"Ya ampun, apa yang dikatakan anak durhaka itu masuk akal. Sebenarnya, ini semua salah orang yang menjual jawabannya. Kalau saja dia tidak mengamuk, ujian kekaisaran tahun ini tidak akan seketat ini."
Tuan Xiao menatap Xiao Yaoye dengan agak susah payah. Anak kesayangannya telah menderita ketidakadilan yang besar kali ini, dan ia harus menebusnya di masa depan.
Sayang sekali dia tidak bisa menjadi ayah dari cendekiawan top lagi, ayah Xiao menggertakkan giginya.
"Ayah, aku mengerti. Aku tidak akan menyalahkan kakakku karena tidak menjadi cendekiawan terbaik kali ini." Kebencian di hati Xiao Yaoye hampir mengeras menjadi wujud nyata.
Ayah Xiao sama sekali tidak berguna sebagai kepala keluarga.
Mudah untuk dikatakan, tetapi jika Xiao Yaozu tidak melakukan sesuatu, gelar sarjana terbaik pasti akan menjadi miliknya.
Karena Xiao Yaozu adalah putra sah, ayah Xiao memaafkannya.
Xiao Yaozu tak berniat tinggal untuk menyaksikan ikatan ayah-anak yang begitu erat di antara keduanya. Kasih sayang dan perhatian tanpa syarat yang ditunjukkan ayah Xiao kepada Xiao Yaoye adalah sesuatu yang tak pernah diterima oleh pemilik aslinya, sedikit pun.
Sekarang setelah dia menggunakan sedikit trik, apakah ayah dan anak itu masih dapat sepakat?
Dia sungguh menantikannya.
Sifat manusia...
Setiap gerakan yang dilakukan ketiganya di aula mencapai telinga Liu Yuanniang.
Dia menatap tajam ke arah halaman bambu.
Itu semua perbuatan Xiao Yaozu; dia menghancurkan impian anakku untuk menjadi pelajar terbaik!
Dia melakukan ini dengan sengaja, karena dia tahu jika Xiao Yaozu membantu, keluarga Xiao bisa menghasilkan sarjana terbaik lainnya.
Beberapa orang tidak pantas untuk hidup.
Akan tetapi, karena perbuatan itu sudah terlanjur dilakukan, dia dan putranya tidak bisa pergi begitu saja tanpa mendapatkan manfaat apa pun.
Maka, Liu Yuanniang pun berjalan anggun ke aula, duduk dengan lembut di samping ayah Xiao, dan tampak hampir menitikkan air mata.
"Tuan, Ye'er telah mengalami ketidakadilan yang besar. Anda tidak bisa meninggalkannya begitu saja tanpa membantunya."
"Aku tidak bilang aku tidak akan menolongnya, bagaimana mungkin aku tidak menolong Ye'er? Dia anakku yang paling kusayangi. Jangan menangis, itu menghancurkan hatiku." Dengan wanita yang dicintainya berlinang air mata, ayah Xiao merasa tak berdaya dan patah hati.
Liu Yuanniang masih memegang sapu tangan, menutupi setengah wajahnya, dan terisak pelan, pemandangan yang membangkitkan rasa kasihan pada orang-orang.
"Yuanniang, apakah ada rumah bangsawan di pinggiran kota yang ingin kau berikan kepada Ye'er?"
Mendengar ini, Liu Yuanniang sedikit berhenti menangis, tetapi masih ragu-ragu: "Ini...itu mas kawin adikku, tidak pantas untuk diberikan kepada Ye'er."
"Saya bilang siapa yang dapat, ya sudah." Wajah Tuan Xiao memucat, dan ia berkata dengan dingin: "Sekarang dia sudah menikah dengan saya, semua yang dimilikinya adalah milik keluarga Xiao. Apa saya, kepala keluarga, tidak boleh mengambil keputusan itu?!"
Dia semakin membenci ibu Xiao karena sifatnya yang picik, ketidakmampuannya dalam mengajar putranya, dan kurangnya dukungannya terhadap saudara-saudaranya.
Xiao Yaoming meringkuk dengan tenang di luar pintu, telinganya menempel di celah pintu, dengan penuh perhatian menguping pembicaraan di dalam.
Bibinya tetap baik dan pengertian; orang yang memulai semua ini adalah Xiao Yaozu.
Jika bukan karena Xiao Yaozu, bagaimana mungkin harta ibuku bisa diberikan oleh ayahku kepada kakak keduaku?
