[焰痕谷・赤焰孤嶺]
踏入焰痕谷的那一刻,熱浪如刀鋒迎面而來.
四周皆是焦黑赤岩與龜裂大地,地表溫度炙熱異常,火曜之氣彷彿滲入空氣與土壤中,連微風都帶著灼意.天空浮著灰紅色的濃雲,陽光難以穿透,卻不減灼熱威勢.
嶺壁如斧劈,一道道熔痕刻滿山體,如巨獸爪痕,顯示曾有曜火在此燃燒不休.偶有殘破建築倒塌於谷邊,石牆上可見舊日貴族紋飾,如今卻半毀焦黑,彷彿嘲諷著過往的榮耀.
蒼淵微微皺眉,望著谷底那片如火湖般閃爍曜光的區域,低聲道「這裡的曜氣...躁得像要撕裂自己.」
洛燁望著谷中某處焦地,神色莫名.「我曾住在這附近...」
他的語氣極輕,像是怕驚擾了某段記憶.
[焰痕谷・火曜幻象啟]
就在他踏進一處裂紋密佈的焦地時,曜印猛然發光.
「洛燁,小心!」蒼淵剛喊出聲,一陣烈焰猛然湧起——
赤光翻湧間,洛燁的身影被曜火吞噬,消失在蒼淵眼前.
[幻象空間・流放之初]
四周一片焦土.烈日灼心,塵沙混雜火氣撲面而來.
年幼的洛燁跪在沙礫之中,瘦弱得幾乎撐不起一桶水.他的雙手滿是血泡,背著沉重柴束,一旁流民們冷漠旁觀.
「別偷懶,小貴人.你父親害得我們家破人亡,還敢偷懶?」一名粗壯男子踹了他一腳,洛燁踉蹌跌倒,嘴角染血.
他咬牙不語,緊緊護住手裡破損的木勺——那是他從灶房偷藏的唯一餐具,是他每日為流民煮粥的工具.
那時的他已學會沉默,不哭,不喊,只是低頭做事,被灶火餘燼燙傷自己的手,卻不肯停.
直到某日夜裡,嚴默出現在火灶旁,看見他一人熬湯,額頭冒汗,卻還小聲哼著歌謠一邊調味.
「你在做什麼?」嚴默問.
洛燁嚇了一跳,但仍倔強地擋住鍋子.「我的...是我今天才熬好的藥湯,不給別人喝.」以為他要來搶食.
嚴默當時沒說話,只是蹲下身看著他,過了很久才問「是誰教你這些的?」
「我母親.」他低聲答「她說...只要人還吃得下飯,就不會那麼容易死掉.」
「小孩你叫什麼名字?」
「洛燁.」他抬起了頭,眼神堅定明亮.
「這雙眼睛太像洛將軍了...」將軍屬下終於找到小少爺了,將軍您放心嚴默定將少爺當做自己的親生兒子,不讓他的身份被賊人發現.
嚴默那時只是點頭,後來沒再問什麼,卻從那天起收了這孩子為義子,為他洗去罪名.
[幻象第二幕・憤怒與焚毀]
四周景色再度轉變,烈焰騰起如牆,將世界一寸寸燒成赤紅與焦黑.
幻象中的洛燁站在熟悉又陌生的村口,炊煙不再,溫熱的飯香早已被濃煙與血腥味取代.他快步奔入村中,滿地焦土,房舍傾塌,斷垣殘壁間,橫陳著孩童與老者的屍體,有些還緊抱著破裂的飯碗與玩具.
「這是...」
他瞪大雙眼,腳步一顫,幾乎無法站穩.
記憶湧現——
他曾在這裡熬湯,劈柴,與義父一起修補爐灶.曾有笑聲,有炊煙,有溫熱的餅香——如今卻成了地獄.
這時,他看見前方熟悉的背影倒臥於血泊中,是——嚴默!
他衝了過去,跪倒在地,「爹——!」
嚴默奄奄一息,睜開眼望著他,露出痛苦而安慰的神情,「你...還活著...那就好...」
「這是誰做的?為什麼?!」洛燁聲音顫抖.
嚴默斷斷續續地道出真相「你是...朝廷大將軍洛霆之子...你父親...因功高...被誣陷...全族流放...我知道...他們會回來...滅口...我逼你走...是想保你命...」
洛燁渾身顫抖「你...你為什麼不告訴我...!」
嚴默的聲音微弱下去,卻仍堅定「你若知道...就不會走...我寧可讓你恨我...也不要你死...」
「為父之道...就是保住孩子...」
話音落下,他閉上了眼.
洛燁呆立原地,胸中情緒如潮湧動.那些年一起生活的村民,每個人都是和善安樂的相處在一起,還有那幾個孩童總是喜歡圍繞著他笑嘻嘻的討糕餅吃,如今重返村落卻見滿目瘡痍的絕望——此刻全數爆發!
「為什麼...他們做了錯什麼,連幼童都不肯放過…」
他仰天怒吼,火曜曜印劇烈暴動,幻象世界轟然崩裂!
烈火自地脈竄起,將整座幻象燃成煉獄,火曜之氣失控地席捲天地!
[現實同步・曜火暴走]
焰痕谷震動劇烈,一道赤紅曜火柱自谷底衝天而起!
洛燁身處其中,眼神赤紅,氣息狂亂,體表曜紋燃燒,整個人如同一座行走的火山,失控怒火隨時爆裂.
蒼淵立刻衝上前,曜印啟動——水曜之力瞬間流轉.
「洛燁,夠了——!」
他雙掌開展,清流化霧,如絲如練地纏繞在洛燁周身,水曜之氣與火曜碰撞,蒸氣如霧散開.
