Sesampainya di tepi sungai, Perdana Menteri Bai melihat sekeliling dan melihat seorang lelaki tua berambut putih duduk di bawah pohon willow. Memang, ia pernah bertemu Marquis Zhenyuan.
Saya hanya duduk di sebelahnya.
Pemasangan umpan dan pengecoran dilakukan dalam satu gerakan halus.
Marquis Zhenyuan mengenali Perdana Menteri Bai dan agak terkejut.
"Perdana Menteri Bai, Anda di sini juga untuk memancing di alam liar?"
"Ya, saya dengar Anda juga di sini, Tuan Marquis."
Marquis Zhenyuan tidak terkejut; banyak orang tahu dia datang ke sini untuk memancing.
Tiba-tiba pancingnya tersentak, dan dia bersiap untuk menyerang, ketika dia tiba-tiba mendengar sebuah percakapan dengan jelas...
[Sistem, jadi ini Marquis Zhenyuan? Aku belum pernah melihatnya hadir di pengadilan.]
Dia tokoh veteran; ini bukan masalah kepentingan nasional. Dia tidak perlu pergi setiap hari; pergi sekali pada tanggal satu atau lima belas bulan lunar sudah cukup.
Itu mungkin; masuk akal jika Anda memikirkannya.
[Namun, dia mungkin tidak tahu bahwa Tuan Muda Lin akan segera meninggal. Sungguh menyedihkan; seorang orang tua akan menguburkan anaknya.]
Xiao Yaozu menatap rambut putih Marquis Zhenyuan.
Tuan Zhenyuan terkejut. Siapa yang berbicara?
Ikan?
Apakah ikan menjadi punya perasaan?
Dia juga mengatakan bahwa cucunya akan meninggal, dan rumah besar Marquis Zhenyuan hanya memiliki sedikit anggota, hanya seorang putra dan seorang putri.
Putri sahnya menderita penyakit kronis, tetapi kondisinya relatif baik karena dirawat dengan ginseng. Baru-baru ini, putra sahnya, yang selama ini tinggal jauh dari rumah, dibawa kembali dan juga dalam keadaan sehat. Bagaimana mungkin dia meninggal begitu tiba-tiba...?
Perdana Menteri Bai memperhatikan bahwa Marquis Zhenyuan mengerutkan kening, menyadari bahwa Marquis Zhenyuan juga telah mendengarnya.
"Tuanku, baru-baru ini beredar rumor bahwa seseorang menyamar sebagai pewaris muda Marquis Zhenyuan dan berkencan dengan kedua putri saya sekaligus. Pernahkah Anda mendengarnya?"
Marquis Zhenyuan semakin mengerutkan kening dan meletakkan pancingnya.
Jika Perdana Menteri dapat menyebutkan sebuah rumor dan bahkan mengatakannya sendiri, maka...itu sudah setengah benar.
"Cucu saya lembut dan sopan, dan tahu semua etika yang tepat; dia tidak akan pernah berurusan dengan wanita secara pribadi..."
[Apakah pertarungan akan segera dimulai? Perdana Menteri Bai cukup halus dalam perkataannya; suara Marquis tua itu sangat keras.]
[Dia memang cucumu, namun dia bukan cucumu, tetapi dia telah menggantikan tempatmu.]
Suara itu lagi. Sang marquis tua mengamati orang-orang di depannya.
Dia mengenali suara Pangeran Kedelapan.
Dia juga mengenali suara Perdana Menteri Bai.
Jadi yang tersisa adalah pemuda ini, yang tidak dikenalnya dan belum pernah dilihatnya sebelumnya.
"Siapa orang ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya."
Mereka bertiga menatap Xiao Yaozu yang tengah memakan biji melon ketika tiba-tiba dipanggil.
Dia melangkah maju dan membungkuk hormat: "Tuanku, saya Xiao Yaozu, Kompiler yang baru diangkat."
"Katakan padaku apa yang terjadi!" Marquis Zhenyuan mengenali pria di depannya dan berkata bahwa dia tidak hanya mengatakan pria itu bersuara keras, tetapi juga bahwa cucunya akan mati.
Xiao Yaozu melirik Perdana Menteri, yang mengangguk. Ia lalu menceritakan kejadian yang disaksikannya di toko perhiasan hari itu.
