Penélope se dirigía a la biblioteca, con la intención de estudiar para sus TIMOS, cuando algo llamó su atención. Era ese joven de cabello blanco de Slytherin, a quien había visto caminar solo varias veces. La situación en la escuela le parecía cada vez más sospechosa, y decidió seguirlo discretamente. Sin embargo, al girar por un pasadizo estrecho, perdió de vista al muchacho.
Decidida a encontrarlo, comenzó a buscarlo por los pasillos. De repente, ante ella apareció una puerta mágica que no había visto antes. Antes de que pudiera reaccionar, esa misma puerta se abrió y salió un joven que parecía sorprendido por su presencia.
—Mucho gusto, Penélope —dijo el chico con una sonrisa—. Me llamo Leon Wool. Ahora puedo saber de qué se me acusa.
Penélope reaccionó rápidamente, sacando su varita y apuntando hacia él con determinación.
—Deja de hacerte el inocente —exclamó—. Responde: ¿qué es esa puerta? ¿A dónde lleva?
Leon levantó las manos en señal de paz y respondió con calma:
—Ya veo… llevas varios años en Hogwarts y todavía no lo sabes.
Penélope notó que se estaba burlando de ella y su rostro se enrojeció de rabia.
—¿Eres el heredero de Slytherin? —preguntó con voz temblorosa pero firme.
Leon sonrió con cierta ironía y dijo:
—Lástima para ti, no lo soy. En cuanto a esa puerta… deberías abrirla antes de que desaparezca.
Sin dudarlo más, Penélope retrocedió unos pasos mientras mantenía la varita apuntando hacia él. Con un movimiento decidido, abrió la puerta y lo que vio le dejó sin aliento: era la cocina de Hogwarts, llena de elfos domésticos ocupados en sus tareas diarias.
Leon le dirigió una mirada sorprendida y dijo:
—¿Verdad? O mejor dicho… ¿debería decirte decepcionada? ¿Esperabas encontrar la cámara secreta de Slytherin?
Penélope quedó roja por la vergüenza; Leon la había leído como un libro abierto. Reconociendo su error, bajó lentamente su varita y le pidió disculpas.
—Lo siento… no quería parecer tan desconfiada —susurró avergonzada.
Leon aceptó sus disculpas con una sonrisa amable mientras los elfos rodeaban a Penélope ofreciéndole bocadillos y tazas de té caliente. Ella observaba todo con atención, pensando en lo útil que sería poder visitar esas cocinas más seguido. Quizá incluso podría traer a Mary algún día.
—¿Y cómo se entra aquí normalmente? —preguntó finalmente Penélope, aún algo avergonzada pero interesada en aprender más.
Leon le explicó que solo tiene que hacer cosquillas a esta pera y la entrada aparecerá sin problemas. Ella tomó nota mental: ahora tendría una excusa perfecta para volver a visitar las cocinas cuando quisiera. Además, pensó en lo útil que sería traer a Mary para compartir esos momentos secretos del castillo.
Tras separarse, Penélope tomó diferentes caminos. Ella se dirigió a la biblioteca, con la intención de buscar información y quizás encontrar alguna pista sobre lo ocurrido. Pero al llegar, su atención fue capturada por una escena que le heló la sangre: muchos estudiantes estaban reunidos en silencio, sin entrar en la sala. Sus rostros reflejaban miedo y nerviosismo, temblando de pies a cabeza. La profesora Pince y la profesora Sinistra estaban colocando en una camilla a una estudiante petrificada, sus ojos abiertos de par en par en un estado de horror congelado.
Todo indicaba que había ocurrido otro ataque del heredero de Slytherin. Mientras las profesoras se llevaban a la víctima, Penélope alcanzó a escuchar a la señora Pince decir con voz grave:
—El ataque ocurrió hace una hora.
Un escalofrío recorrió su cuerpo. Se dio cuenta de que si no hubiera seguido a Leon esa tarde, ella también podría haber sido víctima del heredero de Slytherin. La idea le produjo un temblor interno que no pudo contener.
Mientras tanto, en el campo de Quidditch, el equipo de Gryffindor se preparaba para salir al campo cuando apareció la profesora McGonagall, con rostro serio y preocupado.
—El partido se cancela —anunció con firmeza—. Hubo otro ataque. Los estudiantes protestaron, pero no hubo forma de convencerla.
—¡Pero profesora! —exclamaron algunos— ¡Queremos jugar!
—¡Basta! —gritó McGonagall—. El partido está cancelado. Hubo otro ataque; todos deben regresar a sus salas ahora mismo.
