Les cieux étaient d’un gris lourd, comme si l’ombre des pouvoirs que Kael manipulait s’étendait jusque dans les hauteurs célestes. Tandis qu’il méditait, enfoncé dans la ruine d’Omnath, ses pensées tourbillonnaient autour de la magie élémentaire, de l'hypnose et de la manipulation de la réalité. Ses bras, marqués du sceau, vibraient à chaque pulsation de l’énergie en lui. Mais à chaque utilisation de ces nouveaux pouvoirs, il ressentait une perte — une part de lui-même qui s'échappait lentement. Son corps, jadis humain, se changeait petit à petit en vaisseau de forces primordiales.
Il savait que ce pouvoir, qu'il possédait désormais, était une bénédiction et une malédiction.
Kael ferma les yeux et se concentra, se plongeant dans les arcanes de la magie élémentaire. Il avait déjà maîtrisé l’élémentaire de feu, mais aujourd’hui il voulait tester les limites de son pouvoir. D'un simple geste, il éleva sa main. L'air autour de lui commença à siffler et des flammes ardentes jaillirent du sol, formant un gigantesque cercle de feu qui tournait autour de lui.
Le pouvoir qu'il contrôlait n’était plus seulement une simple magie. Il avait acquis une connexion directe avec les éléments. Le feu ne se contentait plus de brûler ; il délivrait une énergie brute, capable de détruire tout sur son passage. La terre se fissura, le vent souffla comme une tempête, et l’eau se matérialisa dans les airs, prêt à se changer en serpents liquides prêts à tout engloutir.
Mais à chaque mouvement, le sceau sur son bras pulsa, comme un rappel des limites invisibles qu'il franchissait. L’épuisement mental se fit rapidement sentir. Il y avait une différence entre utiliser la magie et la subir. La réalité elle-même semblait se déformer sous l’influence de ses pouvoirs, et il sentit une vision fugace de lui-même se perdre dans ce tourbillon de forces débridées.
Il stoppa brusquement son attaque, son corps tremblant sous l’effort. Un cri de douleur s’échappa de ses lèvres, mais il l'ignora. Les pouvoirs avaient leur prix. Il devait y faire face.
Kael se dirigea alors vers une caverne proche, un ancien sanctuaire qui renfermait des ruines d’Omnath où se cache un prêtre déchu. Ce dernier avait été témoin des puissances anciennes et pouvait peut-être l'aider à comprendre ce qui lui arrivait.
Le prêtre était vieux, presque squelettique, son visage marqué par des années de souffrances et de rituels interdits. Il était à l’extrême limite de la folie. Kael s'approcha et, sans un mot, posa sa main sur le front du prêtre. Un regard profond, empli de pouvoir hypnotique, pénétra l'esprit du vieil homme.
L’hypnose avancée qu’il avait récemment maîtrisée lui permettait désormais d’accéder à l’âme des autres, de manipuler leurs pensées, de leur imposer des visions et des commandes. Les mots n’étaient plus nécessaires. Kael pouvait simplement entrer dans l’esprit du prêtre, comme s’il était une partie de lui-même.
Les yeux du prêtre se vidèrent de toute conscience, et son corps se raidit. Kael, dans un silence absolu, chercha dans son esprit des informations, des secrets enfouis. En quelques secondes, il eut accès à des visions terrifiantes : des dimensions parallèles, des pouvoirs inconscients, des dieux oubliés qui avaient régné sur Omnath et qui étaient prêts à revenir. Ces êtres étaient au-delà de la compréhension humaine.
Mais une partie de Kael se perdit dans ces visions. Il ressentit le vide de l’âme du prêtre se transférer en lui, une douleur psychique intense qui menaçait de le submerger. Il rétablit son contrôle avant qu'il ne soit trop tard, mais il savait désormais qu’il devait être extrêmement prudent avec son pouvoir d’hypnose.
Plus tard, il s’aventura plus profondément dans les ruines, et c’est là qu’il découvrit un ancien artefact. C'était une prison de temps, une sphère gravée de symboles anciens et tremblants de pouvoir. En posant ses mains sur la sphère, une énergie temporelle se déversa dans son corps, lui offrant une nouvelle vision de ce qu’il pouvait faire.
