Dès que les mots infusés de Magia du Guide se turent,
le silence retomba.
La nuque de Kael s'embrasa.
Comme si on avait décidé de le marquer au fer chauffé à blanc.
Il serra les dents.
Son souffle s'étrangla.
Ce n'était pas une douleur ordinaire.
C'était une empreinte. Un pacte gravé dans la chair.
Une fenêtre système apparut :
[Sceau d'Autorité de la Luxure]
Sceau symbolisant l'autorité de la Démone Primordiale [Lilith]
[Tier 1 : Voile de Clarté]
[Tier 2 : Verrouillé]
[Tier 3 : Verrouillé]
[Tier 4 : Verrouillé]
[Tier 5 : Verrouillé]
[Voile de Clarté] — Rang C
Immunité aux effets de contrôle :
• Mental
• Affliction
• Confusion
• Illusion
Kael fronça les sourcils.
Un détail l'avait frappé.
Le nom...
Celui qui jusque-là n'apparaissait jamais, voilé par des symboles ou des points d'interrogation.
Il était désormais inscrit en toutes lettres.
Lilith.
Il resta figé.
Ce nom n'était pas anodin.
Il le connaissait déjà.
Sur Terre, il avait traversé les âges.
Mythes. Légendes. Déformations de la vérité.
Ce n'était peut-être pas exactement l'entité des histoires humaines.
Mais il ne pouvait s'agir d'une simple coïncidence.
Lilith...
La Démone Primordiale de la Luxure.
Une nouvelle fenêtre surgit.
Clair. Tranchant.
Impossible à ignorer.
[Princesse des Enfers — Lilith]
[Précision : ratio 50:50]
• Vous êtes liés d'égal à égal.
• Aucune obligation unilatérale.
• Si l'un refuse une demande, nul ne peut le contraindre.
• Toute requête doit être compensée par une contrepartie équivalente.
• Les serments ainsi scellés sont garantis par la Tour.
Un second encart se déploya aussitôt.
[Exemple pratique fourni par Lilith]
[Si tu me demandes d'user de mon pouvoir pour effacer un ennemi,
je pourrai exiger en retour une action d'une valeur égale :
par exemple protéger l'un de mes territoires pour une durée équivalente.]
[De même, si je te réclame ton sang,
tu as le droit d'exiger une faveur d'une puissance identique en échange.]
Kael fronça les sourcils.
Il lut.
Encore.
Puis éclata d'un ricanement amer.
— Donc... si je comprends bien, tu veux jouer au marchand de tapis avec moi ?
Il tapota du doigt l'encart qui flottait devant ses yeux, l'air à la fois moqueur et incrédule.
— Tu me demandes un service, j'ai le droit de te facturer... et vice-versa.
Charmant. On dirait presque un contrat de travail.
Son sourire se crispa.
Un éclat sarcastique, mais pas hostile.
Il tourna la tête.
Thana, à ses côtés, ne souriait pas.
Son visage était d'une gravité glaciale.
— Ne prends pas ça à la légère, Kael.
Un tel équilibre avec un Primordial... c'est rarissime.
La plupart vendraient leur âme pour une seule ligne d'un tel contrat.
Ici, tu obtiens un terrain neutre.
Un espace où même un monstre comme Lilith ne peut pas t'écraser.
Kael haussa les épaules, ironique.
— Génial. Un monstre qui ne peut pas m'écraser... mais qui peut toujours essayer de me grignoter, hein ?
Un silence.
L'espace vibra.
Les lettres des fenêtres pulsaient doucement, comme pour rappeler qu'aucun mot de Thana n'était exagéré.
Une nouvelle vibration.
L'air se fit plus lourd.
Un parfum sucré, oppressant, sembla se glisser dans ses narines.
La fenêtre devant lui se réécrivit d'elle-même.
[Princesse des Enfers — Lilith]
[Je ne nie rien.]
[Je grignoterai, oui. Mais toujours en payant le prix convenu.]
[Tel est le pacte.]
Les lettres pulsaient comme un souffle vivant.
Kael serra les mâchoires.
— ...
Tu as vraiment une manière... charmante de rassurer tes partenaires, toi.
