لم تكن غرفة التحكم في النواة مجرد غرفة؛ لقد كانت القمة النفسية للهيكل، مساحة واسعة ودائرية يهيمن عليها جهاز عرض هولوغرافي نابض ومعلق في مركزها. كانت هذه الوحدة تدور تمثيلاً ثلاثي الأبعاد ساحراً لحالة شبكة أوربيترا—شبكة متلألئة ومعقدة بلا حدود من خطوط خضراء وذهبية. كان الهواء بارداً مرة أخرى، لكنه مشحون، يطن بالقرب من القوة المطلقة.
وقف أينار مباشرة أمام وحدة التحكم الرئيسية للواجهة. شعر لوح البيانات بالسخونة في قبضته، وغلافه البوليمري يئن تحت ضغط طاقة الشفرة النشطة الآن. أمامه، قدمت وحدة التحكم منفذاً وحيداً وسميكاً وموصلاً تناظرياً—نقطة دخول بدائية ومنخفضة الكمون مصممة للتجاوزات الطارئة، وهي تفصيلة صممها بنفسه منذ سنوات.
توقف مؤقتاً، ناظراً ليس إلى الموصل، بل إلى الضوء المتغير والمثير لشبكة المدينة المعروضة. "هذا الفعل يحدد المستقبل يا سارة. ليس فقط مصير أوربيترا، بل النموذج للحكم البشري نفسه. نحن نستبدل النظام الكلي بإمكانية كارثية."
خرجت سارة من ظل برج تبريد عملاق، بندقيتها جاهزة، تمسح الفضاء المعقم والفارغ بحثاً عن التهديدات. كان صوتها مسطحاً، صلبته سنوات من الحرب الأيديولوجية. "لقد ضحينا دائماً بشظايا من واقعنا لننجو يا أينار. الآن، نضحي بالاستقرار. إنها تكلفة الوكالة الحقيقية، ثمن الحرية الذي لا يمكن منحه، بل يُؤخذ." راقبت مظهره الجانبي، سامحة له بتلك اللحظة الحاسمة والأخيرة من المحاسبة الأخلاقية.
أومأ أينار برأسه مرة واحدة، حركة حادة وحاسمة. ضغط باللوح بقوة على الواجهة، محاذياً المفتاح التناظري بالمنفذ. الشفرة، التي أصبحت الآن بناءً رياضياً متماسكاً داخل عقله، بدت وكأنها تيار كهربائي يمر أسفل ذراعه.
أدخل المفتاح.
كانت المقاومة الجسدية فورية وعميقة، كما لو كان يجبر المعدن على الدخول في ثلج صلب. دفع، والموصل يقفل بصوت طقطقة مؤلم ومتردد. في اللحظة التي اكتملت فيها الدائرة المادية، ردت النواة.
تلاشى الضوء الأخضر الذهبي للمدينة الهولوغرامية وتحول إلى وميض أبيض أعمى وعدواني. لم يعد الصوت طنيناً، بل صرخة نظامية عالية النبرة—تعبير الذكاء الاصطناعي عن انتهاك جوهري. اهتزت الخوادم المبطنة للغرفة بعنف، ووحدات التبريد الخاصة بها تئن، تكافح لفهم المنطق الغريب والتكراري للبيانات الواردة—المفارقة النافية للذات التي بناها أينار في عقله. اهتزت غرفة التحكم بأكملها، وارتجفت الأرضية بالصدمة الميكانيكية العميقة للنظام وهو يحاول رفض مهندسه الخاص.