O sol ainda não havia nascido quando Bryan despertou. Seus olhos abriram-se instantaneamente, sem a sonolência comum à maioria das pessoas - um hábito formado por anos de adaptação às circunstâncias mais adversas em sua vida anterior. Por alguns momentos, permaneceu absolutamente imóvel, respirando suavemente enquanto organizava seus pensamentos.
Verificou seu dispositivo de pulso. Nenhuma notificação de aula até o meio-dia, o que significava uma janela de tempo significativa para perseguir seus próprios objetivos. Perfeito.
Bryan levantou-se, vestiu-se com roupas de treinamento das Lâminas do Crepúsculo - tecido leve, reforçado em pontos estratégicos, desenhado para facilitar movimentos rápidos sem sacrificar proteção básica. Sobre o uniforme, vestiu uma capa com capuz que ajudaria a obscurecer sua identidade para observadores casuais.
O dormitório ainda estava silencioso quando saiu. A maioria dos estudantes aproveitava as poucas horas livres pela manhã para descanso adicional. Bryan, no entanto, valorizava esses momentos de solitude. Eram oportunidades perfeitas para experimentos mais… discretos.
Moveu-se pelos corredores da Academia com propósito, evitando as rotas principais. Seu destino era uma área específica do complexo de treinamento que havia mapeado dias antes - um pequeno campo de prática isolado, cercado por barreiras energéticas projetadas para conter manifestações mágicas errantes. O local era raramente utilizado, especialmente neste horário, por estar em uma extremidade distante do campus, próximo a uma floresta que servia como barreira natural entre a Academia e o mundo exterior.
Quando chegou ao campo de treinamento, confirmou que estava completamente vazio, como esperava. Aproximou-se do painel de controle na entrada e ativou o protocolo de privacidade, fazendo com que uma tênue barreira azulada envolvesse o perímetro. Não era impenetrável, mas serviria para alertá-lo caso alguém se aproximasse.
Bryan caminhou até o centro do campo, fechou os olhos por um momento, concentrando-se, e então convocou mentalmente o Sistema.
[Sistema Ativo. Modo de treinamento solicitado. Confirmar?]
"Confirmar," respondeu Bryan em voz baixa. "Acessar função de Projeção de Combate Simulado."
[Acessando Módulo de Projeção de Combate Simulado] [Função carregada. Selecione o oponente para simulação]
Esta era uma funcionalidade que Bryan havia descoberto recentemente, mas ainda não tivera oportunidade de testar completamente. De acordo com a limitada documentação do Sistema, a função de Projeção permitia criar uma réplica física parcial de qualquer pessoa que ele tivesse observado extensivamente, simulando suas capacidades de combate com precisão proporcional ao nível de observação e análise prévia.
"Projeção: Damien Everett da Alvorada Arcana."
A escolha não era aleatória. Após seu encontro com Damien no dia anterior, Bryan concluíra que o nobre da Alvorada representava um potencial obstáculo significativo para seus planos. Compreender completamente as capacidades de Damien seria estrategicamente valioso - e este treino oferecia a oportunidade perfeita para isso.
[Oponente selecionado: Damien Everett] [Dados coletados: 78% completos] [Técnicas observadas: 12] [Estilo de combate analisado: Magia Abjurativa Ofensiva, Combate Arcano de Média Distância, Técnicas Defensivas de Casa Nobre] [Definir parâmetros da simulação:] [Intensidade (10%-100%): ?] [Realismo Físico (10%-100%): ?] [Aviso: Níveis acima de 80% podem resultar em danos físicos reais]
Bryan considerou brevemente suas opções. Uma simulação de baixa intensidade forneceria informações limitadas. Para realmente compreender o que enfrentaria caso entrasse em conflito direto com Damien, precisava de dados precisos.
"Intensidade: 100%. Realismo Físico: 100%."
[Aviso: Configuração de 100% permitirá à simulação utilizar todo o potencial calculado do sujeito Damien Everett, incluindo técnicas letais se necessário] [Danos físicos serão reais. Confirmar estas configurações?]
"Confirmado. Iniciar simulação."
[Iniciando Projeção de Combate Simulado: Damien Everett a 100% de capacidade] [Preparando ambiente…] [Projeção em 3… 2… 1…]
O ar no centro do campo de treinamento ondulou como se uma bolha de calor extremo tivesse se formado. Partículas de luz e sombra coalesceram, formando gradualmente uma silhueta humanoide. Em segundos, a forma ganhou substância e definição, até que uma réplica perfeita de Damien Everett se materializou a dez passos de distância.
A sombra de Damien era impressionantemente detalhada - desde a postura orgulhosamente ereta até o olhar calculista em seus olhos verdes. Vestia o uniforme da Alvorada Arcana, e suas mãos descansavam casualmente ao lado do corpo, exatamente como o verdadeiro Damien as mantinha quando não estava em posição de combate ativo.
"Interessante," murmurou Bryan, estudando a construção do Sistema. A réplica parecia fisicamente sólida, embora tivesse uma qualidade levemente translúcida quando vista sob certos ângulos, como se feita de sombra densa.
[Simulação ativa. Os parâmetros estabelecidos permitem que a projeção utilize 100% das capacidades observadas e extrapoladas do sujeito original] [A projeção reagirá como o sujeito original reagiria em combate, baseado em dados comportamentais analisados] [Inicie quando estiver pronto]
Bryan assumiu uma postura neutra, centrada, deliberadamente evitando mostrar qualquer técnica específica ainda. Queria observar como a sombra-Damien iniciaria o confronto.
Não precisou esperar muito.
A sombra-Damien sorriu exatamente como o original - aquele sorriso arrogante que não alcançava os olhos.
"Blake," a voz era indistinguível do verdadeiro Damien, "finalmente percebeu que precisa conhecer seu lugar?"
Era desconcertante quão precisa a simulação parecia ser, até na personalidade. Bryan manteve sua expressão neutra, não respondendo à provocação.
A sombra-Damien ergueu uma mão em um movimento fluido, e três círculos mágicos concêntricos manifestaram-se diante dele - dourados, com intrincados padrões rúnicos típicos da Alvorada Arcana.
"Deixe-me demonstrar a diferença entre nós," declarou a sombra, e os círculos mágicos pulsaram com energia intensa.
O ataque veio sem mais avisos - uma rajada de energia concentrada disparada diretamente contra Bryan. A velocidade era impressionante, deixando apenas uma fração de segundo para reação.
