ज़ेमिंग महल में शिष्यों के तीन स्तर हैं: सबसे निचले स्तर पर बाहरी शिष्य, आंतरिक शिष्य और सबसे उच्च स्तर पर मुख्य शिष्य होते हैं।
हालांकि, एक बाहरी शिष्य के रूप में भी, व्यक्ति को झेनयुए क्षेत्र में होना चाहिए और साथ ही द्वितीय श्रेणी का वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन होना चाहिए। युआनयांग डोमेन में ऐसे व्यक्ति को दुर्लभ प्रतिभा माना जाता है।
आंतरिक दरबार के शिष्यों के लिए मानदंड और भी उच्च हैं।
आपको तीन-भंवर वाला कुशल शिल्पकार होना चाहिए। बेशक, यदि आप सांसारिक स्वतंत्रता के क्षेत्र तक पहुँच जाते हैं, तो भले ही आप एक या दो-भंवर वाले कुशल शिल्पकार हों, फिर भी आप आंतरिक दरबार के शिष्य बन सकते हैं।
फिर आते हैं मुख्य शिष्यों के।
भंवर कौशल की रैंकिंग में, यू किंगडम में ज़ेमिन पैलेस केवल थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन के बाद दूसरे स्थान पर है, इसलिए इसके मुख्य शिष्य और भी अधिक शक्तिशाली होने चाहिए।
न्यूनतम आवश्यकता: चार-वर्टेक्स मास्टर शिल्पकार!
यह ध्यान देने योग्य है कि पूरे यू साम्राज्य में सौ से भी कम दर्ज किए गए वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन हैं।
चार वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन यू किंगडम में पहले से ही उच्च स्थान रखते थे, जो आधे चरण के स्वर्गीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञ के समकक्ष था। वास्तव में, कई आधे चरण के स्वर्गीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञों को उनका आदरपूर्वक अभिवादन करना पड़ता था।
जून तियानयी को इस बात पर आश्चर्य नहीं हुआ कि उसका मुख्य शिष्य कौन था, आखिरकार, वह एक क्षेत्र का स्वामी और यू राज्य का एक अधिकारी था।
हालांकि ज़ेमिन महल के प्रमुख शिष्य कुलीन वर्ग के थे, लेकिन वे इतने ऊंचे दर्जे के नहीं थे कि कोई क्षेत्रीय सरदार भी आश्चर्यचकित हो जाए।
जून तियानयी आश्चर्यचकित था क्योंकि मुख्य शिष्य आम दिनों में शायद ही कभी दिखाई देते थे, लेकिन आज उसकी मुलाकात उनमें से तीन से हो गई थी।
ऐसा लगता है जैसे सूरज पश्चिम से निकला हो।
हालांकि, ज़ेमिन महल के तीन प्रमुख शिष्यों ने सोचा कि जून तियानयी उनकी पहचान से हैरान हो गया है, इसलिए उन्होंने तिरस्कारपूर्ण मुस्कान के साथ जवाब दिया।
उन्होंने वेन पिंग और अन्य दो लोगों को भी चेतावनी दी।
अगली बार जब आप बड़ी-बड़ी बातें करने की सोचें, तो कहीं और जाइए। ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स सभी मेहमानों का स्वागत करता है, लेकिन किसी का भी नहीं। बड़ी-बड़ी बातें करके ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स द्वारा ब्लैकलिस्ट किए जाने का जोखिम मत उठाइए!
यह सुनकर, जून तियान ने अनजाने में वेन पिंग की ओर देखा और वेन पिंग की भौंहों में एक झनझनाहट देखी, जिससे असंतोष का भाव प्रकट हुआ।
जून तियानयी तुरंत क्रोधित हो गया।
अर्ध-चरणीय स्वर्गीय वूजिन की आभा पल भर में भड़क उठी, और फिर उसने क्रोध से उन तीनों पर चिल्लाते हुए कहा: "मैं देखना चाहता हूँ कि कौन अपनी जान गंवाता है! शेनफेई शहर के ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के अध्यक्ष किंगकियान को भी मेरे सामने झुकना पड़ता है। क्या तुम सच में सोचते हो कि सिर्फ इसलिए कि तुम मेरे मुख्य शिष्य हो, तुम इतने महान हो?"
जैसे ही जून तियानयी की आभा का विस्फोट हुआ, ज़ेमिन महल के तीन प्रमुख शिष्यों के भावों में भारी बदलाव आया, लेकिन वे बहुत आश्चर्यचकित नहीं हुए।
उन्होंने कई अर्ध-स्वर्गीय अप्रतिबंधित प्राणियों को देखा था।
केवल आधा कदम आगे बढ़ा हुआ स्वर्गिक, बंधनमुक्त प्राणी उन्हें डराने के लिए पर्याप्त नहीं है।
नेता ने तुरंत ही चुनौती भरे लहजे में जवाब दिया, "तुम्हें लगता है कि तुम कुछ भी करके बच जाओगे? क्या एल्डर किंगकियान को तुम्हारे सामने झुकना पड़ेगा? तुम अपनी हैसियत को ज़्यादा आंक रहे हो। आधा-चरण स्वर्गीय मुक्त होना वाकई शक्तिशाली है, लेकिन अगर तुम्हें लगता है कि तुम आधे-चरण स्वर्गीय मुक्त होने के कारण मेरे ज़ेमिन महल के क्षेत्र में मनमानी कर सकते हो, तो मैं तुम्हें यही सलाह दे सकता हूँ कि जहाँ से आए हो वहीं वापस चले जाओ और अपना जीवन बर्बाद मत करो!"
"क्या तुम अकेले हो जो आधे चरण के स्वर्गीय मुक्त क्षेत्र में हो?" नेता के एक अन्य प्रमुख शिष्य ने तुरंत अपनी नसें खोलीं और अपने आधे चरण के स्वर्गीय मुक्त क्षेत्र की आभा को प्रकट किया। "यह जंगली बंदर कहाँ से आया है, जो मेरे ज़ेमिन महल के क्षेत्र में उत्पात मचाने की हिम्मत कर रहा है!"
