उस हत्यारे (Assassin) की मौत के बाद, विक्रम को कुछ समय की शांति मिली। लेडी स्कारलेट ने उसे इनाम के तौर पर 'डेथ मेज़' (Death Maze) के उस हिस्से में जाने की अनुमति दी जहाँ 'क्रिस्टल बीस्ट्स' का घोंसला था।
विक्रम जानता था कि इस दुनिया में ताकतवर बनने का एक ही तरीका है—जीन (Genes)। लेकिन उसे जल्द ही पता चल गया कि 'ओरिजिन यूनिवर्स' (Origin Universe) में जीन प्रणाली थोड़ी और जटिल और विस्तृत है।
उसने एक सुरक्षित गुफा में बैठकर अपने सिस्टम का विश्लेषण किया।
[सिस्टम डेटा अपडेट: जीन पदानुक्रम (Gene Hierarchy)]
इस नई दुनिया में शरीर को भगवान के स्तर तक ले जाने के लिए पाँच प्रकार के जीन पॉइंट्स की आवश्यकता थी:
साधारण ओरिजिन जीन (Ordinary Origin Gene):
स्रोत: आम जानवर और कमजोर एलियंस।
फायदा: यह बुनियादी शारीरिक शक्ति बढ़ाता है। (0-100 अंक)
आदिम ओरिजिन जीन (Primitive Origin Gene):
स्रोत: विकसित जानवर जिनका कवच सख्त होता है।
फायदा: यह हड्डियों और मांसपेशियों को लोहे जैसा बनाता है। (0-100 अंक)
उत्परिवर्तित ओरिजिन जीन (Mutant Origin Gene):
स्रोत: वे जीव जिनमें विशेष तत्व (आग, बर्फ, जहर) होते हैं।
फायदा: यह शरीर को तत्वों के प्रति प्रतिरोधी (Resistant) बनाता है और 'जीन आर्ट्स' की शक्ति बढ़ाता है। (0-100 अंक)
पवित्र-रक्त ओरिजिन जीन (Sacred-Blood Origin Gene):
स्रोत: किसी क्षेत्र के राजा या बॉस स्तर के राक्षस।
फायदा: यह जीवन काल (Lifespan) बढ़ाता है और 'सुपर गॉड बॉडी' को सक्रिय करने के लिए ईंधन का काम करता है। (0-100 अंक)
और अंत में...
मूल-स्रोत जीन (Origin-Source Gene) [गुप्त/Secret]:
विवरण: यह सबसे दुर्लभ जीन है। यह केवल उन 'प्राचीन प्रजातियों' (Ancient Species) या 'उच्च-स्तरीय एलियंस' (High-Tier Aliens) को मारकर मिलता है जो ब्रह्मांड की उत्पत्ति से जुड़े हैं।
फायदा: यह जीन सीधे 'आत्मा' (Soul) और 'दिव्य शरीर' (God Body) की गुणवत्ता को बदल देता है। यह जीन 1 अंक भी 100 पवित्र-रक्त जीन के बराबर होता है।
खजाने की खोज
विक्रम गुफा के अंदर गहरा गया। जहाँ 'डॉलर' ने उस हत्यारे को मारा था, वहाँ मलबे के नीचे उसे एक अजीब सी चमक दिखाई दी।
यह कोई पत्थर नहीं था। यह एक टूटा हुआ यांत्रिक कोर (Mechanical Core) था, जिसके अंदर नीली और गुलाबी रोशनी धड़क रही थी।
"यह... यह किसी जानवर का अंडा नहीं है," विक्रम ने उसे उठाया। उसे एक जानी-पहचानी ऊर्जा महसूस हुई।
पुरानी दुनिया में, 'स्पेल' (Spell) उसकी सबसे वफादार स्पिरिट थी। क्या यह संभव है कि ब्रह्मांड पार करते समय उसकी आत्मा किसी अवशेष में बदल गई हो?
विक्रम ने अपनी उंगली काटी और खून की एक बूंद उस कोर पर गिराई।
बज़ज़ज़...
कोर हवा में तैरने लगा। धातु के टुकड़े आपस में जुड़ने लगे। कुछ ही पलों में, रोशनी ने एक आकार ले लिया।
एक छोटी लड़की, जिसके बाल चांदी जैसे थे और जिसने अजीब से भविष्यवादी कपड़े (Futuristic Clothes) पहने थे, विक्रम के सामने हवा में तैर रही थी। उसकी आँखें बंद थीं, लेकिन उसके दोनों हाथों में दो बड़ी, भारी-भरकम हैंड-कैनन (Hand Cannons) थीं।
[प्राचीन स्पिरिट पुनः सक्रिय: 'द गन गर्ल' (पूर्व नाम: स्पेल)]
[स्थिति: क्षतिग्रस्त। यादें: фраगमेंटेड (टूटी हुई)।]
[श्रेणी: म्यूटेंट (वर्तमान में)]
लड़की ने अपनी आँखें खोलीं। उसकी आँखों में भावनाएं नहीं थीं, बस एक लक्ष्य था। उसने विक्रम की ओर देखा और धीरे से सिर झुकाया।
"मास्टर," उसकी आवाज़ किसी रोबोट और इंसान के मिश्रण जैसी थी।
विक्रम मुस्कुराया। "वापसी पर स्वागत है, स्पेल। मुझे लगा मैंने तुम्हें खो दिया।"
शिकार का समय (The Hunt)
"स्पेल, मुझे जीन पॉइंट्स चाहिए," विक्रम ने आदेश दिया। "चलो देखते हैं तुम अब क्या कर सकती हो।"
वे दोनों गुफा से बाहर निकले जहाँ 'क्रिस्टल रैट्स' (Crystal Rats) और 'फ्लाइंग स्कॉर्पियन्स' (Flying Scorpions) का झुंड था।
साधारण जीन (Ordinary Gene):
विक्रम ने एक सामान्य 'क्रिस्टल रैट' को लात मारी। चूहा दीवार से टकराकर मर गया। उसने उसका मांस खाया।
[साधारण ओरिजिन जीन +1]
"बहुत आसान," विक्रम ने सोचा।
आदिम जीन (Primitive Gene):
एक बड़ा बिच्छू सामने आया। उसका कवच सख्त था। स्पेल ने अपनी बंदूक उठाई।
बैंग!