"...Yang mungkin dimaksud Perdana Menteri adalah bahwa tuan muda Anda, Marquis, mungkin mengalami kemalangan. Saya dengar ada semacam topeng di dunia bela diri yang disebut topeng kulit manusia, yang dapat meniru orang lain dengan sangat baik."
Sang marquis tua tiba-tiba memahami inti persoalan: peniruan identitas!
"Maksudmu, ada orang jahat yang menyamar sebagai cucuku."
"Tuanku, kalau Anda tidak percaya, silakan kembali dan uji keluarga Anda untuk memastikan apakah itu benar Tuan Muda. Tapi kalau itu palsu, mungkin Tuan Muda yang asli sedang menderita di suatu tempat."
"Ayo, ikut aku." Sang Marquis segera menyimpan pancingnya, membawa ember di satu tangan dan meraih Xiao Yaozu dengan tangan lainnya, lalu bergegas kembali ke kediaman Marquis Zhenyuan.
Dalam sekejap mata, hanya Perdana Menteri Bai dan Pangeran Kedelapan yang saling menatap dengan bingung.
Perdana Menteri Bai melihat ke arah Marquis pergi dan berkata sambil berpikir, "Semua orang telah pergi jauh, apakah Pangeran Kedelapan tidak ikut?"
Pangeran Kedelapan: "Bukankah Perdana Menteri juga tidak pergi?"
Perdana Menteri Bai: "Marquis seharusnya mendengarnya juga."
Pangeran Kedelapan tidak menjawab, dan duduk santai di sudut pantai untuk memancing.
Sinar matahari menyinarinya, menonjolkan wajah tampannya dan sikapnya yang tenang.
Yuanbo mencari-cari di sekitar kereta sebentar, lalu dengan cepat berjalan ke sisi Pangeran Kedelapan: "Yang Mulia, kipas itu sepertinya hilang."
Begitu panasnya, ia bahkan ingin mengipasi sang pangeran.
Pangeran Kedelapan berhenti sejenak, tetapi segera menenangkan diri.
Dia hanya bersenandung sebagai tanggapan, tampak tidak peduli dengan masalah tersebut.
Rumah Marquis Zhenyuan
"pengurus rumah tangga!"
Mendengar panggilan Marquis, pelayan itu bergegas menghampiri, berdiri dengan tangan di sampingnya, dan bertanya dengan hormat, "Apa perintah Anda, Marquis?"
Sang Marquis menenangkan diri dan memerintahkan, "Pergi dan panggil Tuan Muda Lin kepadaku."
Tak lama kemudian, seorang pria berjubah brokat biru bergegas menghampiri. Saat melihat Marquis, ia membungkuk dan menyapanya: "Kakek, apakah Anda memanggil saya?"
Marquis mengamati tuan muda Lin di hadapannya, tetapi di permukaan, dia tidak menemukan masalah apa pun.
Ia berkata dengan tenang, "Cucu, sudah lama kita tidak makan bersama. Hari ini aku beruntung bisa menangkap ikan besar, yang kemudian diolah menjadi sup ikan oleh dapur. Rasanya lezat sekali. Ayo, cicipi."
Lin Shizi agak bingung, lalu melirik Xiao Yaozu yang duduk di sebelah kakeknya.
Siapa orang ini?
Mungkinkah dia anak haram kakekku?
Dia menatap ragu ke arah mangkuk sup ikan, bertanya-tanya apakah ada jebakan.
Melihat kedua orang itu mengabaikannya, Xiao Yaozu hanya menyendok semangkuk sup ikan untuk dirinya sendiri.
Orang-orang butuh makanan untuk bertahan hidup, dan dia tidak akan membiarkan dirinya kelaparan.
Melihat Xiao Yaozu sedang minum, Lin Shizi mengambil mangkuknya.
Marquis Zhenyuan melirik Xiao Yaozu, berpikir dalam hati, "Bukankah anak ini takut diracuni?"
Ketika Lin Shizi meminum sup ikan dengan jahe tanpa mengubah ekspresinya, Marquis tua itu benar-benar yakin bahwa orang di depannya bukanlah Lin mudanya.
"Penjaga!" teriak Marquis tiba-tiba.
Atas perintah Marquis, beberapa pengawal muncul seperti hantu dan langsung menjepit pangeran palsu itu ke tanah, membuatnya tengkurap dengan pantatnya menghadap ke atas.
