Saat imajinasinya makin liar, tangannya yang berada di belakang kepalanya mulai terasa mati rasa.
Ingatkan dia tentang masalah praktis.
Tidak ada bantal atau selimut.
Tatapan Xiao Yaozu tanpa sadar tertuju pada kain sutra seseorang di sampingnya...
Setelah waktu yang tidak diketahui, Xiao Yaozu, yang sedang berbaring telentang, mengangkat matanya dan bertemu dengan mata pria yang dalam dan cerah di atasnya.
Matanya dalam dan gelap, seperti pupil binatang buas, berbahaya namun memikat.
Wajahnya yang dingin dan acuh tak acuh bagaikan mahakarya alam, dengan hidung mancung dan lurus yang sempurna dalam segala hal, serta sudut bibirnya yang sedikit mengerucut yang mengisyaratkan ia ingin menjauhkan orang.
Pangeran Kedelapan berganti pakaian dalam putih; kerah longgar tidak dapat menyembunyikan dadanya yang kuat, kulitnya yang sehat, dan kekuatan yang terpancar dari kulitnya...
[Di kehidupanku yang lalu, aku pastilah orang yang paling taat dan paling sempurna dalam mempersembahkan dupa. Kalau tidak, bagaimana mungkin kami bisa menyaksikan pemandangan seindah itu malam ini?]
Xiao Yaozu mengalihkan pandangannya dengan perasaan bersalah, bulu matanya yang tebal bergetar pelan saat dia menutupi matanya seolah-olah mengubur kepalanya di pasir.
Akan tetapi, karena ketidaktahuannya, dia dengan berbahaya memperlihatkan bibir merah halusnya pada tatapan pria itu.
Tatapan berbahaya terpancar dari bibir Xiao Yaozu pada lehernya yang ramping dan pucat...
Saya ingin meninggalkan sesuatu di situ...
Xiao Yaozu tak berani melepaskan tangannya; Pangeran Kedelapan adalah tipenya, dan ia takut tak bisa mengendalikan diri. Sebuah gerakan kecil terdengar dari tempat tidur.
Dalam aliran udara itu, dia bahkan punya ilusi bahwa napas panas pria itu jatuh di wajah, bibir, dan lehernya...
Pangeran Kedelapan menepis gambaran-gambaran yang berkelebat dalam benaknya dan menahan segala pikiran yang tidak pantas.
Saat Pangeran Kedelapan menutupi dirinya dengan selimut, aroma pinus yang unik tercium ke hidung Xiao Yaozu.
Dia berlama-lama di sana, menghirup aromanya beberapa kali lagi.
"Yang Mulia, apakah Anda mendengkur saat tidur?"
"TIDAK."
Saya makin menyukainya sekarang.
Pangeran Kedelapan: "..."
Meskipun pikiran Xiao Yaozu dipenuhi dengan pikiran arogan Pangeran Kedelapan, tubuhnya berperilaku sangat baik, dan dia berusaha menghindari kontak dengan orang lain untuk menghindari menimbulkan masalah bagi mereka.
"Tidurlah dengan tenang."
Suara peringatan pelan terdengar dari samping telinganya, membuat telinganya gatal. Ia pun patuh menjawab, "Oh."
Tak lama kemudian, suhu malam pun turun. Karena Xiao Yaozu tidak punya selimut, ia dengan berani berguling ke pelukan Pangeran Kedelapan, mengikuti nalurinya untuk mencari sumber kehangatan...
Seperti hewan kecil yang membutuhkan sudut aman dan nyaman, tangan dan kakinya bahkan mengambil posisi seperti bayi, meringkuk dekat dengan sumber panas.
Bagaimana mungkin Pangeran Kedelapan tertidur? Ia membuka matanya, tatapannya gelap dan dalam.
Dalam kegelapan, tatapannya setajam elang, tertuju langsung pada orang di lengannya.
Kulit Xiao Yaozu lembut dan halus, dan sensasi pinggangnya sungguh luar biasa...
