रात गहरी हो चुकी थी। 'ब्लड एरेना' की कोठरी नम और ठंडी थी। यहाँ की हवा में खून और डर की गंध मिली हुई थी।
विक्रम ने अपने खाने (सूखी रोटी और पानी) को तोड़ा। रोटी के बीच में उसे कागज का एक छोटा सा टुकड़ा मिला। यह आचार्य यू का संदेश था। उसमें बैरक से बाहर निकलने का एक कच्चा नक्शा बना था।
"आचार्य..." विक्रम मुस्कुराया। "आप अभी भी हार नहीं माने हैं।"
लेकिन विक्रम जानता था कि सिर्फ नक्शा काफी नहीं है। लेडी स्कारलेट जैसी शक्तिशाली योद्धा के शहर से भागना आसान नहीं होगा। अगर वह पकड़ा गया, तो मौत निश्चित है। उसे ताकत चाहिए थी—अभी और इसी वक्त।
उसने नक्शे को निगल लिया और कोठरी के बीच में पालथी मारकर बैठ गया।
"मैंने 'डोंगशुआन सूत्र' और 'जेडस्किन' का इस्तेमाल किया, लेकिन वे तो बस शाखाएं थीं," विक्रम ने सोचा। "मेरी असली ताकत, मेरी नींव... वह तो 'द स्टोरी ऑफ जीन्स' (The Story of Genes) है।"
पुरानी दुनिया में, यह कला सभी जीनों की जननी थी। यह किसी भी प्राणी, किसी भी शक्ति की नकल कर सकती थी। क्या यह इस 'ओरिजिन यूनिवर्स' (Origin Universe) के नियमों को संभाल पाएगी?
विक्रम ने अपनी आँखें बंद कीं और उस परिचित मंत्र का जाप मन ही मन शुरू किया।
शुरुआत में, कुछ नहीं हुआ। ऐसा लगा जैसे वह एक बंद दरवाजे को धक्का दे रहा हो। यहाँ की 'ओरिजिन ऊर्जा' बहुत जिद्दी और भारी थी।
"चलो भी," विक्रम ने दाँत भींचे। "मैं वही हूँ जिसने ब्रह्मांड को एक कर दिया था। यह ऊर्जा मुझे रोक नहीं सकती!"
उसने अपनी इच्छाशक्ति को हथौड़े की तरह इस्तेमाल किया और 'स्टोरी ऑफ जीन्स' के इंजन को जबरदस्ती चालू कर दिया।
ध्रूम...
उसके शरीर के अंदर एक धीमी गड़गड़ाहट हुई। जैसे सदियों से बंद पड़ी कोई मशीन जाग गई हो।
अचानक, कोठरी की हवा में बदलाव आया। जो भारी दबाव उसे महसूस हो रहा था, वह अचानक उसकी ओर खिंचने लगा। 'स्टोरी ऑफ जीन्स' ने अपना काम शुरू कर दिया था—यह ऊर्जा को मांग नहीं रहा था, यह उसे छीन रहा था।
विक्रम का शरीर बुखार की तरह तपने लगा। उसकी त्वचा के नीचे से सात रंगों की रोशनी फूटने लगी।
[चेतावनी: अत्यधिक उच्च स्तरीय 'जीन आर्ट' का पता चला।]
[विश्लेषण: 'द स्टोरी ऑफ जीन्स'। यह कला ब्रह्मांडीय कानूनों (Universal Laws) को फिर से लिखने की क्षमता रखती है।]
विक्रम को लगा जैसे उसकी हड्डियाँ पिघल रही हैं और फिर से बन रही हैं। उसकी पुरानी 'सुपर गॉड बॉडी' (Super God Body), जो इस नई दुनिया में आने के बाद सो गई थी, अचानक झटके से जाग उठी।
लेकिन इस बार, वह वैसी नहीं थी।
पुरानी दुनिया में, उसका शरीर 'सेंक्चुरी' (Sanctuary) के नियमों से बना था। यहाँ, 'ओरिजिन एनर्जी' ने उस ढांचे पर हमला कर दिया। विक्रम दर्द से कराह उठा, लेकिन वह रुका नहीं। 'स्टोरी ऑफ जीन्स' ने इस नई, हिंसक ऊर्जा को लिया और उसे विक्रम के डीएनए (DNA) के साथ मिला दिया।
[सिस्टम अपडेट शुरू...]
[सुपर गॉड बॉडी + ओरिजिन एनर्जी = सिंक्रोनाइज़ेशन (तांजस्य) 100%]
[बधाई हो! आपकी 'सुपर गॉड बॉडी' विकसित (Evolve) हो गई है।]
[नया शरीर प्राप्त: 'ओरिजिन स्पिरिट गॉड बॉडी' (Origin Spirit God Body) - चरण 1]
विक्रम ने झटके से अपनी आँखें खोलीं। उसकी आँखों में अब पुतलियां नहीं थीं, बल्कि ब्रह्मांड के तारों जैसा एक भंवर (Vortex) घूम रहा था।
उसका शरीर अब कमजोर या पतला नहीं लग रहा था। उसकी त्वचा पर एक अजीब सी धात्विक चमक (Metallic Sheen) आ गई थी जो हीरे से भी ज्यादा सख्त लग रही थी। उसे अब हवा में मौजूद हर कण, हर कंपन महसूस हो रहा था।
उसने अपना हाथ उठाया। हवा उसके इशारे पर नाच रही थी।
"यह ताकत..." विक्रम ने अपनी मुट्ठी भींची। हवा में एक सोनिक बूम (Sonic Boom) जैसी आवाज हुई। "यह पुरानी सुपर गॉड बॉडी से अलग है। यह शरीर ऊर्जा को जमा नहीं करता... यह ऊर्जा बन गया है।"
[ओरिजिन स्पिरिट गॉड बॉडी की विशेषताएं:]
पूर्ण अनुकूलन (Total Adaptation): आप किसी भी 'ओरिजिन बीस्ट' की ऊर्जा और तकनीक को छूकर सीख सकते हैं।
ऊर्जा भक्षक (Energy Devourer): युद्ध के दौरान, आप दुश्मन के हमलों से सीधे ऊर्जा सोख सकते हैं।
विक्रम खड़ा हो गया। उसके चेहरे पर एक खूंखार मुस्कान थी।
"लेडी स्कारलेट," उसने अंधेरे में कहा। "तुम मुझे 'खिलौना' बनाना चाहती थी? तुमने अभी-अभी एक राक्षस को पिंजरे में बंद कर दिया है। और अब यह राक्षस भूखा है।"
तभी, कोठरी के बाहर कदमों की आहट हुई। यह खाना देने वाला नहीं था। यह कोई और था।
"अंदर से अजीब ऊर्जा महसूस हुई," एक भारी आवाज़ आई। "दरवाजा खोलो।"
दरवाजा खुला और तीन एलीट गार्ड अंदर आए। उन्होंने देखा कि विक्रम खड़ा है और उसकी आँखों में अजीब सी रोशनी है।
"ओह, नया लड़का जाग रहा है?" गार्ड हंसा। "लेडी स्कारलेट ने कहा है कि तुम्हें थोड़ा 'नरम' करना है ताकि तुम अखाड़े में ज्यादा नाटक न करो।"
विक्रम ने अपनी गर्दन चटकायी। "तुम लोग सही समय पर आए हो। मुझे अपने नए शरीर का 'टेस्ट ड्राइव' लेना था।"