एक नीली ऊर्जा की गोली निकली और बिच्छू के कवच को भेदती हुई निकल गई। विक्रम ने जाकर उसे खत्म किया।
[आदिम ओरिजिन जीन +1]
उत्परिवर्तित जीन (Mutant Gene):
तभी, एक लाल रंग का उड़ने वाला सांप (Fire Snake) विक्रम पर झपटा। यह आग उगल रहा था।
"म्यूटेंट!" विक्रम चिल्लाया।
उसने 'जेडस्किन' सक्रिय की और आग के बीच से कूद गया। उसने अपने खंजर से सांप का सिर काट दिया।
[उत्परिवर्तित ओरिजिन जीन +1]
[जेडस्किन अनुभव +2]
लेकिन असली खेल तब शुरू हुआ जब वे गुफा के सबसे गहरे, निषिद्ध हिस्से में पहुँचे।
वहाँ एक छोटा सा जीव बैठा था। वह देखने में किसी गुड़िया (Doll) जैसा लगता था, लेकिन उसके शरीर से काला धुआं निकल रहा था। वह कोई जानवर नहीं लग रहा था, बल्कि एक एलियन (Alien) लग रहा था जो किसी दूसरी दुनिया से आया हो।
विक्रम का 'डोंगशुआन सूत्र' खतरे की घंटी बजाने लगा।
[चेतावनी: उच्च-स्तरीय ऊर्जा का पता चला।]
वह जीव विक्रम को देखकर मुस्कुराया, और अचानक गायब हो गया।
"टेलीपोर्टेशन?" विक्रम चौंका।
इससे पहले कि जीव हमला करता, स्पेल ने अपनी दोनों बंदूकें विपरीत दिशा में तान दीं और गोली चला दी।
बूम!
गोली हवा में किसी अदृश्य चीज़ से टकराई। वह जीव लड़खड़ाता हुआ बाहर आ गया। स्पेल के पास 'लॉक-ऑन' (Lock-on) क्षमता थी जो अदृश्य दुश्मनों को भी ट्रैक कर सकती थी।
विक्रम ने मौका नहीं गंवाया। उसने अपनी 'ओरिजिन स्पिरिट गॉड बॉडी' को केवल अपने दाहिने हाथ में सक्रिय किया (आंशिक सक्रियण)।
उसका हाथ सोने और चांदी की रोशनी से चमकने लगा। उसने उस छोटे एलियन को गर्दन से पकड़ लिया।
"तुम्हारी ऊर्जा... यह अलग है," विक्रम ने महसूस किया।
एलियन ने चीखने की कोशिश की, लेकिन विक्रम ने 'यिन-यांग ब्लास्ट' का इस्तेमाल करके उसकी आंतरिक संरचना को नष्ट कर दिया।
जैसे ही वह जीव मरा, उसका शरीर राख नहीं बना, बल्कि सुनहरे तरल (Golden Liquid) में बदल गया।
विक्रम ने बिना हिचकिचाहट के उस सुनहरी बूंद को निगल लिया।
एक प्रचंड विस्फोट उसके दिमाग में हुआ। ऐसा लगा जैसे उसने सूरज निगल लिया हो।
[दुर्लभ एलियन 'वॉयड इम्प' (Void Imp) का शिकार किया गया।]
[गुप्त जीन प्राप्त: मूल-स्रोत जीन (Origin-Source Gene) +1]
[प्रभाव:]
सुपर गॉड बॉडी समय: +5 सेकंड।
शारीरिक क्षमता: सभी पैरामीटर (ताकत, गति, रक्षा) में स्थायी रूप से 10% की वृद्धि।
विशेष क्षमता अनलॉक: 'वॉयड वॉक' (Void Walk) - अब आप बिना गॉड मोड के भी छोटी दूरी (5 मीटर) तक छाया में टेलीपोर्ट हो सकते हैं।
विक्रम जमीन पर घुटनों के बल बैठ गया, भारी साँसें लेते हुए। सिर्फ 1 पॉइंट ने उसे इतनी ताकत दी थी जितनी 50 साधारण जीन भी नहीं दे सकते थे।
"तो यह है असली खजाना," विक्रम ने अपनी चमकती हुई आँखों से अंधेरे में देखा। "अगर मैं ऐसे 100 जीन जमा कर लूँ... तो मैं इस पूरे ब्रह्मांड को अपनी मुट्ठी में कर सकता हूँ।"
तभी, स्पेल ने अपनी बंदूकें ऊपर तान दीं।
"मास्टर," उसने चेतावनी दी। "बहुत सारे दुश्मन आ रहे हैं। और वे जानवर नहीं हैं।"
गुफा के प्रवेश द्वार पर, दूसरे प्रतिस्पर्धी शहर (Rival City) के गुलाम शिकारी (Slave Hunters) खड़े थे। उन्होंने विक्रम को सुनहरी रोशनी निगलते हुए देख लिया था।