अमर संप्रदाय में कुछ दिनों के बाद, इस छोटी सी घटना के बाद सभी ने धीरे-धीरे शांत और संयमित रवैया अपना लिया।
आखिरकार, अमर संप्रदाय ने उन्हें कई तरह से चौंका दिया है, और वे हमेशा ऐसा व्यवहार नहीं कर सकते जैसे उन्होंने पहले कभी दुनिया नहीं देखी हो।
वेन पिंग ने हान वेई और अन्य लोगों की अनदेखी की और व्हर्लपूल आर्ट पैलेस के पूरा होने का इंतजार किया, जिसके बाद उसने दो दिन साधना में बिताए।
उसी रात देर से व्हर्लपूल पैलेस का निर्माण पूरा हुआ!
सफेद धुंध छंटने के बाद अचानक एक भव्य महल प्रकट हुआ, जो सामने वाले पहाड़ पर स्थित जादूगरों के टावर के सामने था।
यह दृश्य काफी हद तक अनसुना रह गया, क्योंकि रात काफी ढल चुकी थी। जो लोग आराम करना चाहते थे, वे आराम कर चुके थे, जबकि जो लोग साधना कर रहे थे, वे अपने अभ्यास में लीन थे। भंवर महल का प्रकट होना वसंत की बारिश की तरह था, जो हवा के साथ रात में धीरे-धीरे फैल रही थी।
जब वेन पिंग व्हर्लपूल पैलेस पहुंची, तो भव्य महल ने धीरे-धीरे अपने कसकर बंद पत्थर के दरवाजे खोले। दरवाजों से दो बुजुर्ग पुरुष निकले, जिनके चेहरे उम्र से प्रभावित थे, आंखें गहरी थीं, और उनमें गहन ज्ञान का भाव झलक रहा था।
दोनों व्हर्लपूल पैलेस के मुख्य द्वार तक गए और एक स्वर में बोले, "स्वागत है, संप्रदाय प्रमुख!"
आप कौन हैं?
दोनों ने एक साथ जवाब दिया, "पंथ के गुरु को सूचित करते हुए, हम व्हर्लपूल आर्ट पैलेस के संरक्षक हैं। हम इस इमारत के साथ ही पैदा हुए हैं और व्हर्लपूल आर्ट पैलेस के भीतर मौजूद असंख्य तकनीकों की रक्षा के लिए जिम्मेदार हैं, और हम किसी भी बुरे इरादे वाले व्यक्ति को अंदर कदम रखने की अनुमति नहीं देते हैं।"
"प्रणाली?"
यह दूसरी बार है जब किसी इमारत का निर्माण किसी को आश्चर्यचकित करने के उद्देश्य से किया गया है।
आखिरी उपहार एक अजगर था।
इस बार तो उन्होंने सचमुच दो बूढ़े आदमियों को उपहार भेजे।
तो आखिर इन दोनों बूढ़े आदमियों का मकसद क्या है?
क्या व्हर्लपूल आर्ट पैलेस की रखवाली करना एक व्यर्थ प्रयास नहीं है?
जब यह व्यवस्था लागू है, तो भला कोई नियमों की अनदेखी करके घुसपैठ कैसे कर सकता है?
सिस्टम ने जवाब दिया, "सिस्टम को व्हर्लपूल आर्ट पैलेस के एक NPC के रूप में समझा जा सकता है। इसके वर्तमान कार्य मार्गदर्शन और निर्देश देना हैं! ये दोनों कार्य व्हर्लपूल आर्ट पैलेस में प्रवेश करने वाले व्यक्ति को उनकी प्रतिभा के आधार पर सबसे उपयुक्त व्हर्लपूल स्वर्गीय रैंक तक पहुंचने और सबसे उपयुक्त व्हर्लपूल तकनीकों का अभ्यास करने में मार्गदर्शन करेंगे। निर्देश देने का कार्य एक शिक्षक के रूप में कार्य करना और अमर संप्रदाय के व्हर्लपूल तकनीक अभ्यासकर्ताओं को निर्देश देना है ताकि वे तेजी से सुधार कर सकें। हालांकि, निर्देश देने का कार्य एक व्यक्ति द्वारा दिन में केवल एक बार ही किया जा सकता है, और प्रत्येक उपयोग के लिए 100 संप्रदाय मिशन अंक लगते हैं।"
"हे भगवान, इस मार्गदर्शन के लिए 100 संप्रदाय मिशन पॉइंट लगते हैं, जो मेरे संप्रदाय के शिष्यों के लिए पांचवीं दुनिया में सौ साल तक साधना करने के लिए पर्याप्त हैं।"
वेन पिंग ने मन ही मन शिकायत की, लेकिन अंदर ही अंदर वह सुखद आश्चर्यचकित था। वाकई, सिस्टम के सारे उपहार बहुत अच्छे थे।
ड्रैगन ऐसा ही होता है।
इन दोनों पर भी यही बात लागू होती है।
वेन पिंग को चिंता थी कि अगर वह ज़ी रान को पदोन्नत करना चाहता है, तो क्या वह कम समय में पूरे चाओटियन गॉर्ज का सामना करने का कार्य संभाल पाएगी। अब, दो वरिष्ठ अधिकारियों के मार्गदर्शन से, निश्चित रूप से कोई समस्या नहीं होगी।
यह सिर्फ 100 मिशन पॉइंट्स हैं।
संप्रदाय के मिशन हॉल में सैकड़ों, बल्कि सैकड़ों मिशन उपलब्ध हैं; थोड़ा समय निकालकर आप उनमें से एक प्राप्त कर सकते हैं। अगर ज़ी रान और बाकी लोग वाकई इतने बदनसीब हैं, तो मैं खुद कुछ उच्च पुरस्कार वाले मिशन पोस्ट करूँगा।
"सिस्टम, अगर मैं व्हर्लपूल पैलेस को अपग्रेड करता हूं, तो क्या उसके फंक्शन्स भी उसी हिसाब से अपग्रेड हो जाएंगे?"
"सही।"
"तो मैं अपग्रेड कर लूंगा!"
