Esa historia se desplegó ante todos como una pintura invisible a través de la narración de Ryuzu.
En aquel entonces, Roswaal era un muchacho de diecisiete años, alto y apuesto, un genio de la familia. A temprana edad, se convirtió en el cabeza de familia gracias a su extraordinario talento, gobernando el vasto territorio Mathers y administrando todas las aldeas del gran bosque junto con Echidna.
Consideraba a Echidna su maestra, y bajo su guía, dominó el método de agrupamiento mágico, capaz de mezclar y transformar el poder mágico ordinario, amplificándolo así muchas veces.
«En aquel entonces, Roswaal ya era un muchacho noble de modales impecables, mostrando su rara naturaleza juvenil solo cuando estaba con Betty y Echidna».
Las palabras de Ryuori hicieron que todos miraran a Betty, quien escuchaba impasible, absorta en sus pensamientos.
Más tarde, pensamos que aquellos días pacíficos y hermosos continuarían, pero ese día, todo cambió.
No recordaba la fecha exacta, y no importaba. Ryuzu solo recordaba que Echidna los había llamado a ella, a Betty y a Roswaal, como si hubiera ocurrido una emergencia. Poco después de llegar, apareció el hombre.
Era un hombre delgado, probablemente de unos veinte años, con el pelo castaño oscuro recogido, un rostro demacrado y una postura encorvada. La palabra "vitalidad" no tenía nada que ver con él; era como un cadáver andante. Su ropa era aún más extraña, incluso deforme: un traje multicolor, parecido al de un payaso, que desentonaba por completo con su aspecto.
¿Un payaso?
Todos pensaron, naturalmente, en la vestimenta habitual de Roswaal; desde su ropa hasta su maquillaje, era claramente un payaso. Igualmente incongruente con su aspecto era su fuerza abrumadora e intimidante. Ryuzu recordó que Roswaal, a quien consideraba un genio de talento incomparable, fue derrotado instantáneamente por ese hombre.
«Sin importar qué ataque mágico lanzara, ese hombre lo cortaba o desviaba extrañamente. Siendo el mago más joven del continente, Roswaal era completamente impotente contra él; ni siquiera un ataque con toda su fuerza podía causarle el más mínimo daño».
Lillian escuchaba, con una suposición ya en mente. Este hombre era sin duda el «Brujo de la Melancolía». Había llevado a Roswaal al borde de la muerte, obligándolo a investigar la magia de la reencarnación para sobrevivir. Y también había herido gravemente a Echidna; esta persona era definitivamente el Brujo de la Melancolía.
En ese momento, Echidna apareció; el enfrentamiento entre la bruja y el brujo era algo en lo que nadie más podía interferir. Betty, siguiendo las órdenes de la bruja, condujo a Ryuzu a un edificio en lo profundo del bosque. Betty desconocía el propósito de ese edificio, ni por qué había llevado a Ryuzu allí.
Sin embargo, Ryuzu lo sabía, pues Echidna ya le había contado cosas que Betty desconocía. Dentro de aquel edificio había un enorme cristal azul, distinto a los cristales comunes; era un "cristal mágico", con un poder mágico aterrador que superaba las capacidades humanas.
Estas instalaciones estaban preparadas para desplegar una barrera en el bosque. Con cierta preparación, se podría formar una enorme barrera protectora alrededor de Ryuzu, que serviría como núcleo. Pero ahora, debido a la llegada del brujo, no había tiempo para tales preparativos.
"¿Usaste este cristal como catalizador, y tu alma como núcleo, para liberar la barrera, asi podrías reiniciar instantáneamente la magia en esta tierra, convirtiendo este bosque en un [Santuario]?" Eso fue lo que dijiste entonces… —le dijo Ryuzu a Betty, quien asintió levemente y luego negó con la cabeza, con una expresión algo aturdida. Parecía tener un vago recuerdo de lo sucedido cien años atrás, pero también parecía no haberlo olvidado jamás.
En aquel entonces, Ryuzu afirmó que tanto Echidna como Roswaal lo habían confirmado. Betty no estaba de acuerdo y quería consultar con Echidna. Pero sabía que era demasiado tarde. Además, la propia Ryuzu sabía cuál era su propósito. El recuerdo terminó ahí, y Ryuzu suspiró: «Eso es todo lo que veo».
