____30____
RHYS :
لقد كنت مدمناً.
أنا، الرجل الذي تجنب معظم المواد المسببة للإدمان طوال حياته – المخدرات، والتدخين، والكحول، وحتى السكر، إلى حد ما – وجدت الشيء الوحيد الذي لم أستطع مقاومته.
القوة والمرونة والضوء، ملفوفة في خمسة أقدام وتسع بوصات من الجلد الكريمي ورباطة جأش باردة تخفي قلبًا من النار تحتها.
لكن اللعنة، إذا كات مدمنا، لم أرغب أبدًا في الشفاء.
"هل سترسمني كإحدى فتياتك الفرنسيات؟" قالت بريدجيت وهي تمد ذراعيها فوق رأسها.
نظرت باهتمام عند رؤيتها منسدلة على الأريكة، عارية، على الرغم من أنه لنكن صادقين، كان هناك القليل جدًا من الأشياء التي فعلتها بريدجيت والتي جعلتني انبهر.
حصلت على يوم عطلة نادر بعد اجتماعاتها الصباحية، وقضينا فترة ما بعد الظهر بأكملها في غرفة فندق على مشارف أثينبرج. إذا سأل أحد، بريدجيت كانت تقضي يومًا في المنتجع الصحي،
ولكن في الواقع، كل ما فعلناه هو ممارسة الجنس، وتناول الطعام، وممارسة الجنس أكثر. لقد كان هذا هو أقرب ما وصلنا إليه على الإطلاق، ويمكننا الوصول إليه، من موعد حقيقي.
هددت قائلة: "احذري من مضايقتي، أيتها الأميرة، إلا إذا كنت تريدين ظهور ثؤلول على صورتك الشخصية".
ابتسمت، وضربني المنظر مثل لكمة في أمعائي.
لن أتعب أبداً من ابتساماتها. ابتساماتها الحقيقية، وليست تلك التي أظهرتها للجمهور. لقد رأيت بريدجيت عارية ، او في الملابس الداخلية، لكنها لم تكن أبدًا أكثر جمالًا مما كانت عليه عندما كانت هي نفسها، مجردة من كل التظاهرات التي أجبرها لقبها على ارتدائها.
"لن تفعل ذلك." تدحرجت ووضعت ذقنها على يديها التي استقرت على ذراع الأريكة. "أنت تسعى إلى الكمال كثيرًا في فنك." "سنرى بشأن ذلك." لكنها كانت على حق. كنت أسعى إلى الكمال في فني، وقد تكون القطعة التي كنت أعمل عليها هي المفضلة لدي حتى الآن بخلاف تلك التي قدمتها في كوستاريكا، والتي كسرت أخيرًا حاجزي الفني.
"همم، دعونا نرى. سأضيف حلمة ثالثة هنا..ثؤلول هنا..." "توقف!" ضحكت بريدجيت. "إذا كنت ستعطيني الثآليل، على الأقل ضعها في مكان غير واضح." "حسنًا. إنه على زر بطنك." هذه المرة، كنت أنا من ضحك عندما ألقت علي وسادة رمي.
"سنوات من الغضب، وفجأة أصبح لديك نكات." "لقد كان لدي دائمًا النكات. أنا فقط لم أقلهم أبدًا. " لقد ظللت في شعرها. انسكبت على ظهرها، متتبعة المنحنى الرشيق لرقبتها وكتفها. افترقت شفتيها بابتسامة صغيرة، وتألقت عيناها بالأذى. لقد بذلت قصارى جهدي لجعل رسم الفحم واقعيًا، على الرغم من عدم مقارنته بالشيء الحقيقي.
لقد وقعنا في صمت مريح – أنا أرسم، وبريدجيت تراقبني بتعبير ناعم نائم.
لقد كنت أكثر استرخاءً مما كنت عليه منذ فترة طويلة، على الرغم من أنني كنت لا أزال في حالة تأهب قصوى بشأن احتمال قيام شخص ما بالتطفل على بيت الضيافة الخاص بي. لقد قمت بترقية نظام الأمان وأضفت كاميرات مخفية تغذي مباشرة إلى موجز يمكنني الوصول إليه على هاتفي. لم يحدث أي شيء غير عادي بعد، لذلك كانت لعبة الانتظار والترقب.
في الوقت الحالي، سأستمتع بواحدة من اللحظات النادرة التي يمكن أن نقضيها أنا وبريدجيت معًا دون القلق من أن يلحق بنا أحد.