Xiao Yaozu tidak memiliki aroma laki-laki; sebaliknya, ia memancarkan aroma jeruk dan persik samar yang, jika dicampur, dapat membangkitkan hasrat tertentu.
Napas Xiao Yaozu menjadi lembut dan dangkal...
Rambutnya yang hitam dan terurai membuat Xiao Yaozu semakin androgini; saat ini, dia...benar-benar menakjubkan.
"Xiao Yaozu, kau susah tidur, kau tahu itu!" Suara berat Pangeran Kedelapan tak terpahami.
Suara merdu itu seakan menyihirnya, dan Xiao Yaozu menggumamkan beberapa kata dengan tidak jelas.
Pangeran Kedelapan menyesuaikan posisi tidurnya, yang telah dipertahankannya selama lebih dari 20 tahun, dan seseorang memanfaatkan hal ini.
Keduanya tertidur dalam pelukan satu sama lain...
hari berikutnya
Aku bermimpi indah tadi malam, tetapi ketika aku membuka mataku...
Profil sempurna seorang pria terlihat, dan di sanalah dia, berbaring di pelukan orang lain...
Untuk menghindari rasa malu, Xiao Yaozu diam-diam menarik tangan dan kakinya dan segera bangun dari tempat tidur.
[Tuan rumah, kamu tidur dengan Pangeran Kedelapan?]
[Itu tidak disengaja.]
[Tuan rumah, manusia yang tidur bersama ditakdirkan untuk menikah.]
Kira-kira aku bisa nikah nggak ya dengan situasiku sekarang? Anggap aja semua ini nggak pernah terjadi.
[Pembawa acara, itu benar-benar ucapan yang menyebalkan.]
Tidak lama kemudian, Yuanbo membawakan sarapan.
Suara dari tempat tidur menandakan Pangeran Kedelapan pasti sudah bangun. Merasa bersalah, Xiao Yaozu bersembunyi di dekat baskom tembaga dan berpura-pura mencuci muka.
"Tuan, sarapan sudah siap."
Pangeran Kedelapan bergumam pelan, "Hmm," lalu setelah mencuci piring, ia duduk untuk sarapan bersama semua orang.
Setelah selesai makan, Menteri Ritus sudah berada di ruang ujian.
Sepanjang jalan, Xiao Yaozu memperhatikan bahwa ekspresi pria itu normal dan tidak ada yang aneh padanya, yang membuat Xiao Yaozu merasa tenang.
Saya pikir orang lain itu pasti tidak tahu apa yang terjadi tadi malam, dan kalaupun mereka tahu, mereka mungkin mengira itu cuma mimpi.
[Tuan rumah, tampaknya Pangeran Kedelapan tidak menyadari kamu tidur dengannya.]
Apa? Siapa yang tidur dengan siapa?
Menteri Ritus sangat terkejut hingga ia hampir berteriak; matanya terbelalak.
Dia menatap Xiao Yaozu dengan tidak percaya, lalu pada Pangeran Kedelapan...
Apakah Yang Mulia tahu tentang ini? Jika ya, siapa yang akan dipromosikan dan siapa yang akan diturunkan jabatannya?
Gosip yang menarik! Saya jadi ingin kembali dan membicarakannya dengan istri saya.
Ini juga tidak buruk.
Xiao Yaozu menghitung masih ada dua hari tersisa. Selama dia berhati-hati, dia seharusnya tidak ketahuan.
Ekspresi wajah Pangeran Kedelapan sungguh aneh dan tak terlukiskan.
[Sistem, menurutmu Pangeran Kedelapan sedang menstruasi? Ekspresinya langsung berubah. Siapa yang membuatnya kesal?]
[Pembawa acara, mungkinkah itu Menteri di sebelah Anda?]
Hmm, mungkin.
Tidak mungkin itu dia, Xiao Yaozu.
[Sistem, saya sudah check in hari ini, apakah saya mendapat tiga nyawa lagi?]
