Deux yeux.
Toujours là.
Bleus.
Fixes.
Mais pas des yeux humains.
De fines lueurs s'en échappaient.
Des volutes de Magia, bleutées,
qui se tordaient dans l'air sombre.
Elles palpitaient,
comme des éclairs étouffés,
comme si l'obscurité refusait de les contenir.
Kael ne bougeait pas.
Ses doigts crispés sur la chaîne.
Le silence pesait.
Épais.
Oppressant.
Un souffle glacé traversa le couloir.
Comme si la pierre elle-même respirait.
Il plissa les yeux.
L'Œil de Nyx vibrait.
Aveugle encore,
mais prêt à percer le voile.
Kael resta figé.
Ses yeux rouges brûlaient.
Alors... ça commença.
Un frisson le traversa.
Sec.
Comme une lame glacée contre sa nuque.
Une soif.
Étrangère.
Pas la sienne.
Elle s'écrasa sur lui.
Puis disparut.
Son souffle se bloqua.
Ses mains tremblaient sur la chaîne.
Encore.
Un autre assaut.
Plus violent.
Plus vorace.
Une soif de sang.
Dirigée droit vers lui.
Juste assez pour l'effleurer.
Assez pour l'écraser.
Kael serra les dents.
Il comprenait.
Même enchaîné, scellé de toutes parts,
cet être était plus puissant que les spectres hurlants.
Eux étaient libres.
Lui, non.
Et pourtant...
l'écart était colossal.
Kael plia légèrement les genoux,
instinct de survie en alerte.
Ses yeux virèrent.
Rouge pourpre.
Instinct brut.
Un battement.
Puis un autre.
Kael gronda, à peine conscient du son.
Un souffle rauque, sauvage.
C'est alors que la pression revint.
Un choc invisible.
Une soif étrangère.
Elle s'abattit sur lui, brutale.
Puis se retira.
Kael serra les dents.
Ses muscles se crispèrent.
Encore.
Un nouvel assaut.
Plus vorace.
Plus écrasant.
Il plia, son dos voûté par instinct.
Ses yeux rouge pourpre luisaient dans l'obscurité.
Et face à lui—
HAHAHAHAHA !
Le rire éclata.
Grave.
Caverneux.
Ébranlant la geôle comme une cloche funèbre.
L'entité frappa sa cuisse d'une main enchaînée.
Un claquement sec.
Secoué d'amusement.
— Intéressant... très intéressant.
Cela faisait des siècles que je n'avais pas vu un être aussi... fascinant.
Kael serra les dents.
Puis céda.
Un rugissement animal s'échappa de sa gorge.
Ses yeux rouge pourpre éclatèrent,
ses veines palpitaient,
sa peau vibrait sous l'instinct démoniaque.
Il fit un pas.
Un autre.
Ses chaînes d'ombre claquèrent, prêtes à frapper.
Alors—
Umbra surgit.
Ses volutes noires jaillirent,
s'enroulant autour de Kael,
le retenant de force.
Kael se débattit.
Ses bras fouettaient l'air, furieux.
Umbra tremblait.
Mais tenait bon.
Et dans le même temps,
une pulsation sombre fendit le couloir.
Un appel.
Un cri muet.
Quelques instants plus tard—
Thana apparut.
Son halo vibrait, instable.
Ses yeux s'écarquillèrent.
— Kael... arrête.
Ce n'est pas toi.
Elle leva la main.
Un souffle glacé entoura son aura.
Elle tenta de briser la frénésie rouge.
Thana se retourna.
Ses yeux froids fixèrent l'entité.
Un seul regard.
Tranchant.
Implacable.
— Toi.
Sa voix claqua.
Sèche.
Glacée.
— Je m'occuperai de ton cas.
— J'ai hâte de voir ce qu'Hypnos te fera...
— Insecte.
Le silence retomba.
L'entité ne riait plus.
Il resta figé.
Interloqué.
Quoi ?
Elle connaissait son nom.
Celui d'Hypnos.
Et elle l'avait appelé...
comme on appelle un subordonné.
Ses yeux tremblèrent.
Qui était-elle ?
Puis il vit.
Au fond de son regard.
La fin de toute chose.
C'était la Mort.
Pure.
Implacable.
Un frisson le traversa.
Ses chaînes vibrèrent.
— J'ai... j'ai... qu'ai-je fait ?
Son souffle devint rauque.
Brisé.
— Si cette déesse est là...
alors lui ne peut être que... que...
Il se couvrit le visage de ses mains enchaînées.
Un murmure étranglé s'échappa.
— Oohh non... qu'ai-je fait...
Il resta figé.
Interloqué.
Quoi ?
Elle connaissait son nom.
Celui d'Hypnos.
Et elle l'avait appelé...
comme on appelle un subordonné.
Ses yeux tremblèrent.
Qui était-elle ?
Puis il vit.
Au fond de son regard.
La fin de toute chose.
C'était la Mort.
Pure.
Implacable.
Un frisson le traversa.
Ses chaînes vibrèrent.
— J'ai... j'ai... qu'ai-je fait ?
