— "Será que o Victor vai mesmo ajudar?"
"É por justiça… ou apenas por carinho pela Kaya?"
Gion apoiou o queixo na mão, os olhos semicerrados sobre o diário.
— De qualquer forma, se Victor pretende agir, então Kuro — aquele que enganou a Marinha e nunca foi preso de verdade — não poderá continuar matando impunemente no mar.
Ela suspirou, mas logo ergueu um leve sorriso no canto dos lábios.
— Ainda que ele não revele o endereço exato de Kaya ou do Capitão Kuro… isso não significa que eu não tenha como agir.
Se Victor já havia cruzado o caminho dos Piratas do Gato Preto e tinha intenção de proteger Kaya, então bastaria rastrear o navio pirata. Encontrando-o, encontraria também Kuro… e o próprio Victor.
Determinada, Gion pegou o Den Den Mushi e discou. Logo, a voz grossa de um homem ecoou do outro lado:
— Aqui é o Smoker. O que houve?
— Quem diria, a conexão foi rápida — respondeu Gion, num tom leve. — Coronel Smoker, ainda não descansou?
— Já estava descansando, mas fui acordado por meus soldados. — A voz veio irritada. — E justo pela minha capitã, a Tashigi! Pode acreditar? No meio da noite, gritando sobre o Capitão Kuro… não tinha sido capturado já faz tempo?
Gion arqueou a sobrancelha.
Então Tashigi também tem uma cópia do diário…
— Vice-almirante Gion? — a voz de Smoker soou mais firme. — Por que a senhora ligou a esta hora?
— Há algo importante. Preciso que investigue o Capitão Kuro. — Gion sorriu, mas o tom carregava seriedade.
— O quê? — Smoker franziu o cenho. — Está me dizendo que ele não foi preso de verdade?
Do outro lado, Tashigi arregalou os olhos ao ouvir isso.
— Sim. — Gion respondeu firme. — O homem capturado foi apenas um impostor. O verdadeiro Kuro provavelmente está infiltrado na mansão de um rico comerciante… onde vive uma jovem chamada Kaya.
— Kaya, hein? — Smoker resmungou. — Investigar só com esse nome vai ser complicado. Há muitas jovens ricas chamadas assim.
— Por isso vou te dar duas pistas. — Gion se inclinou para a frente, firme: — Uma é sobre os Piratas do Tigre Gigante, a outra sobre os Piratas do Gato Preto. Se localizarem qualquer um dos dois grupos, façam seus homens segui-los discretamente.
A voz dela ficou mais grave:
— E atenção: não entrem em confronto. Especialmente com um homem chamado Victor.
— Victor… — Smoker repetiu, estranhando. Mas antes que perguntasse, Tashigi não conteve a surpresa:
— Vice-almirante Gion, a senhora… conhece o Victor?!
Smoker virou-se para a capitã, irritado.
— Como é que é, Tashigi? Você também o conhece?
Corada, ela apenas balançou a cabeça, constrangida.
— Explique direito. — a voz de Smoker saiu como uma ordem.
Mas Tashigi apertou os punhos e baixou a cabeça. O diário não a deixava falar.
Do outro lado da linha, Gion interveio com leveza:
— Não a pressione, Smoker. Quem contou sobre Victor a Tashigi fui eu, por meio da Hina.
— A Hina…? — Smoker ergueu uma sobrancelha, olhando de volta para sua subordinada.
Tashigi, surpresa, percebeu que Gion havia lhe dado uma saída. Rapidamente assentiu, confirmando.
— Escute bem, Smoker. — Gion prosseguiu. — Victor não é alguém que soldados comuns possam enfrentar. Pelo contrário… é alguém que precisamos trazer para o lado da Marinha. O motivo da minha viagem ao East Blue é encontrá-lo — e, se possível, recrutá-lo.