[Tuan rumah, hanya ada dua hari ini.]
Xiao Yaozu agak kecewa.
Kekecewaannya tak berlangsung lama. Ia melihat Xiao Yaoye di ruang pemeriksaan, wajahnya penuh gigitan nyamuk, merah, dan bengkak.
Senyumnya sangat cerah.
Xiao Yaoye mengambil penanya sambil menggaruk gigitan nyamuk di tubuhnya.
"Si Xiao Yaozu terkutuk itu pasti sengaja memindahkan pot itu."
Xiao Yaozu tersenyum dingin. Ia telah berjanji kepada ayahnya bahwa ia akan menjaga Xiao Yaoye, dan kini ia telah memenuhi janji itu.
Dia dapat merasakan bahwa setiap kali anggota keluarga Xiao tidak bahagia, rasa frustrasi pemilik asli akan sedikit mereda.
Dia telah membaca artikel-artikel Xiao Yaoye; semuanya hanyalah setumpuk kata-kata indah, dan merupakan angan-angan belaka baginya untuk bisa menonjol di antara sekian banyak orang berbakat.
Bahkan artikel Lu Haoran lebih bagus dari artikel Xiao Yaoye.
Mengenai Liang Zhizhu, saya punya firasat aneh dia akan masuk dalam daftar.
Mataharinya sungguh terik.
Dia tidak bisa hanya duduk diam saat para siswa mengerjakan ujian.
Ia berjalan beberapa kali dengan tangan di belakang punggung, tampak cukup serius, tetapi kemudian kakinya mulai lemas. Kelelahan, ia berbaring kembali di kursinya dan dengan canggung meneguk secangkir teh.
[Ini tidak baik, ini tidak baik, kakiku bisa patah! Aku tidak bisa dibandingkan dengan Pangeran Kedelapan, tapi bagaimana mungkin aku bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Menteri berusia lima puluh tahun?]
[Pembawa acara, meskipun Menteri sudah lanjut usia, ia tetap bersikeras berlatih tinju setiap hari setelah pulang ke rumah untuk menjaga kesehatannya; ia cukup kuat.]
Menteri itu membusungkan dadanya dengan bangga dan berkata dengan nada khawatir, "Tuan Xiao, mengapa Anda tidak menunggang kuda? Ruang ujian terlalu besar dan matahari terlalu terik; Anda mungkin akan terkena sengatan panas."
"Terima kasih," kata Xiao Yaozu dengan lesu, menatap statusnya sambil berharap segera menjadi bayi normal.
-82 (konstitusi yang sakit-sakitan)
Seperti yang diduga, Xiao Yaozu mengalami demam malam itu.
Pangeran Kedelapan merasa seperti sedang memeluk tungku ketika dia setengah tertidur.
"Jangan bergerak~~~" kata Xiao Yaozu lemah, menarik-narik pakaian Pangeran Kedelapan.
Dia sakit kepala, dan seluruh tempat tidur terasa berputar, membuatnya merasa sangat tidak nyaman dan pusing.
Pangeran Kedelapan menunduk dan melihat wajah Xiao Yaozu pucat, dahinya dipenuhi butiran keringat halus, dan alisnya berkerut.
Mereka segera memerintahkan seseorang untuk memanggil Tabib Hao.
"Ini merepotkan, Tabib Hao."
"Yang Mulia telah memerintahkan agar kita selalu menjaga kesehatan Tuan Xiao, dan itu sudah sepantasnya."
Ketika Tabib Hao memeriksa denyut nadi Xiao Yaozu, ditemukannya sangat tipis.
"Bagaimana?"
"Tuan Xiao sudah memiliki racun Gu di tubuhnya, jadi kesehatannya agak lemah. Dia menderita sengatan panas karena terpapar sinar matahari. Meresepkan obat untuk meredakan panasnya sudah cukup."
"Bisakah racun Gu-nya disembuhkan?"