Bryan desviou lateralmente, evitando o impacto direto, mas o projétil explodiu ao atingir o chão onde estivera, liberando uma onda expansiva que o atingiu parcialmente. A força foi surpreendente - muito maior do que esperava - lançando-o vários metros para trás.
[Dano mínimo registrado] [Análise de Combate em Tempo Real ativada] [Calculando padrões de ataque…]
Bryan mal teve tempo de processar as notificações do Sistema antes que a sombra-Damien avançasse, conjurando agora uma série de projéteis menores em rápida sucessão. Cada um deles parecia buscar seu alvo como mísseis teleguiados.
Compreendendo que simplesmente esquivar não seria uma estratégia viável, Bryan ativou sua "Canalização Básica de Aura", criando rapidamente uma camada protetora ao redor de seu corpo para minimizar o impacto dos projéteis que não conseguisse evitar completamente.
Os projéteis impactaram em sequência rápida. Bryan esquivou-se de vários, utilizando seu "Passo Deslizante" para mover-se com fluidez entre as trajetórias dos ataques, enquanto sua aura canalizada absorvia parte do impacto dos que o atingiam de raspão. Ainda assim, a força dos projéteis era impressionante, e ele sentiu cada impacto parcial reverberando através de sua proteção.
A sombra-Damien avançou com um sorriso confiante. "Técnica defensiva decente, mas insuficiente. Como esperado de alguém com seus… limitados recursos."
Era surpreendente como até mesmo as provocações pareciam perfeitamente alinhadas com o comportamento que Bryan observara anteriormente em Damien. O Sistema realmente havia capturado a essência do oponente.
"Vamos ver quanto tempo você aguenta," disse a sombra, antes de invocar uma nova série de círculos mágicos, desta vez mais complexos.
O ar ao redor da simulação começou a densificar-se, formando o que parecia ser uma armadura arcana - uma técnica avançada que Bryan havia apenas lido a respeito, mas nunca visto em ação. Era uma forma de abjuração ofensiva, utilizando energia mágica defensiva como meio de amplificar poder de ataque.
Bryan percebeu que estava em desvantagem significativa. Seus atributos, embora impressionantes para seu nível atual, ainda estavam consideravelmente abaixo dos de um estudante avançado de Classe A como Damien. Precisaria compensar com técnica e adaptabilidade.
[Análise de Combate completada em 34%] [Padrão de ataque identificado: Preferência por ataques à média distância seguidos de aproximação controlada] [Vulnerabilidade potencial: Intervalo de 1.2 segundos entre sequências ofensivas complexas]
Bryan não hesitou em utilizar essa informação. Quando a sombra-Damien lançou um novo ataque coordenado - uma combinação de projéteis frontais com uma onda de choque lateral - ele não apenas se esquivou, mas utilizou o pequeno intervalo identificado pelo Sistema para contra-atacar.
Ativando seu "Passo Deslizante", Bryan moveu-se lateralmente com velocidade ampliada, aproveitando o fluxo de inércia para contornar a linha principal de ataque. Ao mesmo tempo, implementou sua técnica de "Fluxo de Mana pelas Articulações", otimizando a transferência de energia através de seus membros para aumentar a precisão e potência de seu movimento.
A sombra-Damien pareceu momentaneamente surpresa - exatamente como o verdadeiro Damien provavelmente ficaria diante de uma técnica evasiva tão fluida. Bryan aproveitou a oportunidade para avançar com "Padrões de Investida Veloz", acelerando seu ataque através dos pontos focais de impulso em seus músculos.
Para sua surpresa, porém, a armadura arcana da simulação expandiu-se instantaneamente, absorvendo o impacto e redirecionando a energia. Antes que Bryan pudesse recuar, a sombra-Damien girou e contra-atacou com uma explosão de energia a curta distância.
O impacto foi brutal. Bryan sentiu o ar ser expulso de seus pulmões enquanto era arremessado para trás, colidindo dolorosamente com a barreira mágica que delimitava o campo de treinamento. Sua "Canalização Básica de Aura" havia reduzido o dano, mas não o suficiente para evitar a dor intensa do impacto.
[Dano moderado registrado] [Sistema defensivo automático ativado a 30% para evitar ferimentos críticos] [Recomendação: Recalibrar estratégia]
Bryan levantou-se rapidamente, ignorando a dor. A simulação era mais formidável do que antecipara - não apenas reproduzia as técnicas observadas de Damien, mas parecia capaz de extrapolar seu comportamento em situações inéditas.
A sombra-Damien observava-o com uma mistura de diversão e desdém.
"Já chegou ao seu limite, Blake? Decepcionante, mas esperado."
Bryan analisou a situação friamente. Enfrentar a sombra-Damien de frente, poder contra poder, seria ineficaz dada a diferença de atributos. Precisava de uma abordagem diferente.
Ativando seu "Controle de Respiração Mágica", Bryan estabilizou seu fluxo interno de mana, reduzindo o consumo excessivo enquanto fortalecia sua aura externa. A técnica permitiu que recuperasse parte de sua compostura e clareza mental rapidamente, mesmo sob pressão intensa.
"Análise de Padrões," murmurou, ativando outra capacidade do Sistema. "Identificar ciclos de mana e pontos de ineficiência."
[Análise profunda iniciada…] [Observação: Sujeito apresenta padrão circular no fluxo de mana durante sequências ofensivas complexas] [Ponto de vulnerabilidade identificado: Micro-hesitação de 0.3 segundos após transição de magia defensiva para ofensiva]
Era uma janela mínima, mas poderia ser suficiente. Bryan respirou fundo, concentrando-se. Precisaria sincronizar perfeitamente seu tempo e executar uma manobra precisa para explorar aquela vulnerabilidade.
A sombra-Damien avançou novamente, desta vez invocando o que parecia ser uma técnica mais elaborada - múltiplos círculos mágicos se sobrepondo em formações complexas.
"Vou demonstrar a verdadeira diferença entre nós," declarou a simulação. "Prismatic Cascade - uma técnica que apenas os melhores da Alvorada dominam."
Os círculos começaram a girar, gerando ondas de energia em diversas frequências que avançavam como uma cascata prismática - daí o nome da técnica. Era impressionante e claramente devastadora.
Bryan não esperou o ataque completar sua formação. Ativou simultaneamente duas habilidades que havia mantido em reserva:
"Manto das Sombras," murmurou, permitindo que as sombras ao redor convergissem sobre ele, obscurecendo sua presença conforme a técnica que havia adquirido recentemente durante seu treinamento com as Lâminas.
Simultaneamente, implementou sua "Canalização de Aura de Combate", concentrando energia em torno de seu corpo como uma armadura espiritual, aumentando tanto sua resistência quanto sua capacidade ofensiva.
