Trở về nhà trọ, cả nhóm đã thuê thêm một phòng cho hai anh em họ ở chung, ban đầu tính thuê riêng nhưng họ là anh em nên ở chung thì hơn. Chưa kể nhóm cũng không có tiền nhiều.
Hai anh em họ đang ngủ trong một căn phòng.
Màn đêm đã buông xuống, gió nhẹ thổi xào xạc, ánh trăng sáng soi xuống chiếu sáng khắp nơi, hôm nay trăng tròn nên có rất nhiều người đi ra ngoài, mượn trăng làm đèn. Mây thổi chậm, bầu trời rất nhiều sao lấp lánh.
Cả nhóm vẫn chưa ngủ và đang bàn bạc với nhau. Mỗi người ngồi một góc.
Kazuka lên tiếng: "Vậy bây giờ tôi nghĩ chúng ta sẽ tạm thời giúp họ có nơi ở vài hôm nhé."
Takeshi gật đầu.
"Chạy tới nơi nhờ cứu mà, chẳng nhẽ để mặc?"
Elyssia: "Vậy chúng ta sẽ giúp họ cho tới khi chúng ta rời đi, được chứ?"
Cả nhóm liếc nhìn nhau và gật đầu.
Ayaka: "May mắn là mấy hôm nay chúng ta đi làm cũng có chút tiền mới giúp được."
Aoto: "Vậy thì vẫn theo dự định cũ, không thay đổi."
Cả nhóm cùng gật đầu đồng ý.
...
Một ngày sau.
Những người dân đang bàn luận rất sôi nổi, tiếng ầm ĩ như một bầy ong, tranh nhau nói, đến cả trong những khu chợ thay vì hỏi nhau mua đồ thì giờ đây là bàn chuyện.
Có một nhóm bốn người phụ nữ trung niên, đang ngồi ở một sạp hàng bán rau.
"Nghe gì chưa? Nghe nói là thành Roam gửi thư cho phía gia tộc Ravencourt của thành chúng ta. Nghe bảo rằng bên họ muốn bên ta giao người đó."
"Giao người gì thế?"
"Nghe bảo là hai đứa con của ngài Varlen bị phía gia tộc Ravencourt bắt cóc. Bên đó đang tập hợp quân lính rồi."
"Đừng nói là có chiến tranh giữa hai thành nhé? Ta không muốn chồng và con trai ta phải đi đâu."
"Khả năng là thật rồi. Gia tộc Drahm vốn không ưa gì gia tộc Ravencourt mà. Hầu hết mối làm ăn và các thương nhân đều bên này, bên kia như bị cướp vậy."
"Chưa kể là trước kia cũng có tranh chấp hai mỏ sắt lớn với nhau. Vậy nên có thù lâu rồi, khả năng phía gia tộc Drahm sẽ tận dụng cơ hội này để lấy lại những gì thuộc về mình đó."
"Ừm ừm, nghe hợp lý đó."
"Nghe nói có nhóm người bên phía Bắc của thành chúng ta đang tập hợp lại và muốn gia tộc Ravencourt phải nhượng bộ và không muốn chiến tranh đó. Thông tin từ hôm qua và ngay sáng nay người dân đã lao ra đường phản đối rồi."
"Nhưng liệu chuyện có nghiêm trọng vậy không?"
"Chả nghiêm trọng thì sao? Tôi nghe ngóng được là trận đánh ở sàn đấu của Mythyr và tên nào đó ta quên rồi. Thực chất không phải đánh danh dự gì cả."
"Mà đây thực ra là gia tộc Ravencourt đang tuyển chọn người mới mạnh hơn Mythyr để thực hiện kế hoạch bắt cóc này."
"Nhưng tại sao lại phải bắt?"
"Đơn giản mà, hiện tại đang có rất nhiều thương nhân đang mang theo những mặt hàng lạ, thậm chí là quái vật ảnh hưởng rất lớn đến thành này. Hai hôm trước có một thương nhân đi vào thành và mang theo một con quái vật đó, và binh lính phải mãi mới khống chế được."
"Đặc biệt là họ đi qua thành Roam rồi mới qua thành Tharros của chúng ta. Như vậy là rõ rồi còn gì."
"Chắc hẳn là muốn đáp trả đây mà. Nhưng không ngờ bên kia lại gửi thư đòi con đơn thuần mà còn đe dọa nếu không đưa sẽ có hậu quả không tốt đẹp."
