Un silence.
Puis un frisson dans l’air.
Pas un bruit.
Mais Thana tourna brusquement la tête.
— Ne bouge pas.
Sa voix n’était pas menaçante. Pas urgente.
Mais chaque syllabe portait une précision chirurgicale.
Kael s'immobilisa. Ses sens, encore engourdis, tentèrent de capter ce qu'elle avait perçu avant lui.
Thana plissa les yeux.
— Deux entités. Massives. Elles avancent… lentement.
Elle marqua une pause.
— Et une troisième. Plus loin. Plus… lourde.
Kael sentit l’adrénaline monter. Elle l’avait repéré avant lui — une nouvelle fois.
Il allait serrer son kusarigama. Mais Thana posa une main sur son bras.
— Pas encore.
Elle le regarda droit dans les yeux.
— Tu te souviens de ce qui s’est passé… tout à l’heure ?
Kael baissa les yeux, muet.
Elle continua :
— Ce n’était pas une perte de contrôle. Pas complètement.
— C’était une prise. Par autre chose.
Elle serra légèrement sa prise.
— Et ça… ça ne se produira plus. Pas si tu m’écoutes.
Il releva lentement la tête.
Elle le fixait avec une intensité calme.
— Tu crois peut-être que c’est ta force qui t’a sauvé. Ou ton instinct.
— Mais ce n’est ni l’un ni l’autre.
Elle recula d’un demi-pas.
— C’est ton contrôle. Ou plutôt… ce qu’il en reste.
Elle leva un doigt, le posa contre son propre front.
— Écoute-moi bien, Kael.
— Plus tu avanceras dans cette Tour, plus elle tentera de te posséder. Pas avec des chaînes. Avec des émotions.
Elle se pencha légèrement vers lui.
— Si tu veux rester… toi, alors tu dois les contenir. Pas les étouffer. Les dompter.
Kael fronça les sourcils.
— Les émotions ?
— Oui. Toutes.
— La peur. La colère. L’envie de hurler, de tuer, de rire comme une bête… Ce sont elles qui ouvrent les failles.
Elle inspira.
— Et plus tu les maîtriseras…
— … plus tu auras de chance de résister à ce qui te possède dans les moments clés.
Un silence tendu s’installa.
Kael fixait le vide.
Puis, lentement, il hocha la tête.
Pas par bravade. Mais parce qu’il avait compris.
Thana recula enfin. Son regard toujours fixé vers la brume qui vibrait au loin.
— Garde-les sous clef. Pas éternellement. Juste… jusqu’à ce que tu sois prêt à les libérer.
Et dans la brume…
les deux ombres avançaient toujours.
Kael sentit le sol vibrer.
Devant lui, deux masses sombres venaient d’apparaître au sommet d’une falaise voilée.
Elles n’attendirent pas.
Elles dévalèrent la pente en piqué, à une vitesse inhumaine, sans le moindre cri.
Juste cette cadence brutale.
Régulière.
Bestiale.
Kael sentit la peur monter.
Pas une panique. Pas une crise.
Mais ce pic.
Ce serrement dans la gorge.
Ce réflexe d’alerte que le corps génère avant la pensée.
— « Plus tu les maîtriseras… plus tu auras de chance de résister. »
Les mots de Thana s’imposèrent.
Net. Froids.
Comme une main posée sur le cœur.
Alors, sans réfléchir, il ferma les yeux.
Debout.
Face au danger.
Le souffle stable.
Il ne pria pas.
Il médita.
Sur place.
Il ne fuyait pas. Il s’enracinait.
Même à travers les vibrations du sol.
Même en sentant la troisième présence approcher lentement derrière les deux autres — lourde, plus grave encore.
Il resta là.
Droit. Présent.
Et à cet instant… quelque chose céda.
Pas dans le monde.
Dans lui.
[Interface – Système Thana]
Nouvelle Compétence Passive Débloquée : Serenity of Death
Rang : D
Condition remplie : Canalisation émotionnelle maîtrisée sous pression extrême.