A combinação produziu um efeito interessante - enquanto o Manto reduzia sua detecção, a Aura de Combate permanecia concentrada e contida, não denunciando sua posição através da emissão de energia, mas pronta para ser utilizada quando necessário.
Bryan aguardou, imóvel, enquanto a técnica continuava sua formação. A sombra-Damien parecia momentaneamente confusa pela súbita "diluição" da presença de seu oponente - exatamente o efeito esperado do Manto das Sombras.
Quando a cascata prismática finalmente foi liberada, Bryan não tentou esquivar ou bloquear completamente. Em vez disso, moveu-se diretamente através de um estreito corredor entre as ondas de energia, utilizando seu "Passo Deslizante" com precisão milimétrica, visando o momento exato do ponto de vulnerabilidade que havia identificado.
No instante preciso em que alcançou a sombra-Damien, ativou seu "Corte de Penetração", canalizando mana concentrada através de sua mão em um movimento preciso, aplicando os "Fundamentos de Corte de Aura" que havia estudado para moldar a energia de forma a penetrar defesas mágicas.
O golpe atingiu exatamente o ponto onde o fluxo de mana da simulação estava momentaneamente interrompido. A sombra-Damien arregalou os olhos em genuína surpresa quando a energia concentrada atravessou suas defesas, interrompendo completamente o padrão de sua técnica elaborada.
A Prismatic Cascade desintegrou-se em fragmentos caóticos de energia, e a simulação foi forçada a recuar vários passos para restabelecer equilíbrio.
"Impossível," murmurou a sombra-Damien, seu tom de arrogância substituído por perplexidade. "Como você identificou a vulnerabilidade na transição do fluxo?"
Bryan não respondeu, aproveitando a vantagem momentânea para pressionar. Mantendo seu "Manto das Sombras" ativo, avançou novamente, desta vez implementando uma sequência completa de "Padrões de Investida Veloz" combinada com o "Fluxo de Mana pelas Articulações".
A sombra-Damien recuperou-se rapidamente, no entanto, invocando uma barreira arcana reforçada enquanto se reposicionava. Seus olhos agora estudavam Bryan com intensidade renovada - uma cautela que substituía a arrogância anterior.
"Interessante," comentou a simulação. "Talvez eu tenha subestimado sua… adaptabilidade."
O combate entrou em uma nova fase, mais intensa e calculada. A sombra-Damien agora alternava entre técnicas ofensivas e defensivas em padrões menos previsíveis, claramente adaptando sua estratégia para minimizar as vulnerabilidades que Bryan havia explorado.
Bryan, por sua vez, ativou completamente a Análise de Combate em Tempo Real do Sistema, permitindo-lhe antecipar movimentos e identificar padrões emergentes. Combinando esta análise com seu "Controle de Respiração Mágica" para manter eficiência energética, ele conseguia responder com precisão crescente aos ataques cada vez mais complexos.
[Análise de Combate: 78% completa] [Novo padrão identificado: Sujeito concentra 67% dos recursos defensivos no tronco e cabeça, deixando extremidades com cobertura reduzida] [Recomendação tática: Ataques coordenados visando pontos de pressão nos membros inferiores]
Por quase dez minutos, o embate continuou com intensidade crescente. A sombra-Damien demonstrou um arsenal impressionante de técnicas arcanas avançadas - desde manipulações elementais complexas até distorções espaciais de curto alcance. Cada nova técnica apresentava um desafio diferente, forçando Bryan a adaptar-se constantemente.
Em certo ponto, a simulação conseguiu encurralar Bryan contra a barreira do campo de treinamento, bombardeando-o com uma sequência aparentemente infinita de projéteis arcanos. A pressão era imensa, e Bryan sentiu seus recursos mágicos diminuindo rapidamente enquanto mantinha sua "Canalização Básica de Aura" e "Controle de Respiração Mágica" para minimizar os danos.
[Reservas de mana em 42%] [Alerta: Fadiga de mana iminente] [Recomendação: Finalizar o confronto nos próximos 180 segundos]
Bryan compreendeu que precisava de uma estratégia conclusiva. Não poderia vencer a sombra-Damien em um confronto prolongado de desgaste - a diferença em reservas mágicas era significativa demais.
Enquanto a simulação preparava o que parecia ser um golpe decisivo, Bryan ativou uma combinação de três técnicas simultaneamente - algo que havia teorizado mas nunca tentado na prática:
"Manto das Sombras," intensificou ao máximo a técnica de obscurecimento, canalizando mais mana para aumentar o efeito.
"Passo Deslizante," utilizou com precisão milimétrica para um deslocamento lateral ultra-rápido, aproveitando ao máximo a fluidez de movimento que a técnica proporcionava.
"Canalização de Aura de Combate," elevou ao máximo, criando não apenas uma armadura defensiva, mas também uma extensão sensorial que amplificava sua percepção do espaço ao redor.
A combinação resultou em um efeito extraordinário. Para a sombra-Damien, Bryan pareceu literalmente desaparecer por um instante crítico, seu "Manto das Sombras" intensificado combinado com o "Passo Deslizante" criando uma ilusão de múltiplos alvos - reflexos parciais de sua presença que confundiam a percepção.
A simulação hesitou por um momento crucial, incapaz de determinar o verdadeiro posicionamento de Bryan - exatamente a abertura que ele necessitava.
O verdadeiro Bryan, completamente obscurecido pelo Manto intensificado, aproximou-se rapidamente por um ângulo cego, concentrando sua mana restante em um único golpe preciso. Implementando simultaneamente "Fluxo de Mana pelas Articulações" e "Fundamentos de Corte de Aura", ele preparou seu "Corte de Penetração" mais potente.
O golpe atingiu um ponto específico na base da nuca da sombra-Damien - um nexo crítico de fluxo mágico que a Análise de Combate havia identificado. O impacto foi mínimo em termos físicos, mas devastador em termos arcanos, interrompendo temporariamente o fluxo mágico completo da simulação.
A sombra-Damien congelou em pleno movimento, seus círculos mágicos desintegrando-se instantaneamente enquanto uma expressão de completo choque se formava em seu rosto.
"Como…?" foi tudo que conseguiu articular antes que seus sistemas mágicos entrassem em colapso temporário.
Bryan recuou alguns passos, mantendo-se em guarda. Sabia que a interrupção seria momentânea - a técnica não era poderosa o suficiente para neutralizar completamente um oponente do nível de Damien por mais que alguns segundos.