"व्हर्लपूल पैलेस वर्तमान में अपग्रेड की आवश्यकताओं को पूरा नहीं करता है। अपग्रेड की आवश्यकताओं को सक्रिय करने के लिए अमर संप्रदाय को दो पंच-व्हर्लपूल दिव्य शिल्पकारों का उत्पादन करना होगा।"
"लगता है हमें दो लोगों के लिए इंतजार करना पड़ेगा।" वेन पिंग ने व्हर्लपूल आर्ट पैलेस को अपग्रेड करने का अपना विचार त्याग दिया और फिर उसमें प्रवेश कर गया।
हालांकि उन्हें भंवर तकनीकों में खास दिलचस्पी नहीं थी, फिर भी वे यह देखना चाहते थे कि भंवर महल के अंदर क्या है।
जब वेन पिंग व्हर्लपूल पैलेस में कदम रखने ही वाला था, तब उसे एहसास हुआ कि प्रवेश द्वार पर मौजूद दो एनपीसी द्वारा लिया जाने वाला मार्गदर्शन शुल्क वास्तव में कम नहीं था।
व्हर्लपूल पैलेस में एक बार प्रवेश करने के लिए सैकड़ों संप्रदाय मिशन पॉइंट की आवश्यकता होती है।
संप्रदाय के नेता के रूप में, मुझे पहली बार मुफ्त प्रवेश का विशेषाधिकार प्राप्त होने का सौभाग्य मिला है।
व्हर्लपूल पैलेस में प्रवेश करते ही वेन पिंग ने एक विशाल और रहस्यमय तारों भरा आकाश देखा, साथ ही तारों भरे आकाश की गहराई में जाने वाली तीन सीढ़ियाँ भी देखीं।
यह सीढ़ी तारों की रोशनी पर आधारित है।
धीरे-धीरे, हम तारों भरे आकाश की गहराइयों में विचरण करने लगे।
सबसे खास बात यह है कि प्रत्येक सीढ़ी एक दूसरे से हजार फीट की दूरी पर है।
दो एनपीसी ने तुरंत एक साथ समझाया, "संप्रदाय के गुरुजी, इस वस्तु को भंवर स्वर्गीय सीढ़ी कहते हैं। जब कोई साधक इस सीढ़ी पर खड़ा होता है, तो वह इसके भीतर मौजूद भंवर तकनीकों और भौतिक वस्तुओं को स्पष्ट रूप से देख सकता है। सीढ़ी 1 से 10 तक सभी एकल-भंवर वाली वस्तुएं हैं। सीढ़ी 11 से 20 तक दो-भंवर वाली वस्तुएं हैं। सीढ़ी 21 से 30 तक तीन-भंवर वाली वस्तुएं हैं। और इसी तरह आगे भी, वर्तमान में सबसे ऊंची सीढ़ी 60 है! भविष्य में यह कितनी ऊंची हो सकती है, यह पूरी तरह से संप्रदाय के गुरुजी पर निर्भर करता है।"
"अधिकतम छह भंवर, अभी के लिए इतना ही काफी है।" जहाँ तक उसे पता है, उच्चतम स्तर का भंवर विशेषज्ञ केवल पाँच भंवर ही बना सकता है।
वेन पिंग को नहीं पता कि यू राज्य में छह भंवर मौजूद हैं या नहीं।
होना चाहिये।
इसलिए, उनके लिए भंवर तकनीकों के नंबर एक उस्ताद होने का खिताब हासिल करना कोई समस्या नहीं होनी चाहिए।
यदि बाद में कोई सात-भंवर वाला कुशल शिल्पकार प्रकट होता है, तो भंवर महल को उन्नत करने में देर नहीं होगी। बेशक, एक बार अमर संप्रदाय के पास दो पांच-भंवर वाले कुशल शिल्पकार हो जाने पर, वेन पिंग निश्चित रूप से सात-भंवर वाले कुशल शिल्पकार के प्रकट होने की प्रतीक्षा किए बिना, इसे तुरंत उन्नत कर देगा।
कुछ देर तक भंवर सीढ़ी के नीचे खड़े रहने के बाद, वेन पिंग ने एक संचार पत्थर निकाला और ज़ी रान से संपर्क किया, जो ज़ान ताई किंगज़ुआन और अन्य लोगों को भंवर तकनीकों का प्रशिक्षण दे रही थी।
संप्रदाय के नेता का आह्वान सुनते ही, मास्टर ज़िरान ने तुरंत ज़ान ताइकिंगज़ुआन और अन्य लोगों को वहीं छोड़ दिया और जल्दी से दरवाजा बंद करते हुए चले गए।
इस दृश्य को देखकर झान ताइकिंगशुआन ने अपनी जीभ चटकाते हुए कहा, "एल्डर ज़िरान, ऐसा लगता है कि आपकी सामान्य धीमी गति महज़ एक दिखावा थी।"
"मैंने अपने गुरु को इतनी फुर्ती से चलते हुए पहली बार देखा है," उसकी शिष्या ने अचानक कहा।
दोनों खिड़की के पास गए और मास्टर ज़िरान को दूर जाते हुए देखते रहे, फिर वापस मुड़कर अपने-अपने काम में लग गए।
कुछ ही देर में ज़ी रान जादूगरों के टावर पर पहुँच गई।
मैंने व्हर्लपूल पैलेस देखा!
मास्टर ज़िरान ने जैसे ही व्हर्लपूल पैलेस को देखा, उनकी आंखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं।
जैसे ही वह व्हर्लपूल पैलेस के प्रवेश द्वार पर खड़ी हुई, वह चिल्लाने के लिए बेताब हो गई, "संप्रदाय के गुरुजी, मैं पहुँच गई हूँ!"
आवाज सुनकर वेन पिंग बाहर आ गई।
"वे यहाँ हैं।"
"पंथ के नेता का संदेश मिलते ही मैं तुरंत रवाना हो गया।"
"इसमें वोर्टेक्स तकनीक समाहित है, जो दुनिया को बदल सकती है। आप इसमें दिन में एक बार प्रवेश कर सकते हैं, जिसके लिए 100 संप्रदाय मिशन अंक लगते हैं। हर बार आप केवल पाँच घंटे ही रह सकते हैं, लेकिन अंदर समय का प्रवाह इस प्रकार है: बाहर एक घंटा वोर्टेक्स तकनीक महल के अंदर सौ दिनों के बराबर है।"
"शुक्र है, 100 संप्रदाय मिशन पॉइंट मिल गए!" ज़ी रान ने राहत की सांस ली। पिछले दो दिनों में उसने मानसिक रूप से पूरी तैयारी कर ली थी।
100 संप्रदाय मिशन अंक स्वीकार्य हैं।
जब उसके संप्रदाय मिशन पॉइंट्स खत्म हो जाएंगे, तो वह कुछ समय निकालकर कुछ और संप्रदाय मिशनों को पूरा कर सकती है।
जैसे ही ज़ी रान ने राहत की सांस ली, वेन पिंग की आवाज़ सुनाई दी, "पांच दिन बाद, मैं हज़ार शिल्पकार संप्रदाय की एक शाखा में जाऊंगा। वहां मेरी मुलाकात निश्चित रूप से हज़ार शिल्पकार संप्रदाय के भंवर दिव्य शिल्पकार से होगी। एल्डर ज़ी रान, आप मेरी बात समझ रहे हैं ना?"
ज़ी रान ने थोड़ा सा माथा सिकोड़ा। "संप्रदाय के गुरुजी, हजार शिल्पकार संप्रदाय की प्रत्येक शाखा की रक्षा कम से कम एक पंच-भंवर दिव्य शिल्पकार द्वारा की जाती है। केवल पाँच दिन बचे हैं, मुझे डर है..."
उसने अभी-अभी फोर व्हर्लपूल टेक्निक में महारत हासिल की है।
वेन पिंग ने अपने पीछे खड़े दोनों लोगों की ओर देखा और मुस्कुराते हुए कहा, "मास्टर ज़ी रान, गलतफहमी मत पालिए। मैं आपसे उन पांच वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन को हराने के लिए नहीं कह रहा हूँ। इसका कोई मतलब नहीं है। ज़्यादा से ज़्यादा, इसका मतलब सिर्फ़ इतना है कि आप कमज़ोर नहीं हैं, और अमर संप्रदाय में भी शक्तिशाली लोग हैं। आपको बस इतना करना है कि वर्टेक्स आर्ट पैलेस में मौजूद तकनीकों को दुनिया को दिखाएँ और दुनिया को बताएँ कि अमर संप्रदाय जो बनाता है वही भविष्य है!"
ज़ी रान को अचानक सब समझ आ गया।
उसने हल्के से सिर हिलाया, उसकी आँखों में दृढ़ संकल्प झलक रहा था।
पांच दिन, यानी पच्चीस घंटे।
एक घंटा सौ दिनों के बराबर होता है।
पच्चीस घंटे दो हजार पांच सौ दिन होते हैं, जो लगभग सात साल के बराबर है।
बस काफी है!
आज मेरा मूड काफी अच्छा था... लेकिन दुर्भाग्यवश मैं दूसरे कामों में व्यस्त हो गया।
कोई अन्य रास्ता नहीं है।
कल मिलते हैं।
वेन पिंग के जाने के बाद, ज़ी रान ज़ुआन यी महल के प्रवेश द्वार की ओर चली, उसकी निगाहें कुछ क्षणों के लिए उन दो अपरिचित बूढ़े पुरुषों पर टिकी रहीं।
जब ज़ी रान को एहसास हुआ कि वह दूसरे पक्ष के क्षेत्र को बिल्कुल भी महसूस नहीं कर पा रही है, तो वह समझ गई कि यह कोई वरिष्ठ व्यक्ति होना चाहिए जो अमर संप्रदाय में छिपा हुआ था।
अगर यह किसी अन्य संप्रदाय में होता, तो ज़ी रान शायद सोचती कि वे दोनों उच्च स्तर के नहीं हैं।
हालांकि, अमर संप्रदाय में अर्ध-चरण स्वर्गीय वूजिन भी पेड़ लगा रहे थे, इसलिए ज़ी रान को लगा कि कुछ भी असंभव नहीं है।
ज़ी रान ने आदरपूर्वक झुककर कहा, "ज़ी रान दोनों वरिष्ठों का प्रणाम करती है!"