Il ferma les yeux. Le temps. Il pouvait désormais manipuler le temps à volonté, altérer son flux, l'accélérer, ou même l'arrêter. Il testa son pouvoir en inversant le cours du temps pour un objet tombé au sol, le voyant remonter et reprendre sa place sur une étagère comme si l’instant n’avait jamais eu lieu.
Mais la pression sur son esprit était énorme. Le temps était une force qu'il ne pouvait contrôler librement. Chaque manipulation était comme un éclat de verre brisé, des distorsions qui se répercutaient dans le tissu même de l'univers. Kael savait qu'il devait limiter ses utilisations, car un faux pas pourrait déchirer la réalité elle-même.
Il n’était plus seulement un homme. Il était devenu un porteur d’énergies primordiales, un être capable de manipuler la réalité, les éléments, et le temps. Cependant, tout ceci avait un prix. Chaque pouvoir venait avec son propre fardeau. Chaque utilisation entamait une partie de sa mémoire, de son humanité.
Kael ressentait les fragments de son âme se détacher petit à petit. Le sceau grandissait, engloutissant son esprit, et les visions de ce qu’il était en train de devenir le hantait. Il devenait un être sans passé, une créature d’énergie pure.
Mais il n’avait pas le choix.
Il utilisa sa téléportation pour sortir des ruines et se rendre dans le royaume des vampires, déterminé à trouver les anciens et comprendre ce qui avait été fait à son âme. Mais au moment de se téléporter, il sentit que quelque chose en lui cédait. Il avait été trop loin.
Lorsqu’il arriva, Kael s’effondra au sol, épuisé. Le sceau pulsait violemment, comme une entité vivante cherchant à le dévorer de l’intérieur. Il comprit qu'il n’était pas loin de la fin. Les pouvoirs avaient leur prix, et la maîtrise totale du sceau n’était plus qu’une question de temps.
La quête n’était pas encore terminée. Il devait se battre, mais à quel prix ?
Les cieux étaient sombres, mais Kael savait qu’il ne pouvait pas reculer. L’ultime épreuve l’attendait.
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Kael se redressa difficilement, ses muscles en feu, son esprit flou à cause des pouvoirs qu’il venait de manipuler. Le sceau sur son bras brûlait, une sensation de glace et de feu se mélangeant, tandis qu’il sentait son âme se fragiliser, comme si chaque pouvoir qu’il utilisait le dépossédait davantage de son humanité. Pourtant, il n’avait d’autre choix que de continuer.
Le royaume des vampires s’étendait devant lui, enveloppé de ténèbres et de silence, ses murailles imposantes se dressant comme des témoins du temps et des secrets qu’elles renfermaient. Il s'avança vers l'antre des anciens, des êtres qui avaient traversé les âges et connu les mystères de la magie depuis la fondation de leur empire. Parmi eux, se trouvait un ancien qui, selon les légendes, avait maîtrisé des pouvoirs plus anciens que tout ce que Kael pouvait imaginer. Il se nommait Zelathar, un vieux vampire qui avait vécu des millénaires, et sa sagesse pouvait détenir la clé pour maîtriser définitivement le sceau.
Le temple des anciens se trouvait au cœur de la cité des vampires, caché dans les profondeurs sous terre. L'entrée était gardée par des créatures monstrueuses, des gardiens créés pour éloigner toute menace. Kael ne fit pas attention aux regards méfiants de ces créatures, ses yeux fixés sur l’immense porte de pierre. Le sceau sur son bras pulsait avec une intensité étrange, comme si le temple lui-même reconnaissait sa présence.
En entrant dans le temple, Kael fut enveloppé par une ombre glacée. Des milliers de lumières vacillantes dansaient autour de lui, comme des étoiles mortes suspendues dans un vide infini. C’était un endroit où la magie était si dense qu’elle semblait imprégner l'air, chaque mot murmurant des secrets oubliés. Les murs étaient couverts de symboles anciens, des gravures représentant des combats épiques, des pactes de sang, et des accords entre vampires et créatures des ténèbres.
