Tuan Li duduk tegak di tengah aula, matanya tertuju ke arah pintu masuk utama, alisnya sedikit berkerut.
Pelayan itu berdiri dengan hormat di samping dan melaporkan semua yang terjadi di Menara Zuiyue kepada Tuan Li.
Setelah kepala pelayan selesai berbicara, Tuan Li terdiam sejenak, lalu berkata perlahan, "Apakah Anda yakin Nona benar-benar bergerak?"
Dia tidak yakin apakah putrinya benar-benar terjaga atau hanya berakting.
Kepala pelayan itu mengangguk cepat: "Tuan, saya melihat semua ini dengan mata kepala saya sendiri, sama sekali tidak ada kepalsuan."
Akhirnya, sosok yang dikenalnya muncul di pintu.
Namun Tuan Li tidak bergerak, wajahnya tegas.
Dia tahu dia mempunyai sifat pemarah dan khawatir kalau dia buka mulut, dia tidak akan bisa menahan diri untuk tidak mengkritik putrinya.
Saat sosok itu mendekat, dengan suara gedebuk, Nona Li berlutut di hadapan Tuan Li.
"Ayah, putrimu tahu dia salah." Saat berbicara, matanya berbinar cerah, kembali berbinar seperti sedia kala.
Tuan Li akhirnya tak kuasa menahan tawa. Ia berdiri, menghampiri putrinya, dan membantunya berdiri.
"Bagus, bagus, bagus! Itulah putri yang dimiliki keluarga Li kita—yang mampu membalik halaman dan mengubah sikapnya!"
[Tuan rumah, bukankah Anda mengatakan akan mengembalikan kipas itu kepada Pangeran Kedelapan hari ini?]
Dia memberikannya padaku.
[Kapan?] Sistemnya online 24/7, apakah ada yang tidak diketahuinya?
Dia meliriknya hari ini.
Apa? Tatapan yang mana? Kamu bisa menyerap begitu banyak informasi hanya dengan satu tatapan?
Kamu tidak akan mengerti! Obrolan kami terenkripsi.
[Anda?...]
[Hmph!] Xiao Yaozu mengangkat kepalanya dan menegakkan dadanya.
Sistem ini benar-benar tidak mengerti; ini benar-benar membingungkan.
Begitu Xiao Yaozu memasuki halaman, dia melihat ayah, ibu, dan Liu Yuanniang sedang duduk di aula sambil makan.
Saat saya berjalan mendekat, kepala pelayan dengan bijaksana menyuruh seseorang menyiapkan mangkuk dan sumpit.
"Aduh, apa kabar hari ini? Bahkan aku, anak yang durhaka ini, sudah pulang makan malam tepat waktu, tapi adik kedua dan ketigaku belum pulang. Ini keterlaluan! Ayah, apa Ayah tidak akan berbuat apa-apa?"
Liu Yuanniang segera menjelaskan, "Tuan Muda, Anda salah paham. Yaoye sedang tidak enak badan akhir-akhir ini, jadi dia pergi jalan-jalan untuk menenangkan pikirannya."
Kata-kata itu menyiratkan sesuatu.
Mendengar ini, ayah Xiao langsung melotot ke arah Xiao Yaozu.
Mengapa Xiao Yaoye tidak senang dan ingin jalan-jalan? Itu karena Xiao Yaozu menolak membantunya dalam ujian kekaisaran. Memikirkannya saja sudah membuatnya merasa tercekik.
"Beraninya kau bicara tentang mereka? Sudah berapa lama kau tidak makan enak di rumah?"
Xiao Yaozu mengambil sepotong iga babi dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Setelah mengunyah beberapa kali, ia berkata, "Ayah, aku tidak melihat ada makanan hangat tersisa saat aku kembali. Orang-orang yang tidak tahu apa-apa akan berpikir bahwa kita begitu miskin sehingga kita tidak mampu makan."
Ibu Xiao tidak bereaksi. Ia tidak peduli apakah Xiao Yaozu lapar atau tidak. Dalam benaknya, hanya Xiao Yaoming yang tersisa.
Tuan Xiao bingung. Meskipun keluarga Xiao tidak terlalu kaya, mereka jelas tidak semiskin itu.