水曜流轉如潮,安撫火之狂焰.
「你義父的犧牲不是讓你毀滅自己,而是讓你活下來,把這把火——變成庇護別人的力量!」
洛燁緩緩睜開雙眼,火曜曜印在胸口閃爍著穩定紅芒.他身旁蒼淵微喘著氣,額角濕潤,卻仍穩穩扶住他,水曜之氣尚未完全收回,與他掌心相連,形成一道交錯的曜脈餘光.
「...還活著啊.」洛燁低聲道,語氣平靜得異常,卻透著後知後覺的驚心.
蒼淵挑眉一笑,「要不是我壓住你,你現在該變成一鍋熟了的火燒人了吧.」
洛燁撇開臉,耳根微紅,「嘖...少得意.欠你一頓飯.」
「我等著你還.」蒼淵輕笑,鬆開手,曜力緩緩歸於體內.
幻象消散,火曜甦醒——
[曜之匙出現]
烈火熄盡後,焰痕谷深處的焦岩之中,一抹紅金曜芒自碎石堆中浮現.
曜印共鳴,赤芒漸強,一柄彷彿由熔岩與火晶鑄成的「曜之匙」懸浮半空,形制如烈焰盤繞,中心浮刻一道古曜族紋章.
洛燁緩緩起身,走上前,伸手握住火曜之匙——炙熱的能量瞬間沿手臂流竄,卻未再失控,而是順著他體內曜脈穩定流轉.
他低聲道「我不會再讓它亂來了...這份力量,不是為了毀滅.」
他回頭看向蒼淵,神情一瞬頓住,又迅速別過臉,悶聲說「...剛才那事...你別太得意.只是...借你那股水氣壓一下罷了.」
蒼淵挑眉一笑,輕聲調侃「嗯,那我下次乾脆不出手,讓你自己爆完再說?」
「你!」洛燁轉頭瞪他,又怕自己激動再出意外,只能悶悶一哼,轉身離去.
他獨自站在懸崖邊,望著谷底那片尚未完全熄滅的焦土,眼神幽深難明.
蒼淵拎著水壺走來,順手遞給他.
「再不補水,你體內的火曜之氣要把你燒成焦炭了.」
洛燁接過,沒好氣地哼了一聲「我又不是你那軟弱水泡體質,用不著特地——」
話未說完,手卻不自覺握緊了壺蓋,小聲補上一句「...謝了.」
蒼淵嘴角彎起,語氣帶笑地看著他「哎喲,這是感謝的意思嗎?太罕見了,我是不是該記在日記裡,洛大廚向我低頭的歷史性時刻.」
「誰低頭了!我只是...不想欠你人情.」洛燁立刻炸毛般反駁.
「行行行,『不想欠』.」蒼淵故意加重語氣,「那下次我是不是該讓你炸成煙火,才顯得你夠火曜?」
洛燁一臉黑線「你想看我炸?小心哪天我真炸你臉上.」
蒼淵笑得更開心,「你炸我臉上也沒關係,我有水曜護膚,至少炸完還水嫩.」
洛燁「...」
蒼淵靠著岩壁,語氣忽然一緩「說真的,你還好嗎?那種火曜暴走,不是普通人能扛下來的.」
洛燁沉默了片刻,眼神收斂了少見的冷冽.
「...當時的我,腦子裡全是那些畫面.村裡的孩子,老人,他們的屍體...還有義父的聲音.那不是曜力,是...憤怒,像燒到骨子裡.」
他低頭望著自己的掌心,火曜曜印正微弱閃著紅芒.
「我以為我撐得住,但那時候...如果不是你,我真的可能毀了自己.」
蒼淵靜靜地聽著,並未多說安慰的話語,只輕聲道「你能說出這句話,就已經走在真正的'甦醒'之路了.」
洛燁看他一眼,又快速別過頭,語氣硬梆梆地道「別以為你就了不起...你要敢把我剛才說的告訴別人,我就讓你明天起床時變成火鍋料.」
蒼淵笑彎了眼「行,我保證守口如瓶——不過如果你再這麼兇,我就把你被我撲倒時那副臉紅耳赤的樣子也寫進詩集裡.」
「你哪來的詩集——!」
「我心裡就有一本,專收集某火曜傲嬌暴躁日誌.」
「你,你——!」洛燁氣到想揍人,卻只能一拳砸向岩壁,然後咬牙切齒,「我遲早讓你水曜斷流.」
蒼淵卻拍拍他的肩,語氣輕巧帶笑.
「你如果真想讓我斷流,得先學會怎麼穩住自己的火.」
他低頭凝視火曜之匙,許久後,轉身遞給一旁的蒼淵.
「這東西...我怕一不小心燒了它,你保管吧.」
蒼淵眨了下眼「交給我這麼重要的東西,不怕我跑了?」
「你不會.」洛燁語氣淡淡「你不是那種人.」
短短一句,卻比千言萬語來得真實.
蒼淵愣了一下,隨後低笑,伸手接過曜之匙.「好,先由我帶著,回去會合再交給星羽.」
洛燁望向遠方「既然我們已經拿到曜之匙,那就快出發和他們會合.」
「這麼著急?不休息一下嗎?我覺得我有點累耶!」蒼淵柔軟無骨似的想靠在洛燁身上時被他一記眼刀看過來,「行行行,我們這就出發,再不走我怕你又自我燃燒起來...」
而在此時,顧星羽的懷錶,在遠方忽然微微一震,曜印上火曜符號悄然亮起.
——第四曜之人,甦醒.