Memikirkan hal ini, Xiao Yaoming mengepalkan tangannya erat-erat. Seharusnya ia tidak terpengaruh oleh kata-kata Xiao Yaozu hari itu.
"Ehem~" Suara Xiao Yaoye terdengar di belakang Xiao Yaoming, membuatnya terkejut: "Kakak ketiga, tidak baik menguping pembicaraan Ayah."
Xiao Yaoming menggaruk kepalanya dengan agak canggung dan tergagap menjelaskan:
"Kakak kedua, aku... aku hanya ingin tahu apa yang Ayah dan Bibi bicarakan... Nah, Kakak kedua, ini bukan salahmu. Sudah sepantasnya kami memberimu kompensasi berupa rumah bangsawan."
Xiao Yaoye tidak menyangka Xiao Yaoming telah mendengar banyak hal: "Kakak ketiga, mungkin sebaiknya aku menyerahkan saja harta warisan itu."
Mendengar ini, Xiao Yaoming menatap Xiao Yaoye dengan penuh emosi: "Kakak kedua, aku tahu kau adalah saudara kandungku. Jika Ayah bilang ini untukmu, maka ini memang untukmu."
keesokan harinya
Xiao Yaozu tidak mengenakan jubah resminya; dia sedang tidak bertugas hari ini dan telah berganti ke pakaian kasual brokat.
Dia menoleh ke cermin perunggu dan melihat bahwa orang di cermin itu cantik, dan bahkan pakaiannya yang biasa pun tampak lebih berharga.
Dia menyentuh pipinya.
Wajah ini sungguh rupawan, benar-benar dapat membangkitkan semangat Anda.
Xiao Yaozu meninggalkan kediaman Xiao sambil membawa seember popcorn.
Saat aku melangkah keluar pintu, seekor ekor mengikuti tepat di belakangku.
Mereka berhenti ketika melihat Xiao Yaozu memasuki rumah Pangeran.
"Butler, apakah Pangeran ada di rumah? Bolehkah aku menemuinya?"
"Tuan Xiao, silakan ikuti aku."
Kepala Pelayan Wu tentu saja mengenal Xiao Yaozu, dan ia kembali terpana melihat wajah Xiao Yaozu. Ia terkenal tampan di Kota Bianjing.
Aku jadi sangat dekat dengan pangeran akhir-akhir ini.
Yuan Tua berkata bahwa ketika Tuan Xiao bertugas bersama Pangeran, mereka tidur di kang besar yang sama (tempat tidur bata yang dipanaskan)...
Xiao Yaozu mengikuti Pelayan Wu melalui koridor berliku menuju ruang belajar Pangeran Kedelapan.
Di dalam rumah, Pangeran Kedelapan sedang bermain catur dengan Yuan Bo.
Wah, Paman Yuan benar-benar serba bisa! Dia bisa menyetir kereta, mengidentifikasi racun, dan bermain catur. Dia pasti kaya raya bulan ini.
Pangeran Kedelapan memutar bidak catur di tangannya.
Xiao Yaozu tersenyum dan menyerahkan popcorn itu: "Yang Mulia, terima kasih telah merawat saya beberapa hari terakhir ini. Ini hanya tanda terima kasih kecil saya."
Sebelum aku sempat melihatnya, aku bisa mencium aroma samar dan manis di udara.
Popcorn yang renyah dan harum, terbungkus dalam kertas minyak, tampak sangat menggoda dengan kilau keemasannya.
Pangeran Kedelapan mengambilnya, memasukkannya ke dalam mulutnya, dan memujinya dengan murah hati, sambil berkata, "Lumayan."
Mengamati ekspresi rekan kerjanya, Xiao Yaozu merasa bahwa Pangeran Kedelapan pasti senang.
[Bagus sekali, bagus sekali, ternyata penilaianku benar.]
Sistem mendengus dingin; hanya tersisa 5 barel. Sistem patah hati.
Melihat sistem itu membelakangi saya, hanya memperlihatkan bagian belakangnya yang berbulu, saya memberinya analisis menyeluruh.
[Sistem, lihatlah kami, kami benar-benar orang asing di sini. Jarang sekali Pangeran Kedelapan mau berteman dengan kami. Dia kuat dan berpengaruh; kalau aku mengikuti jejaknya, aku bisa hidup sedikit lebih lama, dan kita akan punya lebih banyak gosip untuk dibagikan.]