यह देखकर जून तियानयी गुस्से से दांत पीसने लगा, और फिर वेन पिंग की बातें सुनकर वह और भी ज्यादा क्रोधित हो गया।
उनके सबसे बुरे डर सच हो गए हैं।
वह अच्छी तरह जानता था कि उसे अमर संप्रदाय की आवश्यकता थी, न कि इसके विपरीत, इसलिए उसे अपनी योग्यता साबित करनी थी।
यदि उनका प्रदर्शन निष्फल साबित होता है, तो अमर संप्रदाय किसी भी समय दूसरों के साथ सहयोग कर सकता है।
"ऐसा लगता है कि चेन शी आपकी क्षमताओं को बहुत महत्व देता है।"
वेन पिंग के शब्दों ने जून तियानयी के क्रोध को आग की तरह भड़का दिया। क्रोध में आकर उसकी नाड़ी तुरंत कांप उठी, और हाथ के इशारे से ही आसपास की ऊर्जा तुरंत उसकी नाड़ी में एकत्रित हो गई। फिर उसने अपने सामने खड़े ज़ेमिन महल के तीन प्रमुख शिष्यों पर सीधा मुक्का मारा।
"मैं देखना चाहता हूँ कि तुम तीनों क्या कर सकते हो, मुझ पर उंगली उठाने की हिम्मत कैसे करते हो, जून तियानयी!"
तभी एक तीखी आवाज सुनाई दी, और ऊर्जा का एक प्रवाह सीधे जून तियानयी की मुट्ठी की ओर बढ़ा, जिससे उसकी शक्ति पूरी तरह से नष्ट हो गई।
हे प्रभु, कृपया अपना क्रोध शांत कीजिए!
"महाराज किंगकियान, आज का मामला आप अकेले हल नहीं कर सकते! ज़ेमिन महल के आपके शिष्य कानूनहीन हैं और बार-बार इस डोमेन लॉर्ड को धमकी देने की हिम्मत करते हैं। डोमेन लॉर्ड का दावा है कि वे ज़ेतियान टावर के जासूस हैं और उन्हें मौके पर ही मौत की सजा दी जानी चाहिए।"
जून तियानयी जानता था कि किंगकियान के आने से लड़ाई निश्चित रूप से खत्म हो गई थी; उसकी ताकत किंगकियान के सामने कुछ भी नहीं थी।
के जुंटियन बिल्कुल नहीं चाहता था कि इन तीनों को आसानी से काम करने का मौका मिले!
वेन पिंग के सामने उसकी बेइज्जती हुई थी; भला वह इस हिसाब को कैसे नहीं चुकाता?
जैसे ही उनके सिर पर लंबी टोपी रखी गई, ज़ेमिन महल के तीन प्रमुख शिष्य, जो एल्डर किंगकियान की उपस्थिति को लेकर शांत, संयमित और आत्मसंतुष्ट थे, तुरंत रंग बदल गए।
आकाश को ढकने वाले टावर में घुसपैठ करने वाले!
एक बार उन पर यह आरोप लग जाने के बाद, उनके पास अपना बचाव करने का कोई रास्ता नहीं बचेगा।
ज़ेमिन पैलेस के कट्टर अनुयायी होने के बावजूद, वे ऐसे आरोपों को सहन नहीं कर सके। विशेष रूप से अब जब ज़ेतियानलू के घुसपैठियों ने यू किंगडम के सात क्षेत्रों में स्वर्गारोहण रैंकिंग के दौरान भारी रक्तपात किया था, तो संपूर्ण यू किंगडम "ज़ेतियानलू के घुसपैठियों" शब्द को लेकर बेहद संवेदनशील हो गया था।
किसी क्षेत्र के शासक के रूप में, व्यक्ति को पहले कार्रवाई करने और बाद में रिपोर्ट करने का अधिकार होता है!
तीनों महिलाओं के चेहरे के भाव अचानक बदल गए, तभी आकर्षक कद-काठी वाली और लगभग तीस वर्ष की दिखने वाली किंगकियान ने तुरंत उन्हें फटकारा, "तुम तीनों को क्या हो गया है? तुम लॉर्ड जुन तियानयी का अपमान करने की हिम्मत कैसे करती हो! मैंने तुम्हें ज़ेमिन महल से मदद के लिए बुलाया था, मुसीबत खड़ी करने के लिए नहीं! जल्दी करो और लॉर्ड से माफी मांगो। तुम्हें कितने सिर काटने पड़ेंगे?"
एक गुस्से भरी चीख ने उन तीनों को चौंका दिया, जिन्होंने तुरंत माफी मांग ली।
"हम आपकी महानता को देख नहीं पाए, कृपया हमें क्षमा करें, प्रभु!"
"हे इस क्षेत्र के स्वामी, कृपया हमें क्षमा करें। हम स्वर्ग-आवरण मंडप से घोर घृणा करते हैं और कभी भी इसके घुसपैठिए नहीं बन सकते!"
वे तीनों लगभग जमीन पर घुटने टेककर बैठ गए।
तीनों के बार-बार माफी मांगने के बाद, जून तियानयी के कुछ बोलने से पहले ही, किंगकियान ने तुरंत बीच में टोकते हुए कहा, "महाराज, कृपया इन तीनों बच्चों को बख्श दीजिए। कृपया अंदर आइए। मेरे ज़ेमिन व्यापारी संघ को अभी-अभी दुर्लभ और कीमती सामग्रियों का एक बड़ा जत्था मिला है, जिसे मैं आपको कम कीमत पर बेच दूंगी। मैं आपके लिए स्वयं एक दिव्य हथियार भी बनाऊंगी, जिससे आपकी शक्ति में निश्चित रूप से काफी वृद्धि होगी!"
"बड़े किंगकियान को व्यापार करना बहुत अच्छे से आता है। तो, यहाँ आकर अपमानित होने के बाद, मुझे आपको कुछ सफेद क्रिस्टल देने होंगे?"
"डोमेन लॉर्ड, आप क्या कह रहे हैं? ये दुर्लभ और कीमती सामग्रियां तो वाकई बेहद दुर्लभ हैं। फीनिक्स क्रिस्टल, माउंटेन और सी स्टोन... बताइए, इनमें से कौन सी दुर्लभ नहीं है? दूतों ने इन्हें अभी-अभी डिवाइन फ्लाइट सिटी पहुंचाया है, और इनके बारे में अभी तक किसी को पता नहीं है। आप पहले ग्राहक हैं जिन्हें इनके बारे में पता चला है।" किंगकियान ने मनमोहक मुस्कान के साथ जून तियानयी की ओर बढ़ना जारी रखा, जानबूझकर उसके बहुत करीब जाकर उसे कोहनी से हल्का सा धक्का दिया।
जून तियान एक पल के लिए रुका, दो बार अजीब तरह से खांसा, और फिर उसके चेहरे पर एक ऐसी शर्मिंदगी झलक गई जो एक सदी में शायद ही कभी देखने को मिलती है।
इसी क्षण जून तियानयी मान गया।
"इस डोमेन लॉर्ड को धमकी देने के लिए, मैं आपकी खातिर पुरानी बातें भुला सकता हूँ। लेकिन एल्डर किंगकियान, क्या आप जानते हैं कि वे सेक्ट मास्टर वेन से इतनी बेइज्जती करने की हिम्मत कैसे कर सकते हैं? वे सचमुच बहुत ही दुस्साहसी हैं!"