Effet : Atténuation temporaire des émotions négatives. Accès à une lucidité renforcée.
Avertissement : Cette sérénité n’est pas une paix. C’est un vide.
[ Système Thana – Détection secondaire ]
Suite au contrôle de vos émotions, vous débloquez partiellement votre autre capacité passive cachée :
Memory of Blood
Nouvelle Compétence Passive Débloquée : Memory of Blood
Rang : D
Conditions remplies : Contrôler ses émotions & avoir eu un contact avec un fragment de mémoire ancestral
Effet : ######### fragment de mémoire ancestral ############################
Avertissement : Plus l’##### est puissant, plus un contrôle de ses émotions important ainsi que des attributs élevés sont requis.
Kael entrouvrit les yeux.
Son esprit baignait dans une clarté étrange.
Un calme mécanique.
Presque inhumain.
— Thana… ? murmura-t-il.
Mais sa voix n’eut pas le temps de porter.
— Esquive !!
Le cri claqua dans l’air.
Kael leva les yeux.
Une masse sombre fondait déjà sur lui, en arc, toutes griffes dehors.
Il n’avait plus le temps.
Son corps se contracta.
Un réflexe pur.
Les deux créatures bondirent.
Pas comme des bêtes.
Comme des projectiles.
La première arriva sur la droite, ses pattes brisant la roche.
La seconde, plus basse, visait les jambes.
Une attaque croisée, synchronisée. Mortelle.
Kael ne bougea pas.
Pas de panique.
Pas de crispation.
Sa main se leva, naturellement.
La chaîne du kusarigama se déploya — sans tension, sans effort.
Juste… dans le bon axe.
La première bête tenta de mordre.
Mais à l’instant même où sa mâchoire s’ouvrit,
la chaîne s’enroula autour de son crâne.
Un geste fluide. Un geste froid.
Un coup sec.
La tête pivota dans un craquement humide.
Kael n’avait pas levé la voix.
Il n’avait pas respiré plus fort.
Il n’avait pas pensé.
Il savait.
Il pivota sans attendre.
Le deuxième Dévoreur arrivait dans son dos.
Même angle.
Même ouverture.
La chaîne s’élança de nouveau.
Tranchante. Précise.
Mais cette fois…
Un bruit sourd.
Pas celui de la lame.
Celui de l’impact raté.
La chaîne s’était bien enroulée.
Mais la créature ne chuta pas.
Elle tenait.
Son cou… était plus dense.
Kael recula d’un demi-pas.
Pas de peur.
Mais quelque chose clochait.
Il reprit l’enchaînement.
Un balayage, une torsion —
mais la bête résistait mieux.
Et c’est là qu’il le vit.
Un léger voile sombre tournait autour de ses pattes.
Un éclat pulsait dans son torse.
Un résidu d’énergie.
— ...Il a absorbé l’autre, réalisa Kael.
Un fragment de compréhension.
Pas plus.
Mais suffisant pour briser le rythme.
La bête chargea.
Plus vite.
Plus bas.
Plus lourd.
Kael esquiva de justesse.
Le sol craqua derrière lui.
Il resserra sa prise.
Il ne pouvait plus juste frapper.
Il devait l’enfermer.
Kael bondit sur le côté.
Juste à temps.
Une masse noire frappa le sol, pulvérisant les roches.
Le Dévoreur rugit.
Sa gueule vibrait d’un résidu instable.
Une force… empruntée.
Volée à l’autre.
Kael tenta de resserrer la chaîne.
Trop lent.
La bête s’était déjà repositionnée.
Un souffle.
Une anticipation.
Il frappa — la chaîne siffla dans l’air.
Mais la créature s’aplatit brusquement, évitant la coupe.
Puis bondit.
Sa griffe lacéra l’épaule gauche de Kael.
— Tch…
Il recula.
La douleur… était là.
Atténuée. Mais réelle.
La compétence Serenity of blood filtrai la peur, pas les dégâts.
Un second assaut.
Kael tenta de faire tournoyer son kusarigama.
Mais la chaîne s’enroula mal.