अप्रत्याशित रूप से, दोनों वृद्ध व्यक्तियों ने भी सम्मानपूर्वक उनके सामने सिर झुकाया, उनका रवैया ज़ी रान के अभी-अभी किए गए प्रणाम से कहीं अधिक सम्मानजनक था।
वे दोनों अब भी एक साथ बोल रहे थे।
"हम दोनों बुजुर्ग, एल्डर ज़िरान के आगमन का आदरपूर्वक स्वागत करते हैं!"
ज़ी रान के पास कहने के लिए शब्द नहीं थे और वह केवल अजीब सी मुस्कान के साथ बोली, "वरिष्ठों, मेरे लिए इतनी भव्य रस्म निभाने की कोई आवश्यकता नहीं है।"
"हम तो व्हर्लपूल पैलेस के एक छोटे से कस्बे के मात्र सेनापति हैं। एल्डर ज़िरान अमर संप्रदाय के एल्डर के पद पर वापस आ गए हैं, और हमें उनका आदर करना चाहिए।" दोनों एल्डर्स ने पूरे समय आदर का भाव बनाए रखा और फिर निमंत्रण का इशारा किया। "हमने एल्डर ज़िरान की प्रतिभा का अवलोकन किया और पाया कि यद्यपि एल्डर ज़िरान ने चारों व्हर्लपूल तकनीकों में महारत हासिल कर ली है, यह केवल समय और परिश्रम का परिणाम है, इसमें उनकी प्रतिभा का कोई विशेष योगदान नहीं है। इसलिए, हमारा मानना है कि एल्डर ज़िरान को व्हर्लपूल डायग्राम के मार्ग का अनुसरण नहीं करना चाहिए।"
"आप दोनों वरिष्ठ लोग वाकई दूरदर्शी हैं।" ज़ी रान ने कड़वी मुस्कान के साथ कहा।
यदि वह असाधारण रूप से प्रतिभाशाली होता, तो वह उस समय बहिष्कृत नहीं होता, अपने पूरे परिवार पर शर्म नहीं लाता, और अंततः छिपने के लिए तियांडी झील की ओर भागने के लिए मजबूर नहीं होता।
हालांकि, दोनों गैरीसन कमांडरों के अंतिम शब्द सुनकर, ज़ी रान की आँखों में आशा की चमक आ गई और उसने उत्सुकता से पूछा, "वरिष्ठों, मुझे इस मार्ग पर कैसे आगे बढ़ना चाहिए? सच कहूँ तो, यही मेरे जीवन का एकमात्र लक्ष्य है। यदि मैं इस मार्ग के शिखर तक नहीं पहुँच पाई, तो मुझे डर है कि मैं शांति से मर नहीं पाऊँगी।"
"कृपया अंदर आइए, एल्डर ज़िरान।" ज़िरान के 100 संप्रदाय मिशन पॉइंट काटने के बाद, दोनों एल्डर्स ने उनका व्हर्लपूल आर्ट पैलेस में स्वागत किया। फिर वे उन्हें सौ कदम आगे ले जाकर व्हर्लपूल हेवनली स्टेप्स तक ले गए। "मास्टर ज़िरान, आपको व्हर्लपूल किलिंग वेपन पाथ का अभ्यास करना चाहिए और व्हर्लपूल डायग्राम्स को सहायक उपकरण के रूप में उपयोग करना चाहिए। इस तरह, आपका भविष्य निश्चित रूप से असीमित होगा।"
यह कहने के बाद, दोनों गैरीसन कमांडरों ने एक ही समय में अपनी चाल चली, स्पष्ट रूप से दाईं ओर स्थित भंवरनुमा स्वर्गीय सीढ़ी की ओर इशारा करते हुए, यह संकेत दिया कि ज़ी रान को ऊपर जाना चाहिए।
ज़ी रान को कोई संदेह नहीं था और वह भंवरनुमा दिव्य सीढ़ी पर चढ़ गई।
मैं मुड़कर एक और सवाल पूछना चाहता था, लेकिन मेरे पीछे मौजूद दोनों गैरीसन कमांडर पहले ही गायब हो चुके थे, और मेरे पीछे केवल असीम और विशाल तारों भरा आकाश ही रह गया था।
उसके चारों ओर तारे जगमगा रहे थे, जिससे ज़ी रान को एक रहस्यमय अनुभूति हो रही थी, साथ ही साथ एक स्पष्ट आकर्षण भी महसूस हो रहा था।
ऐसा लगता है मानो यह स्वयं को ही पुकार रहा हो!
ज़ी रान ने तुरंत तारों की रोशनी की ओर देखा और जो देखा उससे वह चौंक गई। एक ही नज़र में उसने एक दृश्य देखा—एक कुशल कारीगर भंवर तकनीक का उपयोग करके एक लंबी तलवार गढ़ रहा था। तलवार बनकर तैयार होते ही, उसने स्टील पर प्रहार किया और वह तुरंत ही जंग खा गई!
"यह वही भंवर हथियार होना चाहिए जिसके बारे में दोनों गैरीसन कमांडरों ने बात की थी? दूसरे शब्दों में, यह विशेष क्षमताओं वाला हथियार है।"
ज़ी रान ने आश्चर्य से कहा।
पता चला है कि केवल भंवर आरेख ही विशेष क्षमताओं के साथ नहीं आते हैं।
हथियार भी ठीक हैं!
"जैसा कि संप्रदाय के नेता ने कहा, यह भंवर हथियार दुनिया को बदलने के लिए काफी है।"
अतीत में, हथियार अधिक से अधिक नाड़ी बिंदुओं की प्रतिध्वनि कर सकते थे और समग्र शक्ति को बढ़ा सकते थे।
यह ठीक वैसा ही प्रभाव है जैसा कि भंवर आरेख में होता है; पहला पल्स तकनीकों को बढ़ाता है, जबकि दूसरा ताकत और इसी तरह की चीजों को बढ़ाता है।
क्योंकि भंवर हथियारों का निर्माण भंवर आरेखों की तुलना में कहीं अधिक महंगा होता है, इसलिए बहुत कम लोग ही किसी भंवर विशेषज्ञ शिल्पकार से इन्हें बनवाने का अनुरोध करते हैं; और क्योंकि भंवर हथियारों के प्रवर्धन के लिए कुछ संचय की आवश्यकता होती है, इसलिए यह स्पंदन तकनीकों को प्रवर्धित करने की तुलना में कहीं कम व्यावहारिक है, इसलिए बहुत कम लोग विशेष रूप से भंवर हथियारों को बनवाने के लिए प्रयास करते हैं।
यदि वोर्टेक्स हथियार का इस्तेमाल किया गया, तो भविष्य बहुत अलग होगा।
यह सोचते हुए, ज़ी रान बड़ी उत्सुकता से तारों की रोशनी में उस दृश्य को निहारने लगी और धीरे-धीरे उसमें लीन हो गई। वह पूरे दिन पहले चरण पर टिकी रही, फिर दूसरे चरण पर कदम रखा।
तीसरे चरण में जाने से पहले मैं कुछ और दिनों तक दूसरे चरण में ही रहा।
हालांकि पहले दस स्तर केवल एक भंवर तकनीक थे, ज़ी रान लंबे समय तक वहां से जाने के लिए अनिच्छुक थी, और सौ दिनों के बाद ही वह अंततः पांचवें स्तर तक पहुंची।
बाहर पाँच घंटे बीत चुके थे, और वर्टेक्स हेवनली स्टेयर्स के अंदर पाँच सौ दिन बीत चुके थे। ज़ी रान अभी दसवें पायदान पर ही खड़ी थी, ग्यारहवें पायदान पर चढ़ने की तैयारी कर रही थी।
लेकिन जैसे ही वह एक कदम उठाने वाली थी, ज़ी रान रुक गई।
उसे इस बात का एहसास नहीं था कि समय तेजी से बीत रहा है।
वह इतना ही जानती थी कि जब तक वह वास्तव में भंवर के आकार का घातक हथियार नहीं बना लेती, तब तक उसमें ग्यारहवें रैंक तक पहुंचने की क्षमता नहीं थी।
अगले ही पल, ज़ी रान व्हर्लपूल पैलेस से निकली और सुबह की धूप में तेज़ी से अपने निवास की ओर चल पड़ी। फिर, सबकी अजीब निगाहों के बीच, वह घर में प्रवेश कर गई।
क्योंकि रास्ते में जो भी ज़ी रान के सामने झुकता, वह ऐसे बर्ताव करती जैसे उसने उन्हें देखा या सुना ही न हो।
उनका पूरा ध्यान सिर्फ तेजी से आगे बढ़ने पर था!