"Kakek, ada apa? Apa aku melakukan kesalahan?" tanya Pangeran Lin ketakutan, memohon ampun.
"Bicaralah! Kenapa kau menyamar sebagai cucuku? Di mana kau menyembunyikan cucuku?" Marquis Zhenyuan menatap tajam Lin Shizi.
Mata Lin Shizi berbinar: "Kakek, apa yang kau katakan? Apa kau tertipu? Aku benar-benar cucumu! Aku selalu berada di bawah pengawasanmu, bagaimana mungkin aku salah?!"
Marquis Zhenyuan teringat topeng kulit manusia yang disebutkan Xiao Yaozu dan berjalan mendekat.
Dengan tarikan kuat, topeng kulit manusia robek dari wajah pangeran palsu itu.
Di balik topeng itu terdapat wajah yang aneh dan bingung.
Marquis Zhenyuan membanting topeng kulit manusia ke tanah: "Katakan padaku, di mana cucuku?"
Pangeran palsu itu meringkuk ketakutan, tetapi menggertakkan giginya dan menolak berbicara.
Xiao Yaozu entah bagaimana pindah ke topeng kulit manusia dan menusuknya.
[Apakah ini topeng kulit manusia yang legendaris? Aku penasaran terbuat dari apa... Orang ini mata-mata dari negara musuh, terlatih khusus; sangat sulit membuat orang biasa bicara.]
Setelah mendengar adanya mata-mata dari negara musuh, Marquis Zhenyuan tahu bahwa masalah ini tidak sederhana. Jika tidak terungkap hari ini, akankah rumah Marquis Zhenyuan tetap utuh jika diserahkan kepada seorang mata-mata?
Poin pentingnya adalah bahwa pengkhianat ini pasti menggunakan rumah Marquis untuk berurusan dengan istana kekaisaran, dan pemikiran itu membuat bulu kuduknya merinding.
Negara musuh benar-benar tidak tahu malu!
Xiao Yaozu melangkah maju dan berbisik, "Tuanku, aku punya cara untuk membuatnya berbicara."
Marquis Zhenyuan setuju, hanya untuk mencobanya.
Xiao Yaozu memberi isyarat kepada pelayan Marquis Zhenyuan, bergumam beberapa patah kata pada dirinya sendiri, lalu pelayan itu kembali.
Sang pengurus mengeluarkan sebuah bangku panjang, dan pangeran palsu itu berbaring telentang dan diikat ke bangku tersebut.
Xiao Yaozu dengan tenang mengambil setumpuk kertas Xuan yang diserahkan kepadanya oleh pengurus, dengan santai mengeluarkan satu lembar, dan menutupi wajah pangeran palsu itu dengannya.
Xiao Yaozu mengambil ketel di sebelahnya dan menuangkan air ke kertas Xuan, membiarkannya basah kuyup secara bertahap.
Jenis kertas Xuan ini menjadi lunak tetapi tidak transparan saat basah.
[Sistem, tolong periksa detak jantungnya untukku.]
Air mengalir mengikuti arah serat kertas, membasahi mulut dan hidung pangeran palsu itu.
Pangeran palsu itu dengan rakus menghirup oksigen yang semakin menipis, membuatnya semakin sulit bernapas, dan lambat laun ia mulai mati lemas.
Tidak lama kemudian, pangeran palsu itu mulai gemetar hebat, mencoba melepaskan diri.
Perjuangan sang pangeran palsu menjadi semakin sia-sia.
Sangat dekat dengan kematian.
Tepat saat pangeran palsu itu hendak roboh, Xiao Yaozu mengulurkan tangan dan menusuknya dengan jarinya.
Seketika, oksigen segar kembali mengalir ke lubang hidung sang pangeran palsu, dan dia terengah-engah seperti ikan yang mati kehausan.
Xiao Yaozu tidak mengatakan apa-apa, dia hanya ikut bermain.
dua kali
tiga kali
Empat kali
Secara bertahap meningkat, bayangan sesak napas meluas tanpa batas.
Akhirnya, pertahanan psikologis sang pangeran palsu runtuh total, dan dia pun membocorkan semuanya, menceritakan keseluruhan ceritanya secara terperinci.
