Cientos de personas se congregaron, y el ruido era ensordecedor. Los adultos estaban preocupados, mientras que los niños rebosaban de alegría, felices por este estilo de vida poco convencional.
Lillian los comprendía; él mismo había tenido una experiencia similar de niño. Vivía en casa de su bisabuelo y recordaba un verano particularmente caluroso en el que la habitación era como un horno, y el ventilador era completamente inútil.
El aire acondicionado no era común entonces, y cuando hacía demasiado calor para dormir, su bisabuelo sacaba la ropa de cama al patio, la extendía en el suelo y dormía allí.
Para los adultos, esto se sentía como la impotencia de "dormir en la calle", pero para Lillian, que solo tenía unos pocos años por aquel entonces, dormir al aire libre era maravilloso.
En aquel momento, solía contemplar el brillante cielo estrellado, y el aire no estaba tan contaminado como ahora.
Sin duda tenía un significado; el hecho de que aún lo recuerde dice mucho.
En cuanto a aquellas cosas que los adultos consideraban significativas, como memorizar formulas matemáticas, Lillian las había olvidado hacía mucho tiempo. Así que ahora comprendía que aquella peculiar experiencia sería lo que perduraría en la memoria de aquellos niños; lo que simbolizaba no era asunto suyo.
Después de hablar con Ram, llegó la hora del almuerzo. La comida comunal para cientos seguía siendo todo un espectáculo. Claro que había muy pocas ollas o algo parecido. Estos semi humanos eran capaces de comer carne y sangre crudas; ahora, tras un pequeño procesamiento, simplemente encendían algunas hogueras para asar la carne antes de comer.
En cuanto a la comida, hay que decir que Lillian apenas había tenido apetito desde que dejó la Tierra. La comida en el Mundo de Shingeki no Kyojin era otra historia, y la del juego Sword Art Online era similar. Incluso la comida en Re:Zero era de estilo occidental, principalmente pan. Lillian, acostumbrado a los sabores intensos, grasosos y picantes, no lograba acostumbrarse. Comió unos trozos de carne y luego dejó de comer. Los demás comieron con apetito, sin percatarse de que Lillian se había escabullido.
Apoyado en la puerta, Lillian respiró hondo. En ese instante, sintió una fluctuación en el libro mágico que llevaba en el bolsillo, y un punto de luz emergió de él, transformándose instantáneamente en una figura humana a su lado.
—¿Despierto? —Sí.
Betty observó el cuerpo perfectamente intacto de Lillian. —De verdad eres un monstruo.
—¿Dices eso de tu contratista?
—Betty lo cree sinceramente. Los humanos no regeneran un brazo de la noche a la mañana.
—Bueno, es cierto. En este mundo, las personas con la constitución vampírica de Elsa o la [Bendición del Espíritu de la Tierra] de Garfield son raras. La mayoría de quienes pierden un brazo quedan condenados a ser héroes de por vida. Ni siquiera los magos sanadores de élite pueden regenerar un cuerpo.
—Por cierto, Betty —Lillian se dirigió a la niña—, esta noche voy al cementerio a ver a Echidna y a ver si puedo superar la tercera prueba. ¿Por qué no vienes conmigo?
Betty miraba fijamente al suelo, sin saber qué responder.
—Puck me contó algunas cosas de hace cientos de años —dijo Lillian, cambiando de tema al ver que no respondía—. Algunos secretos, cosas así. ¿Sabes algo al respecto? Si es así, espero que me lo cuentes. Sigo teniendo mucha curiosidad por saber qué pasó en aquella época, y me ayudará en mis acciones futuras. Sobre todo, sobre la existencia de la Bruja de la Vanagloria, Pandora, y el Brujo de la Melancolía, Héctor.
Tras terminar de hablar, notó que la expresión de Betty cambiaba varias veces al mencionar el segundo nombre.
—El Brujo de la Melancolía, Héctor —repitió Betty, con una expresión que reflejaba ira, impotencia, confusión y arrepentimiento. Claramente, ese nombre estaba estrechamente relacionado con ella o le había dejado recuerdos inolvidables. Sin insistir, Lillian esperó en silencio. Si Betty quería contárselo, lo haría; si no, no tenía sentido preguntar.
Tras un largo rato, Betty miró a Lillian. —¿Sabes cómo surgió el Santuario?
—¿Cómo surgió? —Lillian reflexionó un momento. Como la mayoría de la gente común, Lillian solo podía informarse sobre lo sucedido en aquella época a través de libros de divulgación científica e historia. Pero era obvio que si tan solo tres décimas partes de lo que se narraba en esos libros fueran ciertas, sería prácticamente imposible. Por ejemplo, ¿reprimir a la Bruja de la Envidia? La Bruja de la Envidia no está aquí, así que ¿qué hay que reprimir? ¿No se decía que su verdadera forma estaba sellada en la Gran Cascada, a ciento ocho mil millas de distancia? ¿Podría ser teletransportación a distancia? En fin, es muy extraño. Efectivamente, vio cómo Betty echaba la cabeza hacia atrás de golpe. —No. La formación del Santuario no tiene nada que ver con el dragón, está relacionada con Héctor —dijo, y de repente miró a lo lejos—. ¿Quién es esa niña?
