La pluie s’était arrêtée depuis des heures, mais la forêt en portait encore l’odeur — celle de la terre humide, des feuilles murmurantes, et d’un silence si lourd qu’il semblait respirer.
Ryo marchait à travers cet univers voilé, sa cape déchirée, le corps encore tremblant du combat contre les loups.
Il avait survécu… mais à quel prix ?
Ses pas étaient incertains. La pâle lumière de la lune effleurait à peine le sol de la forêt, mais il n’avait pas besoin de voir pour avancer.
Chaque son, chaque battement de cœur autour de lui — il les ressentait.
C’était nouveau, étrange… terrifiant.
Alors qu’il atteignait la lisière des bois, une voix retentit au loin.
— Hé ! Toi, là-bas !
Ryo se retourna brusquement, le corps tendu par réflexe.
Un jeune homme se tenait à quelques mètres de lui, tenant une lanterne et vêtu d’un simple manteau de voyage. Son visage était ouvert, curieux — une innocence que Ryo croyait disparue depuis longtemps.
— Tu es blessé, dit le jeune homme en s’approchant. Tu as été attaqué par des bêtes ?
Ryo hésita, son expression indéchiffrable. Il ne connaissait pas cet homme, mais quelque chose dans sa voix sonnait vrai — une chaleur humaine dans un monde qui ne lui avait montré que les ténèbres.
— …Quelque chose comme ça, murmura Ryo.
Le jeune homme acquiesça vivement.
— Viens, mon village n’est pas loin. Tu pourras t’y reposer.
Ryo le fixa en silence. Ses instincts hurlaient la prudence, mais son corps était à bout.
Finalement, il hocha la tête.
— Montre le chemin.
Les deux hommes marchèrent sous la lueur pâle de la lune. Peu à peu, la forêt s’effaça, laissant place à une petite vallée en contrebas.
Au loin, des lumières tièdes scintillaient — un village, vivant, paisible.
Pour la première fois depuis sa renaissance, quelque chose remua en lui.
Pas l’espoir. Pas encore. Mais… la curiosité.
En entrant dans le village, des murmures les suivirent.
Les gens observaient Ryo : ses vêtements étranges, son regard calme mais lointain.
Il n’était pas d’ici — et au fond de lui, il le savait.
— Ne fais pas attention à eux, dit le jeune homme avec un sourire.
Je m’appelle Eran. Tu es en sécurité maintenant.
Ryo ne répondit pas. Ses yeux glissèrent sur les maisons tranquilles, sur les éclats de rire qui flottaient dans la nuit.
« En sécurité. » Le mot avait un goût inconnu.
Dans l’ombre, il serra le poing.
S’ils découvraient un jour qui il était vraiment — et ce qu’il avait fait — la sécurité serait la première chose à disparaître.
La première rencontre… venait de commencer.