किसी के प्रतिक्रिया देने से पहले ही, प्रशंसा की एक आवाज गूंज उठी।
"पंथ के नेता वेन, आप लोग बहुत शानदार हैं!"
यह आवाज वांगशेन पैवेलियन से आ रही थी।
यह तियानशियान है!
तियानशियान पहले ही खड़ा हो चुका था और उसने वेन पिंग को प्रणाम किया, उसका चेहरा ईर्ष्या से भरा हुआ था क्योंकि वह वेन पिंग और अन्य लोगों को आकाश में अपनी तलवारों पर उड़ते हुए देख रहा था।
क्या उड़ने का कोई और भी शानदार तरीका है?
हालांकि, जैसे ही तियानशियान आश्चर्यचकित और ईर्ष्यालु हो रहा था, यान लाई नाराज़ हो गया। "भाई तियानशियान, जब मैं यहाँ आया था, तो आपने शिकायत की थी कि मैं... बाद में, जब मैंने थोड़ा ज़ोर से बोला, तो आपने शिकायत की कि मैं बिजली की तरह चिल्ला रहा था। अमर संप्रदाय में आने पर आपका रवैया क्यों बदल गया?"
यान लाई असल में "बदबूदार पाद" शब्द कहना चाहता था।
लेकिन इस बारे में सोचने के बाद, उसे एहसास हुआ कि वह अभी भी शेनफेई शहर का नगर स्वामी है, तो वह तियानशियान जैसे अश्लील शब्दों का प्रयोग कैसे कर सकता है?
यान लाई की बातें सुनकर तियान जियान ने तुरंत उसकी ओर आंखें घुमाईं और कहा, "तो मुझे आपसे पूछने दीजिए, क्या तलवार उड़ाने की यह मुद्रा शानदार है या नहीं?"
यान लाई ने सिर हिलाया।
वह वाकई बहुत सुंदर है।
तलवार के देवता की महिमा!
"तो फिर बात पक्की हो गई। सुंदर? क्या मैं तुम्हारी तारीफ भी नहीं कर सकता? तुम्हारी आवाज़ तो बिजली की तरह है, क्या मैं कुछ कह भी नहीं सकता?" तियानशियान ने उपहास उड़ाते हुए वेन पिंग की ओर कदम बढ़ाया। उसे लगा कि उसका एक नया लक्ष्य है: वह बाद में भंवर हथियार खरीदेगा, और उसे तलवार उड़ाने की तकनीक सीखनी ही होगी!
वेन पिंग हवा में ही हंसते हुए बोला, "यह तो बस तलवार चलाने की एक बुनियादी तकनीक है, कुछ खास नहीं। सीनियर तियानक्सियन, आप मेरी बहुत प्रशंसा कर रहे हैं।"
तियानशियान हवा में उड़ता हुआ वेन पिंग के पास पहुँचा। उसने वेन पिंग के कंधे पर हाथ रखकर कहा, "संप्रदाय के नेता वेन, विनम्र होने की कोई ज़रूरत नहीं है। सुंदरता तो सुंदरता ही होती है। बहुत सी निगाहें आपको देख रही हैं, आप इसे नकार नहीं सकते। आइए, बैठते हैं!"
शेनफेई शहर के लोगों ने इस दृश्य को देखा।
इससे असीम आश्चर्य और विस्मय का अनुभव हुआ।
बैंगनी कलाकृति मंडप और सर्वज्ञानी टावर के पीछे स्थित अमर संप्रदाय अचानक कहीं से प्रकट हो गया था। यहां तक कि वरिष्ठ तियानक्सियन, जो नगर स्वामी यानलाई को सम्मान नहीं देते थे, भी अपने संप्रदाय के नेता को घनिष्ठ मित्र मानते थे। ऐसी स्थिति में वे आश्चर्य और विस्मय के अलावा और क्या महसूस कर सकते थे?
इस क्षण, वे सभी समझ गए कि चार प्रमुख छह-सितारा बलों के अलावा, युआनयांग डोमेन को एक और विशालकाय शक्ति प्राप्त हो गई है जो युआनयांग डोमेन को नीचा दिखाती है!
उन्हें सबसे अविश्वसनीय बात यह लगी कि...
अमर संप्रदाय अचानक प्रकट हुआ!
