Harvard era o disfarce perfeito. Para o corpo docente e para os herdeiros de famílias tradicionais da Costa Leste, Bruce, James e Chloe eram apenas três estudantes excepcionalmente brilhantes, focados em suas respectivas graduações. Ninguém dava atenção aos jovens de dezenove anos que passavam as noites na biblioteca.
E era exatamente isso que eles queriam. O anonimato é a maior arma de quem planeja um golpe de Estado corporativo.
— Se você quer controlar o mundo, não comece pelas armas. Comece pelo teto onde as pessoas dormem e pelo banco onde elas guardam o dinheiro — Bruce ditou, enquanto analisava o holograma de dados projetado na tela central do porão da casa vitoriana.
Utilizando sua mente processando quarenta vezes mais rápido, Bruce dividiu a futura Corporação Arasaka em dez pilares fundamentais de controle sistêmico. Eles não seriam apenas uma empresa de tecnologia. Eles seriam tudo.
O Recrutamento Seletivo: A Criação do Escalão de Elite
Durante os dois primeiros anos de faculdade, o trio usou a inteligência aprimorada de Bruce e os algoritmos de Chloe para rastrear e observar perfis específicos dentro de Harvard, MIT e Yale. Eles não procuravam os alunos mais populares ou os que queriam status; procuravam os obcecados, os gênios incompreendidos e aqueles frustrados com as limitações éticas da academia.
O recrutamento era cirúrgico. Bruce os abordava pessoalmente. Com seus 1,89m, traços marcantes e um intelecto avassalador que debatia de igual para igual com professores renomados, ele exercia um magnetismo natural.
Para as divisões de Bancos, Finanças e Imobiliário: James recrutou os mentes brilhantes de Wall Street que estavam em Harvard Business. Jovens tubarões financeiros que sabiam como lavar e movimentar bilhões através de fundos offshore sem deixar rastros.
Para a Construtora e Hotéis: Abordaram os melhores engenheiros civis e arquitetos do MIT, vendendo a promessa de construir cidades inteligentes com tecnologias que a humanidade ainda achava que eram ficção científica.
Para Hospitais e Farmacêutica: Bruce pessoalmente selecionou prodígios da medicina e bioquímica. Sob contratos de confidencialidade indestrutíveis e salários astronômicos financiados por suas contas ocultas, esses cientistas começaram a pesquisar secretamente os dados limpos do Projeto Goliath, focando em regeneração celular e cura de doenças terminais.
Para Tecnologia, Inteligência e Militar: Chloe centralizou os melhores hackers e engenheiros de defesa.
Eles não sabiam que estavam trabalhando para a Arasaka. Para todos os efeitos, esses prodígios foram contratados por um fundo de investimento anônimo de capital privado chamado Apex Holdings.
A Expansão Invisível
Enquanto frequentavam palestras e entregavam trabalhos de faculdade, os três operavam as engrenagens da Apex Holdings.
James usava a influência e o sobrenome de sua família para fazer a ponte com a alta sociedade. Ele convencia investidores idosos a venderem construtoras e redes de hotéis de médio porte falidas. Assim que a Apex comprava essas empresas no papel, a tecnomancia de Bruce entrava em ação: ele otimizava as fábricas, automatizava a logística e cortava os custos de produção em 70%.
Chloe criou o "Olho de Vidro", uma inteligência artificial proprietária que monitorava o mercado de ações em tempo real. O sistema fazia milhares de micro-transações bancárias por segundo, gerando uma receita de bilhões de dólares de forma pulverizada, tornando impossível para o Banco Central Americano rastrear a origem do acúmulo de capital.
A cada hospital que compravam silenciosamente nos subúrbios dos EUA, o grupo instalava servidores ocultos e laboratórios subterrâneos. A infraestrutura estava sendo montada debaixo do nariz do governo.
O Ano da Formatura: 2020
No dia da formatura em Harvard, o trio estava na fileira da frente. Ao receberem seus diplomas, os aplausos foram calorosos para os três estudantes que se formaram com honras máximas.
Naquela mesma noite, na segurança da casa vitoriana em Cambridge, Bruce se olhou no espelho. Aos vinte e dois anos, seu corpo adaptável havia se estabilizado na fisionomia mais perfeita que ele poderia desejar. Seu fator de cura garantia que ele operasse em um nível de energia divino.
Ele caminhou até o porão, onde James e Chloe já o esperavam diante das telas globais. O mapa dos Estados Unidos brilhava no monitor, com centenas de pontos azuis espalhados pelo país — hospitais, agências bancárias, construtoras, empresas de segurança privada e servidores de dados. Todos pertencentes à Apex Holdings.
— O tempo de espera acabou — disse Chloe, um sorriso de pura antecipação desenhando-se em seu rosto. — A estrutura está pronta. A Apex Holdings detém controle direto sobre 4% da infraestrutura privada do país. Tudo em absoluto silêncio.
James estalou os dedos, olhando para Bruce.
— É a hora, não é?
Bruce aproximou-se do painel e colocou a mão sobre o leitor biométrico central. Sua tecnomancia disparou o comando final através de todas as redes que ele havia tecido nos últimos quatro anos. No sistema interno de cada uma daquelas centenas de empresas, o nome Apex Holdings foi deletado.
Em seu lugar, um novo logotipo tático, estilizado e imponente surgiu em todas as telas criptografadas do império invisível deles.
— Transição de marca concluída — Bruce anunciou, a voz ecoando com autoridade. Seus olhos azuis brilharam na penumbra do porão. — A partir de hoje, a Apex morre. O conglomerado está unificado. Finanças, tecnologia, militar, saúde... Tudo agora está sob uma única bandeira. Avisem os nossos diretores e o nosso exército de cientistas. A Corporação Arasaka acabou de nascer. E o mundo só vai perceber quando nós já estivermos no controle de tudo.
O monólito silencioso estava de pé. A era da Arasaka havia oficialmente começado.