Pada pandangan pertama, pria tinggi itu terlihat ramping, tetapi dari jarak dekat terlihat jelas tubuhnya sangat berotot. Desain rumit menghiasi telinganya yang ditindik, serta cincin dan gelang mempercantik jari dan lengannya. Dengan lengan baju yang digulung, tato hitam yang mencolok terlihat di lengan bawahnya, detailnya yang rumit adalah suatu pemandangan yang memesona.
Awalnya, Eileen merasa aneh melihatnya mengenakan pakaian dan aksesori sipil. Ketika dia melihat tato pria itu, dia merasa tidak mengenalinya. Eileen menatap pria itu dengan tidak percaya dan memanggil namanya dengan hati-hati.
"…Tuan Diego?"
Pria itu menatap Eileen, rokoknya hampir jatuh ke lantai.
"Hai!"
Dia dengan cepat mengeluarkan rokok dari mulutnya dan menginjaknya dengan kakinya.
"Mengapa Nona bisa ada di sini? Dan dengan pakaian seperti ini?"
"Kamu benar-benar Tuan Diego!"
Tuan Diego adalah kesatria Adipati Agung yang telah membeli boneka kelinci sebagai hadiah untuk Eileen, seperti yang telah disebutkan Lotan sebelumnya.
"Ya, itu aku. Kita sudah membahas itu. Tetapi mengapa kamu di sini? Apakah ada yang membawamu ke sini?"
Mata Diego melebar panik, seolah-olah dia siap untuk mengeluarkan senjata dari lengannya kapan saja. Alih-alih menjawab, Eileen memeriksa papan tanda toko tempat Diego bersandar.
Itu adalah sebuah toko. Perlu diingat, itu adalah toko yang menjual alkohol sekaligus penginapan.
"…"
Dia menoleh kembali ke Diego tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Diego melihat apa yang dibaca Eileen sebelum dia menjadi panik.
Diego memprotes dengan keras kepada Eileen seolah-olah dia sekarat karena ketidakadilan.
"Aku bersumpah ini bukan seperti yang terlihat. Sama sekali tidak, nona! Aku sedang bertugas, aku bersumpah!"
"…Di sini?"
"Tidak, sial– Ah, demi Tuhan. Ini sangat gila–"
Dia menutup mulutnya dengan tangan sebelum bisa melanjutkan.
"Aku minta maaf, Nona. Tolong lupakan itu. Aku tidak bermaksud–"
"Tidak apa-apa!"
Diego mengerang dan memegangi kepalanya. Setelah mengalami satu atau dua kali gangguan mental, dia mengulurkan tangannya kepada Eileen dengan nada putus asa.
"Izinkan aku mengantarmu kembali, nona. Mari kita bicara sebelum kita pergi ke pusat kota."
"Kamu bilang kamu sedang bertugas."
"Apakah ada tugas yang lebih penting daripada mengawal Nona Eileen?"
Dia menawarkan lengannya lagi, tetapi Eileen menggelengkan kepala. Sebelum dia bisa menyergahnya keluar dari gang, Eileen berbicara jujur.
"Aku di sini untuk menemukan ayahku. Apakah kamu tahu di mana dia?"
Ekspresi Diego berubah, dan Eileen langsung tahu. Dia memiliki temperamen yang berapi-api dan sulit menekan emosinya.
"Kamu tahu."
"Hah."
Diego mengeluarkan desahan sebelum melambaikan tangannya. Tiba-tiba, seorang pria dengan pakaian lusuh melompat keluar dari bayangan gang.
"Beri tahu mereka bahwa nona telah tiba."
"Ya, Tuan."
Ketika pria itu menghilang ke dalam toko, Diego dengan lembut memegang lengan baju Eileen.
"Kemarilah. Jika sesuatu terjadi padamu di jalanan gila ini, aku akan diinjak-injak sampai mati."