De fato, após aproximadamente cinco segundos, a simulação começou a recuperar-se, seu fluxo mágico restabelecendo-se rapidamente. Mas antes que pudesse contra-atacar, Bryan decidiu encerrar o exercício.
"Sistema, finalizar simulação."
[Confirmado. Finalizando Projeção de Combate Simulado]
A sombra-Damien congelou novamente, desta vez dissolvendo-se gradualmente em partículas de luz e sombra que se dispersaram pelo ar até desaparecerem completamente.
Bryan respirou fundo, avaliando seu estado. Estava exausto física e magicamente, com diversos ferimentos menores que começavam a manifestar dor agora que a adrenalina diminuía.
[Sessão de Combate Simulado concluída] [Análise Final:] - Oponente: Damien Everett (Simulação 100%) - Duração: 12 minutos e 47 segundos - Resultado: Vitória técnica por neutralização temporária - Reservas de mana restantes: 27% - Danos sustentados: Moderados (13% de capacidade física comprometida) - Técnicas utilizadas: 8 - Adaptações táticas realizadas: 9 - Eficiência geral: 76%
[Observação: A simulação operou com parâmetros extrapolados baseados em dados incompletos (78%) do sujeito original. O verdadeiro Damien Everett pode possuir capacidades adicionais não demonstradas nesta simulação]
[Recomendação: Recuperação físico-mágica imediata e análise detalhada da sessão]
Bryan assentiu para si mesmo, satisfeito com o resultado apesar das ressalvas do Sistema. A simulação confirmara suas suspeitas: Damien era de fato um oponente formidável, com vasto arsenal de técnicas avançadas e recursos mágicos significativamente superiores aos seus próprios no momento.
No entanto, o exercício também demonstrara algo crucial: com análise adequada e adaptação tática, era possível superar até mesmo disparidades consideráveis de poder bruto. A diferença entre sobreviver e sucumbir frequentemente estava na capacidade de identificar e explorar vulnerabilidades específicas em padrões complexos.
Era uma lição valiosa - e uma que se aplicava não apenas ao combate contra Damien, mas à sua situação geral na Academia. Poder não era tudo; conhecimento, adaptabilidade e precisão frequentemente determinavam o resultado final.
"Sistema, desativar barreira de privacidade e limpar quaisquer vestígios mágicos residuais da sessão."
[Confirmado. Barreiras desativadas. Limpeza mágica em andamento…]
Bryan utilizou os minutos seguintes para realizar exercícios básicos de recuperação mágica enquanto o Sistema completava a limpeza do ambiente. Quando finalmente deixou o campo de treinamento, o sol começava a surgir no horizonte e os primeiros estudantes madrugadores apareciam nos caminhos principais da Academia.
Ninguém precisava saber o que havia acontecido naquele campo isolado - ou quão próximo ele havia chegado de compreender completamente as capacidades de um dos estudantes mais poderosos da Alvorada Arcana.
De volta ao dormitório, Bryan permitiu-se o luxo de um banho prolongado. A água quente ajudava a relaxar músculos tensos e acelerar a recuperação dos pequenos ferimentos que havia sustentado durante o treinamento intenso.
Enquanto a água escorria por seu corpo, refletia sobre as implicações do que havia aprendido. A simulação de Damien confirmara que o herdeiro da Casa Everett não era apenas um nobre arrogante, mas um oponente genuinamente perigoso. Seu domínio da magia abjurativa ofensiva era impressionante mesmo pelos padrões da Alvorada Arcana.
Mais importante, Bryan agora possuía uma compreensão detalhada dos padrões de combate de Damien, suas preferências táticas e - crucialmente - suas vulnerabilidades. Se um confronto real eventualmente ocorresse entre eles, essa informação poderia fazer toda a diferença.
Ao sair do banho, Bryan encontrou um novo conjunto de uniforme das Lâminas do Crepúsculo cuidadosamente dobrado sobre sua cama - aparentemente entregue por algum funcionário da Academia enquanto estivera ausente. O tecido era de qualidade superior ao uniforme padrão que recebera inicialmente, com encantamentos de proteção mais refinados integrados à trama. Um benefício discreto de sua nova afiliação.
Enquanto se vestia, seu dispositivo mágico de pulso emitiu uma suave vibração.
[Notificação Acadêmica: Teoria Mágica Fundamental - Auditório Cristalino - 12:00]
A primeira aula oficial do dia. Bryan verificou seus níveis de mana - aproximadamente 70% recuperados após o banho rejuvenescedor. Seria suficiente para as atividades acadêmicas regulares.
Após terminar de se vestir, Bryan dedicou a hora seguinte a revisar suas anotações sobre os eventos recentes. A disciplina de Portais com o Professor Blackwood seria claramente relevante para seus objetivos de longo prazo, especialmente considerando a proposta de Hanna para formarem uma equipe na primeira raid.
Sua parceria potencial com Hanna era estrategicamente vantajosa, mas também arriscada. A proximidade com alguém tão conectada à hierarquia da Alvorada Arcana inevitavelmente o colocaria no radar de pessoas como Selene Mavros e a própria Primeira Arcana, Aria Lumina. Por outro lado, as informações sobre anomalias nos portais eram precisamente o tipo de pistas que poderia levar à Torre de Nyxar.
Quando faltavam vinte minutos para o meio-dia, Bryan guardou suas anotações em um compartimento oculto na estrutura de sua cama - um aperfeiçoamento que havia feito discretamente nos primeiros dias - e dirigiu-se ao Auditório Cristalino para sua aula de Teoria Mágica Fundamental.
O Auditório Cristalino era apropriadamente nomeado. Sua estrutura circular era composta quase inteiramente de cristal arcano translúcido, que refratava a luz do sol em padrões complexos que dançavam pelas paredes e pelo piso. O efeito não era meramente estético - os padrões de luz formavam diagramas mágicos sutis que potencializavam a compreensão e retenção de conceitos arcanos discutidos no espaço.
A sala já estava parcialmente cheia quando Bryan entrou. Identificou rapidamente representantes de todas as facções principais, com a Alvorada Arcana tendo presença ligeiramente maior - compreensível para uma disciplina teórica. Localizou um assento na seção reservada às Lâminas do Crepúsculo e instalou-se calmamente, ignorando os olhares curiosos que alguns estudantes lhe lançavam.
Sua reputação claramente o precedia - o novato que derrotara Kyle Trevane e fora pessoalmente recrutado para as Lâminas pelo próprio Kethras. Para muitos, ele ainda era uma anomalia a ser observada e avaliada.
