داخل البرج،
لقد وقف الحارس طويل القامة، وكان هالته الساحقة قادرة على سحق حتى أقوى الجنود.
كان يرتدي درعًا فضيًا لامعًا، يلمع مثل ضوء القمر.
رين (يتقدم للأمام بثقة):
"أعدّ نفسك للهزيمة!"
اندفع رين إلى الأمام، ووجه ركلة قوية اخترقت الدرع، مما أدى إلى تحطم الحارس على الحائط.
ولكن عندما استقر الغبار...
لقد ذهب الوصي!
رين (يهمس بعصبية، وينظر حوله):
"أين ذهب...؟"
فجأة، ظهر الحارس خلف رين مباشرة، ورفع سيفه ليقطع رأس رين.
…
استدار رين، لكن الوقت كان قد فات للتهرب.
رين (همس في اليأس):
"أنا... سأموت."
وبعد ذلك، تجمد الزمن نفسه.
لم يتوقف الحارس فقط، بل كل شيء من حوله.
ومن الخلف، صدى خطوات ثقيلة.
تقدم ريو ببطء، وكل خطوة تشعّ بهالة مرعبة من الدماء. مع كل خطوة، كان الصقيع يكتسي الأرض.
أخرج سيفه بهدوء جليدي، وفي لحظة ظهر خلف الحارس.
كان صوته منخفضًا، لكنه حاد كالشفرة:
قصيدة السيف الثامن عشر... كاجوتسوتشي-يوراتسو فروستبليد.
في تلك اللحظة، تم تجميد رأس الحارس بشكل كامل.
تم استئناف الوقت—
وانفجر رأس الحارس إلى عشرات القطع الجليدية!
رين (مصدومة):
"ماذا حدث للتو؟!"
ريو (يبتسم ابتسامة عابرة):
"هههههه... لقد قتلته بالطبع."
رين (في رهبة):
"كان ذلك لا يصدق!"
ريو (يتفاخر):
"أعلم أنني مذهلة!"
ظل ريو يمدح نفسه بلا نهاية حتى سئم رين من ذلك أخيرًا.
رين (منزعج):
"حسنًا، سأغادر!"
وبعد لحظة، أدرك ريو أن رين قد خرج بالفعل.
ريو:
"انتظر! رين، انتظر!"
ركض خلفه، وخرج الاثنان من البرج.
لكن في الخارج، كان نفس الرجل الغامض الذي التقوا به عند المدخل ينتظرهم.
الرجل الغامض:
" إذن... هل أنت مستعد لسماع القصة الآن؟"
ريو (الملل بالفعل):
"حسنًا... أخبرنا فقط!"
أضاءت عينا الرجل بالإثارة، وبدأ يتحدث:
---
أسطورة الإمبراطورية العظيمة
"منذ زمن بعيد، قبل ولادة إمبراطورية الرعد العظيمة...
لم تكن هذه الأرض سوى صحراء قاحلة.
لا ماء، لا حياة، لا أمل.
ولكن في يوم من الأيام، سقط برج ضخم من السماء.
في اللحظة التي لامست فيها الأرض، تحولت الصحراء إلى جنة - غابات خضراء، وأنهار لا نهاية لها، وموارد تفوق الخيال.
ولكن هذه الجنة لم تكن ملكاً للبشر.
لقد كان موطنًا للكائنات المشعة، التي عُرفت فيما بعد باسم الكيانات الذهبية.
مرت السنوات. ثم جاء أول إنسان وطأ هذه الأرض.
مغامر وحيد يدعى لوريس.
فذهل من البركات الكثيرة التي غمرت الأرض، فقرر الاستقرار فيها وبناء مدينة عظيمة.
ولكن الكيانات الذهبية لن تسمح بذلك.
حاولوا إبعاده.
ولكن... لم يتمكنوا من ذلك.
لأن لوريس كان قويًا بشكل سخيف - قويًا جدًا، لدرجة أنه حارب جيش الكيانات الذهبية بأكمله وأجبرهم على التراجع.
أقامت الكيانات اليائسة تحالفات مع أجناس من عالم آخر من كواكب بعيدة.
