"Jadi dia tidak bisa punya anak. Pria ini benar-benar aktor. Dia menikahi seorang istri, tetapi tidak memperlakukannya dengan baik. Sungguh tragis."
Banyak orang di kerumunan itu berbisik-bisik satu sama lain.
"Tepat sekali, kupikir istrinya benar-benar selingkuh!! Dia sudah mengatakan semua yang terpikir olehnya, baik dan buruk."
"Apa yang kalian tahu?! Diam, kalian semua!!" teriak Lord Wu dengan marah kepada kerumunan, mulutnya menganga.
Kerumunan itu tidak menjadi tenang karena aumannya; sebaliknya, mereka menjadi semakin ribut.
Dia mengayunkan belati di tangannya begitu kuatnya, sehingga dia tidak menyadari bahwa dia sedang melukai dirinya sendiri.
Anak laki-laki yang berdiri di samping dipenuhi dengan keterkejutan dan kebingungan saat dia menyaksikan tindakan gila ayahnya.
Rasanya seperti baru pertama kali ini dia melihat ayahnya; wajah buruk ayahnya yang sedang mengutuk dirinya dan wajah ibunya terus terbayang dalam pikirannya...
"Wu Qianshan, aku ingin bercerai!"
Nyonya Wu muncul dari kerumunan, berpakaian pantas, tetapi noda air mata di wajahnya menunjukkan bahwa dia telah menangis.
Awalnya dia tidak bermaksud membuat keributan besar seperti itu, karena mengira orang-orang akan menertawakan dan mengkritiknya, tetapi dia tidak menyangka bahwa kebanyakan dari mereka dapat membedakan mana yang benar dan mana yang salah.
Karena dukungan inilah dia merasakan kekuatan yang berbeda dalam dirinya.
Itu tidak diberikan oleh seseorang yang saya kenal, melainkan oleh orang yang sama sekali tidak saya kenal.
Nyonya Wu berjalan mendekati Tuan Wu, menatap wajahnya yang garang, dan dengan tegas mengulangi:
"Wu Qianshan, aku, Zhao Jia Nu, ingin bercerai darimu!"
Ketika Tuan Wu mendengar istrinya ingin bercerai, matanya membelalak marah dan dia berkata, "Beraninya kau? Kau wanita tak tahu malu, siapa yang mau kau meninggalkanku!"
Anak laki-laki itu melangkah maju dan berdiri di hadapan ibunya sambil berkata, "Ayah, Ayah tidak boleh berbicara seperti itu kepada Ibu."
Murka mendengar perkataan anak laki-laki itu, Wu Qianshan gemetar dan mengangkat belatinya untuk menusuk anak laki-laki itu.
Pada saat kritis ini, seorang pria kekar berwajah gelap tiba-tiba menyerbu keluar dari kerumunan dan menendang belati dari tangan Wu Qianshan.
Itu Hu Minglang!
Ketika Nyonya Wu melihat Hu Minglang memalingkan kepalanya dengan canggung, anak laki-laki itu tidak menyadari perilaku ibunya yang tidak biasa.
"Hebat! Hebat! Hebat!" Banyak orang di pantai bersorak.
Jenderal Hu menahan Wu Qianshan dengan cengkeraman besi, dan setelah beberapa saat kekacauan, para penjaga menemukan orang tua Wu yang sudah lanjut usia bersembunyi di kapal.
Mereka membawa tas dan kantong berat, yang jika dilihat dari bentuknya, jelas berisi barang-barang berharga seperti mutiara dan batu giok...
Xiao Yaozu menyarankan, "Jenderal Hu, bagaimana kalau kita berbuat baik dan mengirimnya ke prefek dulu? Lihat bajingan tak berperasaan ini yang menelantarkan istri dan anak-anaknya. Biarkan mereka bercerai dulu sebelum menjatuhkan hukuman padanya."
Hu Minglang mengangguk.
"Tuan Xiao!" Tuan Meng agak bingung, karena pada prinsipnya hal ini tidak boleh dilakukan.
Xiao Yaozu menarik Tuan Meng ke samping dan menjelaskan dengan suara pelan, "Tuan Meng, Wu Qianshan pasti akan memusnahkan seluruh klannya, tetapi anak-anak keluarga Wu bukanlah darah daging mereka. Mereka seharusnya tidak ada di tiga klan sejak awal. Ini hanya masalah memperbaiki kesalahan."