Pontualmente ao meio-dia, as portas do auditório fecharam-se automaticamente, e uma mulher elegante de meia-idade materializou-se na plataforma central. Literalmente materializou-se - sem caminhar ou entrar por qualquer entrada visível, simplesmente apareceu em um breve lampejo de luz prateada. A demonstração casual de teletransporte avançado estabeleceu imediatamente o tom da aula.
"Bom dia, estudantes," sua voz era melodiosa e perfeitamente projetada, alcançando cada canto do auditório sem esforço aparente. "Sou a Arquimagista Elara Moonsong, e serei sua instrutora em Teoria Mágica Fundamental."
A mulher tinha cabelos prateados elaboradamente trançados com pequenos cristais luminescentes, olhos de um violeta intenso, e vestia uma túnica formal em tons de azul profundo com intrincados padrões arcanos bordados em fios de prata. Sua postura era impecável - a personificação da elegância acadêmica.
"Alguns de vocês podem estar se perguntando por que uma Arquimaga estaria lecionando uma disciplina 'fundamental'," continuou ela, com um leve sorriso. "A resposta é simples: não existe nada mais importante do que fundamentos sólidos. O mago mais poderoso com compreensão inadequada dos princípios básicos é meramente um acidente catastrófico esperando para acontecer."
Com um gesto fluido de sua mão direita, ela conjurou uma representação tridimensional do que parecia ser um átomo mágico - a unidade básica de energia arcana neste mundo, conforme Bryan havia aprendido em suas leituras preliminares.
"Magia é, fundamentalmente, a arte e ciência de manipular a própria realidade através da vontade consciente," explicou a Arquimagista. "Não é algo separado do mundo natural, mas uma extensão das leis fundamentais que governam todas as coisas. O que vocês chamariam de 'feitiço' é, na verdade, uma equação complexa manifestada através de vontade direcionada e energia canalizada."
A representação expandiu-se, mostrando agora múltiplos átomos mágicos interagindo em padrões complexos.
"Cada um de vocês possui um núcleo mágico interno - uma concentração de energia arcana que permite canalizar e manipular mana. Alguns nascem com núcleos naturalmente mais desenvolvidos, outros com afinidades específicas para certos tipos de magia. No entanto, com estudo adequado e prática constante, qualquer mago pode expandir significativamente suas capacidades iniciais."
Bryan observava atentamente, absorvendo cada palavra. Embora já tivesse lido extensivamente sobre os princípios teóricos da magia desde sua chegada a este mundo, a perspectiva de uma Arquimagista oferecia nuances e insights que os textos básicos não poderiam proporcionar.
"Hoje, vamos explorar os cinco princípios fundamentais da manifestação mágica, começando com o conceito de Ressonância Arcana."
Pelos noventa minutos seguintes, a Arquimagista Moonsong conduziu a turma por uma exploração fascinante dos princípios teóricos que fundamentavam toda prática mágica. Seu estilo de ensino era preciso e elegante, intercalando explicações teóricas complexas com demonstrações práticas impressionantes.
Bryan notou que, diferentemente de alguns instrutores, ela prestava igual atenção a estudantes de todas as facções - respondendo perguntas dos Punhos de Aço com a mesma consideração que dedicava às questões mais teoricamente elaboradas da Alvorada Arcana. Era refrescante ver alguém em posição de autoridade que parecia genuinamente não se importar com as políticas faccionais.
Quando a aula aproximava-se de seu fim, a Arquimagista fez uma demonstração final que capturou completamente a atenção de Bryan.
"Para ilustrar a aplicação prática dos princípios que discutimos hoje," ela explicou, "permitam-me demonstrar um feitiço básico que incorpora todos os cinco princípios fundamentais."
Com movimentos fluidos e precisos, ela traçou um padrão arcano no ar - linhas luminosas persistiam onde seus dedos passavam, formando um diagrama geométrico complexo mas harmonioso.
"Luminous Construct," ela murmurou, e o diagrama pulsou uma vez antes de expandir-se e transformar-se em uma pequena criatura feita puramente de luz - algo semelhante a um pássaro, que voou graciosamente ao redor do auditório antes de pousar em seu ombro.
"Este é um exemplo de um construto mágico básico - uma manifestação semi-consciente de energia direcionada. A forma é mantida pelo princípio de Coesão que discutimos, sua animação pelo princípio de Vitalidade, sua luminescência pelo princípio de Expressão…"
Enquanto ela explicava os componentes técnicos da demonstração, Bryan notou algo interessante. O diagrama que ela havia traçado era sutilmente similar a certos padrões que havia observado em seus estudos privados sobre convergências dimensionais - sugerindo possíveis conexões entre construtos mágicos e fenômenos interdimensionais.
"Para a próxima aula," concluiu a professora, dispersando gentilmente o construto luminoso, "quero que cada um de vocês tente criar seu próprio construto luminoso simples. Não se preocupem com formas elaboradas - um simples orbe de luz sustentado por trinta segundos será suficiente para iniciantes. O importante é aplicar conscientemente os princípios que discutimos hoje."
Ela olhou ao redor do auditório, seu olhar encontrando brevemente o de Bryan antes de continuar.
"Lembrem-se: magia não é sobre poder bruto, mas precisão e compreensão. Um feitiço perfeitamente executado com mínima energia é infinitamente superior a uma explosão descontrolada de poder. Classe dispensada."
Com estas palavras finais, ela dissolveu-se novamente em um lampejo de luz prateada, deixando os estudantes para refletir sobre sua lição.
Bryan permaneceu sentado por alguns momentos enquanto os outros começavam a se retirar. A aula havia sido genuinamente informativa, oferecendo contexto teórico valioso para muitas das capacidades que seu Sistema adaptava de suas observações. Compreender os princípios fundamentais por trás das técnicas poderia permitir-lhe desenvolver adaptações mais eficientes no futuro.
Enquanto levantava-se para sair, seu dispositivo mágico vibrou novamente com uma nova notificação.
[Notificação Acadêmica: Duelo Prático - Arena Principal - 14:30]
A próxima aula prometia ser consideravelmente mais física que a anterior. Bryan permitiu-se um pequeno sorriso enquanto deixava o Auditório Cristalino. Após a sessão matinal intensiva contra a simulação de Damien, estava curioso para ver como se sairia em um ambiente de treinamento supervisionado.
A Arena Principal da Academia Imperial era uma estrutura impressionante - um anfiteatro circular semelhante aos coliseus antigos, mas construído com materiais arcanos avançados e protegido por múltiplas camadas de encantamentos defensivos. Podia acomodar centenas de espectadores nas arquibancadas que circundavam a área central de combate, embora hoje estivesse ocupada apenas pelos estudantes da aula de Duelo Prático.