किंगकियान ने तुरंत मौके का फायदा उठाते हुए, गुस्से का नाटक करते हुए डांटते हुए कहा, "जल्दी करो और संप्रदाय प्रमुख वेन से माफी मांगो! तुम लोग मुझे मुसीबत में डालने में माहिर हो!"
यह सुनकर ज़ेमिन महल के तीनों प्रमुख शिष्यों ने तुरंत झुककर वेन पिंग से क्षमा मांगी। उनका रवैया उतना सच्चा नहीं था जितना कि उन्होंने जून तियानयी से क्षमा मांगते समय दिखाया था, क्योंकि संप्रदाय के नेता होने के कारण वे उन्हें नीचा समझते थे। अगर जून तियानयी न होते, तो वे तीनों वास्तव में क्षमा नहीं मांगना चाहते।
"मास्टर ज़िरान, चलिए चलते हैं।" हालांकि, वेन पिंग उन तीनों पर ध्यान देने में बहुत आलसी था, या यूं कहें कि वह ज़ेमिन महल के लोगों पर ध्यान देने में बहुत आलसी था।
उन्हें थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन में दिलचस्पी थी, लेकिन उन्हें उन लोगों में कोई खास दिलचस्पी नहीं थी जो हमेशा दूसरे नंबर पर रहते थे।
इसके अलावा, वह अब बच्चा नहीं है।
पहले के समय में, अगर कोई अभद्र टिप्पणी करता था, तो वह तुरंत अपनी चाकू निकाल लेता था।
लेकिन अब मुझे लगता है कि तीन अज्ञानी और अहंकारी लोगों पर गुस्सा करना अनावश्यक है।
"जी हां, संप्रदाय प्रमुख!" ज़ी रान ने सिर हिलाया, फिर किंग कियान से अपनी नज़रें हटाकर वेन पिंग के पीछे-पीछे आगे बढ़ गई।
यह देखकर जून तियानयी तुरंत उसके पीछे दौड़ पड़ी, एक बार में तीन कदम उठाते हुए बोली, "पंथ प्रमुख वेन, कृपया मेरा इंतजार करें।"
यह सुनकर किंगकियान के चेहरे के भाव में थोड़ा बदलाव आया।
क्योंकि जून तियानयी ने अपनी यात्रा के दौरान "您" (nín) अक्षर का प्रयोग किया था!
जून तियानयी द्वारा "तुम" शब्द का प्रयोग यह साबित करता है कि उसके सामने खड़ा व्यक्ति निश्चित रूप से छह सितारा शक्ति वाला होगा, या फिर स्वर्गीय असीमित क्षेत्र का कोई शक्तिशाली विशेषज्ञ होगा!
हालांकि उसने कभी वेन उपनाम वाले किसी संप्रदाय के नेता के बारे में नहीं सुना था, लेकिन क्या होगा अगर वह नव स्थापित छह सितारा संप्रदाय का नेता हो?
किसी छह सितारा शक्ति को नाराज करना अच्छी बात नहीं है।
यह सोचकर, किंगकियान जल्दी से उसके पीछे भागना चाहती थी, लेकिन उसी क्षण उसने अपने बगल में बैठे तीन प्रमुख शिष्यों में से एक को धीरे-धीरे बोलते हुए सुना।
"ज़िरान, यह नाम तो जाना-पहचाना सा लग रहा है... रुकिए, मास्टर ज़िरान तो एल्डर मिंगझू जैसे दिखते हैं।"
उनमें से एक ने आश्चर्य से कहा, और फिर बाकी दोनों ने भी वैसी ही प्रतिक्रिया दी।
उन दोनों को अपने संप्रदाय के एल्डर मिंगझू की शक्ल याद आ गई और उन्हें एहसास हुआ कि उनके सामने खड़ा व्यक्ति सचमुच एल्डर मिंगझू से बहुत मिलता-जुलता दिखता है।
"क्या संयोग है!"
"यह बिल्कुल उसी जैसा दिखता है।"
वे दोनों भी आश्चर्य से हांफने लगे।
किंगकियान को तुरंत अहसास हुआ कि उसकी मृत्यु हो चुकी है। उसकी यादें, जो लंबे समय से सुप्त थीं, अचानक जागृत हो गईं, और ज़िरान नाम भी उसके मन में फिर से उभर आया।
बैंगनी!
एल्डर मिंगझू की एक बेटी है जिसका नाम ज़िरान है, है ना?
उस समय, एल्डर मिंगझू को उससे बहुत उम्मीदें थीं, लेकिन दुर्भाग्य से, ज़ी रान की प्रतिभा बेहद कम थी, और उसे दो भंवर तकनीक में महारत हासिल करने में सौ साल लग गए।
इससे ज़ेमिन पैलेस में एक रिकॉर्ड टूट गया!
अब तक का सबसे खराब रिकॉर्ड!
इसके परिणामस्वरूप, एल्डर मिंगझू कई लोगों के लिए हंसी का पात्र बन गईं और ज़िरान उनसे बेहद निराश हुईं। इसके बाद, उन्होंने ज़िरान की परवाह करना छोड़ दिया। बाद में, एक बहस के बाद, एल्डर मिंगझू ने वास्तव में अपनी बेटी को ज़ेमिन महल से निकाल दिया। अंत में, ज़िरान को फिर कभी नहीं देखा गया।
"वे दोनों कितनी मिलती-जुलती दिखती हैं, और दोनों का नाम ज़ी रान है। इस दुनिया में ऐसा संयोग कैसे हो सकता है?" अचानक किंगकियान के मन में एक तस्वीर कौंध गई। उसने अनजाने में ज़ी रान की निगाहों पर नज़र डाली थी, और उसकी आँखों में कई जटिल भाव थे।
लेकिन उस समय तो उसने इस बारे में ज्यादा नहीं सोचा था, पर अब जब वह इसके बारे में सोचती है...
हां, ज़ी रान खुद को जानती है!