Son souffle devint rauque.
Brisé.
— Si cette déesse est là...
alors lui ne peut être que... que...
Il se couvrit le visage de ses mains enchaînées.
Un murmure étranglé s'échappa.
— Oohh non... qu'ai-je fait...
Morpheas tremblait encore.
Ses yeux s'abaissèrent.
Lentement, il ouvrit sa main.
Ses chaînes tintèrent.
Une goutte s'écoula de sa paume.
Épaisse.
Noirâtre.
Elle tomba dans un crâne brisé, posé à ses pieds.
Le son résonna comme une cloche sourde.
Une vapeur monta aussitôt.
Dense.
Onirique.
L'air se fit lourd,
comme un voile.
Comme un sommeil prêt à engloutir le monde.
Il releva les yeux vers Thana.
Sa voix tremblait.
— Si... si vous le désirez...
je vous offrirai mon sang.
Qu'il endorme ma faute...
comme il endort les vivants.
Thana soupira.
Ses yeux glacés se posèrent sur Umbra.
— Toi.
Libère-le.
L'ombre hésita, tremblante.
Mais l'ordre était absolu.
Les chaînes vibrèrent.
Les runes craquèrent une à une,
englouties par Umbra.
Morpheas inspira profondément.
Ses épaules frémirent.
Libre... enfin.
Mais il ne leva pas la tête.
Pas un mot d'arrogance.
Il s'inclina devant Thana.
Puis se détourna.
Un à un, les fragments surgirent des cellules.
Volutes noires, éclats bleus,
tremblant comme des braises oniriques.
Morpheas les guida.
Les rassembla.
Les fusionna.
Et bientôt, il traça une architecture invisible,
plaçant chaque fragment comme une pièce de rituel,
pour que, lors de son réveil,
Kael reçoive le maximum de leur puissance.
Les chaînes tombèrent.
Les runes éclatèrent en silence.
Umbra recula, son ombre frémissante.
Morpheas resta immobile un instant.
Ses épaules tremblaient.
Libre.
Il leva lentement une main.
Des éclats noirs et bleus s'élevèrent,
fragments arrachés aux geôles voisines.
Un à un, ils se mirent à tourner autour de lui.
Instables.
Bruts.
Alors, son corps pulsa.
Une aura sombre, profonde,
se déversa dans les fragments.
Ils se tordirent.
Hurlèrent.
Puis s'apaisèrent.
Raffinés.
Purifiés.
Morpheas ferma les yeux.
Son souffle se fit lourd.
Chaque fragment qu'il toucha vibra,
devenant une source docile,
un éclat prêt à être absorbé.
Il tourna le regard vers Kael,
toujours endormi.
— Il pourra les assimiler ainsi...
même en dormant.
Et son rendement en sera doublé.
— Si cela ne vous dérange pas, déesse de la Mort... Thanatos...
puis-je m'occuper de ces âmes perdues,
et les rassembler ?
Thana le fixa.
Son regard vibra, froid.
— Oui.
Vas-y.
Un silence.
Puis sa voix claqua à nouveau :
— Mais ne m'appelle plus comme ça.
Je suis Thana, maintenant.
Son aura frémit, plus douce une seconde.
Elle jeta un bref regard à Kael, endormi.
— Mon hôte... aime ça.
Morpheas resta figé.
Choqué.
L'Émissaire de la Mort,
Hypnos lui-même,
n'avait jamais décrit... ça.
Une telle nuance.
Un mélange de froideur tranchante,
et de tendresse presque humaine.
C'était inconcevable.
Assez pour lui donner des sueurs froides.
Il inspira.
Lentement.
Puis décida de ranger cela dans un coin de son esprit.
Ce n'était pas le plus important.
Pas maintenant.
Il avait une tâche.
Un devoir.
S'occuper des âmes perdues.
Il enchaîna chaque pièce.
Pas à pas.
Prévenant chaque âme encore présente.
La plupart le reconnurent.
Des murmures d'étonnement.
Des saluts étouffés.
Même la petite fille translucide.
Elle courut presque vers lui.
Sa voix tremblait, mais elle raconta.
Elle résuma tout ce qui s'était passé.
Morpheas hocha lentement la tête.
Son regard se fit grave.
En remontant l'escalier, il les vit.
Les deux spectres.
Immobiles.
Leurs silhouettes difformes,
toujours tapies dans l'ombre.
Un frisson lui parcourut l'échine.
Pas encore.
Pas maintenant.
Il redescendit aussitôt.
Ses pas résonnèrent dans la pierre.
Et il retourna là où se trouvaient Kael et Thana.
Morpheas revient, les âmes en procession derrière lui.
Thana observe. Kael dort toujours.
Puis, Morpheas s'arrête.
Ses yeux se tournent vers l'escalier, lourds, presque douloureux.
— Mais eux...
... ce sont mes hommes.
Le silence tombe.
Thana relève la tête.
Une tension glaciale emplit l'air.
Morpheas serre les poings, ses chaînes encore vibrantes.
— Pour clore cet étage...
il faudra les affronter.