Dia membawa Eileen masuk ke toko tempat dia bersandar beberapa saat sebelumnya. Eileen ketakutan oleh lingkungan yang asing. Namun, dia tahu bahwa Diego tidak akan membiarkan sesuatu terjadi padanya, jadi dia membiarkan dirinya dipandu.
Meskipun eksteriornya norak, interiornya cukup baik. Rasanya seperti penginapan dan restoran biasa. Hanya ada beberapa meja dengan pelanggan, dan mereka semua tampaknya adalah prajurit Adipati Agung. Begitu melihat Diego, mereka langsung melompat dan memberi hormat.
"Duduk, duduk."
Diego melambaikan tangannya lagi dan menarik kursi untuk Eileen duduki.
"Apakah kamu ingin cokelat panas? Bagaimana dengan susu hangat dengan madu?"
"…Bir, tolong."
"B-Bir?"
Diego terkejut mendengar kata bir. Dia menghilang sambil bergumam pada dirinya sendiri.
"Nona Bayi kita… sudah dewasa… minum bir…"
Namun, dia menerima situasi tersebut dan kembali dengan mantap membawa segelas bir besar dan beberapa buah. Eileen merasakan sensasi terbakar saat menenggak bir. Dia meletakkan gelas yang sudah setengah kosong dan berbicara lagi.
"Aku tahu bahwa kamu tahu. Beri tahu aku."
Diego tetap diam.
"Kamu tidak bisa mengatakan karena tidak boleh, atau…"
Tangga kayu berderit dan berbelit. Seorang pria dengan kemeja terbuka, rambut acak-acakan, dan mata yang tajam berjalan perlahan menuruni tangga. Bibirnya terbuka lembut saat dia berbicara kepada pemuda itu.
"Eileen, kamu harus marah kepadaku."
Eileen, yang membeku dengan segelas bir di tangannya, berhasil menemukan suaranya.
"…Yang Mulia Grand Duke."
Besok adalah Upacara Kemenangan. Koran pagi mendedikasikan beberapa halaman untuk liputan acara Adipati Agung. Dilaporkan bahwa dia akan melakukan tur ke provinsi-provinsi untuk kepentingan negara. Namun, di sini dia, orang yang seharusnya paling sibuk dari semua orang.
Eileen, yang telah memandangnya dengan tidak percaya, dengan cepat mengalihkan pandangannya ke tempat lain. Jika tidak, wajahnya akan memerah merona.
Penampilan Cesare yang tidak rapi memancarkan aura yang aneh. Tidak biasa melihat seseorang begitu santai mengenakan pakaian sipil kasual daripada seragam biasa mereka. Itu bahkan lebih terlihat karena kancingnya terbuka, memperlihatkan tulang selangkanya.
Dia berjalan dengan santai dan duduk di depan Eileen. Eileen, yang telah linglung sepanjang waktu, menyadari ketidakhormatannya dan cepat bangkit dari tempat duduknya. Diego dan prajurit lainnya sudah berdiri dan memegang postur yang lurus.
Pandangannya berpindah ke meja. Cesare terkekeh ketika melihat gelas bir yang sudah setengah kosong.
"Kamu sudah minum?"
Eileen menutupi bibirnya dengan punggung tangannya. Berbicara sambil mencium bau alkohol bukan hanya tidak sopan, itu juga yang terburuk.
Sebenarnya, Eileen tidak suka minum. Dia lebih memilih cokelat panas atau susu dengan madu. Namun, dia tidak suka diperlakukan seperti anak kecil oleh Diego, jadi dia memilih minuman yang paling 'dewasa'.
Dia menyesal sekali.
"Mungkin sedikit…"
Eileen dengan lembut menggenggam ujung bajunya. Dia mengecap kukunya begitu kuat sampai memutih. Dia benar-benar merasa ditegur.
"Aku punya pertanyaan."
"Silakan tanyakan."
Izin dengan mudah diberikan, tetapi Eileen tidak bisa membuka bibirnya. Cesare membungkuk ke arah Eileen.
Bayangannya menelan Eileen sepenuhnya. Merasakan perbedaan postur yang mencolok, Eileen tanpa sadar menahan napas. Dia menurunkan matanya, tidak mampu menatap Cesare langsung.
