Parte 1: Bio-Hacking (A Evolução de Bruce)
Nos três dias seguintes à invasão, a casa de barcos parecia um laboratório de biologia molecular de ponta. James havia usado os cartões de crédito corporativos clonados de executivos da OmniTek para comprar centrífugas, microscópios eletrônicos e reagentes químicos de alta qualidade, tudo entregue por rotas fantasmas da Deep Web.
Chloe decodificou a estrutura molecular do Projeto Goliath, mas foi Bruce quem fez a mágica acontecer. Utilizando sua inteligência aprimorada e a velocidade de processamento quarenta vezes maior, ele passou setenta e duas horas sem dormir — algo que só foi possível porque seu fator de cura mutante eliminava as toxinas do cansaço de seu cérebro em tempo real.
— A OmniTek é estúpida — Bruce murmurou, ajustando o foco do microscópio eletrônico. — Eles estão usando hormônios sintéticos para forçar a mutação muscular, o que causa rejeição e transforma as cobaias em monstros instáveis.
— E qual é o seu plano? — James perguntou, observando os tubos de ensaio brilhando com um composto azulado purificado.
— Eu limpei a fórmula. Removi os mutogênicos sintéticos e isolei apenas os catalisadores de absorção de nutrientes — Bruce explicou, pegando uma seringa tática. — O meu corpo já é adaptável e tem um fator de cura mutante. Eu não preciso que um soro me mude. Eu só preciso de um combustível que force minhas próprias habilidades a crescerem mais rápido.
Sem hesitar, Bruce aplicou a solução purificada diretamente em sua veia.
Por um segundo, seu coração parou. Seus olhos azuis ficaram completamente brancos. Na cadeira, o corpo de Bruce começou a tremer violentamente. James e Chloe deram um passo à frente, alarmados, mas Bruce ergueu a mão, pedindo para esperarem.
Por dentro, o fator de cura mutante de Bruce reconheceu o catalisador. Suas células começaram a se dividir e se fortalecer a uma velocidade geométrica. O tecido muscular se tornou mais denso, os ossos se tornaram tão resistentes quanto ligas metálicas e suas conexões neurais se expandiram. Seu corpo adaptável absorveu o composto e moldou seu físico.
Quando Bruce finalmente relaxou e respirou fundo, ele parecia diferente. Aos doze anos, ele agora exibia a estatura e a presença física imponente de um jovem de dezoito anos no auge da forma atlética, sem nenhuma deformidade. Ele havia hackeado a própria biologia.
— Eu me sinto... perfeito — Bruce disse, fechando o punho com uma força que fez o ar estalar. — Agora, vamos dar aos nossos inimigos o que eles merecem.
Parte 2: O Tabuleiro de Xadrez (FBI vs. OmniTek)
Enquanto Bruce passava por sua evolução física, Chloe preparava a armadilha para o mundo exterior. Usando as localizações dos laboratórios clandestinos da OmniTek que haviam roubado, ela empacotou as coordenadas geográficas, fotos dos experimentos humanos e registros de suborno de oficiais públicos.
Desta vez, ela não enviou os dados apenas para o sistema do FBI. Ela enviou diretamente para o e-mail pessoal e criptografado do Agente Especial Robert Vance.
Na sede do Bureau, Vance estava prestes a tomar seu quarto café da manhã quando seu notebook pessoal apitou. Ao abrir o arquivo, os olhos do velho agente se arregalaram. Havia uma nota anônima no final do documento escrito pelo "Aparato":
"Agente Vance, a OmniTek está criando monstros nos endereços abaixo. O Sindicato do Crime vai tentar invadir esses locais hoje à meia-noite para roubar a fórmula. Sugerimos que chegue primeiro."
— Mas que filho da mãe audacioso... — Vance murmurou, pegando o telefone fixo imediatamente. — Quero todas as equipes da SWAT de prontidão. Código Vermelho. Vamos invadir a OmniTek.
À meia-noite daquela mesma noite, o caos se instalou no distrito industrial de São Francisco.
O Sindicato do Crime enviou dezenas de mercenários armados para saquear o principal laboratório clandestino da OmniTek. Porém, assim que eles arrombaram as portas, os alarmes da corporação dispararam, e as forças táticas da OmniTek revidaram com armas de grosso calibre.
Foi uma guerra aberta nos becos. E exatamente quando o confronto estava no ápice, as sirenes do FBI e os helicópteros da SWAT cercaram todo o perímetro, bloqueando as saídas.
A três quarteirões dali, no topo de um arranha-céu, o trio observava o espetáculo através de binóculos táticos e monitores de vídeo. Bruce, agora vestindo um sobretudo escuro que escondia seu novo físico imponente, olhava para as explosões lá embaixo com total frieza.
— A OmniTek vai ser indiciada por crimes contra a humanidade, e o Sindicato do Crime perdeu metade dos seus homens em uma única noite — James relatou, sorrindo de orelha a orelha. — Um xeque-mate perfeito.
— Quase perfeito — Bruce corrigiu, os olhos azuis brilhando na escuridão. — A OmniTek e o Sindicato estão fracos, mas ainda não estão mortos. Eles vão tentar se reorganizar nas sombras. E é aí que nós entraremos para tomar o controle de tudo.