"هل سبق لك أن عرضت الفن الخاص بك لأي شخص؟" سألت بعد فترة. اقترب غروب الشمس أكثر، وظهر الضوء الذهبي في وقت متأخر من بعد الظهر اغتسلها في وهج عالم آخر.
"عرضته لك." "ماعداي." "لا." حتى كريستيان لم ير رسوماتي، رغم أنه كان يعلم بوجودها. كما سبق مع المعالج القديم الخاص بي.
رفعت بريدجيت رأسها وافترقت شفتيها في مفاجأة. "لذلك أنا..."
"أول شخص قمت بعرض فني له؟ نعم." ركزت على إنهاء رسمتي، لكنني شعرت بثقل نظرتها على وجهي.
"السيد. لارسن."
"نعم؟" لقد انسحبت ، والتقطت النغمة الحسية في صوتها.
"تعال الى هنا."
"هل تأمرينني ؟" تومض بريدجيت بابتسامة أخرى. "ربما. أنا في ورطة وأحتاج إلى مساعدتك." لقد وضعت قلم رصاص مع تنهد. "أنتِ لستِ في ورطة.
أنت في مشكلة." مشيت نحو الأريكة، وصرخت عندما رفعتها ووضعتها في حضني. "أنا هنا. ماذا الآن؟" "الآن..." دفعت نفسها على ركبتيها "دعني اريك ماذا يوجد الان "
.
.
.
.
.
بعد نصف ساعة، بعد أن كنا لاهثين ومشبعين،
لقد لفت ذراعي من حولها بينما كنا مستلقين على الأريكة. كان هذا هو النوع المفضل لدي من اللحظات مع بريدجيت، تلك اللحظات الهادئة التي يمكننا أن نكون فيها معًا. لقد حصلنا على عدد قليل جدا منها.
"كيف حصلت على هذه؟" قامت بمسح أصابعها على الندبة الموجودة على حاجبي. "أنت لم تخبرني أبدا عن هذا." "سقطت على الطاولة."
ضربت ذراع بريدجيت شاردة الذهن.
"لقد انفجرت والدتي في إحدى نوبات غضبها وضربتني بظهرها. لقد وقعت أو سقطت. لقد كنت محظوظًا لأنني لم أصب عيني، وإلا ساكون مقلدًا للقراصنة. لم تبتسم بريدجيت لمحاولتي الفاشلة في إلقاء نكتة. بدلاً من ذلك وضعت أصابعها على الندبة مرة أخرى قبل أن تضغط شفتيها عليها في قبلة ناعمة، كما فعلت مع الندبات على ظهري في كوستاريكا.
أغمضت عيني، وصدري ثقيل وضيق.
لقد تحدثت عن والدتي مع بريدجيت أكثر من أي شخص آخر، بما في ذلك معالجتي القديمة. لم يعد الأمر صعبًا بعد الآن، لكن بريدجيت كان لديها طريقة لجعل أصعب الأمور بالنسبة لي سهلة.
استريح. اتحدث. اضحك. أشياء بسيطة جعلتني أشعر وكأنني إنسان مرة أخرى.
"هل فكرت يومًا في العثور على والدك؟" هي سألت.
"فكرت في ذلك؟ نعم. فعلت ذلك؟ لا."
إذا أردت، يمكنني أن أتعقب والدي غدًا. لقد أخبرني كريستيان أكثر من مرة أن الأمر لن يستغرق أكثر من بضع ضغطات على الزر حتى يتمكن من استخراج تلك المعلومات من أجلي، لكنني لم أكن مهتمًا. "ليس لدي أي مصلحة في مقابلته. إذا فعلت ذلك، فمن المحتمل أن يتم القبض علي بتهمة القتل. كان والدي قطعة من الخردة، وبقدر ما كنت أشعر بالقلق، لم يكن موجودا. أي رجل يمكن أن يترك المرأة في حالة من الإرهاق والجفاف بهذه الطريقة لا يستحق التقدير.
حتى لو كان كل ما أردته هو عائلة، أفضل أن آكل المسامير بدلاً من إضاعة الطاقة في البحث عنه."
قالت بريدجيت: "من الجنون مدى تأثير آبائنا على حياتنا". "بخياراتهم وذكرياتهم وتراثهم." مرت ظلال من الحزن عبر عينيها، وعرفت أنها كانت تفكر في والديها. ذهب أحدهما عند الولادة، والآخر مات بعد بضع سنوات فقط، وكان عليها أن تحزن، كطفلة، أمام ملايين العيون التي تراقبها.
