Como esperado, Tamamo Cross assistiu à corrida de Oguri Cap hoje…
Confirmando silenciosamente suas suspeitas, Kitahara observou os dois rivais predestinados se encararem por um instante, e então sorriu, acenando com a mão:
— "Certo, acabamos de nos encontrar, não fiquem tão tensos. Se continuarem discutindo, o atendente vai nos repreender de novo."
— "…Hã? Ah, certo…" Tamamo Cross rapidamente conteve sua aura, encolhendo-se no assento como uma bolinha, olhos baixos, comportando-se direitinho.
Oguri Cap também voltou ao seu comportamento inocente e atrapalhado de sempre.
Kitahara fez uma pausa e então retomou a conversa na direção que queria:
— "Mas Tama, se você é uma Uma Musume de Central, por que foi para Kasamatsu?" Ele fingiu ignorância, querendo ver se Tamamo Cross falaria sobre seu treinador.
Como esperado de uma rival predestinada, Tamamo Cross era, de certa forma, naturalmente avoada, mas de um jeito mais barulhento:
— "Aiya—! Falar sobre isso me deixa tão irritada! Tão irritada que quero comer noodles de novo!"— "Hoje perdi uma corrida! Em Hanshin! Apenas o terceiro lugar! Que raiva!"— "E é a minha quinta derrota consecutiva! Como vou voltar e enfrentar o Velho?!"— "Minha cabeça ficou toda confusa de raiva; eu devia ter pegado outro trem de Hanshin para Central, mas peguei o errado."— "De qualquer forma, estava tão infeliz voltando, e não tive coragem de ver o Velho, então desci aleatoriamente em algum lugar."— "O trem passou por Nagoya, então pensei em comer um banmian de Nagoya."— "Aí ouvi o dono falar sobre uma corrida em Kasamatsu, então fui assistir, e vi Oguri Cap… Oh não, vi Xiao Li Li."
Como despejando feijões de um tubo de bambu, ela contou sem reservas suas histórias embaraçosas de derrotas, cinco perdas consecutivas, pegar o trem errado e assistir corridas.
Depois, desviou para outro tópico:
— "Falando nisso, o banmian de Nagoya é realmente delicioso. Eu queria comer mais duas tigelas, mas tinha medo de gastar demais… Mas ainda assim estava ótimo!"
Oguri Cap também mudou de assunto, falando muito seriamente:
— "Tama, da próxima vez que vier a Kasamatsu, eu vou te convidar para comer banmian de Nagoya até ficar satisfeita. Ganhei muitas corridas recentemente, e além de enviar bastante para minha mãe, o resto é destinado à comida, então posso te tratar."
— "S-sério?" Tamamo Cross ficou radiante, mas hesitou:
— "Hmm… não é que eu me envergonhe de deixar Xiao Li Li me pagar, sou direta também, mas tenho apetite pequeno, então não precisa gastar demais, só cinco… três… uma… duas tigelas! Duas já bastam!"
Oguri Cap assentiu seriamente:
— "Mhm, vou definitivamente te tratar de cinco tigelas, Tama."
Tamamo Cross ficou surpresa por um momento, depois riu e acenou:
— "Ah, eu disse que duas já bastam, você não precisa…"
Raramente, Oguri Cap interrompeu alguém:
— "Não, ouvi claramente, Tama quer comer cinco tigelas."
— "Eh?" Tamamo Cross ficou chocada.
De repente, uma aura impressionante irrompeu de Oguri Cap. Embora diferente do espírito de luta que demonstrava ao falar de corridas, era igualmente intimidadora. Ela fechou o punho, segurou-o sobre o peito e disse com firmeza:
— "Não vou errar quando se trata de comida!" Sua voz estava mais forte do que nunca.
Nesse momento, New Light, que sorria há algum tempo, cobriu a boca e olhou para Tamamo Cross, boquiaberta:
— "Certo, Tama, não discuta com Oguri sobre comida. Além da mãe dela, as duas coisas que Oguri mais ama são corridas e comida."
— "…Tudo bem, então cinco tigelas… não vou ser educada," coçando a cabeça, Tamamo Cross sorriu, "Xiao Li Li, você é muito legal."
Deixando sua aura de "Rei da Comida" de lado, Oguri Cap sorriu:
— "Você também, Tama."
Enquanto as três Uma Musume conversavam e riam, Kitahara, que tentava guiar a conversa, permaneceu em silêncio.
Ao ouvir Tamamo Cross, ele sentiu uma pontada de tristeza.
