Tanpa membuang waktu sedetik pun, ia melesat masuk ke sebuah ruangan tersembunyi di ujung lorong. Pintu kayu itu berderit saat dibuka, dan ia langsung menerjang ke arah senapan laras ganda yang tergantung di dinding. Jemarinya bergerak cepat, memasukkan peluru dengan ketepatan yang dipenuhi kepanikan.
Klik. Klak. Suara logam itu merobek kesunyian, membuat udara seakan menegang.
Kaivan muncul di ambang pintu, napasnya tersengal, matanya terkunci tajam pada William.
"William!" teriaknya, suaranya menggelegar seperti petir dari kejauhan.
William menjawab dengan tembakan. Ledakan membelah udara. Peluru menghantam kursi logam, membuatnya terpental jauh. Kaivan berguling menghindar, berlindung di balik deretan kursi.
"Tutup mulutmu!" raung William, matanya membelalak dengan amarah yang nyaris gila. "Aku tidak peduli kau hidup atau mati!"
Menahan perih di paru-parunya, Kaivan membalas, "Bangunkan Isabel dan Thivi, pengecut!"
William menendang kursi hingga terseret, menghentakkan kaki ke lantai saat amarah meluap dalam dirinya. Kata-kata itu menusuk harga dirinya, membuat telinganya panas. Ia membidik lagi, tangannya gemetar.
"Jangan mengaturku!" geramnya, suaranya retak oleh histeria.
Kaivan melesat keluar dari perlindungannya. Tubuhnya meluncur rendah di atas lantai, tangannya bergerak cepat untuk menggeser arah laras senapan.
Ledakan kembali mengguncang ruangan.
BANG! Peluru itu meleset dari jantungnya, tetapi serpihan panas mengoyak bahunya. Darah merembes turun, namun Kaivan tetap berdiri. Napasnya berat, tetapi cahaya di matanya tidak padam.
Dan William, untuk sesaat, mundur. Matanya melebar, menyadari ia mulai kehilangan kendali.
Tak ada waktu untuk memikirkan rasa sakit. Kaivan segera mundur, keluar dari jangkauan langsung William.
William menyeringai saat melihat darah mengalir dari bahu Kaivan. "Kau pikir kau bisa menang hanya karena kau tahu cara membaca buku, ya?!"
Kaivan mengatupkan gigi, tatapannya tak goyah. "Lucu. Dikatakan oleh seseorang yang sedang lari menyelamatkan diri."
Dengan gerakan cepat, Kaivan memutar karambit di jarinya. Satu ayunan halus, dan bilah itu mengiris kaki William.
William menjerit, terhuyung ke belakang. Ia langsung melompat menjauh, berusaha menciptakan jarak.
"Dasar bocah keras kepala! Kau tidak tahu siapa yang kau hadapi!" geram William, matanya menyala penuh amarah.
Senyum dingin Kaivan terasa lebih tajam dari pisau mana pun. "Oh, aku tahu persis siapa dirimu. Seorang pengecut yang dikendalikan rasa takut."
Di bawah cahaya lampu yang redup dan berkedip, ketegangan semakin menebal. William mendecakkan lidah dan meraih pistol di pinggangnya. Namun Kaivan lebih cepat. Karambitnya berputar sekali lagi, lalu menghantam.
CLANG! Pistol itu terlempar dari tangan William, jatuh menghantam lantai.
William mengatupkan gigi, meraih senapan, lalu menembak.
BOOM! Tembakan itu menggelegar, tetapi Kaivan sudah lebih dulu berguling maju. Tubuhnya kembali meluncur rendah, karambit mantap di genggaman. Matanya berkilat tajam saat ia mendekat.
Namun William mulai membaca ritmenya. Saat Kaivan mendekat, William mengangkat lututnya.
WHAM! Napas Kaivan lenyap seketika. Tubuhnya menghantam dinding beton, retakan menjalar seperti jaring laba-laba di belakangnya. Ia jatuh ke lantai, darah mengalir dari sudut bibirnya.
Namun di balik mata William yang menyala, muncul getaran ketakutan. Ia melihat bagaimana bocah kurus dan penuh luka itu, meski bersimbah darah, meski tubuhnya hancur, tetap bangkit.
Dan itu, lebih dari senjata apa pun, membuatnya takut.
Napas Kaivan tersengal, dadanya naik turun tajam, tetapi api dalam tatapannya tidak padam. Semangat bertarungnya tetap teguh.
William mencibir, mengangkat senapan untuk mengakhiri semuanya. Namun saat ia menarik pelatuk,
Klik.
Tak ada ledakan. Tak ada hentakan.
Hanya keheningan.
"Sialan!" William meludah, melempar senjata itu. Tatapannya pada Kaivan terdistorsi antara amarah dan ketakutan yang asing baginya.
"Kau beruntung... tapi kau bukan keturunan Omnivalor. Tubuhmu tidak akan pernah sekuat milikku."
Kaivan mengatupkan gigi, menelan rasa sakit saat darah menetes dari sudut bibirnya. Meski begitu, ia kembali berdiri. Ia tahu, ini adalah momen penentuan. Ia membuka Omnicent.
Namun William bergerak lebih dulu. Langkahnya berat, dipenuhi amarah yang membara.
"Aku tidak akan membiarkanmu membukanya!"
Tinju William meluncur ke arah wajah Kaivan, cepat, brutal, cukup kuat untuk menghancurkan tengkorak manusia biasa. Kaivan menarik tubuhnya ke belakang tepat waktu, membiarkan pukulan itu meleset setipis napas. Dinding di belakangnya hancur.
KRAK! Retakan menyebar di beton. Kaivan tahu ia tidak bisa terus menghindar. Ia melompat ke samping, karambit berputar di jarinya. Bilah melengkung itu berkilau samar di cahaya redup saat ia menyerang.