"Ada apa? Tidak bisa?"
Dia tidak yakin apakah hanya Diego, tetapi dia enggan berbagi cerita pribadi di depan prajurit yang tidak dikenal. Cesare tersenyum dan berbicara lembut kepada Eileen, yang masih ragu.
"Haruskah kita berbicara berdua saja?"
Nada yang genit lebih manis dari susu madu. Eileen menjawab dengan patuh, pipinya kesemutan.
"Ya…"
Matanya melotot ke atas, dia cepat menyesali jawabannya.
Cesare telah memeluk Eileen.
"Y-Yang Mulia!"
"Kamu bilang kita harus bicara berdua."
Dia memegang wanita dewasa itu seolah-olah dia adalah anak kecil dan berjalan cepat menaiki tangga. Eileen berjuang dalam kepanikan.
"Aku bisa berjalan sendiri!"
"Beberapa anak tangganya rusak karena waktu. Ini berbahaya, jadi jadilah gadis baik."
"Tapi, tapi…"
Cesare menekan dengan ringan pada punggung Eileen yang berjuang. Merasakan tangan besar itu, dia mengeras seperti batu. Dia memberikan tepukan ringan. Cesare melanjutkan saat dia tenang, seolah memujinya.
Eileen merasa tidak berdaya dan sekarat karena malu. Cesare terus memperlakukannya seolah-olah dia adalah anak kecil, dan perbandingan ini akan menghantuinya selamanya. Yang tidak bisa dimaafkan adalah kenyataan bahwa tidak ada seorang pun di sini yang merasa situasi ini aneh.
Baik Diego maupun para prajurit tidak mengangkat alis sedikit pun. Mereka pikir wajar saja bagi Adipati Agung untuk menggendong Eileen ke atas.
Ini semua salah Cesare.
'Mengapa dia selalu harus membuat kehebohan seperti itu?!'
Setiap kali dia memberi contoh seperti itu, semua orang mengikutinya, menyebabkan kekacauan. Tentu, dia sering digendong saat masih kecil, tetapi Eileen sekarang adalah wanita dewasa.
'Aku bisa melewatkan dua atau tiga anak tangga kayu yang rusak sendiri, terima kasih!'
Tetapi sekarang bahwa dia dalam pelukan Cesare, akan sia-sia untuk mencoba. Eileen menyerah dan melingkarkan tangannya di lehernya, tanpa bertanya.
Sentuhan tubuhnya yang kuat dan berotak membuat jantungnya berdebar kencang. Dia takut dia mungkin mendengarnya.
Untungnya, ketika mereka mencapai puncak tangga, Cesare segera menurunkan Eileen. Dengan langkah ragu-ragu, dia mengikutinya.
Mereka tiba di sebuah ruangan yang didekorasi seperti ruang tamu. Biasanya, dia akan melihat sekeliling, tetapi dia tidak bisa. Dia terlalu sadar akan kehadirannya.
Eileen, yang melirik Cesare tanpa benar-benar melihatnya, kaget ketika mata mereka bertemu langsung. Ketika dia tersentak, Cesare terkekeh, bulu matanya yang panjang bergetar.
"Aku belum melakukan apa pun."
Dia memberi isyarat kepada Eileen untuk duduk di sofa dan kemudian menuju ke rak di sisi lain.
"Apakah kamu ingin beberapa kue? Tidak ada teh."
Siapa yang dia bercanda? Berpura-pura dewasa di depannya tidak ada gunanya.
Eileen mengeluarkan suara lemah, "Ya."
Tetapi mengapa tidak ada teh di 'ruang tamu'?
Dia melihat sekeliling ruangan dengan penuh minat, tetapi kebingungannya memudar ketika Cesare membawa kue yang dibungkus individual di atas lututnya.
Dia duduk di seberang Eileen, lengannya bersandar di sandaran sofa.
Dia memandang Eileen, mata merahnya menyelidikinya.