Lagipula, dia merawatku saat aku sakit. Aku tidak bisa tidak bersyukur; kita harus belajar bersyukur.
Baiklah... oke, kamu benar.
Melihat sistem tidak lagi marah, Xiao Yaozu menghela napas lega.
Dalam arti tertentu, sistem tersebut juga merupakan mitra kerjanya.
"Yang Mulia, cuaca hari ini bagus, bagaimana kalau kita jalan-jalan?" usul Xiao Yaozu.
Pangeran Kedelapan tidak bergerak dan terus bermain catur.
"Yang Mulia, saya ingin mengajak Anda menonton pertunjukan yang bagus. Apakah Anda ikut? Di luar sedang ramai." Xiao Yaozu sengaja membuat semua orang tetap tegang.
Pangeran Kedelapan setuju; dia ingin melihat apa yang sedang dilakukan Xiao Yaozu.
Saat berganti pakaian di balik layar, entah kenapa dia memilih warna yang sama dengan Xiao Yaozu.
Ia berganti dengan jubah brokat yang teksturnya lembut dan halus. Pria itu tampan dan acuh tak acuh, dan jubah itu membuatnya tampak semakin mengesankan.
Saat dia keluar, Xiao Yaozu masih takjub.
Ujian kekaisaran baru saja berakhir, dan semua orang menunggu kabar. Banyak keluarga sudah mulai mencari menantu laki-laki.
Aku jadi penasaran apakah sang pangeran akan menyukainya saat dia muncul...
Alih-alih naik kereta kuda, saya memilih berjalan-jalan di kota.
Perjalanan itu jauh lebih semarak dari biasanya, dengan jumlah cendekiawan yang jauh lebih banyak.
Hari ini, seseorang benar-benar menyukai Xiao Yaozu, yang berdiri di sebelah Pangeran Kedelapan.
Di atas kereta kuda di pinggir jalan, duduk seorang janda muda berpakaian bagus, menopang dagunya dengan tangannya seraya memandang kerumunan di sekelilingnya, yang juga diiringi para pembantu dan dayang.
Dia melihat Pangeran Kedelapan yang gagah dari jauh, tetapi aura pria itu terlalu mengintimidasi; dia jelas merupakan seseorang yang tidak mampu dia singgung, jadi dia tidak berani bergerak.
Di tengah keputusasaannya, ia kembali melihat Xiao Yaozu. Ia berjenis kelamin androgini, dan matanya sungguh indah!
Jantungnya langsung berdebar kencang, lalu dia berjalan mendekat, namun tak sengaja menabrak bahu Xiao Yaozu.
"Aduh~"
Janda muda itu menjerit genit, kehilangan keseimbangan, dan hampir terjatuh ke tanah.
Xiao Yaozu menangkapnya tepat waktu.
"Kakak, kamu baik-baik saja?"
Xiao Yaozu menatap orang di lengannya, ingin agar dia berdiri tegak, tetapi karena suatu alasan, dia bersandar padanya seolah-olah tidak memiliki tulang.
Setelah beberapa kali mencoba, orang yang satunya lagi tetap lemas setiap kali.
Mereka hanya bisa membantu janda muda itu.
Melihat wajah Xiao Yaozu dari jarak sedekat itu, jantung janda muda itu tiba-tiba berdebar kencang.
Pangeran Kedelapan melihat isi pikiran janda muda itu—wanita ini pasti sedang merencanakan sesuatu yang jahat!
Di jalan selebar itu, siapakah yang mungkin bisa menyelinap ke pelukan Xiao Yaozu dan berpegangan erat sepanjang waktu?
Janda muda itu mengagumi pemandangan itu sejenak sebelum wanita tua di belakangnya datang untuk membantu majikan mudanya.
"Tuanku, apakah Anda sudah menikah?" Suara janda muda itu, yang biasanya cukup tajam, terdengar agak aneh kali ini, karena ia berbicara dengan nada rendah dan tegang.
Xiao Yaozu tersenyum canggung: "Tidak pernah."
Wanita tua di samping janda muda itu segera memperkenalkannya: "Tuan Muda, istri saya berasal dari keluarga Zhao, seorang pedagang kain. Suaminya meninggal dunia bertahun-tahun yang lalu karena kesehatan yang buruk. Sekarang setelah ujian kekaisaran selesai, dia sedang mencari pasangan yang cocok. Apakah Anda bersedia, Tuan Muda?"