Ketika Tuan Zhenyuan tiba di sebuah rumah besar terbengkalai di pinggiran kota, ia melihat pangeran sejati dirantai, rambutnya kusut dan tubuhnya berlumuran darah.
Putra Mahkota telah terperangkap selama berbulan-bulan, hanya menerima satu kue sehari, dan menjadi kurus kering.
Tuan Zhenyuan mengayunkan pedangnya dan memotong rantai itu, lalu melangkah mendekati Pangeran Lin.
"Kakek!" kata Lin Shizi lemah.
"Anakku sayang, kamu sudah menderita. Kakek di sini. Ayo pulang."
Mata Marquis Zhenyuan merah; dia hampir tidak bisa melihat anaknya lagi.
[Sistem, apakah itu energi internal yang digunakan Marquis tua tadi? Dia memotong rantai besi setebal itu dengan mudah! Marquis tua itu luar biasa! Bolehkah aku belajar darinya?]
[Tuan rumah, saya...]
Oke, tidak ada lagi.
"Tuan Xiao, terima kasih atas urusan hari ini. Aku, Marquis Zhenyuan, berutang budi padamu."
Mengetahui bahwa sang kakek dan cucu punya sesuatu untuk dibicarakan, Xiao Yaozu tidak berlama-lama lagi.
Dalam perjalanan kembali ke rumah besarnya, Xiao Yaozu berjalan santai, ketika tiba-tiba dia seperti teringat sesuatu.
Dengan sedikit melengkungkan bibirnya, dia segera berbelok ke gang terpencil.
Ekor yang menyelinap mengikutinya melihat ini dan diam-diam gembira; kesempatannya telah tiba.
Aku mempercepat langkahku dan mengikutinya dari dekat.
Dengan bunyi "jepret", Xiao Yaozu tiba-tiba membuka kipas lipat di tangannya, berbalik, dan memandang orang-orang di belakangnya.
"Tuan-tuan, apakah Anda mencari saya, tuan muda?"
[Tuan rumah, di mana Anda mendapatkan kipas lipat ini?]
Merasa sedikit malu, dia secara naluriah mengambil kipas Pangeran Kedelapan.
Itu sungguh bukan kebiasaan yang baik, jangan pelajari itu.
Orang-orang itu jelas tidak menduga Xiao Yaozu akan berhenti dan menunggu mereka.
Dia tertegun sesaat, tetapi sang pemimpin segera tersadar.
Dia memelototi Xiao Yaozu dengan tajam dan mengumpat, "Jangan bicara omong kosong! Kau hanya bisa menyalahkan nasib burukmu hari ini. Kami sedang dalam suasana hati yang buruk hari ini dan hanya ingin menghajarmu!"
Setelah berkata demikian, ia melambaikan tangannya dan berteriak kepada laki-laki kekar di belakangnya, "Maju!"
Sekelompok pria kekar itu menyerbu ke arah Xiao Yaozu, bertekad untuk memukulinya hingga ia memohon belas kasihan.
"Tolong! Fangzheng!"
Tinju itu hendak mendarat di wajahnya.
Pada saat kritis itu, Fang Zheng muncul entah dari mana dan dengan sigap menendang pria itu sambil berteriak "crunch!"
Xiao Yaozu menepuk dadanya karena takut yang masih ada.
Dia bisa menangani pria-pria muda yang kaya itu tanpa masalah, tetapi beberapa pria yang tinggi dan kuat ini merupakan tantangan nyata baginya.
"Ah!--"
"Aduh!"
"Membantu!"
Teriakan menggema dari gang.
Fang Zheng telah menghajar semua orang hingga jatuh ke tanah, dan Xiao Yaozu mengambil kesempatan untuk menghabisi mereka dengan beberapa tendangan lagi, dan juga menemukan sebungkus bubuk obat.
"Katakan padaku, siapa yang mengirimmu!"
Awalnya mereka semua keras kepala dan menolak mengatakan apa pun.
"Hebat, aku suka kalau orang keras kepala."
Xiao Yaozu menyeringai dan memutuskan untuk mengambil beberapa tindakan khusus.
"Katakan padaku, siapa yang mengirimmu ke sini?" Xiao Yaozu bertanya pada seorang pria kekar.
Wajah lelaki besar itu berubah sangat jelek, tetapi dia masih menggertakkan giginya dan menolak berbicara.
Dia setia kepada teman-temannya.