تذكرت رؤية صورة لها وهي تسير خلف نعش والدها عندما كانت طفلة، وكان وجهها متجعدًا في محاولة واضحة لحبس الدموع، واعتقدت أنه على الرغم من أنني كنت أعاني من وضع منزلي سيئ، على الأقل يمكنني البكاء في جنازة والدي.
"أعتقد أن جزءًا من سبب خوفي الشديد من أن أصبح ملكة هو أنني أخشى عدم الارتقاء إلى مستوى إرث والدتي. ان اخيب أملها بطريقة أو بأخرى. " حدقت بريدجيت في السقف، وكان تعبيرها متأملاً. "لم أقابلها قط، لكنني قرأت وشاهدت كل مقابلة وقعت بين يدي. مقاطع الفيديو المنزلية، والقصص من الموظفين وعائلتي... كانت الأميرة والابنة والأم المثالية. كانت ستصنع ملكة عظيمة. أفضل مني. لكنني قتلتها."
اشتعل صوتها، وبطريقة ما، عرفت أن هذه هي المرة الأولى التي تنطق فيها بهذه الكلمات.
لقد اخترق ألم عميق قلبي، ولم ينمو إلا عندما رأيت الدموع التي لم تذرف في عينيها.
قمت بتقويمها ووضعت وجهها بين يدي. "بريدجيت،"
قلت بشراسة: "أنت لم تقتلي والدتك".
"هل تفهمين؟ كنت طفلة. أنت لست مذنباً لمجرد أنك ولدت."
"لم يخططوا لانجابي." وانزلقت دمعة على خدها.
"لقد كنت حملاً عرضيًا. لولاي، لكانت لا تزال على قيد الحياة، ولكانت ملكة، ولكانت الأمور أفضل للجميع". اللعنة. شيء ما انكسر في صدري، كان قويًا بما يكفي لإزعاجي لو لم أكن ممزقًا بالفعل بسبب بريدجيت. كانت هناك أشياء قليلة جدًا في العالم لم أستطع تحملها، لكن بكاء بريدجيت كان واحدًا منها.
قلت: "ليس بالنسبة لي". "ليس لأصدقائك أو عائلتك أو أي من الأشخاص الذين أثرت على حياتهم. لقد اختارت والدتك أن تكون لك، ولا أحد يلومك على ما حدث لها. لقد كانت حالة طبية يمكن أن تحدث لأي شخص. لم يكن للأمر علاقة بك."
"أنا أعرف." صوتها متصدع.
لقد أمسكت بها بقوة أكبر ، في محاولة يائسة أن تفهم. لم أكن أعرف لماذا كان الأمر مهمًا جدًا. أنا فقط أعرف أنه كان.
"هل تتذكرين ما قلته لي خلال الجولة؟ ينتهي بنا الأمر دائمًا حيث من المفترض أن نكون، وكان من المفترض دائمًا أن تكوني هنا. معي."
أطلقت بريدجيت نصف ضحكة ونصف تنهد. "السيد لارسن، أعتقد أن هذا هو أكبر عدد من الكلمات التي قلتها لي في جلسة واحدة على الإطلاق."
"أنا متأكد من أن هذا ليس صحيحا. إذا كان الأمر كذلك، أتوقع ميدالية ملكية." ضحكت مرة أخرى ومسحت عينيها. "أنا آسفة. أنا لا أنهار عادةً بهذه الطريقة. لا أعلم ما الذي حل بي."
"لا داعي للإعتذار." فركت ما تبقى من دمعة بإبهامي. "فقط أخبرني أنك تفهمين."
"نعم " همست. "أعتقد أنني أفعل." قبلت الجزء العلوي من رأسها، وقلبي لا يزال يؤلمني. لو أنها فقط تستطيع أن ترى نفسها بالطريقة التي رأيتها بها.
جميلة، ذكية، قوية. مثالية بكل الطرق التي تهم.
بحلول الوقت الذي غادرنا فيه جناحنا، كانت الشمس قد انخفضت تحت الأفق واستعادت بريدجيت رباطة جأشها، على الرغم من بقاء لمحة من الضعف في عينيها.
مشينا بصمت نحو المصعد، مرة أخرى الأميرة وحارسها الشخصي. لكن عندما انعطفنا عند الزاوية،
لقد توقفت فجأة كدت أن أصطدم بها مباشرة.
انطلقت حواسي في حالة تأهب قصوى عندما قمت بمسح المنطقة بحثًا عن تهديدات مرئية.
لا أسلحة. لا مصورين . لكن ما رأيته كان أسوأ تقريبًا.
"بريدجيت." اتسعت عيون ستيفان بمزيج من المفاجأة والانزعاج. "ما الذي تفعلينه هنا؟"