Quando Bryan entrou, notou imediatamente a predominância de uniformes dos Punhos de Aço e das Lâminas do Crepúsculo. Esta era claramente uma disciplina que atraía mais as facções orientadas para combate direto, embora houvesse também uma representação modesta da Alvorada Arcana - presumivelmente aqueles que desejavam balancear suas capacidades teóricas com alguma proficiência prática.
Vários estudantes lançaram olhares em sua direção quando ele se juntou ao grupo das Lâminas. Sua reputação como o novato que derrotara Kyle Trevane evidentemente gerara expectativas para seu desempenho nesta disciplina em particular.
"Blake," uma voz feminina chamou discretamente à sua direita. Bryan virou-se para encontrar uma jovem de cabelos negros e olhos cinzentos usando o uniforme das Lâminas. "Sou Lyra Nightshade. Kethras sugeriu que eu me apresentasse."
Ah, a especialista em herbologia e magia restaurativa que havia considerado convidar para a equipe de raid. A sincronicidade era conveniente.
"Prazer em conhecê-la formalmente," respondeu Bryan com um aceno educado. "Ouvi falar bem de suas habilidades curativas."
Lyra pareceu momentaneamente surpresa antes de sorrir levemente. "E eu ouvi muito sobre suas… capacidades incomuns. Espero que sejam tão impressionantes quanto os rumores sugerem."
Havia uma curiosidade cautelosa em sua voz - não hostilidade, mas a reserva natural de alguém das Lâminas avaliando um novo membro potencialmente valioso.
Antes que Bryan pudesse responder, um estrondo metálico ressoou pela arena, silenciando todas as conversas. No centro da área de combate, uma figura imponente emergiu por uma das entradas laterais, caminhando com a confiança calma de um predador em seu território.
O homem era uma presença notável - de altura média mas com porte atlético perfeito, cabelos castanhos com alguns fios grisalhos nas têmporas, cortados em um estilo preciso e elegante. Seu rosto tinha linhas marcadas pelo tempo e experiência, com uma cicatriz fina que cortava sua sobrancelha direita. Vestia um uniforme de instrutor da Academia em negro com detalhes em prata, adaptado para permitir movimento irrestrito.
"Atenção, classe!" sua voz era clara e comandante, com um tom que sugeria experiência militar. "Sou o Professor Mervin Calder, Mestre de Duelos da Academia Imperial, e serei seu instrutor nesta disciplina. Alguns de vocês podem me conhecer por meu antigo título durante meus anos de serviço à Coroa - 'Lâmina de Prata'."
Um murmúrio percorreu as fileiras de estudantes. Bryan havia lido sobre o Professor Calder em seus estudos preliminares. Antes de tornar-se instrutor na Academia, Mervin Calder havia sido um dos mais célebres espadachins do Reino, servindo como guarda pessoal da família real e depois como comandante de uma unidade de elite especializada em combate mágico-físico híbrido.
"Nesta disciplina," continuou o professor, "não estou interessado em teorias elegantes ou filosofias abstratas. Estou interessado em resultados práticos. Um duelo não é ganho com palavras rebuscadas, mas com execução precisa de técnicas eficientes."
O Professor Calder sacou uma espada de aparência simples mas evidentemente de qualidade excepcional que carregava na cintura. Com um movimento fluido, canalizou mana através da lâmina, fazendo-a brilhar com uma luz prateada suave.
"O verdadeiro domínio vem da integração perfeita entre corpo e magia," explicou, executando uma série de movimentos precisos que deixavam rastros de luz no ar. "Muitos magos negligenciam o físico em favor do arcano. Muitos guerreiros subestimam o potencial de amplificação que a magia oferece. Nesta classe, vocês aprenderão a transcender essa falsa dicotomia."
Com um gesto abrupto, ele cravou a espada no piso da arena, onde ela permaneceu perfeitamente equilibrada, ainda emitindo seu brilho prateado.
"Hoje começaremos com uma avaliação das capacidades atuais de vocês," anunciou. "Primeiro, testes físicos padronizados para estabelecer uma linha de base. Em seguida, sessões de sparring para avaliar técnica e adaptabilidade."
A arena transformou-se ao seu comando, configurando-se em várias estações de teste diferentes. Sob a supervisão atenta do Professor Calder e seus assistentes, os estudantes foram distribuídos para a avaliação física inicial.
Os testes eram rigorosos mas não excessivamente complexos - avaliações de velocidade, reflexos, força, resistência e coordenação. Bryan calibrou cuidadosamente seu desempenho, demonstrando habilidade superior à média, mas sem revelar completamente o que era capaz. Estrategicamente, era melhor ser subestimado inicialmente.
Mesmo com esta moderação deliberada, sua performance chamou a atenção do Professor Calder. Bryan notou o instrutor observando-o com interesse crescente à medida que completava cada estação de teste.
Quando a fase de avaliação física foi concluída, o Professor Calder reuniu novamente a classe no centro da arena.
"Agora passaremos às sessões de sparring," anunciou. "Normalmente, eu agruparia vocês com colegas de nível similar para uma primeira avaliação. No entanto…"
Seus olhos percorreram a classe, detendo-se brevemente em Bryan.
"Ocasionalmente, é mais revelador observar como um estudante se comporta quando confrontado com um desafio significativamente superior. Blake, das Lâminas do Crepúsculo. Ao centro, por favor."
Um murmúrio de interesse percorreu os estudantes. Bryan manteve sua expressão neutra enquanto avançava para o centro da arena, consciente dos olhares fixos em suas costas.
"Ouvi coisas interessantes sobre você, Iniciado Blake," comentou o Professor Calder quando Bryan se posicionou. Sua voz era baixa, audível apenas para Bryan. "Inclusive sobre um certo duelo não sancionado com um estudante dos Punhos de Aço."
Bryan não demonstrou surpresa. Era natural que os instrutores estivessem cientes do incidente com Kyle Trevane.
"Este será um exercício de avaliação," explicou o professor em voz alta para benefício da classe. "Não um duelo formal, mas uma sessão de sparring estruturada. Usaremos armas de treino e mana para técnicas básicas, sem feitiços complexos."
Um assistente aproximou-se, oferecendo um rack com várias armas de treinamento. Bryan selecionou uma espada de comprimento médio, similar ao tipo que havia usado em seu treinamento com as Lâminas.
"Boa escolha," comentou o Professor Calder, selecionando uma arma semelhante para si mesmo. "Adequada para seu tipo físico e presumível estilo."