क्योंकि जब वह छोटी थी तो मैंने उसके साथ खेलने में बहुत समय बिताया था।
"मुझे उम्मीद नहीं थी कि इतने लंबे समय बाद वह वापस आएगी।" किंगकियान ने आह भरी और फिर तुरंत अपने बगल में खड़े तीनों लोगों को निर्देश दिया, "तुम तीनों चुपचाप उसका पीछा करो, किसी की नजर में मत आना और किसी भी समय उसकी सही जगह की सूचना देना।"
तीनों ने सहमति में सिर हिलाया।
"हाँ!"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, वे तीनों उसके पीछे-पीछे चल दिए।
तीनों के जाने के बाद, किंगकियान उस कोने की ओर देखती रही जहाँ जून तियानयी और अन्य लोग गायब हो गए थे, और सोच-विचार करते हुए बुदबुदाई, "बड़ी मिंगझू ने अपने जीवन में कभी शादी नहीं की और उनकी केवल एक ही बेटी थी, ज़िरान... लेकिन ज़िरान को ज़ेमिंग महल में रहने के लिए वे स्वयं ही ले गई थीं। क्या मुझे उन्हें बताना चाहिए कि ज़िरान लौट आई है?"
एक पल के लिए हिचकिचाते हुए, वेन पिंग, जो अभी-अभी सड़क पर आया था, खुद को रोक नहीं पाया और अपने पीछे आ रहे मास्टर ज़ी रान की ओर एक नज़र डाली।
आखिरकार उसे समझ आ गया।
मास्टर ज़िरान ने तियांडी झील की यात्रा क्यों की?
जब उसकी अपनी माँ ने उसे ज़ेमिन महल से व्यक्तिगत रूप से निष्कासित किया, तो वह इतनी दुखी हुई होगी कि हताशा की हद तक पहुँच गई होगी।
"संप्रदाय के गुरुजी, क्या हुआ?" ज़ी रान ने हैरानी से पूछा जब उसने देखा कि संप्रदाय के गुरुजी उसे घूर रहे हैं।
वेन पिंग ने एक अजीब सी मुस्कान दी और कहा, "कुछ नहीं। मैं बस सोच रही थी कि क्या सच में इस दुनिया में निर्दयी माताएँ भी होती हैं?"
ज़ी रान कुछ देर रुकी, उसकी आँखों में एक जटिल भाव झलक रहा था। काफी देर बाद उसने जवाब दिया, "यह दुनिया बहुत क्रूर है। कुछ भी हो सकता है, और यहाँ हर तरह के लोग हैं। बहुत से लोगों की नज़र में परिवार के सदस्य किसी और से अलग नहीं होते।"
जून तियानयी ने तुरंत अपनी बात रखी, क्योंकि वह इस मामले पर बोलने के लिए पूरी तरह योग्य थे। "मास्टर ज़िरान की बातें बिल्कुल सही हैं। मुझे ही उदाहरण के तौर पर ले लीजिए, मुझे लगता है कि जो व्यक्ति महान कार्य करने वाला है, वह इतना कोमल हृदय कैसे हो सकता है? परिवार के सदस्यों की तो बात ही छोड़िए, अगर अपने ही बेटे ने कोई बड़ी गलती कर दी हो, तो भी अगर बड़े हित में हो, तो उसे मार देना चाहिए। सबसे बुरी स्थिति में, एक और रात गुजारकर दूसरी रात बिताई जा सकती है।"
जून तियानयी की बातें सुनने के बाद, ज़ी रान ने जून तियानयी को गहरी नज़र से देखा, उसकी आँखों में थोड़ी नाराज़गी झलक रही थी, फिर उसने वेन पिंग से कहा, "संप्रदाय के गुरुजी, क्या आपके ठीक सामने एक नहीं है?"
वेन पिंग ने अपना सिर हिलाया।
वेन पिंग को जुन तियानयी की निर्ममता और बेरहमी के बारे में लंबे समय से पता था।
क्या ऐसा हो सकता है कि मास्टर ज़िरान की माँ भी जून तियानयी जैसी ही थीं?
वेन पिंग ने विषय पर और गहराई से चर्चा नहीं की, क्योंकि उसे डर था कि यह बहुत स्पष्ट हो जाएगा। "ठीक है, अब इस बारे में और बात नहीं करते। चलिए, थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन के क्षेत्र का जायजा लेते हैं और देखते हैं कि उन्हें नीदर किंगडम में नंबर एक होने का गौरव क्यों प्राप्त है। 'इम्मॉर्टल डेली' अब तक प्रकाशित हो जाना चाहिए था, तो चलिए देखते हैं कि थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन के वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन कैसी प्रतिक्रिया देते हैं।"
इतना कहकर वेन पिंग ने हाथ हिलाकर सड़क किनारे धीरे-धीरे चल रही एक बैलगाड़ी को रोका। फिर वह उस बैलगाड़ी में बैठकर शेनफेई शहर के केंद्र की ओर चल पड़ा।
क्योंकि वहां तक पहुंचने में लगभग उतना ही समय लगता था जितना एक अगरबत्ती को जलने में लगता है, इसलिए 'अमर दैनिक' पहले से ही सड़कों और गलियों में बिक रहा था, और हर कोई, युवा और बूढ़े, 'अमर दैनिक' की एक प्रति लिए हुए था और उसे पढ़ रहा था।
"यह जिनझिलौ वाकई काबिल है। कुछ दिन पहले, उन्होंने युआनयांग डोमेन की शक्ति का सटीक रैंकिंग जारी किया, जिसमें उन गुप्त विशेषज्ञों का भी पता चला जो किसी को ज्ञात नहीं थे। अब उन्होंने युआनयांग डोमेन के वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन की रैंकिंग भी तैयार कर ली है।"
"जिनझिलौ की पद्धतियों के साथ, मुझे डर है कि यह व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग कई एकांतप्रिय व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन को भी उजागर करेगी।"
"देखने लायक क्या है? इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन ने पूर्ण अंतर से पहला स्थान हासिल कर लिया है, और ज़ेमिन पैलेस के व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन उनसे थोड़ा ही पीछे हैं। दिलचस्प बात सिर्फ इतनी है कि यह सब एक तमाशा है।"
"भंवर के उस्ताद शिल्पकार को शायद ही कोई एकांतप्रिय व्यक्ति मिल पाएगा। चार या पाँच भंवरों वाले उस्ताद शिल्पकार के जन्म के लिए एक प्रमुख शक्ति का केंद्रित विकास और बड़ी मात्रा में संसाधनों का व्यय आवश्यक है। अगर वह छिपना भी चाहे, तो उसके लिए छिपने की कोई जगह नहीं है।"
सड़क के दोनों ओर चर्चाएँ छिड़ गईं।
जब उन्होंने इम्मोर्टल डेली को देखा, तो उन्होंने शिकायत करना शुरू कर दिया, लेकिन फिर भी रैंकिंग को बड़े चाव से देखा।
बस रोमांच देखने के लिए!