Au centre du temple se trouvait un trône imposant, fait d’un métal noir scintillant, sur lequel reposait une silhouette énigmatique. Zelathar, l'ancien, était un vampire d’une taille imposante, ses cheveux blancs flottant autour de son visage marqué par l’usure du temps. Il observait Kael avec une calme absolue, comme s’il savait déjà pourquoi il était là.
Kael s'inclina respectueusement, mais l’ancien ne réagit pas. L’atmosphère était lourde, emplie d’une tension palpable. Après quelques instants de silence, Zelathar parla d’une voix aussi profonde que l’écho d’un canyon :
Zelathar : « Tu portes le sceau, jeune hybride. Celui qui a traversé les âges et qui, en fin de compte, a cherché à tordre le destin lui-même. Mais sais-tu vraiment ce que tu cherches à accomplir ? »
Kael ne répondit pas immédiatement. Il n’était pas sûr de ce qu’il cherchait réellement, mais une chose était certaine : il devait contrôler ce pouvoir avant qu’il ne le consume.
Kael : « J’ai besoin de comprendre comment maîtriser le sceau. Il me donne des pouvoirs immenses, mais il me détruit peu à peu. J’ai besoin d’aide. »
Zelathar se leva lentement du trône, ses mouvements fluides, presque surnaturels. Il s’approcha de Kael, ses yeux percant dans l'âme du jeune hybride.
Zelathar : « Ce sceau… n’est pas une bénédiction, Kael. C’est une malédiction qui lie ton essence à la magie brute de l’univers. Ceux qui l’ont porté ont perdu leur âme, leur humanité, mais n’ont jamais cessé de chercher à dévorer la réalité elle-même. »
Le regard de Kael se durcit. Il n’avait pas l’intention de s'effondrer sous la pression des pouvoirs qu’il détenait. Il avait survécu jusqu’ici, il survivrait encore. Mais les mots de Zelathar le perturbaient. Chaque instant passé avec ce sceau le rapprochait de quelque chose qu'il redoutait profondément : la perte de son être.
Kael : « Je veux maîtriser ce pouvoir, pas le laisser me détruire. Dis-moi ce que je dois faire. »
Zelathar le fixa un moment, son regard scrutant l’âme du jeune hybride. Puis il soupira.
Zelathar : « Ce que tu cherches n’est pas une simple magie. C’est une force primordiale. Chaque pouvoir que tu as éveillé jusqu’ici, de l’élémentaire à la manipulation du temps, a affaibli les chaînes qui te lient à ta forme d’origine. Tu vas devoir te sacrifier, Kael. Tu ne peux pas avoir l’immensité du pouvoir sans en payer le prix. »
Il fit une pause, laissant ses paroles s’installer dans l’air lourd. Puis, il ajouta :
Zelathar : « Il existe un rituel, un rite ancien que seuls les plus puissants ont osé entreprendre. Il permet de concentrer l’énergie du sceau, de la dompter, mais il ne garantira pas que tu en ressors indemne. Tu devras confronter l'ombre de toi-même, accepter que le sceau fait partie de ton âme désormais. Si tu échoues, tu disparaitras. Si tu réussis, tu deviendras celui qui commandera aux forces primordiales sans en être consumé. »
Le cœur de Kael battait plus fort. Le rituel… il n’avait pas d’autre choix que de le tenter. Il ne pouvait pas rester éternellement sur la ligne entre l’humanité et la magie destructrice. Il devait prendre cette décision, et Zelathar lui offrait la possibilité de rester maître de son destin.
Kael : « Je suis prêt. Fais-le. »
Le vieux vampire sourit lentement, un sourire empreint de tristesse.
Zelathar : « Très bien, jeune hybride. Prépare-toi à la confrontation ultime. »
Le temple s’éclaira alors de lumières surnaturelles, et une énergie palpable se déversa dans l’air autour de Kael. Il ferma les yeux et se prépara à l'épreuve qui allait définir non seulement son futur, mais peut-être la destinée de tout un monde.