Melihat tatapan curiga di mata putrinya sendiri, Tuan Li merasakan sesak di dadanya, sesak yang tak tertahankan.
Xiao Yaozu dengan lembut menarik lengan baju Tuan Li: "Tuan Li, aku punya rencana, tapi Nona Li harus mentraktirku makan."
Xiao Yaozu tersenyum sopan pada Nona Li, lalu menoleh pada Tuan Li.
[Tuan rumah, Anda benar-benar punya cara?]
Oh, benar-benar ada.
Tuan Li tidak tega mengatakan sesuatu yang terlalu kasar kepada putrinya, yang hanya akan semakin memperburuk hubungan ayah-anak mereka yang sudah tegang, jadi dia setuju.
Zuiyuelou
"Zhang Yijie, kok kamu punya uang buat minum-minum lagi? Apa kamu sudah kaya raya?" tanya salah satu kroni Zhang Yijie, yang sering makan dan minum bersamanya.
"Minumlah sebanyak yang kau mau malam ini," kata Zhang Yijie dengan puas.
Nona Li dari kamar sebelah mengenali suara Zhang Yijie dan wajahnya berseri-seri. Ia ingin berlari menghampiri kekasihnya.
Xiao Yaozu menepuk punggung tangannya: "Jangan terburu-buru, ayo pesan dulu."
"Nona Li, apakah Anda membawa cukup uang? Saya akan menghitungnya dengan cermat."
Sebelum pergi, Nona Li telah berjanji kepada ayahnya bahwa dia akan mendengarkan Xiao Yaozu, jadi dia hanya bisa menelan amarahnya dan mendengus dingin.
"Dia juga pemarah, kok sama sekali tidak marah pada Zhang Yijie?" Xiao Yaozu mengangkat alisnya dan memesan hidangan dari meja.
"Apa yang kau tahu? Apa yang kumiliki bersama Zhang Lang disebut cinta."
Entah itu cinta atau tidak, Xiao Yaozu tidak tahu, tapi dia jelas bukan tipe orang seperti itu.
Nona Li ini pastilah Lian Po atau Cheng Yaojin di kehidupan masa lalunya; dia selalu bisa memulihkan kesehatannya tidak peduli bagaimana kau melawannya...
Akhirnya, setelah selesai makan, Xiao Yaozu menyeka mulutnya dan berkata perlahan, "Nona Li, Anda tidak mau makan apa-apa? Acaranya akan segera dimulai."
Nona Li memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak menatap wajah Xiao Yaozu, karena itu akan menjadi pelanggaran yang sangat besar, tetapi dia terus melirik ke sebelah, pikirannya tidak lagi berada di tempat ini.
"Saudara Zhang, cepat beri tahu kami, apakah Anda akan menjadi kaya raya? Kami, saudara-saudara, juga ingin mendapatkan sebagian kekayaan Anda!"
Para lelaki di meja itu menatap Zhang Yijie dengan ekspresi menjilat, mata mereka berbinar-binar karena keserakahan.
"Kaya? Haha..." Zhang Yijie terbius oleh minuman keras di atas meja. Ia menggoyangkan tubuhnya dan tak bisa mengendalikan volume suaranya.
"Kalian, kalau kalian menikah dengan pewaris kaya sepertiku, kalian bisa menikmati... pesta tanpa henti setiap hari! Dan pewaris itu bahkan akan menyiapkan air untuk kalian cuci kaki setiap hari!"
"Itu tidak masuk akal. Kudengar kau dan kakak iparmu bercerai, kan?"
Bibir Zhang Yijie melengkung membentuk senyum menghina:
"Lagipula, dia cuma perempuan. Memangnya dia punya nyali berapa? Dia lari tunggang langgang kayak anak anjing cuma gara-gara satu kata dariku!"
Zhang Yijie benar-benar yakin betapa pentingnya dirinya bagi Nona Li.
Nona Li merasa tidak nyaman saat mendengar Zhang Yijie, tetangga sebelah, mengatakan bahwa dia tidak punya nyali.
Tetapi karena dia pikir Zhang Yijie adalah seorang laki-laki dan mungkin peduli dengan reputasinya, dia menahan diri, sambil berpikir bahwa Zhang Lang akan menjelaskannya nanti, dan memang begitulah adanya.
Tetaplah mendengarkan...
"Saudara Zhang, apakah Anda dan istri Anda berencana untuk menikah lagi? Apakah Anda enggan berpisah dengan istri Anda?"