इसकी कोई पूर्व सूचना नहीं थी।
यहां तक कि यू राज्य के अभिलेखों में भी बहुत अधिक जानकारी नहीं मिलती है।
जहां तक पांच सितारा बलों और कई छह सितारा बलों की बात है, वे भी इस दृश्य को देखकर कुछ हद तक आश्चर्यचकित और स्तब्ध रह गए।
कुछ ही दिन पहले तियानक्सियन का पॉल थ्री थाउजेंड को लेकर अमर संप्रदाय के गुरु के साथ विवाद हुआ था, लेकिन अब जब वे दोनों मिलते हैं तो दोस्तों की तरह व्यवहार करते हैं।
वह कैसे संभव है?
यह तो सरासर अनुचित है!
हालांकि, ऐसा पहले भी हो चुका है।
यह तो स्पष्ट है।
सीनियर तियानशियान मान गए!
दस में से नौ बार, वे अमर संप्रदाय की शक्तिशाली नींव के आगे हार जाते थे। वरिष्ठ तियानक्सियन ने अमर संप्रदाय के पीछे कुछ ऐसा देखा जो वे नहीं देख सकते थे।
इस समय, उन सभी के मन में एक साहसिक अनुमान था: क्या अमर संप्रदाय के पीछे सीनियर तियानक्सियन से भी अधिक शक्तिशाली कोई अस्तित्व हो सकता है?
जब वे अटकलें लगा रहे थे, लोंग ये भी भावनाओं से भर गया और मन ही मन सोचने लगा: कितना समय बीत गया है? अमर संप्रदाय न केवल युआन यांग डोमेन में सर्वोच्च स्तर पर पहुंच गया है, बल्कि उसने वरिष्ठ तियानक्सियन को भी जीत लिया है, जो मेरे पिता के समान स्तर का है।
मुझे आश्चर्य होता है कि अगर मेरे पिता को पता चल जाए तो उनकी क्या प्रतिक्रिया होगी।
क्या वे अब भी शियाओक्सू को जबरन अरेंज्ड मैरिज करने के लिए मजबूर करेंगे?
हालांकि, बाकी सभी लोगों की भावनाओं और विचारों की तुलना में, कियानजियांगमेन और ज़ेमिन महल के लोगों की भावनाएं इस समय और भी जटिल थीं।
विशेष रूप से हजार शिल्पकार।
अतीत में, युआनयांग डोमेन की ये ताकतें इसी तरह उनकी चापलूसी करती थीं।
लेकिन अब हालात बिल्कुल अलग हैं।
"तो क्या हुआ अगर तुम्हारा अमर संप्रदाय शक्तिशाली है? जब बात भंवर की आएगी, तो तुम जल्द ही मेरे हजार शिल्पकार संप्रदाय की हजार साल पुरानी विरासत देखोगे और समझोगे कि नंबर एक होने का क्या मतलब होता है!" लिन येहोंग ने वेन पिंग, ज़ी रान और अमर संप्रदाय के सभी लोगों को ठंडी निगाहों से देखा।
लुआनवेन और तियानशिंगहाई ने अपने भावों में कोई बदलाव किए बिना इस दृश्य को देखा, और फिर दृढ़ निश्चय के साथ उस भंवर द्वंद्वयुद्ध के अखाड़े की ओर चल पड़े, जहां अमर संप्रदाय के सदस्य उतरे थे।
क्योंकि उनकी नजरों में उन्होंने तथाकथित "असीमित स्वर्ग" के बहुत सारे दृश्य देख लिए थे।
हालांकि युआनयांग डोमेन में अमर संप्रदाय शक्तिशाली है, लेकिन यह यू साम्राज्य और हजार शिल्पकार संप्रदाय की तुलना में कुछ भी नहीं है।
अमर संप्रदाय को एल्डर लूओ की हत्या की भारी कीमत जल्द ही चुकानी पड़ेगी!
उन्हें बस इतना करना था कि ऊपर बैठे लोगों के सामने थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट की प्रतिष्ठा को बहाल करना था, और युआनयांग डोमेन के लोगों को एक बार फिर यह समझाना था कि थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट ही नंबर वन है!
जैसे ही दोनों ने भंवरनुमा द्वंद्वयुद्ध मंच पर कदम रखा, हजार शिल्पकार संप्रदाय एक जोरदार जयकार के साथ फूट पड़ा।
"हजार शिल्पकार संप्रदाय की जीत निश्चित है!"
"हजार शिल्पकार संप्रदाय की जीत निश्चित है!"
"हजार शिल्पकार संप्रदाय की जीत निश्चित है!"