यह मास्टर ज़िरान के उस दयालु और मिलनसार स्वभाव से बिल्कुल अलग है जो वह आमतौर पर होते हैं।
"एल्डर ज़िरान को क्या हुआ?"
"इतनी जल्दी में क्यों हो? क्या कोई गंभीर घटना हुई है?"
"क्या कुछ हो सकता था?"
हालात बिगड़ते देख सब लोग तुरंत हुलान को बुलाने चले गए। गुरु ज़िरान के शिष्य होने के नाते हुलान ने गुरु ज़िरान के घर का दरवाजा खटखटाया, लेकिन काफी देर तक तलाश करने के बाद भी अंदर से कोई आहट नहीं सुनाई दी।
इससे हुलान और उसके पीछे खड़े लोगों के चेहरे के भाव थोड़े बदल गए, और फिर वे जल्दी से वेन पिंग से मिलने के लिए टिंग्यू पैवेलियन की ओर चल दिए।
"संप्रदाय के गुरुजी, कुछ भयानक घटना घटित हुई है! मास्टर ज़िरान मुसीबत में हैं।"
"मास्टर ज़िरान आज बहुत अजीब व्यवहार कर रही हैं। जो भी उन्हें बुलाता है, वह जवाब नहीं देतीं। अपने घर लौटने के बाद, वह पूरी तरह चुप हो जाती हैं। चाहे हम कितनी भी बार दरवाजा खटखटाएं, कोई जवाब नहीं मिलता।"
हुलान, झांटाई किंगशुआन और अन्य सभी ने एक-एक वाक्य कहा, उनके चेहरे चिंता से भरे हुए थे।
आखिरकार, मास्टर ज़िरान बूढ़े हो रहे हैं।
इसलिए, दोनों ही सबसे बुरा सोचने लगते हैं।
यह देखकर वेन पिंग ने शायद ज़ी रान के अजीब व्यवहार के बारे में गलत अनुमान लगाया था। फिर, चिंतित भीड़ के सामने, उसने मुस्कुराते हुए संतुष्टि से कहा, "लगता है कि मास्टर ज़ी रान ने कुछ सीख लिया है। आप लोग वापस जाकर इंतज़ार कर सकते हैं। जब मास्टर ज़ी रान बाहर आएं, तो मुझे ध्वनि संचार पत्थर से बुला लेना।"
यह कहने के बाद, वेन पिंग ने अचंभित हुलान, झांताई किंगज़ुआन और अन्य लोगों को बिना कोई और स्पष्टीकरण दिए ही विदा कर दिया।
यह देखकर कि संप्रदाय प्रमुख को ज़रा भी जल्दी नहीं थी, हुलान, झांताई किंगज़ुआन और अन्य लोगों ने राहत की सांस ली। हालांकि, वे वेन पिंग की बातों को लेकर अब भी असमंजस में थे और उनसे और भी सवाल पूछना चाहते थे, लेकिन संप्रदाय प्रमुख उन्हें पहाड़ से नीचे जाने के लिए कह रहे थे, इसलिए उनके पास कोई विकल्प नहीं था सिवाय इसके कि वे हार मानकर छात्रावास में ही प्रतीक्षा करें।
जब मास्टर ज़िरान घर से बाहर निकले, तब तक शाम हो चुकी थी।
जैसे ही दरवाजा खुला, सब लोग आगे बढ़े, और फिर मास्टर ज़िरान खुशी से बाहर निकले, उनके हाथ में एक लाल रंग की लंबी तलवार थी जिसके सिरे पर ज्वालाएं जल रही थीं।
चलते हुए वह जोश से चिल्लाया, "खून के संपर्क में आते ही यह तलवार आग पकड़ लेगी। हालांकि इसकी संभावना केवल 10% है, लेकिन जैसे ही कोई इस तलवार से घायल होता है, खून बहने वाला घाव आग पकड़ सकता है। आग की लपटें कम से कम सौ सांसों तक उसके शरीर और आत्मा को लगातार जलाती रहेंगी। भले ही यह केवल सौ सांसें ही क्यों न हों, आग की लपटें जानलेवा होने के लिए काफी हैं!"
ज़ी रान बेहद उत्साहित थी, जिससे हू हान और बाकी लोग पूरी तरह से अचंभित रह गए। खबर सुनकर आए अन्य अमर संप्रदाय के शिष्य भी जल्दी से उसके आसपास जमा हो गए।
भीड़ की आश्चर्यचकित और चिंतित निगाहों के बीच, ज़ी रान ने हू लैन की ओर देखा और फिर कहा, "इधर आओ, मैं तुम्हें कुछ बार काट देती हूँ!"
हुलान स्तब्ध रह गई।
क्या मास्टर उसे मार डालेगा?
ज़ी रान स्तब्ध रह गई, लेकिन तभी उसके पीछे से वेन पिंग की आवाज़ आई, "पंथ मिशन, एल्डर ज़ी रान से दस तलवार के वार प्राप्त करें, इनाम में 300 पंथ मिशन पॉइंट। कोई स्वीकार करना चाहता है?"
"मैं इसे करूँगा!"
"मैं इसे करूँगा!"
अमर संप्रदाय के शिष्य तुरंत उसमें शामिल होने के लिए दौड़ पड़े।
अगर मुझे कुछ बार चाकू लग जाए तो क्या हुआ?
मास्टर ज़िरान हममें से ही एक हैं, हम उन्हें मार तो नहीं सकते, है ना? इसके अलावा, सीनियर सिस्टर हुआये के यहाँ होने से कौन सी चोट ठीक नहीं हो सकती?
जैसे ही सब लोग आगे निकलने के लिए होड़ कर रहे थे, हुलान दौड़कर मास्टर ज़िरान के पास गई और बोली, "गुरुजी, मेरे प्रिय गुरुजी, आइए, अपने सबसे प्रिय शिष्य को यह सब सहने दीजिए!"
बोलते-बोलते उसने अपनी आस्तीनें ऊपर चढ़ानी शुरू कर दीं।
यह देखकर कि हुलान भावनाओं को भड़काने की कोशिश कर रही थी, सबके पास हार मानने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा था।
और इस तरह, सबकी निगाहों के सामने, मास्टर ज़िरान ने हुलान पर बार-बार तलवार से वार किए। उनके वार हल्के थे, लेकिन हर वार से खून निकल रहा था। यह देखकर हुलान मन ही मन खुश हो गया। दस हानिरहित तलवार के वार से ही उसे 300 संप्रदाय मिशन पॉइंट मिल गए।
यह तो बहुत ही सस्ता सौदा है!
"सिस्टम, इस तलवार की विशेष क्षमताओं के क्या प्रभाव हैं?" वेन पिंग ने यह दृश्य देखते हुए चुपचाप सिस्टम से पूछा।
अगले ही क्षण, सिस्टम ने ज़ी रान के हाथ में मौजूद तलवार के बारे में जानकारी प्रदर्शित की।
[नामहीन तलवार]
[श्रेणी: एक-भंवर वाला घातक हथियार]
[विशेष क्षमता: दुश्मन को नुकसान पहुँचाने पर, 10% संभावना है कि आग से वास्तविक क्षति पहुँचेगी, जिससे उनके घाव जलने लगेंगे और उनमें से खून बहने लगेगा। आग 100 सेकंड तक रहेगी, जिससे निश्चित और अपरिहार्य वास्तविक क्षति होगी, और दुश्मन को 10% संभावना है कि आध्यात्मिक आघात भी पहुँचेगा!]
[प्रतिबंध: विशेष क्षमताएं झेनयुए क्षेत्र और उससे ऊपर के लोगों के खिलाफ अप्रभावी हैं!]