Melihat hal itu, Xiao Yaozu mengangkat tangannya tanpa berkata sepatah kata pun, berbalik dan meninju wajah pemimpin itu.
Pukulannya begitu kuat, dan darah langsung mengucur dari mulut sang pemimpin. Ia menggoyang-goyangkan jari-jarinya yang terasa sakit.
Pemimpin: "..."
Mengapa sang adik tidak menjelaskan mengapa dialah yang dipukuli?!
"Masih tidak mau memberi tahu?"
Xiao Yaozu mulai memilih orang lagi.
Tanpa ekspresi, ia melihat seorang pria kurus. "Kalau begitu, aku akan bertanya sekali lagi, siapa yang mengirimmu?"
Bahkan pria kurus pun diam.
Bagus sekali, sang pemimpin mendapat pukulan lagi, kali ini giliran Fang Zheng yang melakukan gerakan.
Pemimpin itu berteriak kesakitan.
Kenapa selalu dia yang dipukuli?!
"Kau mau bicara atau tidak?" tanya Xiao Yaozu pelan, bagaikan bisikan setan.
Bawahan itu, saya tidak tahu apakah mereka benar-benar jujur atau hanya setia, tetapi setelah satu ronde, pemimpinnya menerima 10 pukulan dan kehilangan dua giginya.
Fang Zheng mengangkat tinjunya tinggi-tinggi lagi, tampaknya hendak mengayunkannya ke arah pemimpin itu.
Pemimpin yang kekar itu protes, "Mengapa mereka memukuliku, bukan aku?!"
Xiao Yaozu: "Bukankah kau bos mereka? Bukankah kau setia? Mungkin beberapa dari mereka tidak menyukaimu dan sengaja berbohong kepadamu, memanfaatkanku untuk menghajarmu. Kau hanya bisa menyalahkan bawahanmu."
Para antek ketakutan. Bagaimana mungkin pria ini begitu tak tahu malu?!
Mereka menggambarkan ketulusan mereka terhadap sang pemimpin memiliki motif tersembunyi.
"Berhenti pukul aku! Aku akan bicara! Aku akan bicara!" Pemimpin itu akhirnya tak tahan lagi dan berteriak ketakutan, "Itu... itu Tuan Muda Ketiga dari keluarga Xiao yang mengirim kita!"
"Xiao Yaoming?" Xiao Yaozu membenarkan lagi.
Pemimpinnya dengan cepat menjelaskan, "Ya, dia menyuruh kami untuk membius kamu, membuatmu pingsan, dan membuatmu lumpuh...kami tidak akan membunuhmu."
Suaranya melemah, seolah dia juga merasa perilakunya sudah kelewat batas.
"Heh, melumpuhkannya saja sudah cukup? Haruskah aku berterima kasih padanya?" Xiao Yaozu menanggapi semua itu dengan sarkastis.
Xiao Yaozu menyerahkan bubuk itu kepada Fang Zheng dan bertanya, "Fang Zheng, bisakah kamu memberi tahu jenis bubuk apa ini?"
Fang Zheng melangkah maju, memeriksa bungkus bubuk itu dengan hati-hati, dan ekspresinya menjadi serius.
"Tuanku, ini bukan ramuan tidur, melainkan racun lima hari. Siapa pun yang teracuni oleh ramuan ini tidak akan hidup lebih dari lima hari."
"Pak, kami tidak tahu. Waktu dia memberikannya, dia bilang itu ramuan tidur. Kami tidak akan pernah berani membunuh siapa pun."
Kelompok itu mundur, berusaha membuat diri mereka tidak terlalu mencolok, karena takut Xiao Yaozu akan melampiaskan amarahnya kepada mereka.
Xiao Yaozu berpikir dalam hati, Xiao Yaoming memang mampu menyewa seseorang untuk memukulinya.
Mereka belum memiliki konflik langsung akhir-akhir ini... jadi... hanya ada satu dugaan sekarang: Xiao Yaoming telah dicuci otaknya lagi, dan tampaknya dia harus bertindak...
Xiao Yaozu terdiam sejenak sebelum berkata, "Pergi dan pancing Xiao Yaoming keluar."
"Ya." Kelompok itu mengangguk sebagai jawaban, merasa seolah-olah mereka telah diberi pengampunan.
Dia bergegas keluar dari gang...