Una marea de conejos se acercaba rápidamente, y Natsuki Subaru ya había salido corriendo, con el corazón lleno de miedo y confusión.
Había oído a Echidna decir en su mundo onírico que la crisis se había resuelto. Después de todo, había ido allí precisamente para encontrar una solución. Casi había hecho un pacto con Echidna para ello.
Sin embargo, no esperaba ver no solo a Lillian, que seguía vivo, sino también ver a tantas brujas, e incluso a la Bruja de la Envidia, quien lo había traído a este mundo y le había otorgado la capacidad de regresar de la muerte. Tras la repentina partida de Lillian, intentó comunicarse con la Bruja de la Envidia, pero ella permaneció en silencio. Más tarde, debido a que varias brujas aparecieron simultáneamente durante demasiado tiempo, el mundo onírico de Echidna comenzó a volverse inestable. Después de escuchar las únicas palabras que oyó de la Bruja de la Envidia, "Te amo", decidió romper su pacto con Echidna y fue expulsado a la fuerza del mundo onírico.
A diferencia de Lillian, quien estaba protegida por la conciencia de la diosa, Natsuki Subaru sufrió un shock mental tras ser sacado a la fuerza, permaneciendo inconsciente durante más de una hora antes de despertar. Al salir de la tumba, vio una fuerte nevada. Corrió hacia allí con todas sus fuerzas, pero ya era demasiado tarde para cambiar nada. Al ver a aquellos conejos, solo sintió desesperación.
Al ver a Roswaal frente a él, pensó que incluso si Roswaal no hubiera buscado la muerte esta vez, sino que hubiera luchado, habría sido difícil eliminar a esos conejos. Estaba seguro de que Roswaal tenía el poder suficiente para protegerse a sí mismo, pero ¿cómo podría proteger a los demás?
"Natsuki Subaru, ¿qué le pasó a mi otro yo?", preguntó Roswaal de repente, girándose.
"Me lo comieron estos conejos". Natsuki Subaru sabía que, aunque Roswaal no podía conservar sus recuerdos, conocía sus habilidades, y la confianza que Roswaal tenía en él le permitió tomar una decisión, una decisión que él mismo había tomado antes.
—¡Entonces por qué creaste esta tormenta de nieve! —preguntó Natsuki Subaru con enojo—. Echidna ya debería estar... ¿ya qué? —Roswaal entrecerró los ojos—. Como era de esperar, el contenido de mi preciado objeto cambió repentinamente. ¿Fuiste tú? —No...
La conversación entre los dos dejó a todos a su alrededor, incluyendo a Emilia, desconcertados. Solo Ram y Ryuzu pudieron entender.
Sin embargo, aunque no lo entendieron, se dieron cuenta de que Roswaal había admitido indirectamente haber creado la tormenta de nieve.
—Roswaal, ¿de verdad eres tú? —Emilia lo miró fijamente—. ¿Por qué...? Los demás residentes del Santuario también estaban atónitos, sin saber por qué Roswaal crearía la tormenta de nieve, ni por qué él, que acababa de negarlo, ahora lo admitía. Como si comprendiera lo que todos pensaban, una sonrisa falsa y bufonesca apareció en el rostro de Roswaal.
—Con tantos, no hay nada que pueda hacer. No estaba fingiendo mi herida. Si estuviera en plena forma, tal vez podría acabar con estos conejos. Pero ahora mismo no puedo —dijo, sin apartar la vista de Natsuki Subaru—. De esta forma, mucha gente morirá y podrás retroceder en el tiempo, ¿no crees?
Las palabras de Roswaal revelaron sus pensamientos. No lo había admitido antes porque creía que podría acabar con los conejos. Sin embargo, tras reflexionar detenidamente, abandonó esa idea. En su opinión, mucha gente moriría pronto, y si no los protegía, Emilia y Natsuki Subaru morirían. En esa situación, Natsuki Subaru sin duda usaría su habilidad. Todo se revertiría entonces, así que no importaba lo que dijera ahora, ya que después de la reversión, todos, excepto Natsuki Subaru, incluido él mismo, no recordarían nada.
—¡Roswaal! ¿Qué pretendes hacer? Los conejos estaban ahora a menos de un kilómetro. Garfield llegó en ese momento, tras haber sido golpeado hasta la muerte por Lillian, pero se había recuperado rápidamente.
Al oír las palabras de Roswaal, su furia se desbordó, su sangre hervía, lista para abalanzarse sobre él y hacerlo pedazos.
—¿Yo?
Soportando las miradas airadas de los residentes, Roswaal dijo con calma: —Solo deseo utilizarte para lograr un pequeño propósito. Durante siglos, nuestra familia ha provisto a este Santuario de todos los recursos que necesita. ¿Qué daño hay en que nos lo pagues? Todos quedaron atónitos ante estas palabras. El irascible Garfield rugió, transformándose rápidamente y abalanzándose sobre Roswaal.
—¡Temerario! —Roswaal alzó una mano, y varias columnas de tierra surgieron repentinamente del suelo, apartando a Garfield de un golpe. Luego, una línea de fuego salió disparada de la punta de su dedo, atravesando el pecho de Garfield.
—¡Pff! —
—Tu bendición es la bendición del espíritu de la tierra, ¿no? Mientras te mantengas en el suelo, tus heridas sanarán rápidamente... Pero ahora, ¿cómo vas a bajar?
Roswaal manipuló el pilar de tierra, lanzando repetidamente a Garfield hacia arriba. En ese instante, una bestia de pelaje dorado, parecida a un guepardo, apareció de la nada, mordiendo la pierna de Garfield en el aire antes de aterrizar rápidamente en el suelo.