Assistentes ativaram círculos de proteção ao redor da área central, criando um perímetro de segurança que conteria quaisquer dispersões de energia mágica.
"Quando o gongo soar, começaremos," instruiu Calder, assumindo uma postura relaxada mas perfeitamente equilibrada. "Não se contenha além do razoável. Estou aqui para avaliar suas capacidades reais, não uma versão diluída delas."
Bryan adotou uma postura básica das Lâminas do Crepúsculo - centrada, fluida, com a espada em posição média. Internamente, ativou Análise de Combate em nível baixo, apenas o suficiente para obter leituras preliminares.
O gongo ressoou, e Bryan mal teve tempo de registrar o som antes que o Professor Calder se movesse. A velocidade do instrutor era impressionante - não apenas fisicamente rápido, mas com uma economia de movimento que falava de décadas de experiência refinada.
A primeira sequência de ataques veio como um teste - precisos mas contidos, claramente projetados para avaliar reflexos e fundamentos técnicos. Bryan respondeu com defesas adequadas, implementando seu "Passo Deslizante" para manter sua posição estável enquanto avaliava o estilo do oponente.
[Análise preliminar: Sujeito - Nível S] [Técnica de espada: Escola Imperial de Lâmina Fluida, com influências da Escola Celestial da Alvorada] [Estimativa de atributos: Aproximadamente 160% superiores aos níveis atuais] [Recomendação: Priorizar defesa e contra-ataques oportunistas]
"Fundamentos sólidos," comentou o Professor Calder, aumentando gradualmente o ritmo e complexidade de seus ataques. "Vamos ver sua adaptabilidade."
O instrutor começou a alternar entre diferentes padrões de ataque, ocasionalmente infundindo a lâmina com mana para aumentar velocidade ou força em golpes específicos. Era um teste cuidadosamente calibrado - desafiador sem ser completamente esmagador.
Bryan encontrou-se genuinamente pressionado. A diferença de nível entre ele e o Professor Calder era substancial - muito maior do que entre ele e Kyle, ou mesmo a simulação de Damien que enfrentara pela manhã. Este era um oponente de elite genuíno, alguém que havia passado décadas refinando suas técnicas no calor de combates reais.
Durante vários minutos, Bryan focou-se principalmente em defesa e contra-ataques cuidadosamente selecionados, implementando seu "Controle de Respiração Mágica" para manter eficiência energética enquanto gradualmente adaptava seu estilo à abordagem do professor. A Análise de Combate fornecia dados valiosos sobre padrões sutis e preferências técnicas, permitindo antecipar certos movimentos com precisão crescente.
Em determinado momento, Bryan identificou uma oportunidade e executou um contra-ataque utilizando "Padrões de Investida Veloz" combinado com "Fluxo de Mana pelas Articulações". A execução foi tecnicamente impecável e, por um breve instante, viu genuína apreciação nos olhos experientes do professor.
"Interessante," comentou Calder, evitando a manobra com graça fluida. "Ambicioso e bem executado."
O ritmo intensificou-se ainda mais. O professor agora aplicava pressão constante, utilizando técnicas mais avançadas que forçavam Bryan a adaptações cada vez mais criativas. Era evidente que o instrutor estava deliberadamente aumentando a dificuldade para testar os limites de seu estudante.
Bryan sentiu-se empurrado além de sua zona de conforto técnico, mas era exatamente o tipo de desafio que seu Sistema prosperava em processar. Combinando "Canalização Básica de Aura" para proteção com momentos precisos de "Corte de Penetração" quando oportunidades surgiam, ele conseguia manter-se na defensiva estruturada sem ser completamente dominado.
Em certo ponto, Bryan conseguiu executar uma defesa particularmente criativa contra uma sequência complexa do professor, utilizando seu "Manto das Sombras" para obscurecer levemente sua presença combinado com "Passo Deslizante" para uma evasão fluida que surpreendeu até mesmo o experiente instrutor.
O Professor Calder pausou momentaneamente, seus olhos avaliando Bryan com interesse renovado.
"Suficiente," declarou finalmente, baixando sua arma. "Uma demonstração adequada para os propósitos desta avaliação inicial."
O instrutor voltou-se para a classe, muitos dos quais observavam com expressões claramente impressionadas.
"Observem o que testemunharam," instruiu. "O Iniciado Blake demonstrou não apenas técnica sólida, mas algo muito mais valioso: adaptabilidade. Em um duelo real, a vitória frequentemente pertence não ao mais forte ou ao mais rápido, mas àquele capaz de adaptar-se mais eficientemente às circunstâncias em constante mudança."
Bryan recompôs sua postura, controlando cuidadosamente sua respiração para não demonstrar o considerável esforço que o confronto exigira. A disparidade entre ele e o Professor Calder era humilhante - mesmo com todas as vantagens que seu Sistema proporcionava, não representava um desafio genuíno para um mestre daquele calibre.
"Blake," Calder dirigiu-se a ele diretamente, "sua fundação técnica é sólida e sua intuição tática promissora. Sua capacidade de adaptação é particularmente notável para um iniciante. Continue desenvolvendo essa qualidade."
"Obrigado, Professor Calder," respondeu Bryan formalmente, inclinando ligeiramente a cabeça em reconhecimento.
O professor estudou-o por mais um momento antes de perguntar: "Você já tem um instrutor-mestre atualmente?"
A pergunta surpreendeu Bryan, embora ele não demonstrasse isso externamente. Um instrutor-mestre era diferente dos professores regulares da Academia - era um mentor pessoal que oferecia orientação individualizada a estudantes especialmente promissores, uma honra normalmente reservada para aqueles em anos mais avançados.
"Não, Professor Calder. Não tenho."
O professor assentiu, como se confirmando algo para si mesmo. "Nesse caso, estou formalmente oferecendo meus serviços como seu instrutor-mestre em combate arcano."
Um murmúrio de surpresa percorreu a arena. A oferta era extraordinária - Mervin Calder era conhecido por ser extremamente seletivo em relação a aprendizes pessoais, e raramente aceitava estudantes de primeiro ano para mentoria individualizada.
Bryan manteve sua compostura, embora interiormente estivesse rapidamente avaliando as implicações estratégicas. Ter o Professor Calder como instrutor-mestre seria tanto uma honra quanto um potencial complicador. O intenso escrutínio de um mestre de seu calibre poderia eventualmente expor aspectos do Sistema que Bryan preferiria manter privados. Por outro lado, recusar seria não apenas incomum, mas poderia gerar suspeitas desnecessárias.