"Nhắc mới nhớ, hồi nãy ta đi phía bên kia có thấy binh lính di chuyển, có vẻ là thành Tharros này cũng muốn đánh rồi."
....
Chuyển đến một căn phòng sang trọng vô cùng, tranh treo tường, những chiếc bình vô cùng sang trọng, những thanh kiếm làm bằng vàng sáng loáng được đặt trên kệ.
Cavensyl với khuôn mặt tức giận đang ngồi gác chân lên bàn, vẻ mặt vô cùng tức giận. Đứng trước mặt Cavensyl đang là Wafta, cậu cúi xuống chào và đứng thẳng.
Cavensyl gằn giọng:
"Chuẩn bị đến đâu rồi?"
Wafta là đội phó của quân đội của thành, cậu gật đầu, cậu vẫn còn thở gấp sau khi tập hợp binh lính và sắp xếp, rồi lại chạy thật nhanh tới gặp Cavensyl.
"Tôi tập hợp binh lính xong rồi thưa ngài."
Cavensyl với vẻ khó chịu nhưng cũng gật đầu. Vẻ mặt căng thẳng hiện rõ qua từng nét mặt, ông ta biết đây có thể là tình thế đưa thành tới diệt vong.
Nhưng Wafta nói:
"Thưa ngài, chuyện này đang diễn biến vô cùng xấu. Không có Mythyr, nếu có nổ ra trận chiến thật thì sẽ rất khó."
Nhìn xa xăm ra phía bên ngoài cửa sổ.
"Chưa kể với cách viện lý do này. Nếu hoàng gia hoặc vua của chúng ta tra xét. Chỉ nhìn không thôi cũng thấy bên chúng ta là bên sai."
"Lại còn phía dưới đang cực kì rắc rối nữa ạ, người dân chạy hết ra bên ngoài đường rồi. Họ có vẻ muốn chúng ta nhượng bộ bên thành Roam."
Cavensyl càng nghe càng khó chịu, đầu đau như bổ củi trước tình hình hiện tại.
Đúng lúc Selena đẩy cửa mạnh và đi vào. Cô cúi đầu thấp một chút và chào cha của mình:
"Cha cho gọi con ạ."
Cavensyl liếc nhìn qua bức thư trên bàn, rồi hắn đưa tay và cầm lấy rồi vò nát với sự khó chịu.
"Chắc con biết thông tin hiện tại rồi chứ?"
Selena cúi đầu chút chút, giọng nhẹ:
"Con nghe qua tình hình hiện tại rồi."
"Vấn đề là hắn muốn con hắn và tìm con hắn ở đâu chứ? Có thể là sắp xếp của hắn và muốn tiêu diệt chúng ta. Vậy nên tạm thời cứ cố phòng thủ và kéo dài hết mức có thể để tìm thêm thông tin."
"Con đi dọc đường tới đây cũng nghĩ qua rồi. Con thấy chúng ta sẽ cố thủ và âm thầm tìm các loại chứng cứ nào đó, hoặc có thể đáp trả lại mưu hèn của hắn luôn."
Cavensyl cũng dịu đi cơn tức giận phần nào nhưng mặt vẫn rất khó coi.
"Ta hiểu, nhưng quả thực là khó mà phòng thủ chứ nói gì là câu thời gian."
"Mythyr bị đánh bại rồi, giờ cho cả nhà ta ra trận chắc? Chắc chắn không rồi."
Wafta bỗng quay qua Selena và cúi đầu.
"Cô Selena, hay cô thử thuê tên đã đánh bại Mythyr giúp được không?"
Cavensyl đập bàn đứng dậy và quát lớn, cú đập mạnh khiến chiếc bàn rung lên và kêu lên vài tiếng lỏng lẻo, ông ta hét lớn:
"Không được. Wafta, đó là lý do ta không đề cử ngươi quá nhiều đó."
Wafta giật mình hoang mang.
"Nếu chúng ta thuê hắn thì không khác gì xác nhận là những tin đồn là thật à?"
Selena bỗng nói cắt ngang cha mình:
"Khoan đã, con nghĩ con sẽ thử thuê bạn của cậu ta. Bạn của cậu ta khá mạnh đó."
Cavensyl có chút dịu đi khi đó là con gái mình nói.
"Thật sao?"
Selena gật đầu.
"Vâng."
Wafta muốn nói nhưng lại thôi.
Selena nói lại để xác nhận:
"Vậy để con thử đi hỏi xem đã."
"Tạm thời cứ bí mật thuê lính đánh thuê bên ngoài cùng với cho binh lính của chúng ta hoạt động và tập luyện nhiều hơn đi. Còn chiêu mộ thêm binh lính trong thành nữa."