Tuan Meng: "..."
Apakah begitu?
Itu masuk akal, tapi tidak banyak.
Yang lebih membingungkannya adalah sikap Jenderal Hu.
Sepanjang proses, wajah pihak lain tetap tegang; dia mengira setan beruang hitam akan membunuh anggota keluarga Wu dengan satu pukulan.
Benar-benar tidak terduga bahwa Jenderal Hu akan mendengarkan nasihat Xiao Yaozu!
Xiao Yaozu menghela napas lega saat melihat Tuan Meng tidak keberatan.
[Saya hampir keceplosan tadi, Tuan Meng mungkin tidak menyadari bahwa pemuda di sampingnya adalah putra Jenderal Hu.]
Tuan Meng tetap diam.
Dia melirik anak laki-laki di sampingnya dari sudut matanya, lalu ke wajah Jenderal Hu, dan memperhatikan kulitnya yang berwarna seperti kecap.
Sekarang sudah jelas.
Nyonya Wu mengikuti di belakang Hu Minglang, tatapannya tertuju pada punggung lebar pria itu.
Tinggi dan megah bagaikan gunung agung, ia memberi orang rasa aman tanpa batas.
Ketika dia kembali hari itu, dia menyuruh seseorang menanyakan setiap detail dinas militer Hu Minglang, dan dia benar-benar yakin bahwa dia adalah ayah dari anaknya.
Dia ingin memberi tahu dia bahwa dia dan dia memiliki seorang anak...
Bayangkan reaksi Hu Minglang ketika dia mengetahui berita ini; mungkin dia akan marah, terkejut,
Tapi... desah...
Kata-kata itu sudah di ujung lidahnya, tetapi Nyonya Wu ragu-ragu...
Dia tidak ingin anak-anaknya bertemu dengan ayah kandung mereka karena situasi ini, karena takut Hu Minglang akan berpikir bahwa mereka mencoba menjilatnya dan memandang rendah anak-anaknya...
Meski begitu, dia masih ingin anaknya tinggal bersama Hu Minglang agar tidak terlibat.
Dia punya firasat bahwa Wu Qianshan pasti telah membuat kesalahan besar kali ini, kalau tidak para pengawal istana tidak akan dimobilisasi.
Hati Hu Minglang juga bergejolak. Merasakan tatapan wanita muda di belakangnya, telapak tangannya yang terselip di balik lengan bajunya sudah berkeringat karena gugup.
Rasa tegang itu bahkan melampaui tekanan yang dirasakannya saat menghadapi musuh di medan perang.
Dia berdiri tegak dan berjalan mantap di depan Nyonya Wu, menggunakan tubuhnya untuk melindunginya dari semua tatapan dan tekanan dari dunia luar.
Mulut Wu Qianshan menyemburkan kutukan bagaikan senapan mesin, mula-mula melontarkan hinaan kepada Nyonya Wu, lalu melampiaskan amarahnya kepada anak laki-laki di sampingnya.
Saat hinaan sampai pada Xiao Yaozu, yang didengar Xiao Yaozu hanyalah, "Xiao Yaozu, apa menurutmu...?"
Sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya, Wu Qianshan tiba-tiba berhenti mendadak, seolah-olah seseorang telah mencekik lehernya.
Dia lalu batuk seteguk darah dengan suara "wusss" yang keras, dan hanya bisa mengeluarkan beberapa kali napas terengah-engah.
"Aduh!!" Xiao Yaozu menghindar ke samping.
Apakah Wu Qianshan punya penyakit tersembunyi? Bukankah tadi dia berteriak cukup keras? Kenapa dia diam saja? Apa yang ingin dia katakan?
[Tuan rumah, selain sedikit pedas, Wu Qianshan tidak punya masalah besar. Dia mungkin akan memarahi Anda.]
[Hmph, biar saja mereka mengutukku. Bukannya aku yang mengkhianati negara.]
Pada saat ini, mata Wu Qianshan dipenuhi rasa takut dan memohon, berharap agar Tuan Xiao Yaozu tidak menaruh dendam padanya.
Maksudnya adalah Xiao Yaozu adalah orang baik, dan orang baik tidak seharusnya menyimpan dendam.