Tidak benar bahwa Zhang Yijie tidak mempunyai perasaan terhadap Nona Li.
Saat mereka pertama kali menikah, mereka adalah pasangan yang penuh cinta dan kasih sayang.
Ketika dia kembali dari perjalanannya, dia tidak lupa membawa beberapa pernak-pernik kecil untuk Nona Li, dan wanita itu tersenyum sangat gembira.
Dia juga agak tertarik dan sabar, jadi sedikit bujukan tidak akan ada salahnya.
Tapi siapa yang menyuruh Nona Li serakah begitu? Dia pikir tidak apa-apa untuk bertindak, tapi dia ingin terus seperti ini selamanya. Naif sekali!
Namun jika dibandingkan dengan kekayaan yang tak terkira jumlahnya di istana besar itu, dia tidak ada apa-apanya.
Wanita tolol ini punya banyak mas kawin, tapi bahkan tidak mau memberikannya. Untungnya, dia punya sedikit kemampuan, itulah sebabnya dia sekarang punya halaman, pembantu, dan tukang cuci.
Zhang Yijie tidak menganggapnya istimewa; sebaliknya, itu adalah sebuah keahlian. Meskipun ia pernah punya anak sebelumnya dan telah menipu Nona Li sejak awal, ia tetap menawan.
Selama periode ini, ia tergila-gila pada seorang pelacur, yang juga merupakan teman masa kecilnya dari desa yang sama.
Hari itu, aku pergi ke rumah bordil bersama saudaraku dan melihat beberapa wanita cantik yang familiar.
Ketika si cantik mengungkapkan bahwa dia adalah Xiaohua, Zhang Yijie tidak dapat mempercayainya; itu benar-benar takdir.
Xiaohua adalah putri kepala desa. Kepala desa kemudian menikahi ibu tirinya, dan Xiaohua dijual ke rumah bordil oleh ibu tirinya.
Banyak pria di desa ingin menikahi Xiaohua, dan dia pun berfantasi tentang hal itu.
Sekarang dia sudah meraih kesuksesan besar dan menjadi orang berstatus tinggi, putri kepala desa telah menjadi pelacur, dan kenikmatan rahasia muncul di hatinya.
Malam itu, saat mereka minum-minum, Xiaohua duduk di sampingnya, menuangkan anggur dan teh untuknya. Dengan aroma lembutnya dalam pelukannya, semuanya terasa alami.
Selama beberapa hari berturut-turut, saya memesan Xiao Hua. Xiao Hua cantik, dan ketika dia melihat Zhang Yijie begitu lembut dan penuh kasih sayang, semua saudara memandangnya dengan iri.
"Kalau saja aku tidak membutuhkan bantuannya kali ini, aku bahkan tidak akan menyentuhnya. Dia berlutut memohon padaku untuk menyetujui pernikahan ini."
"Apa kabar? Mungkinkah ini kabar baik lagi?"
"Tentu saja, kukatakan padamu, aku sudah mengincar gadis cantik dari rumah bordil itu, dan aku akan segera menebusnya." Zhang Yijie merasa bahwa kehidupan dengan tiga istri dan empat selir adalah miliknya.
Selamat, Kakak Zhang! Kamu tidak hanya akan segera mendapatkan istri yang baik, tetapi juga akan memiliki putri yang manis dan penyayang.
Suara-suara ucapan selamat dari tetangga sebelah terus membanjiri telinga Nona Li, membuat orang yang pernah dikenalnya tampak seperti orang asing.
Apakah Zhang Lang masih Zhang Lang?
Mengapa dia merasa seperti mereka adalah serigala...?
Pangeran Kedelapan, Tuan Zhang, dan Menteri Ritus juga berada di ruangan sebelah. Mereka mendengar percakapan itu dan merasa bahwa Nona Li tidak pantas menerima hal seperti itu.
"Binatang itu benar-benar menjijikkan!" Tuan Zhang sudah menyingsingkan lengan bajunya, siap bertarung. Jika Menteri Ritus tidak menghentikannya, dia pasti sudah bergegas menghampiri.
Sambil menghalangi jalannya, dia memarahi, "Kau menyebut dirimu pejabat sipil? Apa kau tidak mengerti kenapa Tuan Xiao membawa Nona Li ke sini? Tujuannya agar Nona Li melihat karakter asli pihak lain dan membiarkannya membuat keputusannya sendiri..."
"Duduklah diam dan bersikaplah baik." Menteri Ritus dengan susah payah mendorong Tuan Zhang kembali ke kursinya.
