Meskipun itu hanyalah teknik paling dasar dari Sekte Phoenix Emas, tapi kekuatan destruktif yang terkandung setara dengan keterampilan tingkat Bumi, di mana itu cukup membuat kerusakan besar dan menghancurkan gunung di sekitarnya.
”Mati dan pergilah ke neraka!”
Orang tua itu menjerit. Dengan satu dorongan ke depan, cakar raksasa itu melesat cepat ke arah Tian Zi dengan kecepatan yang sangat mengerikan.
Melihat cakar phoenix itu datang, ekspresi Tian Zi tetap tenang, ia tidak mundur, bahkan menggerakan kakinya. Api di tangannya mengamuk hingga suhu di udara menjadi lebih dingin. Pusaran kecil perlahan tumbuh dari nyala api, berputar di atas telapak tangannya, dan menjulang tinggi hingga membentuk badai raksasa.
“Penciptaan Api: BADAI EKSTRIM!”
Suara Tian Zi menggema keras, diiringi dengan telapak tangannya yang mendorong maju dengan kekuatan besar.
Badai yang mengandung efek dingin ekstrim mengoyak seluruh pegunungan bahkan membekukan tanah sekaligus pepohonan di sekitarnya, sebelum itu akhirnya benar-benar bertabrakan dengan Cakar Phoenix.
Dari segi penampilan, Cakar Phoenix yang tampak begitu agung sama sekali tidak berdaya di hadapan dominasi Badai Ekstrim, bahkan tanpa perlawanan. Saat Cakar Langit berkontak dengan Badai Ekstrim itu langsung membeku, tersedot ke dalam pusaran dan hanya menyisakan ribuan krikil yang bertaburan seperti manik-manik es.
Tubuh tetua itu terdorong mundur beberapa kaki, mulutnya memuntahkan seember darah. Pada saat itu, wajahnya memucat bagaikan mayat yang sudah lama terisolasi. Menyaksikan bagaimana badai besar itu menghisap semua ahlinya ke dalam nyaris tanpa sisa, ia hanya bisa mendengar jeritan dan jeritan menjadi akhir hidup mereka, sebelum tubuh mereka di hancurkan menjadi jutaan krikil es.
“Tidak mungkin!”
Mata yang selalu dipenuhi kesombongan kini melebar dengan ngeri, tak percaya dengan apa yang baru saja terjadi di hadapannya.
Meskipun ia tahu jelas betapa dahsyatnya kekuatan dari api jenis Api Misterius, sebuah entitas yang melampaui nalar dan sulit di tandingi, tapi di sisi lain kesulitan untuk mengendalikannya bukanlah perkara sederhana, membutuhkan kekuatan dan kebijaksanaan yang melampaui batas kemanusiaan, sebuah tugas yang seringkali berujung pada kematian, di mana ambisi sang kultivator hangus menjadi abu.
Menurut pemahamannya tentang pemuda ini, ia bahkan selalu bersembunyi dan tak pernah sekalipun melihat dunia luar. Dalam hal pengetahuan jelas seorang kultivator amatir sekali pun dapat menandinginya. Terlebih lagi saat dirinya berusia tujuh tahun, ia sama sekali belum membangkitkan energi spiritual. Jadi sangat mustahil hanya dalam lima belas tahun yang singkat ini dia sudah mencapai tahap yang sebagian besar jenius sekte tidak bisa melakukannya.
Apa karna dia adalah putra dari Sang Pahlawan Suci, jadi tidak heran jika memiliki kualifikasi yang menentang langit seperti ini?
Tapi siapa juga yang peduli tentang hal itu sekarang. Yang terpenting, pemuda ini benar adalah ancaman. Jika tidak segera membunuhnya, di masa depan dia akan memiliki kesempatan untuk menjadi Quan Zi kedua, bahkan mungkin jauh di atasnya. Ini jelas bukan berita yang baik mengingat Klan Phoenix Agung beserta Sekte Phoenix Emas berseteru dengannya.
“Aku tidak percaya, aku yang telah melangkah di jalan ini hampir lima puluh tahun lamanya, akan dikalahkan oleh bocah yang bahkan hanya bisa bersembunyi!”
Melihat kecemasan bangkit di wajah tetua itu, Tian Zi berkata dengan suara lembut, tapi dalam, “Tidak perlu khawatir, cepat atau lambat mereka akan menyusul ke tempatmu juga. Ini hanyalah awal dari balas dendamku!”
Setelah itu badai ekstrim bergerak maju ke arah tetua itu. Hisapan dari badai ekstrim begitu kuat, menyeret tubuhnya ke dalam pusaran.
“Hancur!” Tian Zi menjerit, mengepalkan tangannya, menyebabkan badai ekstrim meledak secara tiba-tiba. Raungan pahit terdengar dari dalam, sebelum akhirnya menghilang menjadi sisa debu.
°°°°
Di tengah hutan lebat yang damai, Tian Zi duduk di atas bebatuan tanpa sedikit pun bergerak. Rambut peraknya yang tidak diikat menari saat angin berhembus pelan, helaian demi helaian tampak halus dan bersih.
Setelah pertempuran itu, meskipun tampak mudah, bagaimana pun ia telah menghadapi hampir seratus ahli yang rata-rata dari mereka berada di Ranah Lapisan Kelima (Jiwa Emas), kecuali tetua itu yang berada di ranah Lapisan Keenam (Transformasi).