शोरगुल बढ़ने के साथ ही, तियानक्सियन, जिसने अभी-अभी वेन पिंग और अन्य लोगों का अभिवादन किया था और बैठने का मौका भी नहीं मिला था, ने तुरंत वेन पिंग से पूछा, "संप्रदाय के गुरु वेन, हजार शिल्पकार संप्रदाय की ओर से आज चार दिव्य शिल्पकारों में से सर्वश्रेष्ठ शिल्पकार भेजे जा रहे हैं। आपको सावधान रहना चाहिए। क्या मैं पूछ सकता हूँ कि आपका संप्रदाय किन दिव्य शिल्पकारों को भेज रहा है?"
वेन पिंग ने ज़ी रान की ओर देखा और आत्मविश्वास से कहा, "अकेले एल्डर ज़ी रान ही इन तीनों से निपटने के लिए काफी हैं।"
वेन पिंग के बोलते ही, मैच देखने के लिए संप्रदाय के भीतर से आए अमर संप्रदाय के बुजुर्ग और शिष्य जयजयकार करने लगे।
"अमर संप्रदाय की जीत होगी!"
"अमर संप्रदाय की जीत होगी!"
"अमर संप्रदाय की जीत होगी!"
"बुजुर्ग ज़िरान की जीत निश्चित है!"
"बुजुर्ग ज़िरान की जीत निश्चित है!"
कुछ लोगों को छोड़कर, जो अन्य प्रतिबद्धताओं के कारण उपस्थित नहीं हो सके, और लॉन्ग के और लॉन्ग यू को छोड़कर, जो नहीं चाहते थे कि लॉन्ग परिवार उन्हें देखे, बाकी सभी लोग खड़े हो गए और ज़ी रान के लिए जयकारे लगाए, जिससे थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन की ओर से आ रही जयकार पूरी तरह से दब गई।
अचानक, यान लाई की आवाज फिर से सुनाई दी।
यह दोपहर का समय है!
"अमर संप्रदाय के सदस्यों से अनुरोध है कि वे भंवर द्वंद्वयुद्ध क्षेत्र में प्रवेश करें!"
ज़ी रान तुरंत खड़ी हो गई और धीरे-धीरे नीचे उतरकर भंवर द्वंद्वयुद्ध के अखाड़े में प्रवेश कर गई।
"अमर संप्रदाय ने केवल एक ही व्यक्ति को भेजा?"
"बिलकुल नहीं।"
"मास्टर ज़िरान अकेले ही क्यों हैं?"
लोग हरकत में आने लगे और इस दृश्य को देखने वाले सभी लोग कुछ हद तक हैरान थे।
क्या अमर संप्रदाय हद से ज्यादा अहंकारी नहीं हो रहा है?
लिन येहोंग, लुआनवेन और तियानक्सिंगहाई वोर्टेक्स की उपलब्धियों के बारे में जिंझिलौ किसी और से बेहतर जानती है।
ज़ी रान के भंवर द्वंद्व मंच पर खड़े होने के बाद, यान लाई ने स्वयं कार्रवाई करते हुए मंच के ठीक बीच में स्थित लाल-तांबे रंग की धातु की डिस्क में ऊर्जा की एक धारा प्रवाहित की। डिस्क तेज़ी से घूमने लगी और फिर लिन ये होंग के "रुको!" चिल्लाने पर अचानक रुक गई।
धातु की डिस्क के रुकने के बाद, उस पर धीरे-धीरे एक पंक्ति में टेक्स्ट दिखाई देने लगा।
गलाने की प्रक्रिया!
उन दो शब्दों को देखते ही लिन येहोंग का चेहरा तुरंत एक गर्व भरी मुस्कान से खिल उठा, और उसकी आँखों से तीव्र आत्मविश्वास झलक रहा था।
यान लाई ने तुरंत घोषणा की, "पहला दौर, गलाने की प्रक्रिया!"
भंवर आरेख बनाने में आमतौर पर तीन चरण शामिल होते हैं।
गलाने की प्रक्रिया।
वर्टेक्स डायग्राम बोर्ड बनाने के लिए दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों को पिघलाना।
परिष्करण।
दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों को निकालना और उन्हें मिलाकर एक भंवर आरेख का निर्माण करना।
अंतिम चरण एक भंवर का निर्माण करना है।
एक बार भंवर बन जाने के बाद, भंवर का पैटर्न पूरा हो जाता है!