आइए यह भी देखें कि जिंझिलौ व्हर्लपूल मास्टर्स में किस स्थान पर है।
एक दशक से अधिक समय से चार-भंवर क्षेत्र में प्रवेश करने के बाद, मैंने 13 चार-भंवर आरेख बनाए हैं, लेकिन आज तक कोई भी उच्च-गुणवत्ता वाला आरेख सामने नहीं आया है।
99वें स्थान पर रहे – चेन नियान (वुक्सिंगचेंग तियानशिया ट्रेडिंग कंपनी के वर्तमान प्रमुख)
एक सदी से चार-भंवर क्षेत्र में प्रवेश करने के बाद, मैंने 78 चार-भंवर आरेख संकलित किए हैं। उच्च गुणवत्ता की संभावना लगभग 15% है, और 78 आरेखों में से 12 उच्च गुणवत्ता के हैं, जो 90% की वृद्धि दर्शाते हैं।
98वें स्थान पर रहे - लूओ तियानहान (हजार शिल्पकार संप्रदाय के सच्चे शिष्य)
एक सदी से फोर वर्टेक्स के क्षेत्र में अध्ययन करते हुए, मैंने फोर वर्टेक्स की 103 छवियां संकलित की हैं, जिनमें से उच्च गुणवत्ता की संभावना 20% से कम है। इन 103 छवियों में से 19 उच्च गुणवत्ता वाली हैं।
97वें स्थान पर रहे - जियांग तियानचेन (हजारों शिल्पकारों के सच्चे शिष्य)
130 वर्षों से फोर वर्टेक्स के क्षेत्र में प्रवेश करने के बाद, मैंने 155 फोर वर्टेक्स छवियां संकलित की हैं, जिनकी उच्च गुणवत्ता की संभावना 20% से थोड़ी अधिक है, और 155 छवियों में से 33 उच्च गुणवत्ता वाली हैं।
...
रैंकिंग पर नजर डालें तो वोर्टेक्स मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग में सबसे ऊपर इक्यावनवां स्थान है।
"यह कहाँ चला गया?"
आप 51वें स्थान पर कैसे पहुंचे?
आश्चर्य और संदेह के साथ, सभी ने बार-बार 'इम्मोर्टल डेली' के पन्ने पलटे, वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन गैंग के अंतिम भाग की तलाश में।
हालांकि, इसका कोई दूसरा भाग नहीं है।
मैं कुछ बहुत ही रोमांचक देख रहा था कि अचानक वह बंद हो गया!
अपने अफसोस के बावजूद, सभी लोग व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग को ध्यान से देखते रहे, और फिर आश्चर्यचकित हुए बिना नहीं रह सके।
"यह जिंझी टावर पहले की तरह ही भयानक है। उन्होंने यह भी पता लगा लिया है कि वर्टेक्स मास्टर क्राफ्ट्समैन ने कितने चार-वर्टेक्स डायग्राम बनाए थे।"
मुझे नहीं पता कि यह सही है या नहीं।
"हाँ, कौन जानता है कि यह कितना सटीक है। मुझे संदेह है कि व्हर्लपूल के कई मास्टर कारीगर चार व्हर्लपूल आरेखों की संख्या याद रखने की जहमत उठाएंगे, है ना?"
"मुझे भी नहीं पता, जिंझिलौ के पास इतनी सटीक जानकारी कैसे हो सकती है?"
जैसे ही राहगीर आश्चर्यचकित हो रहे थे, वेन पिंग की आध्यात्मिक शक्ति ने जिंगहू से एक आवाज सुनी - जो पास ही स्थित एक रेस्तरां के एक निजी कमरे से आ रही थी।
बगल वाले कमरे के अंदर, पृथ्वी के असीम क्षेत्र के कई शक्तिशाली विशेषज्ञ ऊपरी पृथ्वी के असीम क्षेत्र में एक बुजुर्ग व्यक्ति को घेरे हुए थे, जिनके हाथों में अमर दैनिक पुस्तक थी, और उनके चेहरे संदेह से भरे हुए थे!
"सर्वज्ञ मंडप के पास पिछले एक या दो सौ वर्षों में असंख्य भंवर शिल्पकारों द्वारा बनाए गए चार-भंवर आरेखों की जांच करने की ऐसी क्षमता कैसे हो सकती है?"
"एल्डर नी, व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग में यह भी लिखा है कि आपने पिछले दो सौ वर्षों में 276 चार-व्हर्लपूल आरेख बनाए हैं। क्या आपको यह याद है?"
समूह ने तुरंत ऊपर वाली सीट पर बैठे बूढ़े व्यक्ति की ओर देखा।
"मैं भला दो सौ साल पुरानी बात कैसे याद रख सकता हूँ?" बूढ़े आदमी का चेहरा गंभीर था और उसने धीरे से अपना सिर हिलाया। फिर उसने अपने संग्रह कक्ष से एक पुरानी पीली पड़ चुकी पुस्तिका निकाली, उसे जल्दी से कुछ बार पलटा और विषय-सूची देखकर आश्चर्य से बोला, "सर्वज्ञ मंडप की विधियाँ वाकई अद्भुत हैं! अगर मुझे रिकॉर्ड रखने की आदत न होती, तो शायद मैं भी आज आपकी तरह अविश्वास करता। दो सौ साल बीत गए, और मुझे याद तक नहीं है, फिर भी सर्वज्ञ मंडप ने इसे इतनी सटीकता से पता लगा लिया!"
एल्डर नी की बातें सुनकर समूह अवाक रह गया। जब उन्होंने दोबारा अमर दैनिक पत्रिका देखी, तो उनकी आँखों में कोई संदेह नहीं रह गया था।
क्योंकि श्री नी ने जो कुछ भी कहा वह बिल्कुल सही है।
बाकी लोगों को कोई समस्या नहीं होनी चाहिए।
आखिरकार, अधिकांश लोग चौथे भंवर क्षेत्र में केवल सौ साल से कुछ अधिक समय से ही हैं। अमर संप्रदाय ने दो सौ साल से अधिक पुराने मामलों की जांच की है, सौ साल से अधिक पुराने मामलों की तो बात ही छोड़िए।
...
पशु द्वारा खींची जाने वाली गाड़ी पर।
वेन पिंग ने अपनी आध्यात्मिक ऊर्जा को वापस समेट लिया और हजार शिल्पकारों की शाखा की ओर आगे बढ़ गया।
जून तियानयी खिड़की के पास बैठकर लोगों को व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग के बारे में चर्चा करते हुए सुन रहा था और वह बहुत चिंतित था।
क्योंकि वह इस सब के पीछे मौजूद व्यक्ति के ठीक बगल में बैठा था।
यह भावना बहुत जटिल है।
कुछ ही देर बाद, जानवरों द्वारा खींची जाने वाली गाड़ी रुक गई।
थाउजेंड क्राफ्ट्समैन की शाखा आ गई है!
