في مكان ما في إمبراطورية الرعد العظيمة،
مباشرة أمام مدخل البرج…
كان ريو ورين واقفين يستمعون إلى قصة قديمة انتهت للتو.
ريو:
يا لها من قصة! إذن... هل هي أسطورة أم حقيقة؟
الرجل:
صحيح! في الحقيقة، النبلاء والعائلة المالكة فقط يعرفون هذه القصة. أما البقية فلا يعرفون عنها شيئًا!
رين (يفكر، بنبرة من المفاجأة):
"إذن كيف عرفت ذلك؟ من أنت؟!"
الرجل:
"آه... صحيح! لقد نسيت أن أعرف بنفسي.
أنا أندرياس هاتسومي ألتيما الأسمى... ولكن هنا، ينادونني بالمجنون."
ريو:
"مجنون؟ لماذا ينادونك بهذا؟"
أندرياس:
"في الحقيقة، أنا من عائلة Ultima Supreme."
رين:
"وماذا يعني ذلك؟ وما علاقته بلقبك؟"
أندرياس:
*"في هذه الإمبراطورية، أدنى مرتبة هم عامة الناس، يليهم الفرسان، ثم النبلاء.
لكن هناك طبقة خاصة - يُشاع أنها تتمتع بقوة تفوق قوة النبلاء إلى حدٍّ لا يُصدق، قوة تتحدى حتى الإمبراطور نفسه! حتى الإمبراطور لا يجرؤ على الاقتراب منها.
إنهم أساس الإمبراطورية! حتى أن بعضهم يعتقد أنهم الأباطرة الحقيقيون... ولكن بدون تاج.
تقول الأساطير أنهم عبارة عن هجين من الكيانات الذهبية والبشر.
إنهم العائلة الوحيدة المسموح لها باستخدام جزء من قوة الرعد... تلك هي عائلة Ultima Supreme!
أما لماذا يُطلقون عليّ لقب المجنون... فلأنني خنتُ عائلتي وتخليتُ عن كل شيء. لهذا السبب يُطلقون عليّ لقب المجنون: تخلّيتُ عن سلطة تُضاهي سلطة الإمبراطور، وعن ثروةٍ كافيةٍ لدعم إمبراطوريةٍ بأكملها.*
ريو:
"إذن فهم على حق! من ذا الذي سيتخلى عن كل هذا بعقله؟ لماذا فعلت ذلك؟"
ضحك أندرياس بصوت عالٍ، وكان صوته يتردد:
*"أنت لا تعرف شيئًا بعد! استمع جيدًا... لقد اكتشفت التاريخ المظلم لهذه الإمبراطورية، ومنذ ذلك الحين، كنت أنشره.
وعندما علم والدي بالأمر، نشر شائعات بأنني مجنونة، مدعيًا أن كل ما قلته مجرد خيال - حتى لا يصدقني أحد!
كل ما أريده هو استعادة السلطة إلى لوريس... وتدمير هذا النظام الفاسد!"*
رين (يغطي فم أندرياس في حالة ذعر):
"اصمت! هل أنت مجنون؟ ماذا لو سمعك أحد؟!"
أندرياس:
هاه؟ يا شاب... هل تعتقد حقًا أن أحدًا سيجرؤ على لمسي؟ أو تحدي كلماتي؟
ريو:
"ماذا تقصد؟"
أندرياس (يبتسم):
"دعني أريك!"
ثم صرخ بكل قوته:
سأُسقط الإمبراطور عن عرشه! سأُعيد مجد الإمبراطور لوريس! سأسحق كل العائلات النبيلة والعائلة المالكة!
كان هناك العديد من الشخصيات الرفيعة، حتى النبلاء من الدرجة الأولى والطبقة العليا. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على الاعتراض. مرّوا به مرتجفين، كأنهم لم يسمعوا شيئًا.
أندرياس (يتوجه إليهم بابتسامة):
أرأيت؟ هذا ما يعنيه أن تكون من عائلة ألتيما سوبريم. لا أحد يجرؤ على مجادلتك... الجميع يخشاك.
ريو (مندهشًا):
"مذهل! أريد الانضمام إلى هذه العائلة، من فضلك!"
أندرياس:
"بالتأكيد لا!"
في تلك اللحظة ظهرت شونا وانحنت برشاقة:
"الأبطال... ريو، رين!"
ريو:
"أنتِ مرة أخرى، شونا!"
رين:
"لذا... هل يرغب الإمبراطور في مقابلتنا الآن؟"
أندرياس (بجدية):
هل ستقابله؟ دعني أنصحك... لا تنظر إلى وجهه.
ريو (يبتلع):
"لماذا…؟"
أندرياس:
"لأنك ستموت... من بشاعة الأمر!"
شونا (بغضب):
"سيدي! انتبه لكلماتك!"
أندرياس:
"وإذا لم أفعل ذلك؟! إمبراطورك ليس سوى أحمق أحمق ذو وجه فظ!"
لم تستطع شونا الرد. كانت تعلم جيدًا أنها لا تستطيع معاقبة هذا الرجل ولا السيطرة عليه.
فتجاهلته قائلة:
"سيد ريو، سيد رين... من فضلك اتبعني."
ريو ورين تبعوها.
ريو (ينظر إلى الخلف، ويلوح):
"وداعًا، أندرياس!"
ولكن عندما نظر مرة أخرى، كان أندرياس قد اختفى بالفعل في الحشد.
---
وبعد المشي لبعض الوقت، وصلوا أخيرا إلى القصر.
كانت جدران القصر تتلألأ بالذهب والفضة، مزينة بكنوز لا تُقدر بثمن. ثروته وحدها تُقدر بالتريليونات... ربما أكثر!
لقد كانت ضخمة جدًا حتى أنها بدت وكأنها مدينة، وكانت حدائقها بحجم قرية بأكملها.
لقد ذهل ريو ورين من كمية الثروة الهائلة، ومع ذلك استخدمها الإمبراطور فقط لبناء القصور، كما لو كانت لعبة.
ريو:
لا يُصدَّق! بهذه الثروة، أستطيع شراء كل طعام الكوكب!
رين:
"هل هذا حقا كل ما تفكر فيه؟"
شونا:
"هذا... هو القصر الإمبراطوري."
وتقدم الثلاثة نحو المدخل، وأخيرًا وصلوا إلى قاعة العرش.
انفتحت الأبواب الضخمة، ليظهر رجل يجلس على عرش مهيب، يشع بالقوة والسلطة.
لكن... كما قال أندرياس، كان يشبه فظًا بشريًا حقًا! ليس مجرد تشابه، بل نسخة طبق الأصل منه في شكل بشري.
لم يتمالك ريو ورين نفسيهما. استأذنا بسرعة، ثم انفجرا في ضحك لا يُقاوم في الخارج، ساخرين من مظهره.
ريو (يضحك):
"لا يُصدق! أندرياس كان على حق!"
وبعد لحظة طويلة من الضحك، عادوا إلى قاعة العرش.
وهناك... جاءت الصدمة.
ريو (يضغط على قبضتيه، مذهولًا):
"الأم…!"
---
يتبع…