"Ya ampun, giliranku memilih suami setelah hasilnya diumumkan!" Orang yang mengungkapkan pikiran ini cukup bersemangat.
Pangeran Kedelapan menyaksikan dengan dingin, tetap diam.
Keluarga Zhao dari Bianjing adalah keluarga pedagang kain kaya dengan aset yang melimpah. Fakta bahwa ia mampu melajang selama bertahun-tahun menunjukkan bahwa wanita dari keluarga Zhao ini bukanlah orang biasa.
"Nyonya Zhao, Anda orang baik, tapi saya…" Xiao Yaozu berpura-pura malu.
Istri Zhao juga pintar: "Tuan Muda, ada yang belum Anda selesaikan? Bagaimana kalau kita ke samping?" Ia dengan malu-malu menunjuk ke bagian belakang kereta.
Tempat ini sempurna untuk menggunakan pesona Anda untuk merayu orang lain.
Hal ini membuat Xiao Yaozu menyadari bahwa gadis kecil itu tidak begitu perhatian dan pengertian seperti kakak perempuannya.
Jika semuanya gagal, gunakan pengaruh keluarga Zhao untuk memaksa pihak lain.
Xiao Yaozu mengangguk dan mengikuti ke bagian belakang kereta.
"Kakak, sebenarnya aku tidak pandai dalam hal itu."
"Apa?"
Nyonya Zhao terkejut. Orang secantik itu? Ada apa ini?
Xiao Yaozu melanjutkan menjelaskan, "Kakak, apakah kamu ingat laki-laki di luar?"
Nyonya Zhao mengangguk.
"Dia... aku... aku wanitanya, dia tidak akan membiarkanku pergi." Xiao Yaozu tampak malu dan kesal.
Istri Zhao tertegun sejenak, dan butuh waktu lama baginya untuk bereaksi.
Ternyata pemuda ini adalah pasangan dengan yang di luar!
Sayang sekali, sayang sekali.
Orang yang sangat cantik.
Dia menatap Pangeran Kedelapan dengan kagum; lelaki di hadapannya tampak pantang menyerah, tetapi dia jauh lebih berani daripada dirinya.
Pangeran Kedelapan mengerutkan kening, bertanya-tanya seperti apa rupa mereka berdua.
Nyonya Zhao dengan murah hati berkata, "Baiklah, karena kamu sudah punya seseorang yang kamu sukai, aku tidak akan memaksamu. Kalau kamu tidak bisa berhasil dengannya, kamu bisa datang ke rumahku. Rumahku sangat besar, kamu boleh datang kapan saja."
Nyonya Zhao ini memang wanita yang luar biasa.
"Kakak, kau baik sekali." Mata Xiao Yaozu tak kuasa menahan diri untuk sedikit melengkung. "Kakak, kau baik sekali padaku, jadi aku akan membantumu juga."
Istri Zhao menjadi tertarik dan memberi isyarat agar Xiao Yaozu melanjutkan.
Di Penginapan Tongfu di depan, ada seorang cendekiawan bernama Xu yang sangat menyukai tipemu. Kamu berkulit putih, tahu sedikit tentang puisi, dan akan cocok untuk dibawa pulang. Masalahnya, kamu mungkin agak sombong..."
"Kesombongan?~~" Nyonya Zhao tidak menganggapnya serius. Keluarga Zhao tidak takut pada seorang sarjana biasa.
Ia lahir di usia senja dan sangat dimanja oleh para tetua, sampai-sampai ia tidak takut dengan apa yang dipikirkan orang lain dan bertindak dengan berani.
Aku sudah memiliki lima atau enam pria dalam hidupku, jadi kali ini aku ingin mencoba sesuatu yang berbeda.
Melihat bahwa dia telah mengusik keingintahuan pihak lain, Xiao Yaozu memutuskan untuk berhenti saat dia masih berada di depan.
Saat itu, Xu Mingze kembali, dan istri Zhao pergi menyambutnya.
Istri Zhao mengulangi trik lamanya, dan menabrak Xu Mingze.
Xu Mingze tahu ia telah gagal dalam ujian kekaisaran bahkan sebelum hasilnya diumumkan. Ia khawatir dan hampir marah ketika ia melihat sekilas wanita cantik dalam pelukannya, terutama karena wanita itu mengenakan jepit rambut emas yang sangat menarik.
