Bukan berarti Marchese tidak merasa khawatir sama sekali. Mengingat bahwa rekomendasi dari Markas Besar akan sangat berpengaruh terhadap keputusan Panglima Tertinggi, maka perlu dilakukan pengkajian lebih dalam. Karena itu, dengan membiarkan pihak lain menyuarakan pandangan mereka, ia ingin mendorong Kepala Staf Louis—yang merupakan pendukung utama gagasan untuk melancarkan kampanye ofensif—untuk menyatakan sikapnya secara terbuka.
"Bersikap hati-hati itu baik, tapi negara-negara tetangga tidak menunjukkan tanda-tanda akan memobilisasi pasukan mereka. Dalam keadaan seperti ini, kita bisa melancarkan serangan besar tanpa terhalang oleh faktor eksternal—bukankah ini peluang yang sangat bagus?"
Kepala Staf berdiri dan menjawab dengan wajah yang tampak resah. Ia menaruh harapan besar pada kedua bawahannya ini, sehingga ketika mereka menunjukkan sikap yang bertentangan, ekspresinya menjadi bingung. Wajahnya juga menunjukkan kemarahan, memperlihatkan gejolak emosi dalam dirinya.
"Jenderal, Yang Mulia! Setidaknya mohon batasi jumlah pasukan yang dikerahkan! Jika kita mengerahkan seluruh kekuatan, Rencana 315 akan runtuh!"
Brigadir Jenderal Rudelsdorf mengajukan keberatan sederhana yang didasarkan pada situasi geopolitik Kekaisaran. Kekaisaran adalah salah satu dari Negara-Negara Besar, dan juga satu-satunya negara yang dikelilingi oleh banyak kekuatan besar lainnya. Karena itu, strategi pertahanan nasionalnya harus mempertimbangkan kemungkinan terburuk menghadapi perang di banyak front secara bersamaan. Ketakutan inheren bahwa mereka hanya bisa mengandalkan kualitas untuk menghadapi musuh di dua front, serta lokasi geografis mereka yang mengharuskan keberadaan tentara yang sangat kuat—semua itu adalah latar belakang historis yang mendorong kebangkitan mereka sebagai kekuatan militer.
"Saya tidak bermaksud mengulang kata-kata Brigadir Rudelsdorf; secara pribadi saya juga berpikir kita tidak boleh mengorbankan kebijakan pertahanan nasional Rencana 315."
Dikelilingi oleh musuh potensial dari segala arah, satu-satunya strategi yang bisa diambil oleh Kekaisaran adalah strategi pertahanan yang berfokus pada pengerahan efisien seluruh kekuatan bersenjata mereka. Ini adalah kebijakan pertahanan yang sangat sensitif, yang memobilisasi pasukan dengan kualitas dan kuantitas superior untuk menetralkan salah satu pasukan penyerbu terlebih dahulu sebelum menghadapi invasi dari pihak lainnya. Kebijakan pertahanan nasional Kekaisaran dikenal sebagai "Rencana 315." Tujuannya adalah untuk mempertahankan perang dua front secara paksa—bahkan jadwal kereta api pun direncanakan secara rinci—sebuah mahakarya yang menjadi kebanggaan Kekaisaran. Singkatnya, jika sistem ini runtuh, akan butuh waktu sangat lama untuk membangunnya kembali.
"Zettois, pengerahan pasukan secara bertahap adalah tabu dalam dunia militer. Saya rasa Anda tidak perlu diingatkan lagi soal ini."
"Yang Mulia, saya juga memahami kebodohan dalam mengirim pasukan sedikit demi sedikit. Namun, karena pasukan penyerbu sudah dihancurkan, saya mempertanyakan perlunya mengerahkan kekuatan utama kita."
Di sisi lain, apa yang dikatakan oleh Kepala Staf Louis juga masuk akal. Dengan Kerajaan Ildoa, Republik Francois, dan Federasi Lewshille tidak menunjukkan tanda-tanda pengerahan pasukan, panggung untuk melenyapkan Federasi sepenuhnya telah siap. Jika mereka ingin melakukannya, maka harus dilaksanakan secara total.
Namun, dalam hal invasi ke negara musuh, rasionalitas Brigadir Jenderal Zettois yang berpendapat bahwa tentara mereka sudah menang besar dan tidak perlu melangkah lebih jauh, berbenturan dengan pendapat Kepala Staf Louis.
"Saya setuju dengan Brigadir Jenderal Zettois. Pasukan kita telah menang, yang menjadi fokus sekarang seharusnya adalah bagaimana kita memanfaatkan kemenangan ini! Mengerahkan kekuatan kita tanpa arah yang jelas hanya akan membuat tujuan strategis kita menjadi terlalu kabur. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana hal ini akan menguntungkan negara kita."