Sabia que a hesitação de Tamamo Cross quanto à comida se devia inteiramente à sua origem humilde.
Talvez o destino gostasse de pregar peças, fazendo com que Oguri Cap e Tamamo Cross fossem rivais predestinadas e, ao mesmo tempo, concedendo às duas uma infância igualmente difícil.
Para o cavalo protótipo, o local de nascimento de Oguri Cap era extremamente humilde, incapaz até de fornecer alimentos básicos. Se Oguri Cap não tivesse grande apetite, sobrevivendo com grama e ervas, não teria resistido, e nem se falava de seus problemas congênitos nas pernas.
A infância de Tamamo Cross foi igualmente dura, talvez pior.
O estábulo de seu local de nascimento fechou, e o dono original teve que desistir dela por um preço extremamente baixo. Além disso, seu corpo era muito pequeno e frágil, completamente ignorada por todos.
Neste mundo, a família de Oguri Cap era pobre, e a de Tamamo Cross também.
Pior ainda, devido à falta de comida na infância, Tamamo Cross não desenvolveu o apetite gigante de Oguri Cap e tinha medo de comer demais e atrapalhar os outros.
Mesmo mais tarde, após vencer várias corridas importantes e ter dinheiro para se alimentar à vontade, ela ainda se continha e tinha medo de gastar.
No trabalho original, quando entrou pela primeira vez na Central Tracen Academy, não podia acreditar que a cafeteria era "coma à vontade", o que levou outras Uma Musume bondosas a tentarem alimentá-la.
Pobre criança, talvez recrutá-la para a equipe não seja urgente agora.
O sucesso em recrutar Oguri Cap envolveu muita sorte, e a razão fundamental pela qual Oguri Cap confia tanto em Kitahara é que ele a compreende, e ela o compreende.
Portanto, talvez ele devesse primeiro entender que tipo de Uma Musume Tama era, e o resto poderia esperar.
Pensando nisso, Kitahara decidiu começar pelo "Velho" que Tamamo Cross mencionou:
— "O Velho que você mencionou, ele é seu treinador?" Sem rodeios, perguntou diretamente.
…Tem tanta comida deliciosa em Nagoya… Hã? Ah, o Velho.
Originalmente, Tamamo Cross conversava animadamente sobre comida com Oguri Cap e New Light. Agora, ao ouvir Kitahara, seu ânimo subiu ainda mais:
— "Mhm! Ele é o Velho que gentilmente acolheu minha mãe e eu quando eu era pequena! Ele é um treinador!"
— "Naquela época, minha mãe e eu não encontrávamos um lugar barato, procuramos tanto que quase tivemos que dormir na rua."
— "O Velho disse que eu correria muito rápido no futuro, e que poderia cobrar menos aluguel por enquanto. Foi assim que cresci bem até hoje!"
— "O Velho é tão bom! Já sabia que ele era bondoso há muito tempo. Ele não só acolheu minha mãe e eu, mas também muitas outras Uma Musume e crianças! Todos são meus irmãos mais novos!"
— "Quero me tornar uma Uma Musume famosa no mundo para ganhar muito dinheiro e ajudar o Velho a criar meus irmãos mais novos!"
— "Mas…"
Originalmente animada, Tamamo Cross de repente ficou aflita:
— "Mas! Ahhh! Perdi cinco corridas seguidas! Hoje perdi de novo, ahhhh!"— "Como posso falar sobre ajudar o Velho a criar meus irmãos assim?!"
— "Uh…"
Kitahara ficou sem palavras, não esperava que o vínculo de Tamamo Cross com seu treinador fosse tão profundo. Mesmo acreditando que suas próprias habilidades eram superiores, não podia destruir aquele laço.
Enquanto Kitahara hesitava, Oguri Cap falou:
— "Tama, não desanime."
Com expressão séria, Oguri Cap colocou a mão no ombro de Tamamo Cross:
— "Você disse que vai me esperar em Central, e também disse que sou forte, então se eu for forte… bem… isso significa que serei forte quando chegar a Central, e Tama, que correrá contra mim, também será forte."
— "Se Tama for forte, com certeza ganhará muitas, muitas corridas!"
…Essa lógica parece estranha… Kitahara não conseguiu entender o raciocínio de Oguri Cap por um momento.
— "…Hmm, embora eu saiba que Oguri está confortando Tama, sempre sinto que algo está errado," New Light reclamou, depois sorriu e olhou para Tamamo Cross, mudando a forma de consolar:
— "Tama não vai continuar perdendo. Você ainda tem o Velho, não é?"— "E, Sr. Kit