وفي غضون أشهر، تمكنوا من تجميع جيش قوامه مائتي ألف جندي.
الجميع ضد رجل واحد.
و مع ذلك…
في ثلاثة أيام فقط، تمكن لوريس من القضاء عليهم جميعًا.
لم يمس جسده أي جرح.
ولم يتم المساس حتى بشعرة واحدة من رأسه.
مهزومين ويائسين، استسلمت الكيانات الذهبية.
ولكن بدلاً من استعبادهم... مدّ لوريس يده.
وعرض عليهم السلام.
وسوف يتقاسمون معًا الأرض ويبنون أمة جنبًا إلى جنب.
وهكذا بدأ العصر الذهبي.
علّم لوريس الكيانات الذهبية حكمة الحضارة الإنسانية.
وفي المقابل باركوه بامتنانهم الأبدي.
كهدية، منحوه جزءًا من جوهرهم الإلهي -
الرعد الأبدي.
بفضل هذه القوة، أصبح لوريس لا يمكن إيقافه.
تحت إرشاده، ازدهر البشر والكيانات معًا، مما أدى إلى إنشاء أعظم إمبراطورية في عصرها.
ولكن السلام لا يدوم إلى الأبد...
اندلع الصراع بين البشر والكيانات الذهبية.
وتطورت الخلافات التافهة إلى حروب دامية.
ولم يتمكن لوريس نفسه من وقف انتشار الكراهية بين الجانبين.
وفي النهاية اتخذ القرار الأكثر إيلامًا على الإطلاق
قام بختم الكيانات الذهبية داخل البرج.
ولكن الكراهية لها إرادة خاصة بها.
ومن داخل قلوبهم، ولدت الطاقة المظلمة
كائنات وحشية من الكابوس، تنشر الطاعون الذي يحول البشر إلى وحوش مجنونة، أو يتركهم أمواتًا.
كانت الإمبراطورية تموت.
لقد حارب لوريس بلا كلل لعدة قرون - ستمائة عام من القتال - حتى تمكن أخيرًا من إغلاق الظلام داخل البرج.
وبعد أن استُنزف قواه، اختار الدخول في سبات أبدي، تاركًا الإمبراطورية في أيدي نائبه الأكثر ثقة.
كان هذا... أعظم خطأ ارتكبه.
قبل أن ينام، منع أحداً من دخول البرج.
ولكن مع مرور القرون، أصبح البشر جشعين.
لقد همسوا بحكايات عن القوة المخفية، والكنوز المحرمة في الداخل.
لقد كسروا الختم.
عاد الظلام.
تدفقت الوحوش.
اندلعت حرب جديدة
الحرب المظلمة
كاد البشر أن ينجحوا في إخضاع البرج مرة أخرى.
وعندما اكتشفوا أن جثث الوحوش يمكن تحويلها إلى أسلحة... استهلكهم الجشع.
استعبد النبلاء الكيانات الذهبية، وأجبروهم على أن يصبحوا أدوات حرب - تنانين تحرس السماء، ووحوش رعدية مجنحة، وأكثر من ذلك.
حتى الناس العاديين سُحِقوا تحت وطأة الطغيان.
عندما استيقظ لوريس أخيرا...
لقد وجد إمبراطوريته فاسدة.
كانت الكيانات الذهبية عبيدًا.
وكان النبلاء طغاة.
لقد عانى الناس من بؤس لا نهاية له.
سعى لاستعادة عرشه.
لكن نائبه ـ الذي أصبح الآن الحاكم الجديد ـ رفض.
حتى الشعب رفض لوريس.
غاضبًا، وخائنًا، أعلن لوريس الحرب.
وثم…
سقط لوريس.
الرجل الذي كان يُطلق عليه ذات يوم الأقوى إلى جانب إنفرنوس... هُزم.
انتشرت الهمسات في جميع أنحاء الإمبراطورية.
وزعمت الشائعات أن نائبه اكتشف قوة محظورة.
منذ ذلك اليوم، تم محو اسم لوريس.
لقد تم دفن أسطورته.
وقد تم ختم جسده
محبوسًا في نوم أبدي على قمة البرج.
منتظر…
"لإيقاظه من النوم."
---
يتبع…