"É uma honra significativa, Professor Calder," respondeu Bryan cuidadosamente. "Contudo, sendo recém-chegado à Academia e ainda me adaptando às demandas básicas do currículo, receio não poder dedicar o tempo e atenção que tal mentoria mereceria."
A recusa educada causou outro murmúrio entre os estudantes observando. Recusar um instrutor-mestre do calibre do Professor Calder era praticamente inédito.
Para surpresa de Bryan, Calder não pareceu ofendido. Em vez disso, um breve sorriso cruzou seu rosto experiente.
"Uma resposta honesta, pelo menos," comentou. "A maioria aceitaria impulsivamente pelo prestígio, sem considerar as implicações práticas."
Ele estudou Bryan por um momento antes de continuar.
"Entretanto, permita-me esclarecer os benefícios que talvez não tenha considerado. Como seu instrutor-mestre, eu poderia conceder acesso a instalações de treinamento avançadas normalmente restritas a estudantes juniores. Mais importante, você receberia autorização para acessar seções da biblioteca que exigem patrocínio docente - incluindo os andares superiores onde textos mais raros e avançados estão armazenados."
Esta última informação efetivamente capturou o interesse genuíno de Bryan. Acesso aos andares superiores da biblioteca seria extraordinariamente valioso para sua pesquisa sobre a Torre de Nyxar e fenômenos interdimensionais relacionados.
"Adicionalmente," continuou Calder, aparentemente percebendo o interesse momentâneo, "nossas sessões seriam adaptadas ao seu progresso e disponibilidade. Não seria uma carga adicional significativa - talvez duas sessões semanais de duração moderada."
Bryan recalculou sua análise custo-benefício. O risco de exposição excessiva permanecia, mas os benefícios - particularmente o acesso à biblioteca avançada - possivelmente superavam esse risco, especialmente se pudesse controlar cuidadosamente o que demonstrava durante as sessões de treinamento.
"Sob esses termos, seria uma honra aceitar sua orientação, Professor Calder," respondeu Bryan finalmente com uma reverência respeitosa.
Calder assentiu uma vez, satisfeito. "Excelente. Meu assistente fornecerá detalhes sobre nosso primeiro encontro formal. Por ora, retorne aos seus colegas. Temos mais avaliações a conduzir."
A aula continuou com avaliações adicionais, embora nenhuma tão extensiva quanto a demonstração com Bryan. Ocasionalmente, o Professor Calder solicitava que estudantes específicos demonstrassem técnicas particulares, fornecendo correções precisas e ocasionalmente elogios medidos.
Quando a sessão aproximava-se do fim, o instrutor reuniu novamente todos os estudantes.
"A capacidade mais valiosa que desenvolverão nesta disciplina não é força bruta ou velocidade, mas discernimento tático," explicou. "Saber quando atacar, quando defender, quando recuar - estas decisões frequentemente têm mais impacto no resultado de um confronto do que qualquer técnica avançada que possam dominar."
Ele olhou diretamente para Bryan por um momento antes de continuar.
"Para nossa próxima sessão, estudem o quinto capítulo do 'Compêndio de Engajamento Tático' disponível na biblioteca comum. Preparem-se para aplicar os princípios discutidos em exercícios práticos. Dispensados."
Enquanto os estudantes dispersavam-se, Bryan foi abordado por Lyra Nightshade novamente.
"Impressionante demonstração," comentou ela. "Agora entendo por que Kethras tem tanto interesse em você."
"Apenas apliquei o que aprendi," respondeu Bryan modestamente.
"E recebeu uma oferta de mentoria do Professor Calder," acrescentou ela. "Algo que muitos veteranos apenas sonham em conseguir."
Bryan deu de ombros ligeiramente. "Os benefícios de acesso à biblioteca foram persuasivos."
Lyra sorriu levemente. "Sempre o pragmatismo. Você se encaixará bem nas Lâminas." Ela fez uma breve pausa antes de continuar em voz mais baixa. "Ouvi rumores sobre equipes sendo formadas para a primeira raid de portais. Estou procurando parceiros competentes para esse empreendimento."
A abertura era perfeita - exatamente o que Bryan precisava para implementar o plano discutido com Hanna.
"Que coincidência," respondeu ele. "Estou justamente montando uma equipe para essa finalidade. Suas habilidades curativas seriam um complemento valioso."
Os olhos cinzentos de Lyra brilharam com interesse. "Intrigante. Quem mais você considera?"
"Uma especialista em teoria dimensional da Alvorada e um defensor independente com forte afinidade para magia protetiva. Uma composição equilibrada para desafios variados."
"Alguém da Alvorada?" Lyra ergueu uma sobrancelha, mas não parecia imediatamente contrária à ideia. "Incomum, mas potencialmente vantajoso para navegar as propriedades arcanas do portal. Quem seria essa pessoa?"
"Hanna Velmira. Conhece-a?"
"De reputação apenas. Protegida de Selene Mavros, pelo que ouvi. Politicamente conectada." Lyra estudou Bryan por um momento. "Uma escolha interessante. As Lâminas não costumam colaborar frequentemente com a Alvorada."
"Precisamente por que será inesperado," respondeu Bryan. "E às vezes, o inesperado oferece vantagens táticas significativas."
Lyra considerou por um momento antes de assentir. "Seu raciocínio é sólido. Conte comigo para sua equipe. Quando nos reuniremos para discutir estratégia?"
"Em breve. Preciso confirmar com os outros membros primeiro. Enviarei detalhes por mensagem segura."
"Aguardarei," respondeu Lyra. "Uma última observação, Blake - ter o Professor Calder como seu instrutor-mestre pode abrir portas além do acesso à biblioteca. Ele é respeitado por todas as facções, mesmo a Alvorada. Uma conexão valiosa para alguém com… ambições diversificadas."
Com isso, ela inclinou levemente a cabeça em despedida e afastou-se, deixando Bryan com muito a refletir enquanto deixava a arena. O dia havia sido extraordinariamente produtivo - desde testar suas capacidades contra uma simulação avançada de Damien, até expandir seu conhecimento teórico de magia fundamental, e agora garantindo tanto um membro valioso para sua equipe de raid quanto acesso privilegiado à biblioteca através do inesperado patrocínio do Professor Calder.
À medida que retornava aos dormitórios das Lâminas, Bryan contemplou o quanto sua posição na Academia havia sido consolidada em apenas um dia. Alianças estavam se formando, oportunidades se abrindo, e cada passo o aproximava mais de seu verdadeiro objetivo.
O jogo de adaptação continuava, e Bryan estava descobrindo que sua capacidade de evoluir era sua vantagem mais poderosa.