O topo do edifício de setenta andares no Distrito Financeiro de São Francisco era o novo coração da Corporação Arasaka. O andar da diretoria executiva exibia um design minimalista e imponente: paredes de vidro blindado com vista panorâmica para a baía, detalhes em madeira escura de lei e um silêncio que emanava poder absoluto.
A rotina do trio havia mudado drasticamente das salas de aula de Harvard para as salas de conselho. Eles agora vestiam ternos feitos sob medida — os de Bruce e James eram discretamente forrados com nanofibras de Kevlar táticas, cortesia da divisão de Defesa Militar da empresa.
Bruce Hastings Arasaka, agora com vinte e dois anos, sentava-se na cabeceira da mesa de conferências. Seu corpo adaptável havia se moldado na estatura de 1,89m com uma imponência física que intimidava qualquer executivo veterano do mercado. Ele revisava relatórios financeiros na tela holográfica projetada à sua frente, sua mente processando os dados quarenta vezes mais rápido que qualquer um na sala.
— O balanço do primeiro trimestre da nossa divisão bancária e imobiliária está impecável, Bruce — James relatou, jogando uma pasta tática sobre a mesa. Ele havia assumido o cargo de Diretor de Operações (COO). — Nós compramos mais três redes de hospitais na Costa Leste e a nossa construtora já iniciou a fundação dos novos data centers subterrâneos. Tudo no mais absoluto silêncio.
Ao lado dele, Chloe, agora Diretora de Tecnologia (CTO), digitava calmamente em um tablet criptografado. Suas lentes de contato exibiam um fluxo constante de códigos da divisão de Inteligência.
— O governo ainda acha que somos apenas um fundo de investimentos agressivo de ex-alunos de Harvard — Chloe comentou, com a voz firme e confiante que desenvolvera nos últimos anos. — Nossos algoritmos de mascaramento financeiro estão pulverizando os lucros. Para o fisco, a Arasaka é invisível.
O dia a dia deles era o de jovens magnatas: reuniões de alta cúpula, gerenciamento de ativos bilionários e decisões que afetavam a infraestrutura de cidades inteiras. Mas a paz corporativa durou pouco.
O monitor central da sala piscou, exibindo um alerta vermelho vindo da divisão de Construtora e Segurança Privada.
— Bruce, temos uma interferência na nossa operação de expansão nas docas do sul — disse Chloe, mudando o holograma para exibir o mapa de um dos canteiros de obras da Arasaka. — Um grupo remanescente do Sindicato do Crime, que se autodenomina The Iron Syndicate, tentou invadir o local ontem à noite. Eles agrediram os operários e exigiram uma taxa de proteção de dois milhões de dólares para deixar as obras continuarem.
James soltou uma risada fria, encostando-se na cadeira de couro.
— Eles estão pedindo dinheiro de extorsão para uma construtora sem saber que a dona da construtora é a Arasaka. Que irônico. Quer que eu envie a equipe de segurança privada padrão para resolver, Bruce?
Bruce se levantou lentamente, caminhando até a parede de vidro e olhando para a cidade lá embaixo. Seus olhos azuis brilharam com uma frieza cirúrgica. Sua tecnomancia vibrou sutilmente, conectando-se com a rede de câmeras do canteiro de obras e identificando os rostos dos criminosos em nanossegundos.
— Não — a voz de Bruce ecoou pelo escritório, grossa e autoritária. — A segurança padrão é o que uma empresa comum faria. Nós não somos uma empresa comum. O Sindicato do Crime já sobreviveu por tempo demais nas sombras de São Francisco. Se eles querem testar a nossa construtora, vamos mostrar a eles o peso do nosso pilar Militar.
Bruce se virou para James e Chloe, ajeitando as abotoaduras de prata de seu terno executivo.
— Chloe, ative a divisão de Inteligência. Quero a localização exata da base de operações deles nas próximas duas horas. James, prepare a nossa primeira equipe de intervenção tática de elite. Nós passamos anos construindo essa corporação em silêncio... Mas esta noite, o Sindicato vai descobrir que o Aparato agora tem um exército privado. E nós vamos erradicá-los.
A rotina de escritório havia acabado. Era hora de a Arasaka fazer a sua primeira limpa de campo no submundo urbano.