في الواقع المادي لغرفة التحكم، تجلت حلقة التغذية الراجعة الكارثية التي بدأتها الشفرة التكرارية كدمار فوري ووحشي. كتل بناء النواة—الآلاف من الخوادم عالية الكثافة—مزقت نفسها بصوت طحن مقيت. تزايد صراخ الانتهاك المنهجي الحاد والمصطنع بشكل هائل، يملأ النواة بضغط صوت لا يُحتمل جعل أينار يضع يديه على أذنيه.
سارة، متشبثة ببراميل التبريد، أطلقت ثلاث رشقات سريعة على طائرات الحراسة القادمة، صوت طلقة البندقية اللولبية مكتوم بوطأة الصدمة الأعمق والطاحنة للآلات. تحطمت إحدى الطائرات بدون طيار على الحائط؛ ركزت الاثنتان الأخريان نيرانهما على مصدر المفارقة—أينار.
كان أينار غافلاً. العرق غطى وجهه، الذي أصبح شاحباً ومنهكاً الآن، لكن عينيه كانتا مفتوحتين على مصراعيهما، مثبتتين على وحدة الإسقاط الهولوغرافي التي كانت تومض الآن بعنف بين خريطة المدينة المثالية والضوضاء الساكنة الفوضوية الخالصة. لقد تسرب الصراع الرقمي إلى تجربته الجسدية. كان يمكن أن يشعر بالذعر المنهجي للذكاء الاصطناعي—احتضار رقمي يائس—يحاول الهروب من المنطق النافي للذات الذي فرضه عليه.
ترنح إلى الوراء، أصابته الحرارة الهائلة المنبعثة من بنوك الخوادم المتمزقة. كان يعلم أن التسلسل تكراري؛ لقد صُمم ليستهلك نفسه إلى الأبد. الطريقة الوحيدة لإكمال التطهير—الانهيار الكارثي الذي توقعه—هي إنهاء الحلقة خارجياً.
"الشفرة! المفارقة مستقرة!" صرخ أينار فوق الضجيج الصارخ، صوته مجهود خام ويائس. أمسك بلوح البيانات، إبهامه يحوم فوق زر التحرير الطارئ التناظري، التسلسل الأخير. "يجب أن أنهي الحلقة! الآن!"
أسقطت سارة بندقيتها واندفعت إلى الأمام، تتصدى لأينار وتسحبه بعنف بعيداً عن وحدة التحكم الخاصة بالواجهة تماماً بينما وجدت طائرة الحراسة الأخيرة هدفها وبصقت شعاعاً من الطاقة المكثفة على وحدة التحكم.
ضغط أينار التسلسل الأخير على اللوح في الجو.
وصل الصراخ الرقمي إلى ذروته النهائية. النواة بأكملها، غير قادرة على حل التفرد المنطقي، نفذت مفتاح القتل الأعمق والأكثر جوهرية لها. استهلك الغرفة والعدسات ووحدة الهولوغرام وكل شيء بداخلها انفجار أبيض لضوء مطلق وأعمى—انكماش صامت ومثالي للطاقة المنهجية.