¿Esa niña?
Al igual que Betty, su expresión era muy extraña, y al mirarla, se le notaba una especie de revelación, como si viera a una vieja amiga a la que no veía desde hacía años.
—¿Ella? Es la… administradora del Santuario, ¿verdad? Algo así como una jefa de aldea, se llama Ryuzu Meyer.
Betty negó rápidamente la afirmación de Lillian y susurró: —No es Meyer, no.
Lillian se quedó un poco desconcertado, pero reaccionó un momento después.
—Es cierto, para ser precisos, la persona que está cerca no es «Ryuzu Meyer», sino un clon de Ryuzu Meyer… Pero si ese es el caso, ¿conoce Betty al Ryuzu Meyer original y verdadero? En ese momento, Ryuzu se acercó y le preguntó casualmente a Lillian: "¿Qué haces aquí, Lillian?".
"Nada, solo salí a tomar un poco de aire fresco, hace un poco de calor ahí dentro".
"¿Me conoces?", interrumpió Betty, mirando directamente a Ryuzu. Los dos tenían casi la misma estatura y parecían dos adorables amigos.
Al oír esto, Ryuzu bajó la cabeza, con la mitad del rostro oculto en el cuello de su camisa: "Betty".
Era evidente que se conocían.
Lillian se sintió un poco confundido. Betty conocía a la original, pero ahora este clon de Ryuori también la conocía. Además, aún no había terminado de responder a la pregunta "¿Cómo surgió el Santuario?". También estaba un poco impaciente.
"Ya que me conoces, también deberías tener los otros recuerdos", dijo Betty. "¿Explicar qué?".
"El origen del Santuario". Lillian comentó que había notado algo extraño: Ryuzu no tenía esa actitud de "anciana" al ver a Betty; la trataba como a una igual. Claro, eso es normal; probablemente sean... bueno, Betty incluso podría ser mayor.
"¿El origen? Eso fue... hace mucho tiempo", recordó Ryuzu. Justo en ese momento, Ram, Emilia y Natsuki Subaru también salieron del Santuario, presumiblemente preocupados por la ausencia de Lillian.
Lo admitiera o no, y le gustara o no a Lillian, se había convertido en una figura clave. Su influencia se extendía a Betty, Ram e incluso a Ryuzu y a los residentes del Santuario. Después de todo, él y Betty habían salvado a todos de ser devorados por las mabestias, y este acto de salvar vidas había elevado su prestigio a un nivel casi solo superado por el de Ryuzu, algo que nadie más podía igualar. Además, aún tenía que enfrentarse a la prueba final, así que toda la atención estaba puesta en él; no podía permitirse el lujo de sufrir daño alguno.
"¿De qué hablaban afuera?" —preguntó Garfield con naturalidad.
Lillian, consciente de la naturaleza especial y delicada de su identidad, los condujo de vuelta al santuario. Luego encontró una hoguera y los ocho se sentaron.
Mirando a todos, Lillian suspiró para sus adentros. Originalmente, estas personas podrían considerarse divididas en tres bandos: Ryuzu, Garfield, Ram y Frederica estaban en el bando de Roswaal; Emilia y Natsuki en el de Emilia; y Betty en el suyo.
Pero ahora, los ocho estaban prácticamente en el mismo bando, aunque ciertamente no eran "compañeros" propiamente dichos. ¿Hasta qué punto pueden entrar en conflicto los intereses personales?
No todas las relaciones son como la de Lillian y Betty, una relación contractual. Tampoco son como la suya con Ram, donde sus necesidades de sangre de dragón y su deseo de venganza contra los Obispos de la Avaricia y la Gula coinciden.
Se podría decir que, entre los ocho, los intereses y necesidades de estos dos están muy alineados.
En cuanto a los demás, es un poco incierto. Garfield y Frederica se acaban de reconciliar, pero su relación con Subaru e incluso con Emilia es bastante mediocre. Por no hablar de Lillian y Subaru; el hecho de que la primera matara al segundo una vez es innegable.
"Esta anciana también participó en esa prueba". Todos escuchaban; si la primera prueba fue en el pasado, Ryuzu, naturalmente, habría adquirido muchos recuerdos.
"Así, bajo ese extraño poder, esta anciana obtuvo recuerdos que no le pertenecían, sino que pertenecían a... Ryuzu Meyer".
"El clon ha adquirido... los recuerdos del original". Lillian estaba algo sorprendido, pero tras reflexionar, era posible.
El clon se creó basándose completamente en el original, idéntico en todo excepto en los recuerdos.
Si el alma también poseía una naturaleza única, entonces adquirir los recuerdos del alma original durante la prueba tendría sentido.
Comparado con su sorpresa, Betty, sentada a su lado con las piernas cruzadas, parecía diferente.
Su expresión era algo triste, pero como tenía la cabeza gacha, solo Lillian podía verla.
Parecía que cuando escuchó a Ryuzu llamarla, ya sabía que este clon... Ryuzu había adquirido los recuerdos del original. Lillian pensó, dándole una palmadita suave en el hombro para consolarla, y luego continuó escuchando la historia de Ryuzu.
"Ese recuerdo está relacionado con el origen de la Tierra Santa, e incluso con nosotros..."