"यद्यपि यह विशेष क्षमता झेनयुए क्षेत्र और उससे ऊपर के विशेषज्ञों के विरुद्ध अप्रभावी है, और यह केवल एक भंवर-नाशक हथियार है, फिर भी इसका विशेष प्रभाव काफी अच्छा है। इसके सक्रिय होने की संभावना कम नहीं है, पूरे 10% है, और यह वास्तविक क्षति है, जो अप्रतिरोध्य है।"
वेन पिंग ने प्रशंसा से कहा, और उसी क्षण, हू लैन की मुस्कान अचानक रुक गई।
जैसे ही मास्टर ज़िरान की नौवीं तलवार गिरी, तलवार की नोक पर लगी ज्वाला से वह घाव अचानक प्रज्वलित हो गया और तेजी से हुलान के पूरे शरीर को अपनी चपेट में ले लिया।
हुलान चौंक गई।
"मदद करना!"
"मदद करना!"
पास ही स्थित अमर संप्रदाय के सदस्यों ने उसे बचाने के लिए जल्दी से पानी की मांग की, लेकिन मास्टर ज़िरान ने उन्हें रोक दिया।
"कोई नहीं मरेगा!"
मास्टर ज़िरान के बोलने और संप्रदाय के नेता के चुप रहने पर, सभी असहाय होकर देखते रहे जब हुलान आग की लपटों में घिर गया, छटपटाता रहा और अंत में छात्रावास क्षेत्र में बने एक गहरे कुंड में जा गिरा। लेकिन सब व्यर्थ था; वह आग की लपटों में जलता रहा।
सौ सांसों के बाद, आग धीरे-धीरे बुझ गई।
हुलान को दोबारा देखने पर पता चला कि उसका पूरा शरीर जलकर काला पड़ गया था और उसके शरीर पर अलग-अलग स्तर की चोटें थीं।
चोटें गंभीर नहीं थीं, बस मामूली थीं, लेकिन सभी को आश्चर्य इस बात का हुआ कि आग को पानी से भी बुझाया नहीं जा सका।
"हुऐये!"
मास्टर ज़िरान ने तुरंत आवाज़ लगाई।
हुआये ने आगे बढ़कर कहा, "एल्डर ज़िरान, चिंता मत कीजिए, इसे मुझ पर छोड़ दीजिए। एक कटोरी सूप से यह चोट ठीक हो जाएगी।"
"मालिक..."
हुलान की आँखों में आँसू भर आए, और फिर उसने असहाय होकर मास्टर ज़िरान को घर लौटते देखा। एक पल के लिए उसका भी रोने का मन हुआ, पर वह रोक नहीं पाया।
मैंने 300 संप्रदाय मिशन पॉइंट्स से निश्चित रूप से लाभ कमाया।
लेकिन यह लगभग पक ही गया था!
सबसे निराशाजनक बात यह है कि यह उनका खुद का अनुरोध था, इसलिए किसी को भी दोषी नहीं ठहराया जा सकता।
उसका सामना करने के ख्याल से ही हुलान को और भी बुरा लगने लगा।
जैसे-जैसे भीड़ धीरे-धीरे छंटने लगी, झान ताइकिंगशुआन ने वेन पिंग से कहा, "पंथ के गुरु, मास्टर ज़िरान द्वारा बनाए गए हथियार का क्या हुआ...?"
"हमारे संप्रदाय के पास हमेशा से सब कुछ था, सिवाय भंवर तकनीक के। अब हमारे पास यह तकनीक है, और यह भंवर तकनीक दुनिया को बदल देगी। भंवर कला महल में जाकर आपको समझ आ जाएगा।" वेन पिंग ने जादूगर टावर की ओर इशारा करते हुए कहा, "यह जादूगर टावर के पीछे पहाड़ पर है।"
झान ताइकिंगशुआन अत्यंत प्रसन्न हुआ और बोला, "धन्यवाद, संप्रदाय के गुरुजी!"
हम इसी का इंतजार कर रहे थे!
वह जानती थी कि संप्रदाय का नेता उन्हें अपने हाल पर नहीं छोड़ेगा।
किसी संप्रदाय के भीतर आप सब कुछ सीख सकते हैं, और वहाँ फिल्में देखने की भी जगह होती है। भला भला आपको भंवर तकनीकों की जानकारी कैसे नहीं होगी?
वेन पिंग को विदाई देने के बाद, झान ताइकिंगशुआन तुरंत व्हर्लपूल पैलेस की ओर रवाना हो गए।
झान ताइकिंगशुआन के जाने के बाद, वेन पिंग के मन में अचानक एक सवाल आया, "सिस्टम, हमारे संप्रदाय के वरिष्ठों द्वारा बनाए गए भंवर-नाशक हथियार और भंवर आरेख पर बिक्री संबंधी कोई प्रतिबंध तो नहीं होना चाहिए, है ना? जैसे कि साल में सिर्फ एक ही बेचा जा सकता है।"
"नहीं, लेकिन मेजबान के मार्गदर्शन प्रणाली के रूप में, इस प्रणाली की सलाह अनमोल है—केवल दुर्लभ ही मूल्यवान होते हैं!"
"मैं समझता हूं, और अगर मैं वोर्टेक्स किलर हथियार को बेतहाशा बेचना भी चाहूं, तो भी मास्टर ज़िरान और बाकी लोग इसे संभाल नहीं पाएंगे।"
वेन पिंग को यह जानकर राहत मिली कि कोई प्रतिबंध नहीं थे।
प्रतिबंधों की अनुपस्थिति का अर्थ है कि मास्टर ज़िरान के पास भविष्य में भंवर हथियार या भंवर आरेख बनाने के लिए दुर्लभ और कीमती सामग्रियों की कोई कमी नहीं होगी।
हमारे पास दुर्लभ और बहुमूल्य प्राकृतिक संसाधन कम होते जा रहे हैं।
फिर वोर्टेक्स हथियार बेच दो!
टिंग्यू पैवेलियन लौटने के बाद, वेन पिंग ने पवन घाटी में दिन और पाताल लोक में रातें बिताने के अपने साधना जीवन को जारी रखा।
जैसे ही सिस्टम पॉप-अप दिखाई दिया, सूर्यास्त की रोशनी में विशालकाय राक्षस ने धीरे-धीरे अपना रूप प्रकट किया।
इसका शरीर एक हजार मीटर से भी अधिक ऊँचा है, मानो एक विशाल पर्वत हो। हालाँकि यह प्राचीन वानर दानव की भव्यता से तुलना नहीं कर सकता, फिर भी यह काले ड्रैगन राजा और बर्फ के ड्रैगन राजा से कहीं अधिक ऊँचा है।
प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन ने प्राचीन वानर दानव का मानवरूपी शरीर विरासत में प्राप्त किया और सीधा चलता था; इसकी त्वचा का रंग नौ शिशुओं की गहरी धूसर त्वचा से मिलता-जुलता था, जिससे इसमें क्रूरता का भाव उत्पन्न होता था; इसने यिंगलोंग के गहरे काले मांसल पंखों की जोड़ी भी विरासत में प्राप्त की थी; और अंत में, इसका सिर, जो एक दिव्य कुत्ते और यिंगलोंग दोनों से मिलता-जुलता था, कुछ हद तक विचित्र था, फिर भी राजसी ढंग से प्रकट होता था।
वेन पिंग को उस स्तर पर पहुंचने का कुछ अफसोस था।
हैरानी की बात है कि वह दानव पूर्वज नहीं बना।
मेरी किस्मत अभी भी थोड़ी खराब थी।
हालांकि, दानव पूर्वज का शरीर और शक्ति वास्तव में एक बड़ी राहत है, कम से कम ये दो चीजें उसे असली दानव पूर्वज के सामने खुद की रक्षा करने की क्षमता प्रदान कर सकती हैं।
यदि चेन शी का सामना तियान वुजिन जैसे शक्तिशाली विशेषज्ञ से होता, तो ब्लेड डेमन स्वाभाविक रूप से उसकी सहायता के लिए मौजूद होता। प्राचीन नौ स्वर्गों का वानर ड्रैगन चेन शी के वाहन के रूप में पर्याप्त होता।
"मुझे उम्मीद नहीं थी कि उसे सचमुच स्वर्गीय कुत्ते की दिव्य शक्तियाँ विरासत में मिलेंगी। अफसोस की बात है कि वह दानव पूर्वज नहीं है। वरना, मैं सचमुच चाहता कि तुम कोशिश करो और देखो कि क्या तुम सूर्य और चंद्रमा को निगल सकते हो।" वेन पिंग ने आह भरी, फिर हवा में उड़कर प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन की छाती पर जा गिरा।
इसे छोटा करो।
वेन पिंग के आदेश पर, प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन का शरीर अचानक सिकुड़कर वेन पिंग के आकार का हो गया और फिर सिकुड़ना बंद हो गया।
"सिस्टम, क्या इसे ब्रेकथ्रू पिल खिलाने से कोई असर पड़ेगा?"