Liu Yuanniang: "Tuan, ada waktu-waktu tertentu untuk makan di rumah ini, dan juga ada persediaan makanan, pakaian, dan kebutuhan lainnya dalam jumlah tertentu. Karena Tuan telah mempercayakan saya mengurus rumah tangga, tentu saja saya akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak membuang-buang makanan."
"Kalau Tuan Muda mau makan, suruh saja dapur yang membuatnya. Saya selalu berusaha sebaik mungkin untuk keluarga Xiao dan tidak berani bermalas-malasan sedikit pun. Saya benar-benar diperlakukan tidak adil!"
Saat dia berbicara, mata Liu Yuanniang mulai memerah lagi.
"Baiklah, keluarga ini memang diurus oleh Yuan Niang selama ini. Apa yang kau tahu, dasar anak yang tak berbakti!" Ayah Xiao tak tega melihat Liu Yuan Niang meneteskan air mata.
Pada saat ini, kepala pelayan bergegas masuk dan membisikkan beberapa kata di telinga ayah Xiao.
"Tuan, sesuatu yang mengerikan telah terjadi! Tuan Muda Kedua dan Tuan Muda Ketiga telah dikirim ke kantor pemerintah."
"Apa!" Ekspresi wajah Pastor Xiao berubah.
Xiao Yaozu bertanya dengan heran, "Ayah, apa yang terjadi? Mengapa saudara laki-laki kedua dan ketiga saya dikirim ke kantor pemerintah?"
Pastor Xiao melotot padanya dan berkata, "Bukankah ini semua karena kau telah menyesatkan mereka selama ini?" Ia lalu berdiri dan berkata, "Aku harus pergi ke kantor pemerintah untuk mencari tahu kebenarannya."
"Tuan, tolong selamatkan Ming'er! Dia selalu bijaksana dan berperilaku baik." Ketika Nyonya Xiao mendengar bahwa Xiao Yaoming telah dikirim ke kantor pemerintah, ia merasa pusing.
Liu Yuanniang berdiri dan berseru, "Guru, apa yang harus kita lakukan? Ye'er tidak boleh terluka!"
Kedua wanita itu, satu di setiap sisi, bertengkar hebat hingga membuat ayah Xiao sakit kepala.
Xiao Yaozu perlahan meletakkan sumpitnya: "Ayah, jangan terburu-buru. Mungkin ada kesalahpahaman. Aku akan pergi bersamamu dan melihat apakah aku bisa membantu."
Kemudian ayah Xiao ingat bahwa Xiao Yaozu juga seorang pejabat kecil, jadi dia tidak menolak permintaannya untuk menemaninya.
Baru dua jam yang lalu
Ketika Xiao Yaoming tiba di halaman terpencil itu, dia mendengar teriakan minta tolong samar-samar.
"Tidak, tolong! Tidak, tolong lepaskan Xiaohe!"
Itu suara Xiaohe!
Kepala Xiao Yaoming berdengung; dia tidak dapat membayangkan siksaan yang dialami wanita yang dicintainya.
Amarah yang tak terkendali meluap dalam dirinya, dan matanya langsung berubah merah, bagaikan seekor babi hutan yang mengamuk dan menyerbu.
Saat mendorong pintu hingga terbuka, suasana yang sugestif tercium keluar.
Dua orang di dalam tampak berantakan, dan Xiao He menatapnya dengan ekspresi ketakutan. Penampilannya yang menyedihkan membuat hatinya hancur.
Dan lelaki liar itu sedang telanjang membelakanginya.
Kemarahan Xiao Yaoming memuncak saat dia melihat pemandangan ini, bahkan sebelum dia bisa melihat dengan jelas siapa pria di dalamnya.
Dia mengambil teko dari meja dan melemparkannya ke arah pria itu sekuat tenaga.
Dengan suara "bang," teko itu melayang di udara membentuk busur dan mendarat tepat di belakang kepala pria itu.
Meski tidak mengenai organ vital apa pun, tetapi tetap saja menyebabkan pria liar itu mengalami pendarahan hebat di kepala.
"Ah—" Xiaohe menjerit ketika melihat wajah yang berlumuran darah.
Xiao Yaoye datang untuk berbicara pada Xiao He, namun tiba-tiba, saat dia tengah bermesraan dengan wanitanya, pintu ditendang hingga terbuka, dan dia dipukuli bahkan sebelum sempat mengatakan sepatah kata pun.
