King e Queen caminharam até um lado do campo de treinamento.
Ali, vários objetos metálicos em formato quadrado, cada um do tamanho de duas bolas e meia de basquete, estavam dispostos em fileiras simétricas.
A superfície brilhava sob o sol, como se fossem feitos de uma liga especial.
Queen inspecionou a disposição com cuidado, andando ao redor e verificando se não havia nenhum fora de posição.
Rels D. Morpheus e os outros observavam sem entender exatamente o que fariam.
King, de braços cruzados, explicou em sua voz grave:
"Esses são os lançadores de corda. Logo vou ativá-los, e cordas serão disparadas em várias direções."
Ele encarou os jovens.
"A missão de vocês é simples: evitem ser atingidos ou enroscados. Isso vai forçar o uso do Observation Haki e também treinar reflexos e previsão."
Os aprendizes assentiram, atentos.
"Estão prontos?", perguntou King.
Todos responderam em uníssono:
"Preparados!"
King se posicionou diante do painel de controle, seus dedos longos pairando sobre os botões.
"Começar!"
Ele pressionou o botão.
Imediatamente, os lançadores começaram a emitir um zumbido grave.
Seus centros brilharam como vaga-lumes, mas rapidamente a luz ficou intensa…
"Swish! Swish! Swish!"
As cordas dispararam em todas as direções!
Rels desviou rápido, seus pés ágeis riscando o chão.
Maria, leve como uma folha ao vento, girava com graça, seu corpo flexível escapando por pouco de várias cordas.
Mas, em um instante de descuido, Rels e Maria colidiram.
"Bang!"
Ambos foram atingidos por cordas que os enredaram juntos.
"Oh, não!", exclamou Maria.
De repente, Rels sentiu o corpo macio e quente dela contra o seu. Podia ouvir a respiração rápida da garota, sentir os batimentos acelerados de seu coração.
Maria corou, torcendo-se para escapar — mas cada tentativa só a fazia se aproximar ainda mais de Rels.
O aroma suave de seu cabelo roçou no rosto dele, provocando-lhe distração.
Do outro lado, Yamato percebeu a cena.
Seu pé parou por um instante — quase sendo atingida por uma corda. Ela bateu o pé, bufando irritada.
"Hmpf! Esses dois…"
Com firmeza, Yamato desviou das cordas e correu até os dois.
"Vocês me dão trabalho!"
Ela começou a desfazer os nós.
Rels suspirou de alívio.
"Obrigado, Yamato. Fui descuidado."
Yamato o encarou com um olhar penetrante.
"Tomem mais cuidado. Quem olhar de fora vai achar que vocês fizeram de propósito."
Depois disso, todos retomaram o ritmo. Aos poucos, foram errando menos e prevendo melhor os disparos. O Observation Haki começava a se manifestar de forma mais natural.
"Ótimo, continuem assim!", encorajou King, observando-os friamente.
Uma hora depois, King encerrou o exercício.
Os lançadores pararam de disparar, e o campo, antes barulhento, mergulhou em silêncio.
Page One caiu sentado no chão, ofegante.
"Finalmente… parou!"
Mas King não deu trégua. Sua voz fria ecoou como uma sentença:
"Agora, dez voltas ao redor do campo."
As palavras explodiram nos ouvidos de todos.
"Nãooo!", gemeu Page One, limpando o suor.
"Uncle King… só um descanso rápido, por favor!"
King cruzou os braços, implacável.
"Descanso? No campo de batalha, o inimigo não espera você recuperar o fôlego!"
Page One mordeu os lábios, resignado.
"Ok… vou correr!"
E assim, todos começaram a correr.
No início, o ritmo foi tranquilo. Mas depois de algumas voltas, o cansaço bateu forte.
Mesmo jovens e fortes, tinham acabado de sair de um treino exaustivo.
"Buf… buf… buf…" Page One respirava pesadamente.
"Eu… não consigo mais…"
Seu rosto estava vermelho, as pernas pesadas como chumbo.
Rels correu ao lado dele.
"Respira comigo, Page! Ache o ritmo e vai ser mais fácil!"
Mesmo ofegante, Rels segurou o braço do garoto, forçando-o a continuar.
Ulti, exausta, corria atrás, mas ao ver o sofrimento do irmão, acelerou.
Ela enxugou o suor do rosto dele, dizendo suavemente:
"Page, você consegue! Força, continue comigo!"
Na frente, Yamato liderava, firme como sempre.
"Vamos! Acompanhem o meu ritmo!"
O vento fresco soprou, trazendo algum alívio enquanto todos lutavam para completar as voltas.