Dengan kemampuan Tian Zi, jelas sangat mustahil baginya untuk mengalahkan mereka semua tanpa bantuan Mao Qiao dan Api Misterius yang diwariskan ayahnya. Tian Zi juga telah mengerahkan banyak usaha untuk mengendalikannya ke titik ekstrim, meskipun masih tidak sampai ke titik yang benar-benar dapat mengerahkan seluruh potensi Api Misterius mengingat ranahnya yang masih jauh dari kata cukup. Jadi, spiritualnya dengan cepat terkuras.
Mao Qiao berdiri di sampingnya, memeriksa setiap cincin yang mereka dapatkan dari orang-orang Sekte Phoenix Emas. Selama lima belas tahun ini, ia telah mengajarkan Tian Zi banyak hal, menjadikannya sosok yang benar-benar dapat diandalkan.
Meskipun Mao Qiao terkadang keluar hutan dengan tujuan yang tidak diketahui, tapi ia tidak mencoba meninggalkannya. Bagaimana pun, Tian Zi masih terbilang asing dengan dunia ini. Masih banyak hal yang dia belum ketahui dan harus segera memahaminya, semua itu tidak bisa dilakukan sendiri.
Satu demi satu cincin Mao Qiao periksa dengan hati-hati, tapi selalu berakhir dengan menghela napas. Ia tidak pernah menduga bahwa orang-orang dari Sekte Phoenix Emas begitu miskin. Meskipun mereka hanyalah faksi cabang dari Klan Phoenix Agung, tapi keberadaan mereka merupakan salah satu yang terkuat di Alam Yin-Yang.
Walau tidak mendapatkan teknik tempur yang cocok, setidaknya Mao Qiao menemukan beberapa tanaman spiritual dengan tingkatan dan usia yang tidak rendah, serta peta Alam Yin-Yang. Ini bisa di anggap tidak begitu merugikan.
Terakhir, giliran cincin dari orang tua itu. Mengingat kemampuannya yang telah mencapai Lapisan Keenam (Transformasi), seharusnya akan banyak harta yang di simpan di kantungnya, kan?
Setelah memecah larangan cincin, Mao Qiao mulai mengeluarkan semua hartanya, itu bertumpuk menjadi gunung kecil. Ia mengambil satu-persatu barang yang terlihat mencolok, memisahkan tanaman spiritual, sebelum tak lama kemudian matanya tertarik pada dua gulungan merah yang tampak mewah.
Mao Qiao membuka keduanya, wajahnya berangsur-angsur menjadi cerah. “Akhirnya, aku menemukannya.”
Tian Zi membuka matanya saat mendengar suara Mao Qiao yang tampak girang. “Apa yang kau temukan?”
“Lihat saja sendiri.” Mao Qiao melempar gulungan ke arahnya.
Tian Zi bingung. Dapat membuat monyet ini bersemangat, seharusnya itu bukan sesuatu yang tidak biasa, kan? Tian Zi membuka kedua gulungan, membaca setiap tulisan yang tercetak dalam kertas putih.
“Keterampilan Cakar Phoenix yang Merobek. Keterampilan Sembilan Burung Api. Ini...” suaranya tiba-tiba terhenti.
“Itu adalah salah satu dari sembilan teknik warisan Sekte Phoenix Emas.” Mao Qiao diam sejenak. “Meskipun keduanya merupakan keterampilan yang paling dasar, tapi mengingat daya hancurnya, setidaknya itu berada di Tingkat Bumi.”
“Keterampilan Tingkat Bumi?” Tian Zi terkejut. Ini adalah teknik tingkat pertama. Ia belum pernah melihatnya apalagi sampai melatihnya.
Di Alam Keabadian Yin Yang, teknik tempur di bagi menjadi empat tingkatan: Tingkat Bumi, Langit, Surga dan Abadi. Selama ini, Tian Zi hanya di ajarkan beberapa keterampilan tingkat dasar entah itu dari keterampilan berpedang, maupun dari Penciptaan Api.
Meskipun ayahnya meninggalkan banyak teknik tempur, namun kebanyakan memiliki kualifikasi, jadi ia tidak sembarang dapat melatihnya. Sekarang, ia mendapatkan keterampilan Tingkat Bumi yang tanpa kualifikasi. Ini terbilang sangat menguntungkan jika dibandingkan dengan kerugian yang tidak seberapa dari pertempuran itu.
“Kau ambil dua keterampilan itu, untuk tanaman spiritual dan lainnya, semuanya menjadi milikku,” kata Mao Qiao, menarik semua tanaman dan harta lainnya ke sisinya.
Melihat hal itu, Tian Zi agak keberatan.
“Kenapa? Langsung tidak ingat caranya membalas budi? Jika bukan karna meminjam spiritualku, dengan ranahmu yang sekarang, kau tidak akan bisa mengalahkan mereka semua meski ada bantuan dari Api Misterius sekalipun.”
Tian Zi menghela napas berat, tak punya pilihan selain merelakannya. “Baiklah. Aku tidak akan merebutnya darimu.”
Monyet ini memang serakah jika sudah mengenai harta.
Setelah memasukkan semuanya ke penyimpanan, Mao Qiao kembali berbicara, “Kau pulihkan diri dulu, barulah nanti kita akan pergi dari sini. Bagaimanapun tempat ini sudah tidak aman lagi. Sangat berbahaya jika membiarkan mereka terus berdatangan.”
Tian Zi mengangguk ringan, buru-buru mengambil posisi.
________________
★ Ilustrasi Api Misterius Tian Zi (4)
★ Ilustrasi Badai Ekstrim (5)