वेन पिंग खड़ा हुआ और अपने सामने स्थित थाउजेंड क्राफ्ट्समैन शाखा को देखा, जो एक शहर के भीतर एक शहर जैसा था, और फिर धीरे-धीरे पशु द्वारा खींची जाने वाली गाड़ी से उतर गया।
"अब और देखने की जरूरत नहीं है।" जून तियान ने कोचवान को एक सफेद क्रिस्टल फेंका और फिर चुपचाप वेन पिंग के पीछे शाखा मुख्यालय की ओर चल दिया।
हालांकि, थाउजेंड क्राफ्ट्समैन की शाखा से महज सौ फीट दूर, वेन पिंग अचानक सड़क के किनारे एक रेस्तरां में मुड़ गया, और ऊपर जाकर नजारा देखना चाहता था।
जून तियानयी ने जल्दबाजी में सौ से अधिक सफेद क्रिस्टल फेंके और रेस्तरां मालिक को गुस्से से निर्देश दिया, "सबसे अच्छा दृश्य पाने के लिए जल्दी करो!"
सबसे ऊपरी मंजिल पर पहुँचते ही, वेन पिंग अपने कमरे से बाहर निकला और गलियारे के किनारे खड़ा हो गया, उसकी आध्यात्मिक ऊर्जा हजार शिल्पकार संप्रदाय की ओर बढ़ रही थी।
...
ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स।
क़िंगकियान ने अपने कमरे में कलम उठाई और कुछ छोटे वाक्य लिखे। उसने तुरंत किसी को ज़ेमिन महल भेजने का आदेश दिया और स्वयं उन्हें एल्डर मिंगझू को सौंप दिया।
बहुत सोच-विचार के बाद, किंगकियान ने फैसला किया कि उसे इस बारे में एल्डर मिंगझू को बताना चाहिए।
भले ही ज़ी रान ने सौ साल पहले एल्डर मिंगझू को शर्मिंदा किया था, लेकिन आखिरकार वह लौट आई है, और ज़ी रान को ज़ेमिंग महल से निष्कासित किए जाने के बाद से सौ साल से अधिक समय बीत चुका है।
जब उन्होंने इसे लिखना समाप्त कर लिया, तो ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स ने उन्हें उनकी इच्छा के अनुसार 'अमर दैनिक' भेंट किया।
युआनयांग डोमेन की शक्ति की हालिया रैंकिंग ने पहले ही उसके क्षितिज को विस्तृत कर दिया था, जिससे उसे यह महसूस हुआ कि अमर दैनिक का अस्तित्व काफी अविश्वसनीय था।
इसलिए उन्होंने अपने अधीनस्थों को पहले ही निर्देश दे दिया था कि जैसे ही 'इम्मोर्टल डेली' बिक्री के लिए उपलब्ध हो, उसकी एक प्रति उन्हें भेज दी जाए।
"क्या आज वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग कार्यक्रम का दिन है?" किंगकियान ने 'इम्मोर्टल डेली' को हाथ में लिया, बैठने के लिए एक बेंच ढूंढी और उसे ध्यान से पढ़ना शुरू कर दिया।
जैसे-जैसे वह किंगकियान को देखती गई, उसकी भौंहें तनती गईं। इसे पढ़ने के बाद उसने बुदबुदाते हुए कहा, "यह वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग कुछ निराशाजनक है। जहाँ तक चार वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन की बात है, तो हर किसी की राय स्पष्ट है कि कौन अधिक शक्तिशाली है और कौन कमज़ोर। जहाँ तक पाँच वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन की रैंकिंग की बात है, तो यह हमेशा से सर्वविदित है कि मेरा ज़ेमिंग पैलेस दूसरे स्थान पर और थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट प्राचीन काल से ही पहले स्थान पर है।"
"वगैरह!"
किंगकियान को अचानक कुछ एहसास हुआ।
गलत!
तार्किक रूप से देखा जाए तो जिनझिलो को सिर्फ सबको तमाशा दिखाने के लिए इतना निरर्थक काम नहीं करना चाहिए।
"ऐसा लगता है कि जिंझिलौ की कुछ और ही योजनाएँ हैं।" किंगकियान को लगा कि जिंझिलौ की योजना शायद व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग के निचले आधे हिस्से में हो सकती है।
वह इसे समझ ही नहीं पाई।
क्या ऐसा हो सकता है कि युआनयांग डोमेन में कोई ऐसा वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन छिपा हो जो उससे और यहां तक कि थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के शाखा नेता लूओ सानकियान से भी कहीं अधिक प्रतिभाशाली हो?
वह दो सौ वर्षों से अधिक समय से पंच भंवरों की कुशल शिल्पकार रही हैं। यद्यपि वह छह भंवरों की सीमा को नहीं देख सकतीं, फिर भी उन्हें उच्च गुणवत्ता वाला पंच भंवर आरेख बनाने का कम से कम 50% विश्वास है। यू राज्य में कुछ ही लोग ऐसा कर सकते हैं।
लूओ सानकियान तो और भी ज्यादा खौफनाक है।
तीन सौ साल पहले, लूओ सानकियान पहले से ही पंच भंवरों के एक कुशल शिल्पकार थे, और उच्च गुणवत्ता वाले पंच भंवर आरेख बनाने में उनका आत्मविश्वास निश्चित रूप से 80% से अधिक था।
इसके अलावा, मैंने सुना है कि वह सिक्स व्हर्लपूल टेक्निक की दहलीज के लगभग करीब पहुंच चुका है।
अगर उससे ज्यादा ताकतवर कोई है, तो वह निश्चित रूप से सिक्स व्हर्लपूल गॉड क्राफ्ट्समैन ही होगा!
हालांकि, पूरे यू राज्य में सिक्स वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन की संख्या बहुत कम है। कुछ राजधानी में हैं, और अन्य ज़ेमिन पैलेस और थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट में हैं।
इसके अलावा, यू किंगडम में अब कोई सिक्स व्हर्लपूल नहीं हैं!