Todos guardaron silencio. Ryuzu no había dicho mucho; claro, entre las ocho personas presentes, cada una tenía un nivel de información básico diferente. Por ejemplo, Lillian ya conocía la existencia del «Brujo de la Melancolía», Héctor, y la existencia del cuerpo original y los clones de Ryuzu, así que podía asimilar toda la información. Sin embargo, otros, como Natsuki Subaru y Emilia, nunca habían oído hablar del «Brujo de la Melancolía» y, naturalmente, no podían relacionarlo con el hombre terriblemente fuerte del pequeño traje de cinco piezas. Además, no tenían muy claro lo del cuerpo original y los clones, así que tenían muchas preguntas.
«Betty quiere ver a Ryuzu».
«Iré contigo».
Lillian se puso de pie. Ryuzu lo había llevado allí una vez y conocía el camino.
—¿No será peligroso salir ahora? —preguntó Frederica.
—No te preocupes. Betty ya ha marcado estas coordenadas como la salida del Portal. —Betty se giró y caminó hacia la puerta—. Roswaal no puede tendernos una emboscada.
Lillian asintió y la siguió. Los demás seguían interrogando a Ryuzu sobre sus dudas.
—¿Quién es ese pequeño?
—Roswaal siempre lleva esa ropa de payaso, ¿la habrá aprendido de él?
—Un momento, Roswaal tenía 17 años entonces, y ahora… han pasado tantos años, no parece tener más de veinte, ¿verdad? ¿Cómo es que…?
Las preguntas quedaron en el aire cuando Lillian y Betty abandonaron el santuario. El sol brillaba con fuerza afuera, cegándolas.
Betty caminaba en silencio, con la cabeza gacha, su estado de ánimo completamente opuesto al clima. Lillian lo entendía; con el paso de los años, probablemente no había tenido muchos amigos.
Si los contara todos, esos "amigos" ya se habrían distanciado durante años. Y Roswaal, ahora incluso estaban en bandos opuestos. No era de extrañar que dependiera tanto de Puck, pero ahora Puck también dormía profundamente.
Lillian suspiró, tal como la Ryuzu original en sus recuerdos había dicho: Ojalá esos días de paz y belleza pudieran durar para siempre. Betty probablemente pensaba lo mismo.
Las dos llegaron al edificio en el bosque sin intercambiar una sola palabra. Subieron al segundo piso y entraron en la habitación más profunda, donde inmediatamente vieron un enorme cristal en el suelo y a una chica con un vestido acurrucada en su interior.
Lillian vio cómo los ojos de Betty se llenaban de lágrimas al instante. Al igual que Ryuzu, ese recuerdo era precioso e irremplazable para ella. Su antigua mejor amiga yacía ahora en ese cristal, tan cerca, pero sin la oportunidad de volver a hablar con ella. —Mamá… —dijo Betty, mirando a la chica en el cristal—. Desde el principio, quisiste que ella fuera el núcleo.
Lillian no supo qué decir. Echidna era una bruja desde el principio; no había mentido. Ryuzu había entrado en el cristal voluntariamente.
—Al principio pensé que el propósito de Ryuzu al entrar en el cristal y abrir el Santuario era luchar contra el brujo. Pero ahora parece que no era así.
Cuando ella entró y el Santuario se abrió, ¿se debilitó el poder del brujo? Betty asintió. —Después de que el Santuario se abrió y la magia de la tierra se reinició, las habilidades del brujo se vieron afectadas en cierta medida. Pero la Madre Echidna… seguía gravemente herida. Sin embargo, incluso sin él, Ryuzu habría insistido en entrar en este lugar.
El ataque fue repentino, así que Ryuzu entró apresuradamente en el cristal. Pero su destino no tiene nada que ver con el Brujo de la Melancolía; incluso sin el ataque, habría entrado en el cristal de todos modos, solo que habría pasado más tiempo fuera.
En cuanto a la razón de todo esto, sin duda, se debe al cuerpo inmortal que Echidna reveló en su primer encuentro: alimentar esa insaciable sed de conocimiento.