Kaya, tampan, dan beruntung.
Dia segera menahan amarahnya dan memasang ekspresi lembut dan baik hati: "Nona, apakah Anda terluka?"
Harus dikatakan bahwa Xu Mingze cukup mahir berpura-pura lembut.
Kalau tidak, Shen Feiyan tidak akan jatuh cinta padanya begitu cepat.
Sementara itu, istri Zhao belum pernah mencoba hidangan ini sebelumnya, dan mereka berdua tanpa sengaja menjadi akrab.
Xiao Yaozu menoleh menatap Pangeran Kedelapan: "Yang Mulia, bagaimana kabarnya?"
Pangeran Kedelapan berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak banyak, aku melihatnya sekilas."
"Seringkali, metode yang paling canggih adalah yang paling sederhana." Xiao Yaozu menjelaskan dengan sabar, "Pikiran sang putri sekarang dipenuhi oleh Xu Mingze. Jika seseorang berkata untuk pergi ke timur, sang putri akan pergi ke sana tanpa ragu."
"Hanya dengan meningkatkan konflik, bagaimana mungkin Xu Mingze tidak tergoda oleh seorang janda kaya dan proaktif?"
Wanita dari keluarga Zhao ini dengan jelas menyatakan bahwa pihak lain dapat langsung menikah dengan keluarga tersebut dan manfaatnya mudah didapatkan. Apa yang akan dilakukan Xu Mingze, yang tidak memiliki tempat tinggal tetap?
Xu Mingze bahkan mungkin mempertimbangkan untuk menikah dengan keluarga Zhao; bukankah mudah baginya untuk memanipulasi istri Zhao, seorang janda?
Pada akhirnya, semua aset itu akan menjadi miliknya sendiri.
Ini seperti memenangkan lotere bernilai jutaan dolar; tentu saja, tidak ada ruang untuk rasionalitas.
Baiklah... Nyonya Zhao ini bukan domba; siapa mangsanya masih harus dilihat.
Pangeran Kedelapan: "Jadi, alasan apa yang baru saja kau berikan?"
Xiao Yaozu menyeringai puas: "Kubilang kita berdua adalah pasangan."
Pangeran Kedelapan menatap Xiao Yaozu cukup lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun, namun tatapan matanya dalam.
Apakah Xiao Yaozu sedang menguji apakah dia menyukainya atau tidak?
Xiao Yaozu menarik kembali giginya yang agak dingin: "Yang Mulia, saya hanya bercanda."
Kasus khusus ditangani secara khusus, jadi mereka tidak seharusnya menyalahkannya, kan?
Dan itu juga dapat menyelamatkan keponakannya dari menikahi orang yang salah.
[Tuan rumah, apakah Anda membuat Pangeran Kedelapan marah lagi?] Sistem memakan popcorn sambil memperhatikan mereka berdua, dan merasa bahwa suasana di antara mereka aneh.
Aku tidak tahu.
"Tuan Xiao, beberapa hal sudah ditakdirkan," kata pria itu dengan suara rendah.
Xiao Yaozu: "..."
[Sistem, bukankah kau bilang Pangeran Kedelapan tidak punya kekasih? Kenapa kau bicara begitu emosional?]
Pangeran Kedelapan tidak mengerti apa itu emo dan mengira Xiao Yaozu khawatir dia punya kekasih.
Saya sangat menyukainya dan tidak bisa melepaskannya untuk sementara waktu.
Sepertinya aku masih harus mengajarinya perlahan-lahan...
Tiba-tiba sebuah kereta megah berhenti di samping mereka.
[Tuan rumah, Anda seorang ayah yang dilanda cinta.] Pemberitahuan sistem.
WHO?
Tirai kereta terangkat, memperlihatkan wajah yang dikenalnya—Perdana Menteri Bai.
"Pangeran Kedelapan, Tuan Xiao, sungguh kebetulan! Ke mana tujuanmu?"
[Sistem, ke mana Perdana Menteri pergi?]
Dia pergi memancing, dan Marquis Zhenyuan juga ada di sana; mereka mungkin akan mulai bertarung...
Memikirkan kemampuan luar biasa Xiao Yaozu, Perdana Menteri Bai mengundangnya untuk pergi memancing bersama, bersama dengan Pangeran Kedelapan yang tidak bijaksana.
Dingin dan acuh tak acuh, tidak seperti keaktifan Xiao Yaozu.