Hızla ve neredeyse ses çıkarmadan ilerlemeye başladı. Adımları, ıslak taş zeminde sadece hafif bir sürtünme sesi çıkarıyordu. Yeni bedeni, loş ışıkta bile çevreyi keskin bir şekilde algılayabiliyordu. Sedir ağacı kokusu artık yerini ağır, bayat ve pas kokan bir havaya bırakmıştı.
Koridor uzadıkça, duvarlardaki titrek lambaların sayısı azaldı ve karanlık yoğunlaştı. Koridorun ucu, sağa veya sola kıvrıldığının belli olmadığı zifiri bir noktaya ulaşıyordu.
Yaklaşık elli adım sonra, Elina bir köşeye ulaştı. Eğilerek ve nefesini tutarak köşeden baktı.
Bu kez, tabut kapağını parçalarken olduğu gibi kontrolsüz bir patlama yerine, ezici ve odaklanmış bir kuvvet kullandı.
Koridor sağa doğru keskin bir dönüş yapıyordu ve bu dönüşün hemen ilerisinde, duvarda büyük, meşalelerle aydınlatılmış ağır bir tahta kapı görünüyordu. Bu kapı, zindandan çıkışın ana yolu olmalıydı.
Ancak kapının hemen önünde, taş bir masanın başında oturmuş, uyuklayan ve göğsünden gelen hırıltıyla horlayan iri yapılı, zırhlı bir muhafız vardı.
Muhafızın önündeki masada yarısı bitmiş bir şarap testisi ve üzerinde yiyecek kırıntıları olan paslı bir metal tepsi duruyordu.
Elina, Victoria'nın bedenindeki yüz kat güce sahip olsa da, gizlenmenin ve sessizliğin her zaman ilk seçenek olduğunu biliyordu.
Victoria'nın yeni, esnek ve güçlü bedeniyle, Elina bir avcı gibi köşeden çıktı ve muhafıza doğru hareket etmeye başladı. Ayakları, taş zeminin en sessiz noktalarını bile hesaplayarak, yere tüy kadar hafifçe basıyordu. Yeni duyuları sayesinde, muhafızın bayat şarap ve ter kokusunu bile net bir şekilde alabiliyordu.
Muhafız masada başı eğik, derin bir uykudaydı.
Elina, muhafızın hemen arkasına ulaştı. Bir saniye duraksadı. Artık normal bir insan değildi; bir hata, kapıyı ve kendisini parçalayabilirdi. Gücünü kontrol etmek zorundaydı.
Muhafızın boynuna nazik ama kararlı bir şekilde uzandı. Amacı, kemiği kırmak değil, sadece bilincini kaybetmesini sağlayacak kritik bir noktaya bası uygulamaktı.
Elina'nın parmakları muhafızın kalın boynunu kavradı. Anlık bir kuvvetle nefes borusuna ve şah damarına baskı uyguladı.
Muhafızın hırıltısı aniden kesildi. Gözleri hafifçe titredi, ancak uyanacak zamanı bulamadan, başı masaya düştü.
Masadaki şarap testisi hafifçe sallandı ama devrilmedi. Sessizlik geri geldi, sadece Elina'nın hızlı nefes alıp verişleri duyuluyordu.
Muhafız hareketsizdi. Etkisiz hale getirilmişti.
Elina, muhafızın yanından ağır tahta kapıya doğru ilerledi.
Kapı sağlam meşeden yapılmıştı ve büyük, demir bir sürgü ile kilitlenmişti. Normal bir kilit olsaydı, kilidi zorlayabilirdi, ama bu bir sürgüydü..
Parmaklarını, kapının en kalın kısmında duran ağır demir sürgünün kollarına kenetledi.
Normal bir insanın asla kıpırdatamayacağı bu mekanizma, Elina'nın elinde bir oyuncak gibi hissediliyordu.
Derin bir nefes alarak, gücünü sürgüye uyguladı.
Bu kez, tabut kapağını parçalarken olduğu gibi kontrolsüz bir patlama yerine, ezici ve odaklanmış bir kuvvet kullandı.
"Vınnnnç!"
Gıcırtı, gürültüden çok bir yırtılma sesiydi. Demir sürgü, kilit mekanizmasını tutan ahşap ve demir vidalarla birlikte, kapının gövdesinden tamamen sökülerek dışarı fırladı.
Ses oldukça yüksekti, ancak metalin ahşaptan ayrılma sesi saniyeler içinde sonlandı. Sürgü, loş koridorun zeminine tok bir sesle düştü.
Kapının kilidi tamamen işlevsiz hale gelmişti.
Elina, gürültüye rağmen tepeden veya başka bir yerden herhangi bir tepki sesi gelmediğini fark etti.
Görünüşe göre bu zindan, ana yerleşim yerlerinden oldukça izole edilmişti.
Elina, serbest kalan ağır tahta kapıyı itti. Kapı, paslı menteşelerinde gıcırdayarak dışarı doğru açıldı ve loş, taş bir merdiven ortaya çıktı. Merdiven, yukarı doğru kıvrılarak bir sonraki kata ulaşıyordu.
Zindanın havası hemen değişmişti. Kapının ardındaki hava daha serin, daha az nemli ve daha temizdi.
Elina, son bir kez arkasına bakıp yerde yatan muhafızı ve terk edilmiş hücreyi süzdü. Ardından, intikamının ilk adımı olan bu merdivenlere doğru yürüdü.
Merdivenlerin sonunda iki İmparatorluk muhafızı, ellerinde kılıçlarla devriye geziyordu.
İkisi de, zindandan çıkan ve "ölü" olması gereken prensesi görünce şaşkınlıktan donup kaldılar.
"Pr... Prenses Victoria! Siz..."
İki muhafız da ne yapacağını bilemezken, Elina hiç duraksamadı. Muhafızların şaşkınlığı geçmeden, yeni gücünü kullanarak havadaki nemi manipüle etti.
Muhafızların etrafındaki hava aniden soğudu, damarlarındaki kanın akışı yavaşladı. Muhafızlar, sanki buzdan bir kütle tarafından sarılmış gibi, ses bile çıkaramadan oldukları yerde donup kaldılar. Sadece gözleri, dehşetle Elina'ya bakıyordu.
Elina, donmuş figürlerin yanından yürüdü.
Elina Victoria'nın iyileştirme gücünü, hayat enerjisini durduran bir silaha dönüştürmüştü.
Elina;
"Birkaç saatte eski halinize dönersiniz! "
Elina donmuş muhafızları geride bıraktı.
Sarayın hizmetkarlarının kullandığı bölümüne doğru yürümeye başladı.
Victoria'nın hapsedilmeden önceki hayatında edindiği saray bilgisi, yeni bedeninde bir içgüdü gibi işliyordu.
Muhafızları dondurmak dikkat çekmemişti, ama bir sonraki karşılaşma bu kadar şanslı olmayabilirdi.
Harekete geçmeden önce Rayan'ın tam yerini öğrenmesi gerekiyordu.