"मुझे आश्चर्य है कि हजार शिल्पकार संप्रदाय के लोग वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग देखकर क्या सोचते होंगे?" किंगकियान ने अमर दैनिक पत्रिका नीचे रख दी, हजार शिल्पकार संप्रदाय का जिक्र करते हुए उसकी आँखों में घृणा झलक रही थी। "सचमुच, इस वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग में ज्यादातर लोग हजार शिल्पकार संप्रदाय से हैं, और कल शीर्ष पचास में भी शायद उन्हीं के लोग होंगे। ये मसखरे शायद इस समय सबसे ज्यादा खुश होंगे।"
यह सोचकर किंगकियान को तीव्र असंतोष का अनुभव हुआ।
उनकी नाराजगी के बावजूद, हजार शिल्पकार काफी समय से उनके ज़ेमिन महल पर अत्याचार कर रहे थे, और इस स्थिति को बदलना बेहद मुश्किल, लगभग असंभव होगा।
सौभाग्यवश, उसने कुछ दिन पहले एक अफवाह सुनी थी।
ऐसा कहा जाता है कि किसी ने एक ऐसा भंवर आरेख बनाया है जो इस युग से परे है। वर्तमान भंवर आरेख केवल स्पंदन तकनीकों को ही प्रवर्धित कर सकते हैं, जबकि उनके द्वारा बनाए गए भंवर आरेख लोगों को विशेष क्षमताएं प्रदान कर सकते हैं।
ठीक वैसे ही जैसे दानव जाति की अलौकिक शक्तियां होती हैं!
उसे पहले इस बात पर यकीन नहीं था, लेकिन अब जब उसने व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग देखी है, तो उसे वाकई उम्मीद है कि यह खबर सच हो।
सचमुच ऐसा एक व्यक्ति था।
इस तरह, अगर वह ज़ेमिंग महल में प्रवेश कर लेता है, तो ज़ेमिंग महल आसानी से कियानजियांगमेन को पछाड़ देगा।
"वैसे, वह अफवाह रेड डोमेन से आई लगती है। जून तियानयी इस समय शहर में ही है, तो क्यों न हम उससे ही पूछ लें?" किंगकियान को खुशी हुई कि उसने जून तियानयी और बाकी लोगों के पीछे किसी को भेजा था; यह दूरदर्शिता थी!
इसी बीच, जब संपूर्ण डिवाइन फ्लाइंग सिटी वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग को लेकर उत्साह से गुलजार थी, तब थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के सभी लोग इमॉर्टल डेली में प्रकाशित वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग को गर्व से देख रहे थे।
युआन यांग डोमेन वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग में 100वें से 51वें स्थान के शिल्पकारों में, मेरे थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट में वास्तव में 25 लोग हैं। मुझे इससे भी ज्यादा आश्चर्य इस बात पर हुआ कि ज़े मिंग पैलेस इतना कमजोर है, जिसमें कुल मिलाकर केवल 12 लोग हैं।
"हमारा थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट पहले से ही दुनिया की नजरों में सर्वश्रेष्ठ था। अब, इमॉर्टल डेली के प्रचार के साथ भी, आप कल्पना कर सकते हैं कि जल्द ही लोग हमारे थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट में शामिल होने के लिए उमड़ पड़ेंगे।"
"क्या आपको लगता है कि एक बार व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग जारी हो जाने और हमारे थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट की ताकत उजागर हो जाने के बाद, वे व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन जिन्होंने ज़ेमिन पैलेस में शामिल होने का विकल्प चुना था, ज़ेमिन पैलेस छोड़कर हमारे थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट में शामिल हो जाएंगे?"
हजार शिल्पकार संप्रदाय के कई भंवर विशेषज्ञ शिल्पकार जब आपस में चर्चा कर रहे थे, तभी अचानक उन्हें अपनी बाहों में हलचल महसूस हुई।
कई लोगों ने एक साथ अपने टोकन निकाले!
उन्होंने एक-दूसरे की तरफ देखा और दोनों ने हैरानी जताई।
समूह के हाथों में मौजूद सभी टोकन सफेद से पीले रंग में बदल गए - इसका मतलब यह था कि कोई व्यक्ति स्वयं थाउजेंड क्राफ्ट्समैन की शाखा में आकर भंवर आरेख बनाने में उनकी सहायता का अनुरोध कर रहा था।
सामान्य दिनों में ऐसी स्थिति का होना लगभग असंभव है, क्योंकि आमतौर पर जब कोई निषिद्ध भूमि में प्रवेश करता है तभी वह हजार शिल्पकार संप्रदाय में आता है और वहां मौजूद कई चार भंवर दिव्य शिल्पकारों में से किसी एक से अपने लिए चार भंवर आरेख बनवाने के लिए कहता है।
हालांकि हजार शिल्पकार संप्रदाय प्रसिद्ध है, फिर भी हर महीने केवल कुछ ही लोग, और अधिकतम दस लोग ही, वहां जाते हैं।
हालांकि, थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट में काफी सारे वर्टेक्स मास्टर क्राफ्ट्समैन हैं, इसलिए चुने जाने की संभावना बेहद कम है।
सामान्यतः, व्यापारी या अन्य शक्तियों के लोग हजार शिल्पकारों की शाखा में लाभ के लिए या संप्रदाय के पुरस्कार के रूप में अग्रिम रूप से चार भंवर आरेख बनाने के लिए कहते थे, लेकिन उन्हें महीने में एक बार भी ऐसा व्यवसाय शायद ही कभी मिलता था।
ऐसा शायद साल में सिर्फ एक बार ही हो।
चार-भंवर आरेख का उपयोग अधिकतर मामलों में केवल वे लोग कर सकते हैं जिन पर कोई प्रतिबंध नहीं है। चार-भंवर आरेख बनाने के लिए आवश्यक दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियां और खर्च आम लोगों की पहुंच से बाहर हैं।
लेकिन अब उनके हाथों में मौजूद टोकन ने एक ही समय पर प्रतिक्रिया दी है, जिसका मतलब है कि उन्हें एक ही समय पर आमंत्रित किया गया है!
ऐसा पहले कभी नहीं हुआ है।
प्रशिक्षण स्थल से जब समूह हजार शिल्पकारों के संप्रदाय की शाखा के सबसे बाहरी हिस्से में पहुँचा, तो व्यापारी संघ का प्रभारी व्यक्ति पहले से ही वहाँ प्रतीक्षा कर रहा था। उन्हें देखते ही वह तुरंत आगे आया और उनका अभिवादन करते हुए बोला, "प्रशंसा हो, आदरणीय शिष्यों!"
"क्या हुआ?"
समूह पूरी तरह से अचंभित दिख रहा था।
वाणिज्य मंडल के प्रबंधन की प्रभारी अधेड़ उम्र की महिला ने मुस्कुराते हुए कहा, "मेरे आदरणीय शिष्यों, कृपया मुझे धीरे-धीरे समझाने की अनुमति दें। यह सब 'अमर दैनिक' की वर्टेक्स मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग की बदौलत है। आज चार वर्टेक्स आरेख मांगने आए लगभग सभी ग्राहक रैंकिंग देखने के बाद ही आए।"
"क्या हमारा थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट पहले से ही काफी प्रसिद्ध नहीं था? क्या 'इम्मॉर्टल डेली' वाकई इतना उपयोगी है?"