Tabib Hao menatap Xiao Yaozu yang wajahnya pucat pasi: "Racun itu sudah lama menyerang gerbang kehidupan Tuan Xiao. Umurnya pasti tak akan lama lagi. Entah apa yang membuat Tuan Xiao tetap hidup. Sekarang saya akan mencoba menyiapkan obat untuk menyehatkan tubuhnya dan memperbaiki kondisinya."
Sistem itu bergetar saat mendengarkan keduanya berbicara; teknik pengobatan kuno tampak sangat mengesankan.
Saya benar-benar ingin membangunkan tuan rumah.
Setelah mengantar Tabib Hao, Pangeran Kedelapan mengambil mangkuk obat dari Yuan Bo.
"Aku akan memberi mereka makan, kamu bisa keluar."
Yuanbo mengundurkan diri.
Pangeran Kedelapan membawa obat ke bibir Xiao Yaozu.
Xiao Yaozu samar-samar merasakan seseorang memberinya obat, menyadari bahwa ia sakit. Bertahun-tahun melajang membuatnya mengerti bahwa ia akan menderita jika tidak minum obat.
Dia dengan patuh membuka mulutnya, dan obat pahit itu masuk ke tenggorokannya, menyebabkan dia mengerutkan kening.
"Rasanya sangat pahit."
Dia memalingkan wajahnya, dan setetes air mata mengalir di pipinya dan mendarat di jari pria itu.
"Halus."
Melihat penampilan Xiao Yaozu, Pangeran Kedelapan tanpa sadar mengangkat tangannya dan dengan lembut menyeka air mata dari sudut matanya.
Setelah minum obat, Xiao Yaozu tertidur lelap lagi.
Pangeran Kedelapan tetap berada di samping tempat tidurnya sepanjang waktu, tatapannya tidak pernah meninggalkannya.
Akhirnya, demam Xiao Yaozu berangsur-angsur mereda, dan napasnya menjadi jauh lebih stabil.
Pangeran Kedelapan berbaring kembali dan perlahan menutup matanya.
keesokan harinya
Suara sistem langsung berbunyi saat Xiao Yaozu membuka matanya.
[Pembawa acara, tahukah Anda bahwa Anda terserang sengatan panas tadi malam?]
Saya merasakannya.
Tahukah Anda bahwa Pangeran Kedelapan menjaga Anda sepanjang malam?
[Jadi, ini Pangeran Kedelapan! Aku tahu aku membuat pilihan yang tepat dengan memilih rekan kerja ini; masyarakat masih baik, kok.]
Xiao Yaozu semakin yakin bahwa Pangeran Kedelapan bersikap dingin di luar tetapi hangat di dalam.
[...] Sistem tersebut tampaknya ingin mengatakan sesuatu tetapi berhenti sendiri; bukan itu yang ingin dikatakannya!
Hari lain berlalu, dan ujian kekaisaran berakhir.
Para kandidat, tampak seolah-olah seluruh energi mereka telah terkuras, melangkah keluar dari ruang ujian.
Setelah semua kerja keras, apakah Anda masuk dalam daftar atau tidak, kini tergantung pada takdir.
Istana Kerajaan
"Apakah ada yang terjadi selama ujian kekaisaran?" Sang kaisar, seorang yang gila kerja, kini punya kebiasaan mendengarkan gosip sambil meninjau tugu peringatan.
Berdiri di samping, Kasim Rong segera membungkuk dan menjawab, "Yang Mulia, saya dengar selama ujian kekaisaran tahun ini, Tuan Xiao memergoki banyak peserta yang mencoba membawa lembar contekan ke ruang ujian. Semua orang bilang Tuan Xiao bermata tajam dan secara khusus meminta agar baskom mugwort dinyalakan untuk semua peserta guna mengusir nyamuk dan menciptakan lingkungan yang nyaman."