Un éclat de rire silencieux résonna dans sa tête, comme une caresse glaciale.
[Princesse des Enfers — Lilith]
[Tu n'as rien d'un partenaire ordinaire.]
[Alors je ne t'offrirai jamais des mensonges ordinaires.]
Thana, figée, le regard fixé sur la fenêtre, finit par souffler :
— C'est bien elle.
Personne d'autre n'oserait répondre ainsi.
Kael détourna les yeux, visiblement agacé, mais au fond... intrigué.
Le feu dans sa nuque pulsa encore.
Un symbole invisible mais tangible brûlait sa peau.
C'était la marque du contrat.
Le sceau.
Une nouvelle fenêtre se grava devant ses yeux.
[Sceau d'Autorité de la Luxure]
Émetteur : Démone Primordiale [Lilith]
Statut : Actif — Lié à Kael
[Tier 1 — Voile de Clarté : Débloqué]
Effet : Immunité absolue à tout effet de contrôle mental, confusion, illusion et affliction spirituelle.
Statut : Stable.
[Tier 2 — Verrouillé]
[Tier 3 — Verrouillé]
[Tier 4 — Verrouillé]
[Tier 5 — Verrouillé]
Un silence glacé.
Puis les lettres se reformèrent.
[Princesse des Enfers — Lilith]
[Le sceau est un pacte vivant.]
[Chaque verrou n'est pas un cadeau gratuit.]
[Il exige une épreuve, une offrande, un prix équivalent.]
[Le premier verrou, que tu possèdes déjà, est ta garantie.]
[Personne ne pourra te plier, ni par magie, ni par esprit, ni par reflet.]
[C'est la protection que je donne à ceux qui marchent avec moi.]
[Les verrous restants...]
[Ils contiennent chacun un fragment de mon Autorité.]
[À chaque déblocage, tu recevras un pouvoir, mais aussi un poids.]
Kael fronça les sourcils.
Il sentait encore la brûlure de la marque dans sa nuque.
Un battement.
Comme un cœur étranger qui résonnait dans le sien.
[Princesse des Enfers — Lilith]
[Si tu avances, le sceau grandira avec toi.]
[Si tu refuses, il restera figé à jamais.]
[Mais sache ceci : chaque verrou n'est pas qu'une puissance.]
[C'est un pacte plus profond, qui tiera ton nom un peu plus près du mien.]
Un sourire, glacé et séduisant, traversa les lettres.
[En clair, Kael...]
[À chaque verrou ouvert, tu t'approches de moi.]
[Pas en serviteur.]
[Mais en égal qui assume les chaînes qu'il accepte.]
Kael serra les dents.
Ses yeux glissèrent sur les fenêtres.
— C'est donc ça, ton jeu. En clair... chaque verrou est un fil de plus. Un lien de plus vers toi.
Un ricanement glacé s'afficha dans les lettres.
[Princesse des Enfers — Lilith]
[Tu peux le voir ainsi.]
[Ou comme un accès à des armes que nul autre ne possède.]
Kael leva les yeux.
Un souffle rauque s'échappa de sa gorge.
— Ça sonne trop beau pour être gratuit.
Une main se posa sur son épaule.
Thana.
Son regard plongé dans le sien.
Pas de froideur.
Pas de menace.
Seulement cette intensité fragile, vacillante, qu'elle ne laissait paraître qu'à lui.
— Kael... ce sceau est réel. Mais n'oublie pas. Tu n'es pas seul. Tant que je suis là, personne... absolument personne... ne posera de chaînes sur toi.
Kael resta figé.
Son souffle se calma.
Il détourna les yeux.
Les lettres de Lilith s'arrêtèrent un instant.
Puis, soudain, elles reprirent, tremblantes.
[Princesse des Enfers — Lilith]
[... Tu... tu... tu es— Thanatos.]
[... L'Absolu.]
[Impossible. Tu étais scellé.]
[Alors... c'était vrai. Tout ce temps.]
[Je comprends mieux, maintenant. C'est donc lui.]
Un choc invisible traversa l'air.
Comme si même Lilith, la Primordiale, reculait d'un pas.