Ia tidak menyinggung tentang perlunya pencapaian tambahan, keraguannya hanya didasarkan pada bagaimana memaksimalkan kemenangan ini setelah memahami keseluruhan gambaran perang. Kata-kata Brigadir Jenderal Rudelsdorf mungkin memiliki fokus yang berbeda, namun tetap menggema sebagai kekhawatiran akan langkah-langkah yang dapat mengguncang fondasi kebijakan pertahanan nasional tanpa adanya rencana cadangan.
"Rudelsdorf, karena Panglima Tertinggi belum menetapkan kebijakannya, maka satu-satunya hal yang bisa dilakukan oleh Markas adalah meraih kemenangan yang lebih besar."
"Jenderal, Yang Mulia, tindakan tanpa tujuan strategis yang jelas sungguh tak bisa diterima. Kampanye besar-besaran yang tidak direncanakan dengan hati-hati berpotensi merusak strategi pertahanan nasional kita. Izinkan saya menyatakan keberatan saya yang sangat keras."
Zettois menyatakan persetujuannya dengan ekspresi pahit.
"Bagaimana mungkin kita melewatkan kesempatan sebesar ini!? Pasukan kita telah menyelesaikan sengketa wilayah Norden dalam pertempuran ini! Kita bahkan bisa menyelesaikan persoalan geopolitik Kekaisaran!"
Ada alasan kuat mengapa sebagian hadirin berteriak lantang. Mereka semua memikul harapan akan masa depan yang gemilang, menganggap ini adalah peluang emas bagi Kekaisaran untuk menyelesaikan masalah nyata bahwa Kekaisaran bisa diserang dari segala arah kapan saja. Jika mereka bisa menaklukkan Federasi, maka itu akan menjadi satu ancaman potensial yang tereliminasi. Sebuah kesempatan untuk menyelesaikan persoalan geopolitik yang telah membelenggu Kekaisaran selama bertahun-tahun.
"Keberatan! Ini bukan sesuatu yang harus dilakukan dengan mengorbankan rencana pertahanan kita!"
Inti masalahnya persis seperti yang disampaikan Brigadir Jenderal Rudelsdorf: apakah angkatan bersenjata seharusnya mengamankan masa depan yang lebih aman dengan mengorbankan strategi pertahanan saat ini.
"Tujuan Kekaisaran adalah keamanan nasional. Karena batas wilayah sudah ditetapkan melalui Protokol Londinum, ini sebenarnya bukan masalah lagi."
Namun bahkan Brigadir Jenderal Zettois mengeluarkan pernyataan berani yang secara tidak langsung berarti, "Ancaman dari Federasi bisa saja diabaikan." Dengan kata lain, ia tidak ingin membuang waktu membahas persoalan Protokol Londinum.
"Kita tidak perlu masuk ke panggung musuh! Kita hanya perlu bertempur di medan kita sendiri! Apakah kita akan mempertaruhkan semua persiapan yang telah kita lakukan hanya karena ini?!"
Poin paling penting adalah apa yang telah disuarakan dengan penuh semangat oleh Brigadir Jenderal Rudelsdorf di hadapan kelompok tersebut. Ini adalah persoalan yang menyangkut dasar dari strategi pertahanan nasional Kekaisaran.
"Rencana 315,'' yang telah disempurnakan oleh Markas selama bertahun-tahun, adalah satu-satunya strategi pertahanan nasional yang dapat diadopsi Kekaisaran karena posisi geopolitiknya. Meskipun Kekaisaran terus-menerus diserang oleh negara-negara lain, mereka dapat melakukan serangan balasan dengan lancar berkat strategi pertahanan ini, yang terpaksa mereka adopsi karena dikepung oleh musuh dari berbagai arah. Faktanya, Kekaisaran tidak bisa membayangkan adanya rencana lain yang lebih dapat diandalkan.
"Dan Anda ingin kami melepas kesempatan besar ini untuk mematahkan kondisi dikepung oleh musuh?"
"Jika kita bisa melemahkan kekuatan Federasi, kita bisa lebih fokus ke timur. Bahkan untuk barat, kita akan lebih mudah membangun garis pertahanan melawan Albion-Francois."
Namun tetap saja, masih ada pihak yang menyatakan penolakan mereka. Bagi tanah air mereka yang terjepit dalam posisi sulit, ini adalah kesempatan emas untuk lepas dari rantai yang membelenggu. Mayoritas staf menunjukkan tekad yang tidak bisa dibendung—jika mereka bertindak sekarang, mereka bisa menyelesaikan dilema militer yang telah mengganggu Kekaisaran sejak didirikan.
"Merupakan keberuntungan bahwa negara-negara besar belum menunjukkan tanda-tanda mobilisasi pasukan. Saya yakin jika kita bertindak sekarang, kita bisa mencabut akar permasalahan ini sekali dan untuk selamanya."
Mereka tidak menyadari bahwa penilaian ini adalah sebuah kesalahan. Setidaknya untuk saat ini.
Note:
Feet: Satuan pengukuran jarak (1 kaki = 30,48 cm).
ROE (Rules of Engagement / Aturan Keterlibatan): Aturan atau arahan yang diberikan kepada pasukan militer (termasuk individu) yang mendefinisikan kondisi, keadaan, tingkat, dan cara penggunaan kekuatan, atau tindakan yang bisa dianggap provokatif.