[Tuan rumah, kenapa Nona Li diam saja? Mungkinkah dia mencoba mencari-cari alasan untuk bajingan itu lagi?]
[Siapa tahu? Cinta membuat proses berpikir orang tak terduga. Bahkan ketika orang lain berbohong, dia lebih cemas daripada si pembohong, takut dia tak bisa membohongi dirinya sendiri.]
Akhirnya
Dengan suara "bang," kamar Zhang Yijie didorong terbuka.
Saat Zhang Yijie melihat Nona Li berdiri di pintu, dia sedikit tersadar dan merasa sedikit bersalah.
Dia memaksa dirinya untuk tetap tenang dan bertanya, "Mengapa kamu ada di sini?"
Mata Nona Li memerah saat dia berusaha menahan air matanya.
Dia memberi Zhang Yijie satu kesempatan terakhir.
Dia berbicara dengan dingin, "Zhang Yijie, aku pasti buta hingga jatuh cinta padamu!"
"Nona, Anda salah paham. Ini hanya ocehan orang mabuk..." Zhang Yijie mendekat dan menggenggam tangan Nona Li, menatapnya dengan penuh kasih sayang.
Nona Li menarik tangannya, menyela: "Cukup! Aku dengar semua yang kaukatakan. Kau berkomplot melawanku seperti ini demi uang dan pelacur itu. Kau tidak pernah mencintaiku!"
Zhang Yijie tidak dapat memahami bagaimana Nona Li tiba-tiba menjadi cerdas dan bahkan mencoba membantah.
Melihat Xiao Yaozu menikmati pemandangan indah di luar pintu, ia langsung murka dan menunjuk Xiao Yaozu sambil berkata, "Istriku, aku selalu mencintaimu, hanya dirimu. Apakah ada orang di balik semua ini yang sedang bermain trik? Pasti dia yang mengatakan hal-hal buruk tentangku kepadamu."
Xiao Yaozu bersandar di pagar koridor, menyilangkan tangan, senyum tipis tersungging di wajahnya: "Jangan salah paham, aku ke sini kan cuma mau makan."
Nona Li patah hati dan benar-benar kehilangan harapan pada Zhang Yijie.
"Mulai hari ini, aku memutuskan semua hubungan denganmu!"
Setelah berkata demikian, dia keluar dari ruangan tanpa menoleh ke belakang.
Zhang Yijie terjatuh ke tanah, angan-angannya pupus sepenuhnya.
Xiao Yaozu menghentikan Nona Li dan menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri.
"Beberapa dendam, jika tidak diselesaikan secara pribadi, akan membuat Anda ingin menampar diri sendiri dua kali saat tidur malam ini."
Nona Li berhenti berjalan dan kembali ke kamar pribadi Zhang Yijie.
Ketika Zhang Yijie melihat Nona Li berbalik, ia berpikir ada peluang untuk membalikkan keadaan. Emosinya bergolak seperti api dan air. Ia menyapa Nona Li dengan senyuman, tetapi justru ditampar keras...
"Ah ...
Xiao Yaozu bertepuk tangan, memberikan batangan perak kepada manajer Zuiyuelou, dan menunjuk ke arah para musisi dan penari yang beristirahat di panggung.
"Terus putar musiknya, teruslah menari, lebih keras dan lebih riuh."
"Kami akan melakukan apa pun yang dikatakan putra tertua keluarga Xiao."
Sang manajer mengenali Xiao Yaozu sebagai pelanggan tetap, tersenyum saat menerima perak tersebut, lalu memanggil para musisi dan penari.
Begitu musik dimulai, suasana langsung menjadi hidup.
Di tengah nyanyian dan tarian yang meriah, teriakan dari ruang samping tersembunyi dalam musik.
Di lantai dua, ada papan kayu di tengah sudut seberang yang menggodanya untuk duduk. Begitu Xiao Yaozu duduk, tepuk tangan meriah terdengar dari bawah.
? ? ?
Apa yang terjadi? Apakah saya memicu sesuatu?
"Satu lagu! Satu lagu!!!"
Xiao Yaozu menatap pelayan di sampingnya dengan pandangan penuh tanya.
Pelayan itu membungkuk dan melangkah maju untuk menjelaskan, "Ini untuk para cendekiawan dan orang-orang berbakat. Mereka sering kali suka menulis puisi setelah mabuk untuk menunjukkan bakat mereka. Tuan Muda Xiao, silakan."