Ada peserta lain di ruang ujian yang mencoba meniru orang lain, tetapi ketahuan. Konon, mereka kembar. Sang adik ingin meniru sang kakak. Sang kakak tahu bahwa sang adik berniat jahat, sehingga kedua bersaudara itu saling meracuni. Akhirnya, sang adik berhasil meniru sang kakak dan datang ke ruang ujian.
Sang kaisar mendengarkan dengan penuh minat lalu berkata, "Lumayan, lumayan, melon ini sangat baik."
"Namun, Tuan Xiao jatuh sakit keesokan harinya."
Kasim Rong memperhatikan bahwa Kaisar sedikit lebih pilih kasih terhadap Tuan Xiao. Meskipun tidak tahu mengapa, ia menduga Yang Mulia sebenarnya ingin mendengar kabar tentang Tuan Xiao.
"Apakah dia sakit? Apakah tabib istana sudah menemuinya?"
"Yang Mulia, kami telah mengirim Tabib Hao semalaman untuk mengambil obat. Beliau mengatakan bahwa beliau terkena sengatan panas, dan kesehatan Tuan Xiao agak lemah."
Kaisar mengangguk; kesehatan Xiao Yaozu memang menurun.
Tapi itu bukan sesuatu yang bisa pulih dalam satu atau dua hari. Setelah dia pulih, kita akan mencarikan istri untuk Xiao Yaozu.
Agak disayangkan saya tidak sempat mendengar gosipnya secara langsung.
Bagaimana pun juga, dia adalah kaisar, dan dia masih ingin mendengar sesuatu yang baru.
Setelah ujian kekaisaran berakhir, Xiao Yaoye kembali ke Taman Plum dengan kesal.
Begitu dia memasuki ruangan, dia memecahkan semua vas, menimbulkan keributan dengan suara keras.
Kenyataan bahwa putranya seperti ini tepat setelah ujian membuat Liu Yuanniang ketakutan, jadi dia meminta para pelayan Meiyuan untuk mengundang ayah Xiao.
Dia berdiri di ambang pintu Xiao Yaoye, memandangi kekacauan di lantai dan wajah marah putranya.
Rasa sakit hati yang mendalam.
"Nak, ceritakan pada ibumu apa yang terjadi, dan aku akan membantumu menyelesaikannya."
"Apa gunanya memberitahumu? Bisakah kau membuat Xiao Yaozu menghilang sekarang juga?"
Xiao Yaoye melotot marah ke arah Liu Yuanniang, yang ibunya telah berjanji pada Xiao Yaozu bahwa dia tidak akan pernah kembali.
Sekarang, Xiao Yaozu tidak hanya kembali, tetapi juga telah menjadi seorang pejabat, yang selamanya menempatkannya di atasnya.
"Ye'er, percayalah pada ibumu. Aku selalu ada untukmu. Cepat atau lambat, keluarga Xiao akan menjadi milikmu."
Liu Yuanniang benar-benar yakin bahwa Xiao Yaozu telah mempersulit putranya, dan kilatan tajam terpancar di matanya.
Xiao Yaozu memang tidak diizinkan hidup.
"Bu, tolong berhenti berbohong padaku."
"Ye'er, percayalah padaku, Xiao Yaozu tidak akan hidup lebih dari tahun ini," kata Liu Yuanniang dengan yakin.
Mendengar kabar Xiao Yaoye, ayah Xiao bergegas menghampiri dan bertanya dengan khawatir, "Ye'er, ada apa? Apa ada yang salah? Bagaimana hasil ujianmu?"
Sebelum Xiao Yaoye sempat menjawab, ayahnya tiba-tiba menyadari wajah Xiao Yaoye dipenuhi benjolan merah, yang membuatnya terkejut.
"Ye'er, apa yang terjadi pada wajahmu? Kenapa banyak sekali benjolan merah?"