[Princesse des Enfers — Lilith]
[Alors voilà pourquoi...]
[Dans l'illusion précédente, tu m'as résistée.]
[Ce n'était pas seulement toi.]
[Il y avait son ombre derrière ton esprit.]
Un silence glacé.
Les lettres se figèrent.
[Princesse des Enfers — Lilith]
[Je comprends enfin.]
[Kael ne sera jamais mien.]
[Mais cela... ne change rien.]
[Un contrat d'égal est un contrat d'égal.]
[Et même face à Thanatos, je respecte ma parole.]
La dernière ligne vibra, presque comme un soupir.
[Au moins... cette fois, je sais à qui je parle.]
Thana, d'une voix basse mais sans détour, coupa net la transe de Lilith :
— Assez. Cesse ces bavardages inutiles.
Respecte ton accord.
Le bain de Magia. Où est-il ?
Lilith se figea un instant.
Puis, sans chercher à répliquer davantage, une nouvelle fenêtre s'ouvrit :
[Princesse des Enfers — Lilith]
[... Soit. Je respecterai ma parole.]
[... Evelyne. Relève-toi. Montre-leur le chemin. En personne.]
La Reine tressaillit. Son corps brisé se redressa difficilement, tremblant sous la contrainte. Ses lèvres sanglantes murmurèrent un faible « ... Oui, maîtresse », avant qu'elle ne se prosterne devant Kael et Thana, attendant l'ordre de les guider.
Evelyne chancela, mais obéit.
Ses jambes la portaient à peine.
Chaque pas résonnait comme une condamnation.
Kael la suivait d'un regard dur.
Thana, silencieuse, gardait ses bras croisés.
Personne ne parla.
Le couloir qui s'ouvrit derrière le trône n'était pas fait pour accueillir des invités.
Les murs suintaient une chaleur moite, presque organique.
Chaque torche brûlait d'une flamme pourpre qui dévorait l'air.
Evelyne titubait, parfois retenue de justesse par l'appui du mur.
Son souffle rauque trahissait la douleur encore vive de sa gorge meurtrie.
Elle n'osa pas se retourner une seule fois.
Enfin, un large battant de pierre apparut.
Les symboles gravés vibraient d'un éclat rouge sombre.
Evelyne posa ses mains tremblantes dessus, et la porte s'ouvrit d'un gémissement pesant.
Une vapeur dense, saturée de Magia pure, s'échappa aussitôt.
La pièce entière était illuminée par un bassin circulaire, creusé dans la roche, empli d'une lueur liquide irréelle.
C'était comme un miroir vivant, un lac enfermé dans une cage de runes.
Evelyne s'agenouilla au seuil, la tête basse.
— Voici... le Bain de la Reine... murmura-t-elle, presque inaudible.
[Système — Magia pure détectée]
Source : Essence démoniaque personnelle (niveau supérieur)
Statut : soumise volontairement
Synchronisation partielle avec Graine Autorité active
→ Montée de Rang : Magia F (80 %) → E (90 %)
[...]
[Système — Objectif principal validé]
[ — Objectif secondaire validé]
[ — Objectif caché validé]
Un frisson parcourut son échine.
La tension accumulée depuis des heures semblait se dissoudre.
Pour la première fois depuis longtemps, il crut sentir ses forces se réordonner, comme si son corps, son âme et son pouvoir venaient de trouver un nouvel équilibre.
Un silence total s'abattit.
Kael rouvrit les yeux.
Le monde avait changé autour de lui : plus lourd, plus clair, plus tranchant.
Thana, silencieuse, observait.
Evelyne, à genoux, tremblait.
Puis — une vibration.
Le sol gronda.
Un cercle noir s'ouvrit devant lui, un portail aux reflets d'acier et d'ombre.
Il aspirait la lumière alentour, pulsant comme un cœur.
L'annonce résonna une dernière fois.
[ Système — Sortie générée ]
[ Étape suivante : 3e Etage— Festin maudit ]
Le portail s'ouvrit lentement.
Un souffle froid s'en échappa.
Kael s'avança d'un pas.
Prêt pour l'enfer suivant qui l'attendait