Ao anoitecer, Lucius permanecia acordado em seu alojamento, sentando enquanto os outros dormiam. A esta hora, Lucius estava refletindo enquanto fazia uma análise mental profunda sem riscos de ser interrompido.
Os fragmentos despertados de sua memória após o combate de Sven haviam se estabilizado em sua consciência.
Solonik, o nome de um Assassino profissional, habilidades em eliminação e sobrevivência em ambientes hostis.
As memórias forneciam mais do que uma simples confirmação de treinamento prévio, oferecia uma base e estrutura cognitiva para aplicar as informações memorizadas em seu próprio corpo quando sua mente, a parte consciente dela não tinha todo acesso às respostas mais importantes.
Enquanto processava as memórias, o filho rejeitado de uma família aristocrática com uma intensidade peculiar, sugerindo que o verdadeiro Lucius, tinha problemas sérios com essa "família" o sentimento que trazia ao relembrar aquelas memórias. Ele começava a sentir um ódio intenso, e não foi difícil para ele chegar a essa conclusão, e até poderia ser o motivo pelo qual ele se encontra nessa situação deplorável.
— Uffff sendo considerado inferior, tendo que sobreviver e provar meu valor... bem, não importa, vou conquistar minha liberdade e fazer todos os que me fizeram chegar a essa situação deplorável pagarem.
Lucius disse a si mesmo em sua mente e um sorriso frio se formou em seus lábios antes de se deitar e dormir profundamente após um dia de treinamento intenso.
Logo após os primeiros raios de luz penetrarem a pequena janela gradeada, Lucius acordou. Enquanto executava sua série de aquecimentos e exercícios matinais para o dia que se aproximava, seu rosto estava neutro como sempre, mas internamente ele havia reforçado seu objetivo e obtido uma pequena clareza mental.
Independentemente dos mistérios sobre sua origem, ele não seria meramente um peão nos jogos de poder que se desenvolviam ao seu redor.
O início do dia transcorreu normalmente na superfície, mas a tensão era percebida a cada interação no ludus. Durante as sessões do treinamento matinal, Lucius observou que os padrões de comportamento haviam sido alterados.
Macro e seu grupo haviam adotado uma atitude indiferente. Ao contrário das vezes que o encarava com ódio como todas às outras vezes que se encontravam, Macro evitou qualquer tipo de confronto ou contato visual. Para os observadores mais atentos, poderia significar que é medo ou respeito pelo mais forte após a derrota humilhante de Sven. Lucius, no entanto, sabia que era o início do plano de Macro para eliminá-lo havia começado, segundo as palavras do mesmo.
Enquanto executava uma série de movimentos defensivos sob a supervisão de Marcus, notou também a vigilância externa. Varro havia posicionado um grupo de guardas adicionais em pontos estratégicos para observá-lo.
Problemático... porra, isso significa que chamei atenção demais, e que posso ser observado constantemente, pensou Lucius enquanto mantinha sua expressão neutra ao observar o homem e os guardas.
Durante a pausa para água, Drusus se aproximou e disse casualmente:
— Você se tornou uma atração por aqui, dificilmente algo assim acontece com os novos gladiadores.
— É apenas uma consequência da demonstração das minhas habilidades, as informações por aqui circulam bem rápido — comentou Lucius com orgulho evidente.
— Hahaha que sujeito arrogante! Bom, apostas já estão sendo feitas em casas de jogos locais, seu nome foi mencionado como um potencial destaque nos jogos do senador — Drusus riu logo após beber água.
— Não é arrogância, se a pessoa tem a capacidade de sustentá-las — disse Lucius com um sorriso se formando nos cantos dos lábios.
— Naturalmente, bom, apostas são feitas com incentivos tanto para o sucesso quanto para o fracasso — acrescentou Drusus após uma breve pausa.
A implicação era clara, a manipulação de resultados era uma prática comum em competições onde grandes somas de dinheiro estavam em jogo. Para Lucius isso confirmava a suspeita de que o plano de Macro poderia ser mais do que uma simples vingança pessoal.
— Obrigado, aprecio muito sua informação — respondeu Lucius humildemente.
— Nada de mais, apenas mostrando como as coisas funcionam por aqui para um novo irmão — Drusus assentiu calmamente.
Quando retornaram ao treinamento, Lucius notou Atticus observando-o. O gladiador estava ausente a maior parte da manhã, retornando apenas recentemente com uma expressão pensativa.
Uma oportunidade para interação surgiu durante o exercício de combate em pares. Atticus utilizou uma sequência de ataques como cobertura para poder se comunicar discretamente com Lucius.
— Seu nome está sendo comentado por pessoas que não se interessam por gladiadores comuns, inclusive por certos grupos ligados a sociedades secretas.
Lucius processou imediatamente a informação, considerando a menção anterior de Septimus/Flaccus sobre o "Culto da lua de sangue" durante a conversa com Caius.
— Algum interesse em específico? — questionou enquanto executava um movimento de defesa.
— Incerto, entretanto, um visitante particular solicitou informações detalhadas sobre você — continuou Atticus.
Esta informação representava um progresso, mas ao mesmo tempo perigo.
Antes que Lucius pudesse responder e continuar a obter resposta, Marcus anunciou a mudança de parceiros, separando-os. Um breve olhar foi trocado que estabeleceu um entendimento tático para continuar a conversa em outro momento.
O restante da sessão da manhã prosseguiu sem mais nenhum incidente importante, embora Lucius permanecesse bem atento às observações direcionadas a ele, enquanto avaliava a possível nova ameaça de pessoas externas especulando sobre suas capacidades e a vigilância metódica de Varro e seus guardas.
Quando o treinamento foi finalmente adiado para a refeição do meio-dia, um anúncio inesperado o pegou de surpresa.
— Lucius, Quintus solicita sua presença em seus aposentos, é um assunto de suma importância, siga-me — ordenou Marcus.
Alguns dos gladiadores trocaram olhares significativos. Uma convocação direta por Quintus era algo raro, geralmente reservada a discussões sobre combates importantes ou punição.
Enquanto seguia Marcus pelo corredor que levava aos aposentos de Quintus, Lucius notou a tensão na postura do lanista. Algo preocupava o homem.
— O que o perturba para você ficar tão tenso assim, Marcus? — questionou Lucius casualmente.
Marcus hesitou por alguns instantes antes de responder:
— O assunto em específico é relacionado aos jogos do senador e Quintus recebeu cartas essa manhã que o deixaram bastante entusiasmado.
A hesitação de Marcus era reveladora. Marcus tinha suas próprias respostas sobre o acontecimento, mas as mantinha em silêncio por lealdade a Quintus.