Un accroc.
Une aspérité dans le sol.
Il perdit une fraction de seconde.
Suffisante.
La bête chargea, tête la première.
Son crâne heurta Kael en plein flanc.
Un craquement.
Une côte. Peut-être deux.
Kael s’écroula.
Du sang aux lèvres.
Mais ses yeux restèrent ouverts.
Fixes.
Clairs.
Il roula sur le côté, essuya le sang,
et redressa lentement la lame.
Pas pour frapper.
Pour tenir.
Le Dévoreur hésita.
Puis hurla.
Kael se remit en position.
Pas droit.
Mais debout.
— Je ne tomberai pas. Pas ici.
Il souffla.
Lentement.
Une rotation.
Une visée.
Un pas glissé.
Et cette fois… il frappa.
La chaîne s’enroula autour de la patte.
La créature tenta de s’extraire.
Mais Kael la tira vers un rocher.
La bête bascula — déséquilibre.
Il en profita.
Une torsion sèche.
Une rotation du poignet.
La lame plongea dans la gorge.
Un râle.
Puis un spasme.
Puis le silence.
Kael resta là.
Respiration lente.
Poitrine ouverte.
Du sang partout.
Il tenait debout.
Par refus de s’effondrer.
Kael tomba à genoux.
Ses mains tremblaient.
Pas de peur.
De fatigue.
De douleur.
Le monde tournait légèrement.
Sa respiration était irrégulière.
Chaque inspiration tirait dans ses côtes brisées.
Il releva lentement la tête.
Thana s’approcha d’un pas.
Mais s’arrêta.
— Kael…
Il cligna des yeux.
Elle ne bougeait plus.
Son regard était figé.
Vers… l’arrière.
Il tourna la tête.
La brume s’ouvrait.
Quelque chose arrivait.
Pas en courant.
En marchant.
Mais chaque pas faisait trembler le sol.
Et Kael comprit.
Trop tard.
Le troisième.
Celui qui attendait.
Celui qui regardait.
Il avançait maintenant.
Et dans son torse…
deux cœurs battaient.
Deux essences noires palpitaient, fusionnées dans une cage thoracique fumante.
Kael tenta de se redresser.
Ses jambes refusèrent.
Ses bras aussi.
Il cracha du sang.
Son arme glissa à terre.
La chaîne tinta faiblement.
Il regarda Thana.
Elle ne disait rien.
Mais son visage avait pâli.
Il se sentit nu.
Vide.
— Je… peux pas, murmura-t-il.
Son cœur battait trop fort.
Ou plus assez.
Il ne savait plus.
⟡ [ Interface – Système Thana ] ⟡
Raffinement des Essences d’Âme : Terminé.
12 Essences – Rang F : Absorption intégrale validée.
Transfert : Umbra [Statut : Stabilisé]
Résultat : Évolution spontanée initiée.
⟡ [ Umbra – Évolution en cours… ] ⟡
Quelque chose remua dans son ombre.
Kael releva à peine les yeux.
L’ombre s’étira.
S’enroula.
Puis se redressa.
Pas comme une flaque.
Pas comme une brume.
Comme un être.
Qui avait attendu.
Et maintenant… avait faim.
⟡ [ Nouvelle Capacité Débloquée : Predation ] ⟡
Compétence unique – Umbra
Effet : Permet à Umbra de dévorer entièrement une proie physique ou spirituelle, et d’en extraire un fragment de pouvoir assimilable.
Condition : Proie affaiblie ou marquée.
Limite : Assimilation partielle selon rang de l’ennemi.
Kael n’avait plus la force de sourire.
Mais une pensée unique traversa son esprit, froide et nette :
— Mange-le.
L’ombre se figea.
Puis, sans un mot, elle se contracta.
Un souffle monta.
Un frisson.
Une vibration noire.
Et alors…
GYAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH—
Un cri guttural.
Animal.
Ancien.
Un cri qui n’appelait ni à l’aide…
ni à la pitié.
Un cri d’accord.
Un cri de faim.
Un cri de guerre.