"Eternal Code… o jogo virtual onde mais de 3,3 bilhões de pessoas ao redor do mundo conectam-se para viver seus sonhos. Um universo de aventuras, desafios e segredos, onde cada passo pode mudar o destino de quem ousa entrar."
Kim Min-jae despertou com o alarme cortando o silêncio do quarto pequeno que dividia com os pais e a irmã mais nova. Cinco minutos a mais… murmurou, enrolando-se nos lençóis. Mas sua irmã, sorrindo de forma irritante, já se aproximava.
— Hyung! Já acordou? Hoje não tem desculpa! — disse ela, balançando os ombros de Min-jae.
— Tá, tá… — resmungou ele, desviando-se do empurrãozinho. — Você sempre aparece na hora errada…
O café da manhã não era nenhum banquete. Enquanto tomava seu leite, observava o movimento da família. Os pais conversavam sobre contas, trabalho e planos futuros, e ele ouvia a constante pressão silenciosa sobre estudos e vestibular.
— Min-jae, não se esqueça do trabalho. E sério, tente não passar tanto tempo nesse jogo virtual. — disse o pai, franzindo a testa.
— Jogos não vão te levar a lugar nenhum. Concentre-se nos estudos. — completou a mãe, suspirando.
— Eu sei… — murmurou Min-jae, suspirando, mas já imaginava escapar para seu refúgio: o MMO Eternal Code, onde aventuras e descobertas o aguardavam.
Após terminar o café rápido e se despedir da irmã, que continuava tagarelando sobre séries e manhwas, Min-jae colocou seu headset de realidade virtual. Imediatamente, a tela de Eternal Code se abriu em uma explosão de cores e sons. Folhas balançavam, pássaros cantavam e água corria com suavidade. O cheiro virtual de terra e madeira parecia tão real que ele se pegou inspirando profundamente, como se pudesse sentir o frescor da floresta.
No canto da tela, os Satus do Sistema piscavam:
Nome: Byte
Classe: Catador (inútil em combate)
Nível: 1
HP: 50/50
MP: 30/30
Força: 5
Agilidade: 7
Inteligência: 10
Sorte: 2
Itens Equipados: Galho Podre
A mensagem do sistema surgia:
| "Bem-vindo, jogador. Explore, colete, evolua… e descubra o inesperado."
Byte, o avatar criado por Min-jae, tinha a mesma aparência dele: magro, cabelo preto curto, olhos castanhos e expressão levemente séria, demonstrando curiosidade e determinação. A classe Catador não oferecia habilidades de combate, mas permitia coletar itens que, aparentemente, não tinham valor.
Ele surgiu em Oakvale Village, uma vila tranquila cercada por árvores altas. Casas de madeira com telhados cobertos de musgo e campos cultivados davam um ar de vida serena. NPCs realizavam tarefas diárias: alguns pescavam, outros cuidavam de animais, e crianças corriam entre as casas. Um velho ancião se aproximou e disse:
— Bem-vindo, jovem aventureiro. Há coisas neste mundo que não se revelam de imediato. Observe, aprenda e seja paciente.
Byte apenas acenou, curioso. Seus olhos percorreram cada detalhe: o brilho da água refletindo o sol virtual, o canto dos pássaros misturado ao som distante de martelos batendo nas forjas, o cheiro de madeira recém-cortada. Tudo era imersivo demais, quase hipnotizante.
Ele começou a coletar folhas, raízes e galhos, praticando movimentos simples de coleta com o Galho Podre. Entre as árvores, um Slime Verde translúcido surgiu, gelatinoso, com olhos grandes e infantis. Byte ergueu o galho, pronto para se defender. O Slime avançou, e um golpe bem colocado o dividiu em bolhas que sumiram com um som molhado. No chão, uma Pedrinha Orgânica brilhou fracamente.
— Mais lixo… — murmurou Byte, pegando o item, sem perceber que cada coisa carregava um potencial oculto.
Enquanto continuava explorando a floresta próxima, pequenas notificações surgiam:
"Missão diária concluída", "XP adquirida", "Novo item coletado".
Min-jae subiu de nível rapidamente, ganhando confiança. Cada nova conquista, por menor que fosse, trazia uma sensação de recompensa que a vida real jamais proporcionava.
Mas o tempo no mundo real não parava. Ele sentiu seu celular vibrar: mensagens da irmã, lembrando-o de não esquecer o trabalho, e notificações de emails da escola sobre tarefas e vestibular. Ele sorriu, percebendo o contraste: cobrança e rotina na vida real, liberdade e descobertas no jogo.
Conforme o dia avançava no MMO, Byte explorou mais da vila e da floresta ao redor. Pequenos monstros surgiam de vez em quando: slimes, ratos gigantes e aves agressivas. Cada combate era simples, mas ajudava a aumentar o nível e a experiência. Ele coletava itens aleatórios, sem saber que alguns deles tinham propriedades especiais que poderiam se revelar mais tarde.
No final do dia, enquanto o sol virtual se punha sobre Oakvale Village, Byte parou para observar a vila iluminada por tons dourados. O vento movia as folhas e o som de água corrente acalmava sua mente. Por um momento, ele esqueceu os problemas da vida real, os pais exigentes e a irmã tagarela. Um sorriso surgiu em seu rosto.
Ao longe, uma sombra se movia silenciosa entre as árvores. Byte não percebeu, mas algo ou alguém estava observando, esperando o momento certo para se revelar. Ele guardou o Galho Podre e a Pedrinha Orgânica, sem suspeitar do verdadeiro valor desses itens, e caminhou de volta para a vila, ansioso pelo que o próximo dia traria.
"Isso é só o começo… Meu verdadeiro desafio começou agora."