«...¿Frederica?»
Roswaal se sorprendió un poco.
«¡Garfield, idiota, ¿estás bien?!»
Le dijo Frederica, transformada, en voz baja al debilitado Garfield que yacía en el suelo.
«...Los ojos de Garfield cambiaron al instante al verla. ¡Maldita sea, hermana! ¿Quién te dijo que volvieras? ¿Por qué regresaste a estas horas?».
«¡Maldita sea!», exclamó Garfield, cuyas heridas sanaron rápidamente. Se puso de pie, apretando los dientes. «¿Por qué tenían que regresar justo ahora?... ¿Quién es el idiota aquí?».
«Garfield, somos familia». Aunque muramos, moriremos juntos.
Garfield apretó los dientes y le dio la espalda. «¡Deja de decir esas cosas tan desalentadoras! ¡Roswaal, el bastardo! ¡Estos conejos! ¡Los haré pedazos!».
Roswaal negó levemente con la cabeza. ¿Acaso iba a fingir valentía en un momento como este?
«Lord Roswaal».
En ese instante, el padre semihumano que había atacado a Emilia antes dio un paso al frente, mirando fijamente a Roswaal.
«Tiene razón. Durante siglos, todos en nuestro Santuario han sido cuidados por su familia. Morir por usted es nuestro deber».
Pero los ojos del padre semihumano se endurecieron y les brotaron colmillos de la boca.
«¡Pero no se dejarán engañar, embaucar ni matar!».
Podemos aceptar morir luchando por ti, ¡pero jamás aceptaremos semejante aniquilación sin sentido!
"¡Así es!"
"¡Jamás!"
Los semihumanos se transformaron, expresando su furia. Por un momento, Roswaal se quedó atónito. "...Ya has... decidido abandonar a todos, ¿no?", preguntó Natsuki Subaru de repente. No era tonto, ni tampoco Roswaal, así que sabía que la expresión pública de sus sentimientos por parte de Roswaal se debía a... "Ya que lo entiendes, ¿por qué me haces estas preguntas?", dijo Roswaal, mirando a los semihumanos llenos de ira hacia él. "La próxima vez, el otro yo, el otro ellos, serán iguales". Si vuelve a pasar lo mismo, me creerán a mí, no a Lady Emilia, ¿verdad?
"Tú..."
Natsuki Subaru estaba furiosa, pero impotente ante Roswaal. En cuanto a los demás semihumanos, aunque no comprendían del todo las palabras de Roswaal, se dieron cuenta de que habían sido manipulados.
"Lo siento mucho, señorita Emilia." El padre semihumano se disculpó con Emilia, quien había permanecido en silencio hasta ahora.
Emilia negó con la cabeza. Ya lo entendía. Tal como Lillian le había dicho antes, las palabras de Roswaal habían sido una mentira, y su supuesto apoyo era una forma de manipulación. Ahora que se había revelado a medias, no se vería demasiado afectada emocionalmente.
Sin embargo, le sorprendió un poco que Roswaal y Subaru parecieran compartir una comprensión especial desconocida para los demás. No entendía del todo lo que decían, algo sobre "este yo, el otro yo"... no lo comprendía, pero ya no importaba.
Porque… al girar la cabeza para mirar la horda de conejos que se acercaba, los incontables ojos rojos formaban un abrumador mar de puntos rojos; la magnitud hacía que cualquier resistencia pareciera inútil, especialmente después de que Roswaal declarara que no salvaría a nadie más.
"No, no… no tengas miedo…" Subaru se acercó a Emilia, empuñando una daga. "La próxima vez, sin duda te salvaré."
…¿la próxima vez…?
Emilia lo miró con expresión inexpresiva.
—Mmm, la próxima vez.
La marea de monstruos se acercaba. Roswaal ya se elevaba en el aire, y los semihumanos residentes habían completado sus transformaciones. Sabiendo que estaban condenados, no podían retroceder ni un paso por las mujeres y los niños que los seguían.
—¡¡¡Lucha a muerte!!!
Los rugidos de innumerables bestias estallaron, y los monstruos también emitieron un ensordecedor gorgoteo. ¡Más cerca! ¡La distancia de unas pocas decenas de metros desapareció en un instante!
—¡¡La próxima vez te salvaré sin duda!! —Natsuki alzó su daga y, ante la mirada horrorizada de Emilia, ¡la clavó en su propio corazón!
—¡¡¡Boom!!!
Un rugido ensordecedor, como un rayo caído del cielo, llenó el aire. ¡El mundo entero pareció enmudecer!
La oscuridad se cernió sobre ellos, y lo que absorbió toda la luz fue un enorme vórtice negro que apareció en el cielo. ¡Las intensas fluctuaciones mágicas distorsionaron el cielo a decenas de kilómetros a la redonda! Esta escena apocalíptica dejó a todos paralizados, mirando fijamente al cielo.
"¡Eso es…!" Todos vieron dos figuras suspendidas en el aire junto al vórtice negro: un chico desconocido con capa y una chica rubia con coletas que apenas le llegaba a la cintura. Líneas doradas conectaban sus manos, y la magia fluía continuamente entre ellos.
"¡Lillian y Betty!"
"¡Miren esos conejos!"
Alguien exclamó al ver a innumerables conejos siendo absorbidos por el enorme vórtice.
"¿Puedes resistir?" Betty extendió una mano en el aire, canalizando una enorme cantidad de magia para mantener el agujero negro. La fuente de esta magia era Lillian, con quien había firmado un contrato.
Lillian asintió. "Puedo resistir. Hazlo."