Dengan amarah yang sama, dia bergulat dengan pendatang baru itu dan melawan, serangannya juga sama kejamnya.
"Berhenti berkelahi...berhenti berkelahi..." Xiaohe mencoba melerai perkelahian dari pinggir lapangan.
Keduanya terkunci dalam pertarungan sengit saat mereka bertemu Xiao He.
Dia menjerit dan jatuh ke tanah.
Teriakan ini mengalihkan perhatian mereka berdua, dan Xiao Yaoming akhirnya menyadari bahwa orang di depannya adalah Xiao Yaoye.
"Kakak Kedua? Ternyata kamu!" Xiao Yaoming tercengang.
Xiao Yaoye berhenti, terengah-engah, matanya terbelalak karena marah: "Dasar bocah nakal, kau menyerang tanpa bertanya apa yang terjadi!"
"Tolong aku, perutku sakit sekali~~~" Teriakan Xiaohe menggema di ruangan itu. Wajahnya sepucat kertas, dan keringat dingin membasahi dahinya.
Saat rasa sakitnya bertambah parah, tubuhnya gemetar tak terkendali.
Gaun yang dulu indah itu kini bernoda merah darah, warna merah mencolok menyebar ke seluruh ujung gaun yang berwarna terang.
"Tuanku, anak kami..." Tatapan Xiao He tertuju pada Xiao Yaoming dan Xiao Yaoye, matanya dipenuhi rasa sakit. Ia masih ingin menggunakan anak itu untuk meningkatkan statusnya...
Xiao He terbaring sekarat di genangan darah, sementara Xiao Yaoming dan Xiao Yaoye berdiri membeku di tempat.
Mereka membunuh seseorang.
Mereka membunuh seseorang!
Xiao Yaoye, dengan wajah tanpa ekspresi, mengulurkan tangan untuk membantu Xiao He berdiri, tetapi melihat warna merah, dia merasa sial dan menarik tangannya di saat-saat terakhir.
Namun, Xiao Yaoming dipenuhi dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan saat mendengar kata "anak".
Dia punya anak dengan Xiaohe, dan saudara laki-lakinya yang kedua bahkan mencoba merebut wanita yang dicintainya. Rasanya seperti dipukul keras oleh palu.
Saat itu, sebuah kalimat tiba-tiba terlintas di benak Xiao Yaoming...
Jika...kamu dan Xiao Yaoye sama-sama jatuh cinta pada orang yang sama, apakah dia akan memberikan tempatnya padamu?
Saudara laki-lakinya yang kedua yang sangat dicintainya tidur dengan wanitanya.
Kenapa Xiaohe tidak memberi tahu siapa pun kalau dia hamil? Mungkinkah...?
Xiao Yaoming tidak bisa menerima kenyataan ini.
Sebelum salah satu dari mereka dapat memikirkan cara menghadapi kenyataan ini, seorang tamu tak diundang tiba di pintu.
Kebetulan, tentara patroli lewat dan mendengar suara pertempuran. Ketika mereka membuka pintu, mereka melihat Xiaohe tergeletak di tanah, nasibnya tak diketahui.
"Tangkap mereka semua!"
Keempat anggota keluarga Xiao bergegas ke kantor pemerintah, dan para pejabat dan prajurit Prefektur Bianjing hanya mengizinkan mereka memasuki ruang bawah tanah setelah mengenali Xiao Yaozu.
Saat melihat ayah Xiao masuk, Xiao Yaoming dan Xiao Yaoye yang terkunci di dalam tampak seperti melihat seorang penyelamat.
Dengan wajah sedih, dia berpegangan erat pada pagar sambil berteriak ketakutan:
"Ayah, tolong bawa kami keluar dari sini!"
"Ayah, tolong bawa kami keluar dari sini!"
"Apa yang sebenarnya terjadi? Mereka bilang kalian berdua melakukan pembunuhan, benarkah?"
Kedua saudara itu menangis mengenang apa yang telah terjadi. Ayah mereka mengerutkan kening, wajahnya berubah muram.
Ia tidak pernah menyangka kedua putranya akan berbuat durhaka seperti itu.
Dia tidak hanya tidur dengan wanita yang sama, tetapi dia juga menyebabkan keributan.