Cavensyl im lặng nghe con gái mình trình bày.
Selena nói tiếp:
"Hiện tại tạm dừng những hoạt động liên quan đến thành bên họ đi. Cùng với đó là bảo các thương nhân chủ chốt của chúng ta không bán ở bên đó nữa."
"Tiếp nữa là cử người đi thăm dò xung quanh bên đó xem sao."
Cavensyl cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn con gái mình cùng đành chấp nhận.
"Được, vậy quyết định vậy đi."
Quay qua Wafta đang đứng đó nghe.
"Ngươi hãy cho gọi mấy đứa con của ta về đi. Nhớ đừng làm gì lộ ra đó."
...
Lúc này, tại một con đường nào đó. Đám đông chật kín đường và vô cùng ầm ĩ. Bọn họ đang ở trước ngôi nhà chính của các binh lính.
Có người không muốn chiến tranh, chỉ muốn hòa bình. Có người không muốn người thân mình ra chiến trường và gặp nguy hiểm.
"Mau nhượng bộ."
"Tuyệt đối không được chiến tranh."...
"Bọn ta sẽ không chiến tranh vì thành này đâu. Trừ khi là chiến tranh quốc gia mà thôi."
Ở một số nơi khác họ cũng đang tới các nơi mà những người lính đang ở và làm ầm lên.
Những người lính đang cố gắng cản họ vào bên trong một cách khó khăn trước biển người trước mắt.
Nhưng có những phe lại đi ngược lại với bên hòa bình. Những người đàn ông từ trung niên đến đầu gần bạc. Bọn họ mặc sẵn áo giáp trên người, đao kiếm, rìu búa,... Các loại vũ khí đều đã sẵn sàng như một đội quân hiếu chiến. Họ đang gào lớn trước một vài chỗ đặt binh lính để giữ an toàn cho người dân.
"Không được nhượng bộ..."
"Không được để Ravencourt chúng ta bị coi thường như vậy. Chúng ta cần đáp trả bên đó bằng thật nhiều đá."
"Tấn công thành Roam cho ta."
Có cả những người phụ nữ hiếu chiến cũng đang chen vào và gào lớn ủng hộ.
"Đánh trả bọn chúng."
Bọn họ cùng gào lớn và rút kiếm ra như thể đồng lòng, ánh mắt rực lên ngọn lửa của sự hiếu chiến. Hàng rào bằng những cây gỗ lớn đang khó khăn chống đỡ trước làn người lớn, cánh cổng cũng phải lung lay. Những người lính đang vô cùng hoang mang khi chưa có lệnh nào xuống.
Phía các quán rượu, có những kẻ áo đen đang ngồi nói với những tên có khuôn mặt bặm trợn, thân hình to lớn đầy cơ bắp, bọn chúng vô cùng hiếu chiến. Thành Ravencourt đang cố thu thập thêm các lực lượng bên ngoài và bên trong để chuẩn bị tốt nhất nếu có một trận chiến giữa hai tộc diễn ra.
Có vẻ như những tên say rượu này cũng có vẻ khá thích thú, hai bên gật đầu nhau liên hồi, có vẻ là đồng ý trước thỏa thuận của nhau.
Thậm chí có một vài người còn vào cả những nơi buôn bán nô lệ để tìm thêm người. Vì là tình thế căng thẳng mới bắt đầu, việc nắm được thông tin quân đội bên kia là chưa rõ, vậy nên thừa còn hơn thiếu. Các nguyên tắc tuyển chọn cũng khắt khe để tránh có nội gián bên trong.
Và đặc biệt là họ đang tuyển chọn và đưa ra ưu ái tốt nhất cho những người trẻ khoảng từ mười bảy tuổi cho tới mười tám tuổi tham gia vào lực lượng của thành sẽ có những đãi ngộ rất tốt cho họ và cả cho gia đình. Họ cũng kêu gọi lại những người đàn ông đã ngoài năm mươi tuổi tham gia lại vào quân đội.
Nhìn chung tình thế của thành Ravencourt đang cực kì hỗn loạn, bên thì ủng hộ chiến tranh, bên thì muốn nhượng bộ và hòa bình. Và đặc biệt là bị đưa vào thế khó bị động, chỉ có thể sẵn sàng, không thể phản công. Vì nhìn từ mọi mặt, những thông tin, tin đồn đó cho thấy thành Ravencourt đang thực sự có ý đồ.