नहीं। क्योंकि यह एक ऊष्मायन अंडे से उत्पन्न होता है, इसलिए इसकी साधना का स्तर जीवन भर केवल 599 वर्ष तक ही बना रह सकता है, जब तक कि इसकी मृत्यु न हो जाए। इसकी मृत्यु के बाद, मेजबान इसे एक ऊष्मायन अंडे में डालकर अन्य चार प्रकार के राक्षसों के साथ संयोजित कर सकता है। शायद इससे इसे पुनर्जीवित करने और इसकी साधना के स्तर को बढ़ाने का मौका मिल सकता है।
"अफ़सोस की बात है।"
प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन की कुछ और बार जांच करने के बाद, वेन पिंग ने सिस्टम स्पेस से एक और रंगीन अंडा निकाला।
श्वेत बाघ और अन्य पांच राक्षसों को अंदर रखने के बाद, उसने प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन को, जो पहले ही मानव रूप में परिवर्तित हो चुका था, पवन घाटी से बाहर निकाल दिया।
चेन शी को पवन घाटी छोड़ते ही खबर मिल गई।
वेन पिंग ने ध्वनि संचारण पत्थर उठा लिया।
संचार पत्थर के दूसरे छोर से चेन शी की आवाज आई।
"संप्रदाय के गुरुजी, आपका अधीनस्थ तैयार है।"
वेन पिंग हंसते हुए बोली, "तुम्हें वाकई चीजों को समय पर करने का तरीका पता है।"
"आह?"
चेन शी घबरा गया।
उसे लगा कि उसने संप्रदाय के नेता के मामलों में दखल दिया है।
हालांकि, वेन पिंग के अगले शब्द सुनकर वह अत्यधिक प्रसन्न हुआ: "तुम्हारा घोड़ा अभी पैदा हुआ है, और तुम उसे ढूंढने आए हो।"
"संप्रदाय के गुरुजी, मैं अभी वापस आता हूँ!"
बिना कुछ कहे, चेन शी ने तुरंत टेलीपोर्टेशन ऐरे को सक्रिय कर खुद को वापस संप्रदाय में ले आया, और फिर बिना रुके युनलान पर्वत की ओर दौड़ पड़ा।
वेन पिंग से टकराते ही वह मुस्कुरा उठा और जल्दी से पूछा, "धन्यवाद, संप्रदाय गुरुजी! धन्यवाद, संप्रदाय गुरुजी! मेरा 'वह'..."
वेन पिंग ने अपने बगल में मौजूद प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन के कंधे पर थपथपाते हुए कहा, "आज से, वह तुम्हारा स्वामी है।"
प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन की लाल आँखें तुरंत चेन शी पर टिक गईं। चेन शी को तुरंत ऐसा लगा जैसे कोई भयानक चीज़ उसे घूर रही हो, लेकिन यह भावना क्षणिक थी और उसकी जगह एक कोमल भावना ने ले ली।
प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर-ड्रैगन ने आगे बढ़कर एक घुटने पर बैठकर मानवीय भाषा में बात की।
"प्रभु को नमस्कार!"
चेन शी प्रसन्न हुआ और कुछ बोलने ही वाला था कि वेन पिंग ने उसे बीच में ही रोक दिया।
"तुम्हारा युन लियाओ भाग्यशाली है; उसका वाहन इस प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन की तुलना में कहीं कम शक्तिशाली है।"
चेन शी एक बार फिर बेहद प्रसन्न हो गया और बोला, "धन्यवाद, संप्रदाय के गुरुजी!"
बेशक, उसकी खुशी इसलिए नहीं थी कि उसका वाहन युन लियाओ के वाहन से अधिक शक्तिशाली था, बल्कि इसलिए थी क्योंकि उसका नाम 'प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन' था।
प्रभावशाली!
यह अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली लगता है!
इसके बाद वेन पिंग ने ज़ी रान को संदेश भेजा और उसे व्हर्लपूल पैलेस में उसकी साधना से जबरदस्ती बाहर निकाल लिया। वे तीनों और दानव एक साथ टेलीपोर्टेशन सरणी में प्रवेश कर गए।
वेन पिंग द्वारा बुलाए जाने के बाद, ज़ी रान ने अनिच्छा से व्हर्लपूल पैलेस की ओर देखा।
टेलीपोर्टेशन ऐरे के सक्रिय होने के बाद ही ज़ी रान ने अनिच्छा से अपनी टकटकी हटाई।
अगले ही क्षण टेलीपोर्टेशन ऐरे पहाड़ पर जा गिरा।
आसपास के पक्षी और जानवर तुरंत दहशत में इधर-उधर भागने लगे।
वेन पिंग के टेलीपोर्टेशन ऐरे से बाहर निकलते ही चेन शी ने कहा, "संप्रदाय के गुरुजी, जिस स्थान पर हम जा रहे हैं उसका नाम शेनफेई नगर है। युआनयांग क्षेत्र का दूसरा सबसे बड़ा नगर शेनफेई नगर है, जो केवल तियानयांग नगर के बाद आता है, जहाँ युआनयांग क्षेत्र के स्वामी का महल स्थित है। हजार शिल्पकार संप्रदाय की शाखा के अलावा, युआनयांग क्षेत्र की कई शक्तियाँ, जिनमें कई छह-सितारा शक्तियाँ भी शामिल हैं, इस नगर में एकत्रित हैं। हालाँकि, मेरी जाँच के अनुसार, इन छह-सितारा शक्तियों का शेनफेई नगर पर वास्तविक नियंत्रण नहीं है; वास्तविक नियंत्रण हजार शिल्पकार संप्रदाय के पास है। इसलिए, हमारी यह यात्रा पूरे युआनयांग क्षेत्र के सामने हजार शिल्पकार संप्रदाय को करारा जवाब देने के समान है।"
मुझे अपनी योजनाएँ बताओ।
"मेरे अधीनस्थ ची तियानजियान ने पहले ही 'इम्मॉर्टल डेली' में ज़ेतियानलू नाम से 'युआनयांग डोमेन पावर रैंकिंग' शीर्षक से एक सूची प्रकाशित की है। इस सूची में कई शक्तियों के छिपे हुए महाशक्तियों का भी खुलासा हुआ है। हालांकि इससे कई शक्तियां नाखुश हैं, लेकिन इसने शेनफेई शहर और पूरे युआनयांग डोमेन में हलचल मचा दी है। कल, मेरे अधीनस्थ ने 'इम्मॉर्टल डेली' का उपयोग करके प्रचार किया, और आज मैं एक नई सूची जारी करूंगा - 'युआनयांग डोमेन वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग'।"
चेन शी के बोलते ही उसकी भौहें उत्साह से फड़क उठीं, जो स्पष्ट रूप से उसकी योजना से उसकी संतुष्टि को दर्शाती थीं। फिर, वेन पिंग के साथ, वे आश्चर्यजनक हंसों में परिवर्तित हो गए और शेनफेई शहर की ओर उड़ गए।
यह सुनकर वेन पिंग ने हल्के से सिर हिलाया और फिर कहा, "सूची जारी की जा सकती है, लेकिन इसे उल्टे क्रम में जारी करना होगा। आप सबको तुरंत यह नहीं बता सकते कि युआनयांग क्षेत्र में नंबर एक वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन कौन है। पहले उनकी उत्सुकता बढ़ाएँ, और फिर अंत में उन्हें बताएँ कि युआनयांग क्षेत्र में शीर्ष वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन कौन हैं।"
"पंथ प्रमुख की योजना शानदार है!"