[Sistem, apa yang terjadi dengan mereka berdua? Apa mereka benar-benar membunuh seseorang?]
Bukan, itu Xiaohe, yang prostatnya pecah. Saat keduanya bertengkar, perutnya terbentur, menyebabkan ia kehilangan bayinya. Ia menjadi anemia dan pingsan, sehingga keduanya mengira ia sudah mati.
[Tuan rumah, apakah ini menjadi perhatian Anda?]
[Bagaimana menurutmu? Tuan rumah, aku tidak punya kemampuan untuk menghamili seseorang.]
Sistemnya masih memiliki beberapa keraguan.
Kedua saudara itu sekilas melihat Xiao Yaozu berdiri di luar. Saat mereka bertemu dengan tatapannya yang tersenyum, mereka merasakan hawa dingin menjalar dari kaki hingga ujung kepala.
Segala sesuatunya terlalu kebetulan.
Seperti ada tangan tak terlihat.
"Ayah, itu Xiao Yaozu, dialah yang menghancurkan kita!" Xiao Yaoye menunjuk Xiao Yaozu dengan ketakutan.
Xiao Yaozu menatap Xiao Yaoye dengan wajah kecewa: "Kakak kedua, bagaimana bisa kau bicara omong kosong? Aku tidak suka bunga teratai besar atau kecil seperti ini."
"Saya sangat sibuk dengan urusan resmi setiap hari, saya tidak punya waktu untuk hal-hal seperti ini."
"Sebaliknya, kamu bahkan butuh bantuan untuk mengikuti ujian kekaisaran, dan kamu dan saudara ketigamu menyukai wanita yang sama. Ini bukan hal yang mulia. Bagaimana kamu akan membawa kehormatan bagi leluhurmu di masa depan?"
"Kau, kau, kau!!! Ayah, jangan percaya apa yang dia katakan, itu pasti dia." Xiao Yaoye memang agak cerdas, tetapi dia tidak bisa memberikan bukti yang kuat.
"Karena kau pikir aku akan menyakitimu, maka aku akan pergi." Xiao Yaozu menguap.
"Ayah, aku datang untuk membantu meskipun ada dendam di masa lalu, tapi beberapa orang jelas-jelas tidak tahu berterima kasih. Bukannya aku bersikap tidak berbakti, tapi aku mau tidur lagi sekarang. Aku harus menghadiri sidang besok pagi."
Melihat penampilan kedua pria itu yang acak-acakan, Xiao Yaozu pulang ke rumah dengan perasaan puas.
Melihat Xiao Yaozu pergi dengan marah, wajah ayah Xiao semakin muram. Ia menegurnya dengan tegas:
"Baiklah, berhenti berdebat! Kalau bukan karena bantuan Yaozu, kita mungkin tidak akan bisa masuk. Kali ini, kau jelas-jelas salah paham, Yaozu!"
Xiao Yaoming tetap diam kali ini dan tidak ikut mengkritik Xiao Yaozu.
Terdengar suara langkah kaki di luar sel, dan saat suara itu semakin dekat, seseorang berjubah resmi muncul di pintu sel.
Pria ini adalah sipir yang bertugas menjaga sel. Ia menatap anggota keluarga Xiao di dalam sel tanpa ekspresi dan berkata dengan dingin, "Waktu habis. Keluar sekarang."
Liu Yuanniang buru-buru mengeluarkan sekeping perak dari dadanya dan menyerahkannya ke tangan sipir penjara, berharap agar sipir penjara itu bersikap lunak dan membiarkan mereka tinggal sedikit lebih lama.
Tanpa diduga, sipir penjara itu mengambil uang tersebut tetapi tidak berbuat apa-apa, dan tetap mengusir mereka.
"Bagaimana bisa kau seperti ini? Kau mengambil uangnya tapi tidak melakukan apa-apa. Aku akan melaporkanmu ke hakim!" kata Liu Yuanniang dengan marah.
Sipir penjara itu tidak takut padanya. Ia mencibir, "Cukup omong kosongnya. Kalau bukan demi Tuan Xiao, apa kau pikir kau bisa masuk ke sini? Keluar kalian semua!"
Mendengar ini, wajah Xiao Yaoye memucat pucat pasi. Ia menatap ayahnya dengan ketakutan dan memohon, "Ayah, jangan pergi! Keluarkan aku dari sini! Aku tidak mau masuk penjara!"