Xiao Yaozu memamerkan giginya dengan arogan ke arah Wu Qianshan, dengan tepat menyampaikan: Makanlah kotoran!
Tuan Meng menyadari ada seorang master yang bergerak, menyebabkan Wu Qianshan kehilangan suaranya.
Orang yang dapat menyerang dengan seketika dan memiliki keterampilan seperti itu pastilah orangnya Yang Mulia.
Satu-satunya tujuannya adalah untuk mencegah Xiao Yaozu mendengar apa yang hendak dikatakan Wu Qianshan.
Pikiran terdalam Xiao Yaozu seperti corong, tidak mengungkapkan apa pun dan tidak menimbulkan ancaman bagi Yang Mulia.
Tidak memiliki rahasia adalah bentuk kesetiaan, tidak heran Yang Mulia sangat menghargainya.
Mata Tuan Meng berkedip sesaat sebelum kembali normal.
Prefek Cheng segera mengabulkan perceraian pasangan itu.
Kecepatannya begitu cepat sehingga bahkan Nyonya Wu tidak bisa bereaksi.
Pemuda itu membantu Nyonya Wu berdiri; keduanya tampak bingung dan kehilangan arah, seolah-olah situasi sudah mencapai klimaksnya.
Begitu banyak hal dapat terjadi dalam satu hari.
"Ibu, apakah kamu baik-baik saja?"
"Anakku, aku baik-baik saja. Apakah kamu akan menyalahkanku karena membuat keputusan ini?"
Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya. Terlalu banyak yang terjadi dalam sehari; ia hanya mengalami gangguan pencernaan dan butuh waktu lebih lama.
Mungkin ada beberapa kesulitan di masa depan, tetapi dia tidak menyalahkan ibunya.
Jenderal Hu tiba-tiba datang ke sisi Xiao Yaozu: "Tuan Xiao, kemarilah, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu!"
Keduanya pergi ke sudut, dan Xiao Yaozu mengintip keluar dan bertanya, "Ada apa, Jenderal Hu?"
Beruang hitam besar itu berbicara dengan agak canggung: "Benar, aku ingin menikahi Nyonya Wu. Apakah menurutmu itu mungkin? Aku merasa ditakdirkan untuk bersama Nyonya Wu, dan anaknya... tampak sangat menggemaskan."
Mata Xiao Yaozu melebar seperti lonceng tembaga.
Wah, sungguh menakjubkan!
Bagaimana mungkin kita tidak ditakdirkan untuk satu sama lain? Anak itu milikmu.
Dia mengepalkan tangannya dan menempelkannya ke mulutnya, lalu bertanya:
Apakah Anda punya istri atau selir di rumah?
"TIDAK."
"Apakah kamu baru-baru ini membuat komitmen dengan wanita mana pun?"
"TIDAK."
"Apakah kamu lupa ada kenalan lama saat kamu berbaris melewati kota?"
Jenderal Hu sungguh mengagumi kekejaman Xiao Yaozu, membuatnya terdiam dengan pertanyaan-pertanyaannya.
"Saya punya pacar waktu saya berumur 22 tahun, tapi kemudian saya tahu kalau identitasnya mencurigakan dan saya pun mengeksekusinya."
Xiao Yaozu mengangguk setuju. Lumayanlah; orang setua itu tidak mungkin masih perawan.
"Satu pertanyaan terakhir: Apakah Anda pernah memiliki rasa sayang tertentu terhadap seorang janda?"
"Sama sekali tidak."
Xiao Yaozu, yang bertindak sebagai ahli strategi emosional, membisikkan beberapa kata di telinga Jenderal Hu, dan Jenderal Hu mengangguk berulang kali.
Sekalipun mereka berdua telah merendahkan suara mereka, sebagian besar pembicaraan mereka masih terdengar di telinga Nyonya Wu, membuat telinganya terasa sedikit panas.
Nyonya Wu menuntun tangan anak laki-laki itu kepada Jenderal Hu untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.
"Tidak...tidak apa-apa."
Jenderal Hu agak kebingungan, menatap Nyonya Wu dan kemudian pada anak laki-laki yang sangat mirip dengannya.
"Zhao Wan'er, apa rencanamu untuk masa depan?"