चेन शी आश्चर्यचकित और प्रसन्न दोनों थीं।
वह मन ही मन सोचने से खुद को रोक नहीं सका: जैसा कि उम्मीद थी, संप्रदाय के नेता की सोच अधिक व्यापक है।
अगर हम उनके पिछले तरीके का पालन करते हुए पूरी सूची एक साथ जारी कर दें, तो इससे सनसनी तो मच सकती है, लेकिन हमेशा ऐसा लगता है कि कुछ कमी रह गई है।
यदि हम संप्रदाय के नेता की पद्धति का अनुसरण करें, तो जब पहले कुछ लोग प्रकट होंगे, तो वे सभी की भूख बढ़ा देंगे और सभी की जिज्ञासा को प्रज्वलित कर देंगे!
बूम--
उस समय सभी लोग इतने आश्चर्यचकित होंगे कि वे अपना मुंह बंद नहीं कर पाएंगे।
फिर चेन शी ने कहा, "पंथ के गुरुजी, मैं वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग में शीर्ष तीन लोगों को खुद ही चुन लूंगा। बशर्ते वे अमर संप्रदाय से हों, तो ठीक है।"
वेन पिंग ने सिर हिलाया और आगे कहा, "नहीं, मनगढ़ंत बातें करने की कोई ज़रूरत नहीं है। वर्टेक्स मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग में शीर्ष तीन पर दो गार्जियन हैं। आपको उनके नाम लिखने की ज़रूरत नहीं है, बस उनके नाम के आगे 'गार्जियन' लिख दीजिए। ये हमारे संप्रदाय के नव-उभरते शीर्ष वर्टेक्स मास्टर क्राफ्ट्समैन हैं। तीसरे स्थान पर मास्टर ज़ी रान हैं!"
यह सुनकर चेन शी थोड़ा चौंक गया।
दो गैरीसन कमांडर!
नवजात!
यह तो निश्चित है कि उस संप्रदाय के भीतर शुरू से ही कुछ शीर्ष विशेषज्ञ छिपे हुए थे।
इसके बाद वेन पिंग ने पूछा, "मास्टर ज़ी रान, आपने इन पांच दिनों में कितने भंवर हथियार बनाए हैं?"
"चार वस्तुएँ।"
ज़ी रान ने जवाब दिया।
"फिर शेनफेई शहर में चारों चीज़ें बेचो। चेन शी, तुम जाओ और उनका प्रचार करो। संक्षेप में, सुनिश्चित करो कि शेनफेई शहर की सारी ताकतें वहाँ मौजूद हों। हमें न केवल उन्हें इन चारों चीज़ों का चमत्कार दिखाना है, बल्कि उन्हें यह भी बताना है... समय बदल गया है!"
वेन पिंग के बोलने के बाद, वे शेनफेई शहर पहुँच गए!
(कृपया मासिक टिकटों के साथ वोट करें!)
वोट करें!
धन्यवाद।
तियानयांग शहर की तरह, शेनफेई शहर भी रेड डोमेन और कई अन्य छोटे डोमेनों से बाहर स्थित एक स्वतंत्र शहर है। इन छोटे डोमेनों से अपनी स्वतंत्रता के कारण, शेनफेई शहर, तियानयांग शहर की तरह, पूरे युआनयांग डोमेन का केंद्र है, लेकिन यह केंद्र उस केंद्र से भिन्न है।
तियानयांग शहर दुनिया के सबसे शक्तिशाली व्यक्तियों का जमावड़ा स्थल है, जहां कई शक्तिशाली हस्तियां निवास करती हैं, जबकि शेनफेई शहर युआनयांग डोमेन की व्यापारिक राजधानी और व्यापारिक केंद्र है!
शेनफेई शहर और तियानयांग शहर की व्यापारिक राजधानियों के बीच एकमात्र अंतर यह है कि, हालांकि शेनफेई शहर में शीर्ष स्तर के विशेषज्ञ बहुत कम हैं, लेकिन इसमें सभी प्रकार की ताकतें मौजूद हैं, जो इसे एक मिश्रित समूह बनाती हैं।
वेन पिंग के शहर में प्रवेश करने के बाद, चेन शी ने शेनफेई शहर में आगे बढ़कर नेतृत्व किया और शेनफेई शहर में जिंझिलौ के निवास पर पहुंचे।
एक कपड़े की दुकान।
कपड़ा कार्यशाला में प्रवेश करते ही, कोई बुनकरों को काम करते हुए देख सकता है, और हवा ईंधन और कपड़े की अनूठी गंध से भरी होती है।
लेकिन अगर आप और गहराई में जाएंगे, तो आपको एक छिपा हुआ स्वर्ग मिलेगा।
कपड़ा मिल के अंदरूनी हिस्से में एक प्रिंटिंग प्रेस थी जो एक अमर दैनिक समाचार पत्र की तरह दिखती थी, जहां बड़ी संख्या में मजदूर लगातार आज के अमर दैनिक समाचार पत्र को छाप रहे थे।
जब चेन शी प्रकट हुए, तो सभी ने अपना काम रोक दिया, एक घुटने पर बैठ गए और बड़े आदर के साथ उनका अभिवादन किया: "स्वागत है, गुरुजी!"
चेन शी ने गहरी आवाज में जवाब दिया, "यह..."
जैसे ही चेन शी वेन पिंग का परिचय कराने ही वाले थे, वेन पिंग ने हाथ उठाकर उन्हें रोक दिया, क्योंकि वेन पिंग नहीं चाहते थे कि किसी को पता चले कि वह शेनफेई शहर आए हैं।
यहां तक कि चेन शी के आदमी भी।
वेन पिंग उनके ठीक पीछे-पीछे कपड़े की दुकान में और अंदर चली गई, और धीरे-धीरे भीड़ की हैरान निगाहों के बीच ओझल हो गई।
वेन पिंग और चेन शी के जाने के बाद, सभी लोग वेन पिंग की पहचान के बारे में अटकलें लगाने लगे।
यह देखकर कि टावर के स्वामी, जिन्हें वे देवता मानते थे, ने वेन पिंग के साथ बहुत सम्मानपूर्वक व्यवहार किया, उनकी जिज्ञासा और भी बढ़ गई।
हालांकि, किसी ने भी बेबुनियाद अनुमान लगाने की हिम्मत नहीं की।
कुछ देर बातचीत करने के बाद वे अपने काम पर लौट गए।
आप जितना अधिक जानेंगे, परिणाम उतने ही बुरे हो सकते हैं।
कपड़े की दुकान का दौरा करने के बाद, वेन पिंग ने प्रशंसा करते हुए कहा, "यह जगह काफी अच्छी है। किसने सोचा होगा कि इतनी छोटी कपड़े की दुकान जिंझी टावर का मुख्यालय होगी?"
"संप्रदाय के गुरुजी, आप मेरी प्रशंसा कर रहे हैं।"
चेन शी ने विनम्रतापूर्वक कहा।
यह कहते ही वेन पिंग की आध्यात्मिक शक्ति तुरंत बाहर की ओर फैल गई, पूरे शेनफेई शहर में फैल गई और उसे घेर लिया।
पल भर में, वेन पिंग ने स्वर्ग लोक के दो शक्तिशाली विशेषज्ञों की आभा को महसूस किया।
यह वास्तव में युआनयांग डोमेन का व्यापार केंद्र है।
क्रिमसन डोमेन में, हेवनली अनफेटर्ड जैसे लगभग दिग्गज विशेषज्ञ हैं, और इस डिवाइन फ्लाइंग सिटी में वास्तव में उनमें से दो हैं।
जैसे ही वेन पिंग अपनी आध्यात्मिक शक्ति को वापस लेने ही वाला था, उसने देखा कि अचानक एक व्यक्ति कपड़े की दुकान से बाहर निकला और तेजी से उसकी ओर चलने लगा।
"पंथ के गुरु वेन!"
वह कोई और नहीं बल्कि क्रिमसन डोमेन के स्वामी, जून तियानयी थे!