Xiao Yaoye menahan amarahnya: "Ayah, Xiao Yaozu melakukannya dengan sengaja. Siang hari, dia akan meletakkan baskom berisi mugwort di sampingku dan mengasapiku. Begitu nyamuk keluar di malam hari, dia akan langsung membersihkannya. Ini berlangsung selama tiga hari! Aku bisa saja menjadi murid terbaik, tapi itu semua salah Xiao Yaozu."
"Apa? Anak yang tidak berbakti itu sangat kejam!"
Ayah Xiao sangat marah. Ia berharap putra kesayangannya akan menjadi sarjana terbaik dalam ujian kekaisaran dan sangat yakin bahwa Xiao Yaoye mampu melakukannya. Semua ini telah dirusak oleh putra yang tidak berbakti itu.
Ketika Xiao Yaozu kembali ke kediaman Xiao, dia melihat ayahnya duduk di tengah aula seperti hakim dari semua sisi, dengan Xiao Yaoye berdiri di belakangnya.
"Berhenti di situ! Aku sudah bilang padamu untuk menjaga Ye'er selama ujian kekaisaran, dan beginilah caramu menjaganya?"
Melihat gigitan nyamuk Xiao Yaoye yang tidak sembuh selama tiga hari, dia tidak bisa menahan diri untuk membungkuk dan tertawa.
Tuan Xiao sangat marah hingga dia meniup jenggotnya dan melotot ke arah ayahnya.
"Kau masih berani tertawa, dasar binatang! Ini semua salahmu kalau Ye'er tidak masuk daftar."
"Oh, terlalu banyak untuk dikatakan. Aku tidak punya kemampuan itu."
Sikap Xiao Yaozu yang gegabah membuat ayahnya makin marah.
"Ayah, Ayah ingin aku membantu Xiao Yaoye menyontek dalam ujian kekaisaran? Bagaimana kalau Ayah pergi dan mencari tahu tuduhan apa terhadap orang yang nongkrong di pasar kemarin?"
Wajah Xiao Yaoye memucat, dan ia menghentikan ayahnya, berkata, "Ayah, lupakan saja. Dia hanya seorang sarjana terkemuka, itu bukan salah kakak laki-lakiku."
"Salah? Kurasa aku tidak salah." Xiao Yaozu tampak sama sekali tidak yakin, sombong seperti monyet emas, hampir siap menghadapi dua lawan sendirian. Ia sengaja berteriak keras:
"Atau menurutmu kita harus membantu Xiao Yaoye menyontek dalam ujian kekaisaran? Apa kau ingin mengendalikan Yang Mulia?"
Ayah Xiao terkejut mendengar suara keras Xiao Yaozu.
Mengapa meneriakkan kata-kata yang menipu itu dengan keras?
"Diam!" Tuan Xiao langsung memarahi, "Aku tidak pernah mengatakan itu."
Xiao Yaozu menjawab seolah-olah telah diberi instruksi, "Bagus, Ayah. Aku yakin Ayah mengerti, dan Ayah tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menipu kaisar. Sebagai putra Ayah..."
"Selain fakta bahwa Anda mengenakan pakaian berkabung saat meninggal, sebagai menteri setia Yang Mulia, saya harus memberi contoh dan tidak melanggar hukum demi keuntungan pribadi. Meskipun Xiao Yaoye adalah saudara saya, saya tidak bisa memberinya perlakuan khusus."
"Sama seperti pot mugwort itu, membuangnya di depan semua orang mungkin tampak agak kejam, tapi memang kejam. Namun, itu akan membuat kita dipuji orang luar atas karakter mulia keluarga Xiao." Xiao Yaozu sengaja mengacungkan jempol: "Ayah, apa menurutmu aku benar?"
Mendengarkan kata-kata Xiao Yaozu, ayah Xiao mendapat firasat aneh, dan untuk pertama kalinya, ia merasa kata-kata itu masuk akal.
Melihat ayahnya hanya diam saja, Xiao Yaoye tahu bahwa ayahnya yang tidak bisa diandalkan itu tidak dapat diandalkan dan ia hanya bisa menerima kehilangan ini.