derby Japonês era admirada em todo o país.
Kitahara esperava que Oguri Cap pudesse ser essa garota de sorte, mas a verdade é que Oguri Cap realmente não era uma Uma Musume de sorte.
Em qualquer mundo, ela sequer tinha a qualificação necessária para disputar o Derby Japonês.
No mundo antes da transmigração de Kitahara, na era anterior a Oguri Cap, as regras da URA (Associação de Corridas de Uma Musume) eram rígidas e antiquadas. Para se inscrever no Derby, não bastava ter talento ou histórico de vitórias: era preciso ter inscrição dentro do prazo determinado. E, em nenhuma circunstância, era possível se inscrever fora do prazo.
Oguri Cap era apenas de Kasamatsu; só foi descoberta pelo Central após vitórias consecutivas, mas nesse momento o prazo de inscrição já tinha passado.
No mundo atual, também seria impossível participar do Derby Japonês.
Kitahara calculou cuidadosamente: para Oguri Cap disputar o Derby Japonês, mesmo considerando vitórias consecutivas, ela precisaria participar de pelo menos 20 corridas locais e vencer todas elas.
Mas, até o próximo Derby Japonês, Kitahara poderia organizar no máximo 15 corridas para Oguri Cap — já incluindo as duas que ela já venceu e assumindo que ganharia todas as futuras.
Era junho, e até o final de maio do ano seguinte haveria cerca de 12 meses. Quinze corridas em 12 meses significavam quase uma a cada quinze dias; mesmo que a alimentação e o Treinamento garantissem seu desempenho físico, e a distância das corridas locais fosse de 800 a 1400 metros, com intensidade moderada, esse número era o limite máximo.
Acumular fãs suficientes nas corridas locais era praticamente impossível, e Oguri Cap não tinha o tratamento especial do Central. Pelas regras da URA, ela não tinha chance alguma de disputar o Derby Japonês.
Exceto por uma possibilidade: se o Central a valorizasse imediatamente, participando de corridas G3 ou superiores, bastariam no máximo cinco vitórias para se qualificar para o Derby Japonês.
No Central, acumular fãs era muito mais fácil, sem contar que Oguri Cap era forte, carismática e única em suas atitudes. Ganhar algumas corridas importantes faria com que fosse impossível não notá-la.
— Quanto ao Derby Japonês, vamos com calma. — Pensou Kitahara. — A Oguri Cap deste mundo é diferente da original; ela quer o Derby Tokai, e com minha ajuda, a estreia da New Light também não será problema.
Confirmado que Oguri Cap e New Light miravam no Derby Tokai e em sua estreia, Kitahara seguiu com seu cronograma de Treinos e corridas, e as duas garotas treinaram dia após dia.
Por serem simples de natureza, não reclamaram das rotinas; treinavam com seriedade total.
Com o tempo, outras garotas Cavalo de Corrida foram se aproximando delas.
Por exemplo, embora rival, Fujimasa March não tratava Oguri Cap com frieza. Pelo contrário, às vezes a procurava para treinos, e a relação entre elas melhorou aos poucos.
O mesmo aconteceu com Noren Ace, Rudy Lemo e Mini Ace, que antes a evitavam. Fãs de March anteriormente, agora também se tornaram fãs de Oguri Cap e, durante os palcos de vencedoras, torciam com todas as forças pelas duas.
Essa melhora nas relações trouxe benefícios inesperados a Oguri Cap e New Light.
A família de Noren Ace possuía uma escola de dança; o ingresso que New Light recebera para usar o salão veio dela. Depois, Oguri Cap passou a ir junto com New Light à casa de Noren Ace para aprender dança, praticar e criar coreografias com outras amigas.
Assim, as habilidades de dança de Oguri Cap e New Light evoluíram rapidamente. Cada apresentação no palco de vencedoras ficava melhor que a anterior. Oguri Cap, que antes só sabia "Kasamatsu Ondo", agora dominava gradualmente números de canto e dança no estilo idol, modernos e bonitos.
Elas treinavam, competiam e se divertiam todos os dias. Suas vidas eram intensas, enquanto a de Kitahara parecia até monótona em comparação.
Durante o dia, organizava Treinos e estudava corridas; à noite, preparava-se para a avaliação do Central e estudava sem parar, sem folgas.
O que o motivava era o desejo de fazer algo por Oguri Cap, New Light e outras garotas Cavalo de Corrida, e isso o mantinha incansável.
Graças ao talento e esforço das garotas e à dedicação de Kitahara, os resultados vieram.
Chegou setembro; Kitahara passou no teste escrito da Central Tracen Academy, e nas últimas seis meses, Oguri Cap e New Light conquistaram 9 vitórias em 9 corridas e 2 vitórias em 2 corridas, respectivamente.
Após mais de quinze dias de descanso depois da 9ª vitória, em 4 de outubro, Oguri Cap conquistou a 10ª vitória.
Corrida da Coroa da Juventude.
Como prometido, Oguri Cap competiu novamente no mesmo palco de Fujimasa March.
E o resultado foi o mesmo da estreia: Oguri Cap em primeiro, Fujimasa March em segundo.
A diferença foi de 3 comprimentos de cavalo, mais de duas vezes maior que antes.
No mundo atual, a unidade "comprimento de cavalo" equivalia a 2,5 metros — derivada da medida das três deusas quando estendiam os braços como estátuas.
No outro mundo, a diferença havia sido apenas "uma cabeça" (20 cm). Aqui, eram 3 comprimentos, ou 7,5 metros.
Tudo isso estava dentro das expectativas de Kitahara.
Ele sabia melhor do que ninguém que, talvez no outro mundo, Fujimasa March, com carreira mais profissional que Oguri Cap, tinha talentos desconhecidos, mas enterrados em Kasamatsu.
E neste mundo, enquanto Oguri Cap tinha um grande apoio, March ainda não havia encontrado um benfeitor. O resultado: a diferença entre elas só aumentaria.
Mas o que realmente o surpreendeu foi outra coisa:
Seu tio veio visitar a família durante as férias.
Rokuhira Ginjiro, treinador da Central Tracen Academy.