Dia bahkan lebih takut kalau Xiao Yaozu akan mencoba menyakitinya.
Saat itu, ayah Xiao sangat cemas. Kedua putranya dikurung di penjara. Apa yang bisa ia lakukan?
Tiba-tiba dia teringat perkataan sipir penjara sebelumnya, sepertinya hanya Xiao Yaozu yang bisa menyelamatkan mereka.
Ia segera menghibur putranya, katanya, "Nak, tinggallah di sini semalam saja. Aku akan mencari kakakmu dan memintanya mencari cara untuk mengeluarkanmu."
Melihat ayah Xiao benar-benar telah pergi, Xiao Yaoye meringkuk di sudut karena ketakutan.
Xiao Yaoming lalu berbicara dengan suara muram: "Kakak kedua, Xiao He adalah wanita yang aku cintai, mengapa kau masih menyentuhnya?"
"Kakak kedua, kau sudah keterlaluan. Aku selalu memperlakukanmu seperti saudaraku sendiri, tapi kau malah melakukan hal seperti ini."
Xiao Yaoye mendongak menatap Xiao Yaoming, agak marah: "Wanitamu? Dia jelas-jelas wanitaku, kalau tidak, kenapa aku harus membiarkannya tinggal di halaman itu?"
Xiao Yaoming tersedak: "Bukankah kamu bilang akan memberinya rumah untuk sementara?"
Xiao Yaoye mencibir: "Xiao He sudah lama bersamaku. Aku bahkan belum bertanya kenapa kau merayu wanitaku."
"Mustahil! Xiaohe bilang dia menyukaiku! Dia hanya menganggapmu sebagai penyelamatnya." Xiao Yaoming jarang membantah Xiao Yaoye.
Pikiran Xiao Yaoye berkecamuk. Karena Xiao He sudah hancur, tak ada gunanya membiarkan dia menghancurkan hubungan yang telah susah payah ia bangun dengan Xiao Yaoming!
Adapun siapa yang disukai Xiaohe, dia tidak peduli.
Xiao Yaoming masih berguna.
Dengan ekspresi memelas dan mata merah, dia berkata, "Xiaohe mengatakan hal yang persis sama kepadaku. Dia berbohong kepadaku, dia berbohong kepada kami berdua."
Xiao Yaoming akhirnya menyadari apa yang terjadi: "Bagaimana ini bisa terjadi?!"
Kilatan penuh perhitungan melintas di mata Xiao Yaoye saat ia meraih bahu Xiao Yaoming: "Kakak ketiga, kita ini saudara terbaik. Jangan biarkan bajingan itu membodohimu."
"Kakak Kedua, jika kamu dan aku jatuh cinta pada wanita yang sama, maukah kamu memberikannya kepadaku?" tanya Xiao Yaoming ragu-ragu.
"Tentu saja." Xiao Yaoye berkata dengan tegas dan serius, "Kakak ketiga, selama kamu menyukainya, bahkan jika aku juga menyukainya, kakak keduamu akan memberikannya kepadamu. Kamu adalah adikku."
"Kakak Kedua, maafkan aku, aku salah paham." Xiao Yaoming menghela napas lega. Seharusnya ia tidak mempercayai omong kosong Xiao Yaozu.
Sipir penjara itu membentak dengan tidak sabar, "Apa-apaan ini? Kalau kalian terus berisik, jangan salahkan aku karena bersikap kasar!"
Keduanya lalu menutup mulut mereka.
Ayah Xiao dengan cemas mencari Xiao Yaozu, memohon padanya untuk menyelamatkan kedua adiknya.
Xiao Yaozu menutup pintu dan melemparkan pesan kepada Butler Wu: "Kita akan membicarakannya besok."
Ada sosok-sosok bergerak di luar pintu, tetapi tak seorang pun tampak berniat membukanya.
"Tuan, putra sulung bilang dia harus ke pengadilan besok pagi dan butuh tidur nyenyak, jadi dia tidak akan bertemu siapa pun."
Tuan Xiao ditolak, tetapi dia tidak bisa menyerang.
Dia mengibaskan lengan bajunya dan berkata, "Beritahu aku segera setelah dia bangun."