Xiao Yaozu memeriksa ingatannya dan memastikan bahwa memang demikianlah adanya.
[Pembawa acara, apakah Anda akan menulis puisi? Bisakah?]
Siapa yang kamu remehkan? Tunggu saja.
Dia pencinta sastra Tiongkok klasik dan dapat dengan mudah membacakan beberapa puisi.
Mengenakan jubah panjang, tangannya yang indah, sehalus ukiran batu giok, memegang kendi anggur saat dia berdiri di papan panjang, sosoknya yang anggun seperti seorang abadi yang turun ke bumi.
"Dengarkan semuanya."
Suaranya begitu merdu sehingga semua orang di gedung itu tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat ke atas.
Melihat hal itu, sang manajer pun buru-buru memberi isyarat kepada geisha agar mengikuti irama dan mengiringi pembacaan puisi Xiao Yaozu.
Dari semua hal di dunia ini, aku menyukai tiga: matahari, bulan, dan kamu.
"Matahari adalah pagi, bulan adalah senja, dan kamu... adalah pagi dan senja."
"Dari semua hal di dunia ini, hanya tiga yang benar-benar berharga: bulan di air, bunga di cermin, dan kamu dalam mimpiku..." Ia berhenti sejenak, meneguk ludah dalam-dalam, dan memancarkan rasa kebebasan yang tak terlukiskan dan kegembiraan yang tak terkekang.
"Aku bisa memiliki bulan, aku bisa memiliki bunga, tapi aku tidak bisa memilikimu!"
Setelah berbicara...
Kerumunan orang larut dalam syair lagu itu, hati mereka bergema dengan kesedihan yang mendalam.
"Tuan Xiao juga pandai mengarang puisi! Alangkah indahnya baris ini, 'Bulan di air, bunga di cermin!'" Tuan Zhang bertepuk tangan berulang kali.
Mereka memandang rendah para pejabat sipil turun-temurun ini, tidak pernah menyangka Xiao Yaozu begitu licik.
Menteri Ritus mengelus jenggotnya: "Saya pikir ungkapan, 'berbagai hal di dunia ini,' memiliki makna yang mendalam."
Tuan Zhang: "Bulan di air itu indah, bunga di cermin itu indah!"
Menteri Ritus: "Dunia ini penuh keajaiban!!"
Keduanya mulai berdebat lagi, lalu berbalik bertanya kepada Pangeran Kedelapan siapa yang lebih baik.
Tatapan Pangeran Kedelapan jatuh melalui jendela kasa ke sosok di luar, dan dia berbicara dengan suara rendah: "Bulan dapat dicari, bunga dapat diperoleh, tetapi hanya kaulah yang tidak dapat kumiliki!"
Menteri Ritus dan Tuan Zhang saling berpandangan dengan bingung. Puisi itu menggambarkan seseorang, tetapi mereka tak pernah menyangka bahwa bahkan Pangeran Kedelapan pun memiliki sesuatu yang tak bisa ia dapatkan.
Nona Li menatap Xiao Yaozu dengan penuh rasa terima kasih. Ia akan membalas dendam sendiri dan melangkah pergi dari Menara Zuiyue.
Kasim Rong menyerahkan salinan puisi itu kepada kaisar.
"Yang Mulia, Tuan Xiao tidak hanya membantu Nona Li menghajar bajingan itu hari ini, tetapi dia juga memiliki bakat sastra yang luar biasa. Jika dia mengikuti ujian kekaisaran ini, dia bahkan mungkin menjadi sarjana peringkat ketiga."
Sang kaisar tidak dapat menahan senyum setelah membacanya, tidak pernah menyangka bahwa Xiao Yaozu sebenarnya cukup berbudaya.
Xiao Yaozu tidak kembali ke kediaman Xiao setelah meninggalkan Menara Zuiyue.
Sebaliknya, mereka pergi ke suatu halaman terpencil dan sepi.
Tanpa dia sadari, puisinya akan tersebar ke seluruh Bianjing (Kaifeng) segera setelah dia meninggalkan pintunya.
Ketika Xiao Yaoming tiba di lokasi yang disepakati, ia bertemu dengan orang yang paling tidak ingin ia temui.
"Xiao Yaozu, apa yang kamu lakukan di sini?"
Xiao Yaozu menutupi hidungnya dengan kipas lipatnya, tempat itu sudah terbengkalai selama bertahun-tahun dan terlalu banyak debu: "Beraninya kau meracuniku, tidakkah kau pernah berpikir apa yang akan kulakukan padamu setelahnya?!"