वेन पिंग ने भौंहें चढ़ाकर पूछा, "तुम यहाँ क्या कर रहे हो?"
"क्या यह सच नहीं है कि आपके संप्रदाय के विशेषज्ञ द्वारा फेंग कोंग की हत्या की सूचना दिव्य कारण के स्वर्गीय सेनापति ने महान डोमेन लॉर्ड को दी थी? एल्डर चेन की मूल योजना आपके संप्रदाय के वोर्टेक्स मैप खरीदने वाले लोगों को महान डोमेन लॉर्ड के पास ले जाने की थी ताकि वे वोर्टेक्स मैप की असाधारण प्रकृति का अनुभव कर सकें। हालांकि, युद्ध के मैदान में भीषण लड़ाई के कारण महान डोमेन लॉर्ड युआन यांग डोमेन छोड़कर चले गए हैं और आधे महीने तक वापस नहीं लौटेंगे। इसलिए, चूंकि मैं वैसे भी खाली था, मैंने सोचा कि मैं एल्डर चेन के लिए कुछ कर दूं।"
जून तियानयी ने चापलूसी भरे लहजे में बात की, उसमें उस अलगाव और दबंग आभा का बिल्कुल भी अभाव था जो पहले केवल क्रिमसन डोमेन लॉर्ड की ही विशेषता थी।
चेन शी ने तुरंत समझाया, "पंथ के स्वामी, डोमेन लॉर्ड के यहाँ होने से, हमारे लिए अपनी कार्रवाई करना वास्तव में आसान हो गया है।"
"मैं शेनफेई शहर को बहुत अच्छी तरह जानता हूँ, संप्रदाय प्रमुख वेन, कृपया निश्चिंत रहें कि आपकी जो भी आवश्यकता होगी मैं उसे पूरा कर सकता हूँ।" जून तियानयी आत्मविश्वास से भरा हुआ लग रहा था।
"तो मुझे और मास्टर ज़िरान को शेनफेई शहर घुमाइए।" चूंकि हम शेनफेई शहर आ चुके हैं, इसलिए वेन पिंग इसकी भव्यता देखना चाहता था। ज़ाहिर है, उसका मुख्य उद्देश्य थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट का दौरा करना था।
जून तियानयी तुरंत सहमत हो गया, "संप्रदाय के गुरु वेन, आप निश्चिंत होकर मेरे साथ आ सकते हैं। मैं साल में कई बार शेनफेई शहर आता हूँ, और मुझे यह शहर बहुत अच्छी तरह से पता है।"
वेन पिंग ने सिर हिलाया, फिर चेन शी को अपना काम करने के लिए कहा, जबकि वह मास्टर ज़ी रान के साथ शेनफेई शहर की सड़कों पर जून तियानयी के पीछे-पीछे चले गए।
जुन तियानयी ने रास्ते में शेनफेई शहर की चीजों के बारे में उत्साहपूर्वक बताया, और यह भी बताया कि एक निश्चित व्यापारी संघ किस गुट से संबंधित है।
यह स्पष्ट है कि वह शेनफेई शहर से बहुत अच्छी तरह परिचित है।
हालांकि, वेन पिंग इन बातों को जानना नहीं चाहता था। सौभाग्य से, वेन पिंग को कोई जल्दी नहीं थी, इसलिए वह चलते-चलते जून तियानयी के मार्गदर्शक जैसे स्पष्टीकरणों को सुनता रहा।
"मास्टर ज़िरान, आगे एक व्यापारी संघ है। आपको अंदर क्या है, यह जानने में निश्चित रूप से बहुत दिलचस्पी होगी," जून तियानयी ने रहस्य का दिखावा करते हुए कहा।
ज़ी रान ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, "दुर्लभ और कीमती सामग्री?"
जून तियानयी मुस्कुराया और बोला, "मास्टर ज़िरान सचमुच बुद्धिमान हैं; ये वाकई दुर्लभ और कीमती सामग्रियाँ हैं! सामने स्थित व्यापारी संघ का नाम ज़ेमिन व्यापारी संघ है। यह यू राज्य का एक प्रसिद्ध व्यापारी संघ है। आप वहाँ अपनी ज़रूरत की लगभग हर चीज़ खरीद सकते हैं।"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, ज़ी रान का चेहरा अचानक जम गया।
फिर, ज़ी रान ने दो शब्द बुदबुदाए।
"ज़े मिंग…"
जून तियानयी ने ज्यादा ध्यान नहीं दिया। समझाने के बाद, वह आगे बढ़ा और ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स से खरीदी गई दुर्लभ वस्तुओं के बारे में बताने लगा।
हालांकि, वेन पिंग ने ज़ी रान की ओर एक-दो बार और देखा।
क्योंकि उसने ज़ेमिन नाम स्पष्ट रूप से सुना था, और उसने यह भी देखा कि ज़ेमिन नाम सुनते ही मास्टर ज़िरान का चेहरा अचानक असामान्य हो गया था।
जब जून तियानयी ज़िरान को ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के प्रवेश द्वार पर लेकर अंदर जाकर देखने के इरादे से आई, तो जैसा कि वेन पिंग ने अनुमान लगाया था, मास्टर ज़िरान ने यह कहते हुए इनकार कर दिया कि अमर संप्रदाय के खजाने में दुर्लभ और कीमती सामग्रियों की कमी नहीं है, और वह अभी केवल अन्य चीजों को देखना चाहती है।
ऐसा लगता है कि मास्टर ज़िरान और ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के पीछे एक दिलचस्प कहानी है।
यह देखकर कि ज़ी रान का अंदर जाने का कोई इरादा नहीं था, जून तियानयी ने बगल में खड़े वेन पिंग से पूछा, "पंथ प्रमुख वेन, क्या आप अंदर जाकर देखना चाहेंगे?"
वेन पिंग ने सिर हिलाया। "देखने लायक कुछ नहीं है। अमर संप्रदाय का खजाना सचमुच हर चीज से भरा पड़ा है। अंदर जाकर समय बर्बाद करने की कोई जरूरत नहीं है।"
जून तियानयी ने एक अजीब सी मुस्कान दी और अंत में हार मान ली।
वह वेन पिंग और अन्य लोगों को ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के शानदार खजाने दिखाना चाहता था, आखिरकार, ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स यू किंगडम का नंबर एक चैंबर ऑफ कॉमर्स था!
इसके अलावा, इसे ज़ेमिन पैलेस का समर्थन प्राप्त है!
ज़ेमिन पैलेस एक शक्तिशाली केंद्र है जिसमें कई कुशल कारीगर हैं, जो हज़ार कारीगरों से थोड़ा ही कमतर हैं, इसलिए ज़ेमिन व्यापारी संघ के पास काफी अच्छी वस्तुएं हैं।
जैसे ही जून तियानयी जाने ही वाला था, उसने देखा कि कुछ प्रतिष्ठित दिखने वाले युवक उनके पास से गुजर रहे हैं, और उन्होंने उपहास करते हुए कहा, "एक ऐसा संप्रदाय जिसका नाम मैंने कभी सुना तक नहीं, यह कहने की हिम्मत करता है कि उनके खजाने में किसी चीज की कमी नहीं है। कितना दिलचस्प है। उन्हें यह भी नहीं पता कि वे कहाँ से आए हैं, फिर भी मेरे ज़ेमिन महल के क्षेत्र में आने की हिम्मत करते हैं!"
जून तियानयी के चेहरे के भाव अचानक बदल गए।
वाह!
वह वेन पिंग के साथ पूर्वज जैसा व्यवहार करता था, और वेन पिंग को प्रसन्न करने के लिए वह सभी काम लगन से करता था जो एक नौकर को करने चाहिए।
अब तो हालात और भी बदतर हो गए हैं, क्योंकि कोई सचमुच वेन पिंग का मजाक उड़ा रहा है!
हालांकि, जब उसने पीछे मुड़कर देखा, तो उसे बैंगनी और सुनहरे रंग के वस्त्र पहने कई युवक दिखाई दिए। जून तियान एक पल के लिए स्तब्ध रह गया और अनजाने में ही उसके मुंह से सात शब्द निकल गए।
"ज़ेमिन पैलेस का एक कट्टर अनुयायी!"
(कल मिलते हैं।)