Mendengar nama Zhao Wan'er, Nyonya Wu terdiam sejenak, karena sudah lama ia tidak mendengar namanya sendiri sejak ia menikah.
Menatap profil Zhao Wan'er yang tenang, Jenderal Hu mengumpulkan keberaniannya dan memperkenalkan dirinya:
Nama saya Hu Minglang. Saya bergabung dengan tentara pada usia 16 tahun dan sekarang menjadi jenderal. Saya tidak punya selir, tunangan, dan tidak memiliki hubungan yang ambigu dengan wanita mana pun.
Ada rumah seorang jenderal dan beberapa hektar tanah subur. Dia terluka saat bertugas di ketentaraan dan tidak akan pernah punya anak.
Aku agak kasar dan kurang perhatian, tapi... kalau kamu mau, aku akan belajar jadi suami yang baik. Kamu... kamu mau, Wan'er?
Zhao Wan'er menundukkan kepalanya, wajahnya memerah.
Melihat keterusterangan Jenderal Hu lagi, saya akhirnya memberanikan diri untuk mengungkapkan pendapat saya hari ini:
"Jenderal Hu, apakah Anda pernah bermalam di sebuah kuil di kota utara lebih dari sepuluh tahun yang lalu dan bahkan 'bertemu' dengan seorang gadis di sana?"
Kata "见" digunakan dengan sangat jelas.
Ia langsung teringat kejadian hari itu; wajah gelap Jenderal Hu memerah, membuatnya tampak semakin gelap. Ia mengangguk.
Melihat ini, Zhao Wan'er merasa agak lega dan melanjutkan, "Sebenarnya, akulah wanita dari hari itu, dan..."
Pada titik ini, dia dengan lembut menarik putranya di sampingnya: "Dia adalah anakmu."
Dia sangat gembira mendengar Zhao Wan'er mengakuinya sendiri, meskipun dia telah menebaknya sebelumnya.
Dia menatap tajam ke arah ibu dan anak itu.
Anak lelaki yang berdiri di samping tercengang.
Saya membandingkan warna kulit mereka, dan mereka memang tampak mirip.
Dia memiliki dua ayah dalam satu hari.
Salah satu ayah bahkan dikurung oleh ayah lainnya.
Ini...ini...
Sejujurnya, dia sangat berterima kasih kepada Jenderal Hu dan juga mengagumi perawakannya yang tinggi, tetapi dia tidak tega memanggilnya "ayah" saat itu juga; dia merasa sulit untuk mengatakannya...
Rasa malu dan tidak berdaya menyebar di antara ketiganya.
Xiao Yaozu angkat bicara di saat yang tepat: "Jenderal Hu, keluarga Wu telah diserbu. Mohon siapkan akomodasi untuk mereka terlebih dahulu."
Zhao Wan'er tidak punya tempat tujuan bersama kedua anaknya, jadi Jenderal Hu, yang luar biasa cerdas, mengatur agar mereka tinggal di Rumah Jenderal.
Alasannya, dia jarang pulang ke rumah, jadi rumah itu selalu kosong. Jika Zhao Wan'er pindah, dia bisa membantu mengawasi dan menambah semarak suasana di rumah itu.
Ketika Xiao Yaozu kembali ke kereta, dia melihat orang yang dikenalnya lagi, Xiao Yaoming.
Dia dicekik dan ditekan ke tanah oleh Fang Zheng.
Xiao Yaoming tampak tidak yakin.
"Tuan, orang ini bertingkah mencurigakan dan mencoba mendekati kereta!" kata Fang Zheng sambil menekan kepala Xiao Yaoming lagi.
"Lepaskan aku, dasar budak anjing! Kau tahu siapa aku?!"
Xiao Yaozu melirik ke arah Xiao Yaoming.
"Buang lebih jauh."
"Ya!"
"Ah--"
Sebuah tolak peluru dilemparkan, dan sebuah gumpalan besar terlempar keluar.
"Ptooey—" Xiao Yaoming meludahkan abu dari mulutnya sambil menyentuh dagunya, hanya untuk merasakan sakit yang tajam.
Dia menunduk dan menemukan beberapa bercak darah di telapak tangannya, yang menunjukkan dagunya pasti berdarah.
Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatap tajam ke arah Xiao Yaozu, dan bertanya kepadanya dengan wajah penuh amarah:
"Xiao Yaozu, kenapa kau mengusir ibumu? Ibumu dengan baik hati mengantarmu pulang! Kau mempermalukannya seperti itu kemarin, apa kau tidak merasa menyesal? Kau kan anaknya sendiri!"
"Putra kandungnya?"
Suara Xiao Yaozu terdengar dingin, dan senyum tanpa kehangatan muncul di wajahnya.
Senyum itu bukan senyum, melainkan lebih seperti ejekan.
Baru sekarang kamu sadar dia putri kandungmu? Dia muntah darah banyak sekali di rumah, dan kamu bahkan tidak menjenguknya sekali pun.
Kalau ada masalah, itu aku, Xiao Yaozu; kalau tidak ada masalah, itu Xiao Yaoye.
Xiao Yaoming: "Kalau Xiao Yaozu nggak punya ibu yang melahirkanmu, kamu nggak akan ada apa-apanya. Jangan pikir kami yang salah kalau kamu berkeliaran."
Kamu selalu iri dengan adikmu yang kedua. Dia memang luar biasa. Orang-orang seharusnya tahu batasan mereka sendiri. Apa yang bisa kamu bandingkan dengannya?
"Kalau bukan karena kamu, posisi resmi ini pasti sudah jadi milik kakak keduaku. Dia memang lebih berbakat daripada kamu, tapi dia terus-terusan bertahan denganmu karena kamu sudah kembali!"
"Xiao Yaoming, kau sungguh naif. Sedangkan Ibu, aku tahu betul kenapa dia datang menjemputku." Xiao Yaozu terlalu malas untuk bicara lagi dengannya. "Fang Zheng, buang dia lebih jauh."
Setelah menerima perintah, Fang Zheng sekali lagi melemparkan Xiao Yaoming seperti tolak peluru.
Xiao Yaoming terluka parah dan menyaksikan kereta Xiao Yaozu melaju pergi, matanya dipenuhi dengan kebencian.
"Xiao Yaozu, jangan terlalu sombong. Suatu hari nanti aku akan membuatmu membayar harganya."
Sementara itu, di dalam kereta, Xiao Yaozu bersandar di dinding samping, matanya tenang.
"Kau benar-benar menyanjungku." Xiao Yaozu menangkupkan tangannya untuk memberi salam kepada Tuan Meng di dalam kereta.
"Apakah Anda butuh bantuan?" tanya Tuan Meng.
Sungguh mengejutkan bahwa Xiao Yaozu tinggal di lingkungan seperti itu, yang sangat berbeda dengan sikapnya yang ceria.
Xiao Yaozu menggelengkan kepalanya; dia bisa mengatasinya.
[Pembawa acara, sesuatu yang mengerikan telah terjadi! Berita besar! Gempa bumi akan datang! Akan terjadi besok!]
Pesan tiba-tiba dari sistem itu bagaikan sambaran petir, membuat jantung Xiao Yaozu berdebar kencang dan tak karuan.
Apa? Mungkinkah itu Bianjing (Kaifeng)?
Dia mengalami gempa bumi; seluruh bangunan beton berguncang, debu berjatuhan berlimpah, dan terasa seperti bisa runtuh kapan saja.
Dia langsung lemas saat itu juga.
Tidak, tepatnya di sebelah selatan Bianjing, puluhan kilometer jauhnya, awan gempa akan segera berlalu.
[Benar, selalu ada peringatan sebelum bencana besar. Coba saya lihat...]
Tuan Meng terkejut.
Sistem ini bahkan bisa memprediksi kapan naga bumi akan tumbang! Hal itu bahkan tak bisa dilakukan oleh penyihir terkuat sekalipun!
Bukankah agak sayang jika bakat Xiao Yaozu hanya disia-siakan sebagai pejabat tingkat tujuh saja...?
Xiao Yaozu mengangkat tirai, berpura-pura menghirup udara segar.
Sebenarnya, ia sedang mengamati awan di atas. Seiring berjalannya waktu, matanya mulai perih, takut melewatkan detail apa pun.
[Sistem, dari arah mana awan itu datang?]
[Selatan! Selatan!]
"Tuan Meng, lihatlah langit! Sebuah fenomena aneh telah muncul!"