अपनी शंकाओं के बावजूद, समूह चैंबर ऑफ कॉमर्स की ओर चल पड़ा।
कार्यक्रम का प्रबंधन संभाल रही अधेड़ उम्र की महिला ने मुस्कुराते हुए समझाया, "आप शिष्य यह सवाल पूछने वाले पहले लोग नहीं हैं। सच कहूँ तो, इसका कारण व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग की संभावना है! लोग पहले सिर्फ इतना जानते थे कि मेरे थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट में कई व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन हैं, लेकिन उन्हें यह नहीं पता था कि हमारे थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन उच्च गुणवत्ता वाली कृतियाँ बनाने में कितने सफल होते हैं। आज, हमारे शिष्यों द्वारा उच्च गुणवत्ता वाली कृतियाँ बनाने की संभावना के बारे में जानने के बाद, उनमें रुचि जागृत हुई है। बताइए, अगर सामग्री और कीमत एक जैसी हो, लेकिन मेरे थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के लोगों द्वारा उच्च गुणवत्ता वाली कृति बनाने की संभावना अधिक हो, तो वे आकर्षित क्यों नहीं होंगे?"
यह सुनकर समूह को अचानक सब कुछ समझ आ गया।
बिल्कुल सही!
खुद को उनकी जगह रखकर देखिए; अगर वे होते, तो वे भी किसी और को नहीं बल्कि व्हर्लपूल के हजार शिल्पकारों के समूह के उस्ताद शिल्पकार को ही चुनते।
जब समूह वाणिज्य मंडल के कार्यालय पहुंचा, तो वे वहां मौजूद भारी भीड़ को देखकर आश्चर्यचकित रह गए।
बेशक, उनमें से अधिकांश लोग चार-व्हर्लपूल वाला संस्करण खरीदने आए थे।
लेकिन लोगों की भारी भीड़ वाकई डरावनी थी। वाणिज्य मंडल का प्रवेश द्वार लोगों से खचाखच भरा हुआ था, सभी अपना नाम दर्ज करा रहे थे। ऐसा नजारा आपने पहले कभी नहीं देखा होगा।
जब वे उस स्थान पर पहुंचे जहां चार भंवर आरेख बनाने वाले मेहमानों का स्वागत किया जा रहा था, तो वे समझदारी भरी मुस्कान के साथ मुस्कुराए।
शेनफेई शहर के सभी सच्चे शिष्यों को वास्तव में आमंत्रित किया गया था।
कई व्यवसाय मालिकों के साथ-साथ अप्रतिबंधित क्षेत्र में नवागंतुकों और पांच सितारा बलों के सदस्यों ने भी उनसे चार भंवर आरेख बनाने के लिए कहा।
तभी उन्हें वास्तव में अमर दैनिक के भयावह प्रभाव का एहसास हुआ।
व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग का उदय थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के लिए वास्तव में एक बड़ा आशीर्वाद है।
इसी बीच, ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स में, वेन पिंग और अन्य लोगों के साथ मौजूद तीन लोगों में से एक व्यक्ति जल्दी से ज़ेमिन पैलेस की ओर वापस भागा।
"एल्डर किंगकियान कहाँ हैं?"
ज़ेमिन महल में प्रवेश करते ही, वह जल्दी से एल्डर किंगकियान को ढूंढने निकल पड़ा, और रास्ते भर वह काफी चिंतित दिखाई दिया।
किसी से टकराने पर भी वह पीछे मुड़कर नहीं देखता था और बस आगे दौड़ता रहता था।
हालांकि, यह देखते हुए कि वह एक प्रमुख शिष्य था, सभी को, यहां तक कि मेहमानों को भी, हार माननी पड़ी।
व्हर्लपूल के चार मास्टर कारीगरों को नाराज करने का जोखिम कौन उठा सकता है?
हालांकि, इससे स्वाभाविक रूप से आलोचनाएं हुईं।
"इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं कि हजार शिल्पकार संप्रदाय उन्हें हराने में सक्षम था; इसके पीछे कोई कारण तो होगा ही। कितना दुर्भाग्य है।"
"ठीक है, चलिए चलते हैं। यह ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स है। अगर आप हमसे कुछ नहीं खरीदेंगे, तो हम चले जाएंगे। अगर आपने बकवास की, तो आपकी जान चली जाएगी।"
चलो चलें, चलो चलें!
जो लोग दुर्घटना में घायल हो गए थे, वे जल्दी से ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स से निकले, अपने पशुओं द्वारा खींची जाने वाली गाड़ियों में बैठे और हजार शिल्पकारों के द्वार की ओर चल पड़े।
बेशक, भले ही कुछ लोग प्रभावित न हों।
हालांकि, 'इम्मॉर्टल डेली' पढ़ने और ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स में घूमने के बाद, उन सभी ने 'थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन्स गेट' की ओर जाने का फैसला किया।
अचानक, ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स में मेहमानों की संख्या सामान्य से आधी हो गई थी। घर में थोड़ी देर घूमने के बाद किंगकियान ने तुरंत इस बात पर ध्यान दिया। जब वह इस बारे में सोच ही रही थी, तभी थोड़ी देर पहले मिला मुख्य शिष्य दौड़कर उसके पास आ गया।
"एल्डर किंगकियान, कुछ बुरा हुआ है! आज जैसे ही अमर दैनिक के व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग जारी हुई, शेनफेई शहर के सभी लोग हजार शिल्पकारों के संप्रदाय की ओर उमड़ पड़े। हजार शिल्पकारों के संप्रदाय का व्यापारी संघ इस समय व्हर्लपूल डायग्राम खरीदने के इच्छुक लोगों से घिरा हुआ है। इसके अलावा, कुछ देर देखने के बाद, मैंने पाया कि हमारे कई पुराने ग्राहक भी चुपचाप हजार शिल्पकारों के संप्रदाय में चले गए हैं।"
यह सुनकर किंगकियान के चेहरे के भाव एकदम बदल गए। "क्या?"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, किंगकियान वाणिज्य मंडल से निकलकर पलक झपकते ही हजार शिल्पकारों के संप्रदाय की ओर उड़ गई।
मुख्य शिष्य जल्दी से उनके पास पहुँचा, और जब वह पहुँचा तो उसने देखा कि एल्डर किंगकियान हजार शिल्पकारों के वाणिज्य कक्ष के ऊपर आकाश में क्रोधित खड़े थे। पहुँचते ही एल्डर किंगकियान चिल्लाए, "वापस जाओ!"