A calmaria, porém, durou exatamente quatro dias.
Na manhã de quarta-feira, Bruce estava na sua mesa executiva quando a porta de sua sala foi aberta bruscamente por Chloe. Seu semblante sério indicava que não era uma oscilação comum de mercado.
— Bruce, temos uma situação com o Estúdio Verde, o escritório da Elena — Chloe disse, jogando as informações na tela holográfica. — Meus algoritmos de monitoramento de dados detectaram um ataque coordenado. Três grandes portais de notícias de arquitetura e urbanismo acabaram de publicar matérias falsas acusando o estúdio da Elena de plágio em projetos anteriores e fraude fiscal. Além disso, o servidor físico do escritório dela sofreu uma tentativa de invasão hacker para apagar os arquivos do projeto de paisagismo do nosso hotel.
Os olhos azuis de Bruce congelaram instantaneamente. O calor humano do namoro deu lugar à frieza cortante do CEO da Arasaka. Seu corpo adaptável reagiu, inundando seu sistema com foco absoluto.
— Quem está por trás disso? — a voz de Bruce saiu grossa, como o estrondo de um trovão distante.
— Apex Global Development — Chloe respondeu, digitando rápido. — É uma construtora rival tradicional de Nova York. Eles perceberam que perderam a concessão do hotel da marina para nós e descobriram que o ponto fraco da nossa operação de design era o estúdio local de paisagismo da Elena. Eles querem destruir a reputação dela para forçar a Arasaka a rescindir o contrato.
— Eles acham que encontraram um ponto fraco... — Bruce levantou-se lentamente, ajeitando o terno de Kevlar. — Mal sabem eles que acabaram de tocar no núcleo do reator. Chloe, ative o pilar de Inteligência e Tecnologia agora. Quero um contra-ataque total.
— Já estou nas redes deles — Chloe sorriu com um brilho perigoso nos olhos. — O que você quer que eu faça?
— Destrua-os. Use a nossa inteligência para vazar os balanços reais da Apex Global: os desvios de dinheiro, as contas secretas e as auditorias fraudadas que eles escondem há anos. Quero esses dados na mesa do Ministério Público e de todos os jornais do país em uma hora. E quanto aos portais que publicaram as mentiras sobre a Elena? Envie uma notificação jurídica da nossa divisão de finanças. Se as matérias não caírem em dez minutos, nós compramos os portais e demitimos os editores antes do almoço.
Enquanto Chloe executava as ordens com a velocidade de processamento quarenta vezes maior da Arasaka, Bruce pegou o casaco e desceu de elevador até a garagem blindada, onde James já o esperava no utilitário preto de alta segurança.
Eles dirigiram rapidamente até o escritório de Elena. Quando Bruce entrou no estúdio, encontrou Elena de pé diante dos computadores, visivelmente pálida e nervosa, com os olhos verdes marejados enquanto tentava acalmar os seus funcionários e os telefones não paravam de tocar.
Ao ver Bruce entrar com aquela postura gigante e protetora de 1,89m, Elena sentiu as pernas fraquejarem de alívio. Bruce caminhou firmemente até ela e a envolveu em um abraço apertado, sussurrando perto do seu ouvido:
— Respira. Está tudo sob controle. Ninguém vai tocar no seu estúdio, Elena. Ninguém mexe com o que é meu.
Menos de trinta minutos depois, os telefones pararam de tocar. As matérias falsas sumiram da internet, substituídas por pedidos formais de desculpas públicos nos portais. E as telas de TV do escritório de Elena começaram a transmitir o plantão de notícias urgente: os diretores da Apex Global, a empresa rival, estavam sendo presos ao vivo por fraude bilionária e lavagem de dinheiro, após um vazamento massivo e anônimo de dados. A empresa deles havia colapsado e virado cinzas em questão de minutos.
Elena olhou para a TV e depois para Bruce, com os olhos arregalados de choque e admiração. Ela estava começando a entender o verdadeiro tamanho do poder do homem com quem estava namorando. Bruce não era apenas um jovem CEO brilhante; ele era o governante invisível de um império implacável.
— O que foi aquilo?... — Elena murmurou, ainda trêmula, olhando para ele.
Bruce apenas deu um sorriso leve e terno, segurando o rosto de Elena com as mãos grandes.
— Apenas a Arasaka garantindo que o cronograma do paisagismo do nosso hotel continue perfeito — Bruce piscou. — Agora, que tal almoçarmos?
O recado para o mercado e para o submundo estava dado de forma silenciosa: a Arasaka cuidava dos seus com amor, mas esmagava os seus inimigos sem a menor piedade.