Xiao Yaoming: "Omong kosong. Itu cuma ramuan tidur, dan yang kau lakukan cuma berlutut di aula leluhur. Kau pikir aku takut padamu?"
Dengan dukungan ibu Xiao, dia tidak perlu takut pada apa pun.
Xiao Yaozu berada di posisi terbawah dalam rantai makanan keluarga Xiao. Apa salahnya dia sedikit menindasnya?
Xiao Yaozu mencibir dan perlahan mendekatinya: "Xiao Yaoming, apa kau benar-benar berpikir itu hanya ramuan tidur? Beranikah kau meminumnya sekarang?"
Xiao Yaoming secara naluriah mundur selangkah: "Kau... apa yang ingin kau lakukan? Ibu tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja."
Tiba-tiba Xiao Yaozu mencengkeram kerah Xiao Yaoming dan menekannya ke bungkusan pil tidur.
"Buka mulutmu! Bukankah kau bilang itu cuma ramuan tidur? Telan saja!"
Xiao Yaoming meronta ketakutan: "Lepaskan, lepaskan aku!!"
"Tidak berani? Xiao Yaoming, kuberitahu ini Bubuk Lima Hari. Mereka yang keracunan hanya bisa hidup lima hari."
Xiao Yaoming tidak mempercayainya; dia jelas telah meminta seseorang untuk membeli pil tidur.
Setelah Xiao Yaozu pergi, halaman yang bobrok itu menyambut beberapa pemabuk yang mengejutkan.
Tak lama kemudian, tiba-tiba terdengar teriakan minta tolong dari halaman; ternyata itu suara Xiao Yaoming!
Jelas, dia dalam masalah.
[Tuan rumah, saya pikir kamu akan membunuhnya.]
Jangan terburu-buru, yang terbaik belum datang.
Xiao Yaozu berjongkok di sudut gang, makan popcorn, dan sesekali mendengarkan jeritan Xiao Yaoming.
Dia tampak santai seolah-olah tak ada satu pun yang mengganggunya.
Satu jam kemudian, keributan di halaman akhirnya mereda.
Pintu berderit terbuka, dan sesosok tubuh terhuyung keluar.
Wajah Xiao Yaoming yang awalnya tidak jelek, membengkak seperti kepala babi.
"Tuan Ketiga, ada apa denganmu?" Tiba-tiba, sebuah suara datang dari belakang Xiao Yaoming.
Ternyata itu adalah bawahannya yang hilang, yang sekarang sedang memujanya.
"Ke mana kau pergi tadi!" Xiao Yaoming menatapnya tajam, suaranya teredam oleh suara yang membengkak.
Melihat hal ini, sang adik segera membungkuk dan menggaruk-garuk perutnya, sambil berkata, "Saya sakit perut dan pergi ke jamban. Bagaimana bisa kamu sampai seperti ini dalam waktu sesingkat ini, Adik Ketiga? Apa yang harus kita lakukan?"
"Kamu seharian cuma makan dan buang air besar, apa lagi yang bisa kamu lakukan!" Ia dipukuli di dalam, dan tak seorang pun datang menolong. Xiao Yaozu menendang bawahannya itu.
Sang adik, yang tampaknya sudah terbiasa dengan hal itu, segera bangkit dan terus mendukung Xiao Yaoming, sambil menyarankan:
"Tuan Ketiga, bagaimana kalau Anda menginap di rumah Nona Xiaohe malam ini? Biarkan luka di wajah Anda sembuh sebentar sebelum kembali ke kediaman."
Xiao Yaoming ragu sejenak setelah mendengar ini, tetapi akhirnya merasa bahwa apa yang dikatakan adiknya masuk akal.
Lagipula, ia sedang dalam kondisi yang tidak pantas untuk menunjukkan wajahnya di depan umum. Pergi ke rumah Xiao He setidaknya akan mencegah lebih banyak orang melihat penampilannya yang berantakan.
Xiao Yaoming mengangguk, memberi isyarat kepada adiknya untuk membantunya menemukan Xiao He.
Adiknya membantu Xiao Yaoming berdiri, dan mereka tertatih-tatih menuju kediaman Xiao He.
Di dalam bayangan, Xiao Yaozu perlahan berdiri, meregangkan badan, lalu membersihkan debu dari tubuhnya.
Senin, Rabu, Jumat; Selasa, Kamis, Sabtu—mereka mungkin bentrok malam ini...