Intercontinental Ballistic Missile (ICBM / Rudal Balistik Antarbenua): Rudal balistik berpemandu dengan jangkauan minimal lebih dari 5.500 kilometer (3.400 mil), dirancang terutama untuk membawa hulu ledak nuklir.
Artillery Observer (Pengamat Artileri): Personel militer yang bertugas mengarahkan tembakan artileri dan mortir ke target.
(Mikrofon Tenggorokan): Jenis mikrofon kontak yang menyerap getaran langsung dari tenggorokan pemakainya melalui satu atau dua sensor yang ditempelkan di leher. Digunakan oleh pilot Luftwaffe Jerman dan kru panzer selama Perang Dunia II.
Telemetry (Telemetri): Proses komunikasi otomatis yang melakukan pengukuran dan mengumpulkan data dari titik yang jauh atau sulit dijangkau, lalu mengirimkannya ke peralatan penerima untuk dipantau.
Brinkmanship (Politik Ujung Tanduk): Praktik mendorong situasi ke ambang konflik aktif demi mencapai hasil yang menguntungkan. Dapat muncul dalam politik internasional, kebijakan luar negeri, hubungan kerja, dan strategi militer modern, termasuk ancaman penggunaan senjata nuklir.
Gulf War (Perang Teluk): Mengacu pada konflik militer antara Irak dan koalisi pimpinan Amerika Serikat pada tahun 1990–1991, juga dikenal sebagai Operasi Badai Gurun.
Londinum Protocol (Protokol Londinum): Berdasarkan Protokol London, perjanjian rahasia tahun 1814 antara negara-negara besar seperti Inggris, Prusia, Austria, dan Rusia untuk pengaturan wilayah seperti Belgia dan Belanda.
Fuji Combined Firepower Exercise: Latihan militer besar yang diadakan oleh Pasukan Bela Diri Jepang di dekat Gunung Fuji untuk memamerkan kekuatan tempur mereka.
Soft Target (Target Lunak): Target yang sangat rentan terhadap serangan artileri, seperti truk, infanteri di tempat terbuka, dan bangunan ringan.
Destroy (Menghancurkan): Misi tembakan artileri untuk melemahkan unit musuh hingga tidak dapat bertempur lagi (aturan praktis: menyebabkan hingga 50% kerugian).
G-Force: Ukuran percepatan akibat gravitasi. Umumnya digunakan dalam penerbangan militer untuk menggambarkan tekanan yang dialami pilot saat manuver ekstrem.
Crosstalk: Fenomena ketika sinyal yang dikirim pada satu sirkuit menimbulkan efek tak diinginkan pada sirkuit lain. Umumnya disebabkan oleh kopling kapasitif, induktif, atau konduktif yang tidak diinginkan.
War-footing (Siaga Perang): Kondisi militer atau organisasi lain yang beroperasi seolah-olah dalam keadaan perang atau benar-benar berada dalam perang.
Wing (Skuadron Besar): Dalam angkatan udara negara-negara persemakmuran (Commonwealth) dan lainnya, satu wing biasanya terdiri dari 3–4 skuadron.
Flight (Satuan Penerbangan Kecil): Unit kecil dalam angkatan udara, biasanya terdiri dari 3–6 pesawat.
Squadron (Skuadron): Unit penerbangan militer yang terdiri dari sejumlah pesawat dan awaknya, biasanya 12–24 pesawat, terbagi dalam beberapa flight tergantung jenis dan struktur angkatan udara.
Pogue: Istilah slang militer yang merendahkan untuk unit pendukung atau staf non-kombat, seringkali mengacu pada mereka yang tidak mengalami tekanan seperti infanteri.
Mobile Artillery (Artileri Bergerak): Artileri yang dilengkapi dengan sistem propulsi sendiri untuk bergerak menuju target.
Nietzsche: Friedrich Nietzsche (1844–1900), filsuf, kritikus budaya, penyair, dan ahli filologi Jerman yang karyanya memberikan pengaruh mendalam terhadap filsafat Barat dan pemikiran modern.
Indirect Fire (Tembakan Tidak Langsung): Tembakan proyektil tanpa garis pandang langsung ke target. Penyesuaian arah dan elevasi dilakukan berdasarkan perhitungan atau pengamatan jatuhnya tembakan.
Phase One Cadet (Kadet Fase Satu): Tingkatan terakhir dalam pelatihan di OCS (Sekolah Calon Perwira); para kadet memulai dari Fase Empat.
Aide-de-camp (Ajudan Kaisar): Dalam konteks Jepang, ajudan Kaisar adalah perwira militer khusus yang bertugas melaporkan urusan militer kepada Kaisar dan bertindak sebagai pendamping dekat. Dari tahun 1896 hingga 1945, ajudan dari Angkatan Darat dan Laut disediakan untuk Kaisar karena statusnya yang tinggi dan risiko selama perang.