Resignados y asustados, los estudiantes comenzaron a retirarse lentamente hacia sus respectivas casas. La tensión era palpable en el aire.
Luego, la profesora llamó a Harry Potter y Ron Weasley:
—Señores Potter y Weasley, acompáñenme a la enfermería.
Confusos pero obedientes, ambos siguieron a la profesora hasta el hospital mágico. Al llegar, vieron con horror que Hermione estaba petrificada en una cama, sus ojos abiertos en un estado de shock absoluto.
En las salas comunes de cada casa, los jefes de casa comenzaron a contar lo ocurrido y las medidas que se tomarían para garantizar la seguridad del castillo. La noticia del ataque se extendió rápidamente: todas las actividades extracurriculares quedaban suspendidas hasta nuevo aviso. Se pidió a quienes tuvieran información relevante que compartieran lo que supieran para ayudar en la investigación.
Tras terminar sus informes, los jefes de casa abandonaron las salas comunes uno tras otro. Los murmullos no tardaron en comenzar; el miedo se impregnó en los corazones de los nacidos muggles y magos por igual. Algunos temblaban sin poder evitarlo; otros miraban con preocupación hacia las puertas cerradas o hacia los pasillos vacíos.
En Slytherin, todo era diferente. Algunos permanecían en silencio, neutrales ante lo ocurrido; otros celebraban discretamente por lo que consideraban una "limpieza" en Hogwarts. Entre ellos estaba Astoria Greengrass, quien buscaba con la mirada a Leon Wool entre los alumnos reunidos en la sala común… pero él no estaba allí.
La joven sintió un nudo en el estómago al no verlo presente y frunció el ceño preocupada.
La alegría que algunos en Slytherin habían sentido al pensar en la "limpieza" del castillo se desvaneció rápidamente cuando se dieron cuenta de la magnitud de su pérdida. La sala común, que momentos antes parecía un refugio de celebración, se convirtió en un lugar de silencio sepulcral. Los estudiantes miraban sus bolsillos y sus tarjetas de control con desesperación, descubriendo que todo su dinero apostado en el partido de Quidditch había desaparecido.
Habían confiado en las cláusulas impresas en sus tarjetas y en las instrucciones de las casas de apuestas, pero ahora comprendían que esas cláusulas también estaban diseñadas para proteger la casa de apuestas y a sus intereses.
El partido fue suspendido antes de comenzar, y con ello, todas las apuestas quedaron anuladas. El dinero que habían invertido, que tanto les había costado reunir, se había esfumado sin remedio.
En cada casa, la misma sensación de frustración y rabia se extendía como una plaga. Los estudiantes se miraban entre sí con ojos llenos de furia contenida. Un sentimiento común empezó a crecer en sus corazones: odio. La impotencia los invadió y, en un grito silencioso pero potente, todos pensaron lo mismo: ¡Maldito heredero de Slytherin!
El odio hacia aquel joven misterioso y poderoso creció como una sombra oscura que cubría Hogwarts entera. Nadie podía olvidar cómo esa misma figura había sido la causa del caos, del miedo y ahora también de su pérdida económica. La rabia se convirtió en un fuego ardiente que quemaba sus corazones, alimentando una sed de venganza que parecía imposible apagar.
Mientras tanto, en la sala común de Slytherin, algunos jóvenes discutían entre ellos sobre qué hacer a continuación. Pero todos sabían que esa noche quedaría marcada en sus memorias como el momento en que perdieron mucho más que dinero
Y así, con el corazón lleno de odio y frustración, los estudiantes slytherin juraron secretamente buscar justicia… o venganza contra aquel heredero oscuro cuya sombra parecía extenderse por cada rincón de Hogwarts.
Dentro de su habitación, Leon observaba con asombro y satisfacción. La pila de monedas que había acumulado era impresionante: galeones relucientes, sickles brillantes y knuts relucientes se amontonaban en montones que casi llenaban el espacio. La alegría lo invadió por completo; no podía evitar reírse de felicidad, disfrutando del botín que había conseguido.
Su risa resonaba por toda la habitación, un eco de triunfo y satisfacción. Sin embargo, quienes pasaban cerca de su puerta solo escuchaban esas carcajadas descontroladas y pensaron que estaba loco. Nadie podía entender qué le causaba tanta alegría, ni qué secretos ocultaba esa risa desbordante en medio de la noche.
Leon, con una sonrisa satisfecha en el rostro, seguía contando las monedas y acariciando los galeones con cariño.