बेशक, ये तो केवल सबसे बुनियादी और मानक चरण हैं। इस तकनीक का उपयोग आमतौर पर केवल एकल या दोहरे भंवर आरेख बनाने में किया जाता है।
क्योंकि यह अपेक्षाकृत सरल है, इसलिए इसमें किसी जटिल प्रक्रिया की आवश्यकता नहीं होती है।
तीन या चार भंवरों के लिए, व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन उच्च गुणवत्ता प्राप्त करने के उद्देश्य से इन तीन चरणों में अधिक विस्तृत चरणों को शामिल करेगा।
सामान्य तौर पर, भंवर आरेख बनाने के लिए इन तीन चरणों की आवश्यकता होती है।
फिर आती है धातु गलाने की प्रक्रिया, जो भंवर आरेख बनाने का सबसे बुनियादी और महत्वपूर्ण पहला कदम है। यह कुछ मायनों में सरल है, लेकिन कुछ मायनों में जटिल भी है।
मैं इसे सरल क्यों कहता हूँ?
क्योंकि इसके लिए बस इतना ही करना होता है कि विभिन्न दुर्लभ और कीमती सामग्रियों से अशुद्धियों को हटा दिया जाए, और फिर उनके सार को एक बर्तन में मिलाकर एक भंवर पैटर्न वाली प्लेट बनाई जाए।
सुनने में तो आसान लगता है, है ना?
जहां तक इसके जटिल माने जाने की बात है?
चार-भंवर आरेख बनाने के लिए कम से कम 120 प्रकार के दुर्लभ प्राकृतिक खजानों की आवश्यकता होती है। इन 120 प्रकार के प्राकृतिक खजानों को धारण करने वाले भंवर आरेख बोर्ड की गुणवत्ता अत्यंत उच्च होनी चाहिए ताकि वह इन 120 प्रकार के प्राकृतिक खजानों की ऊर्जा को सहन कर सके।
वर्टेक्स पैटर्न बोर्ड के निर्माण में प्राकृतिक सामग्रियों से अशुद्धियों को यथासंभव कम करना आवश्यक है, और उससे भी अधिक, प्राकृतिक सामग्रियों के सार का पूर्ण मिश्रण होना अनिवार्य है। अन्यथा, अंतिम चरण में वर्टेक्स बनाते समय, इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि वर्टेक्स का निर्माण ही न हो और वर्टेक्स पैटर्न बोर्ड पहले ही टूट जाए; या वर्टेक्स पैटर्न बन तो जाए, लेकिन वर्टेक्स पैटर्न बोर्ड की कमियों के कारण वह एक निम्न गुणवत्ता वाला दोषपूर्ण उत्पाद ही रह जाए।
"लुआनवेन, तुम पहला चरण संभालोगी।" लिन येहोंग ने धातु गलाने का काम लुआनवेन को सौंपा।
लुआनवेन ने आत्मविश्वास से सिर हिलाया और जवाब दिया, "इसे मुझ पर छोड़ दो।"
इसके तुरंत बाद, यान लाई ने धातु की डिस्क में ऊर्जा का एक और विस्फोट किया, जिससे वह एक बार फिर तेजी से घूमने लगी।
"मास्टर ज़िरान, अगर आप रुक सकते हैं, तो कृपया बोलें।"
"रुकना!"
बिना किसी झिझक के, ज़ी रान ने रुकने का आदेश दिया।
धातु की डिस्क तुरंत रुक गई, और फिर उस पर दो शब्द दिखाई दिए।
परिष्करण!
तीन मानक चरणों में से दूसरा चरण!
फिर लिन येहोंग ने बगल में खड़े तियान शिंगहाई से कहा, "तुम इधर आओ।"
तियान शिंगहाई ने आत्मविश्वास से सिर हिलाया और जवाब दिया, "इसे मुझ पर छोड़ दो।"
जैसे ही तियान शिंगहाई की आवाज समाप्त हुई, आकाश में मौजूद यान लाई ने अपना हाथ उठाया और धातु की डिस्क को भंवर द्वंद्वयुद्ध के अखाड़े में डूबने दिया।
"पहले दो दौर की विषयवस्तु दोनों पक्षों द्वारा निर्धारित की जा चुकी है। वोर्टेक्स ड्यूल के नियमों के अनुसार, तीसरे दौर की विषयवस्तु वोर्टेक्स आरेख बनाना है। जो भी सबसे कम समय में उच्चतम गुणवत्ता वाला चार-वोर्टेक्स आरेख बना लेगा, वही विजेता होगा।"
"पहला चरण, गलाने का!"
"कृपया वोर्टेक्स ड्यूल एरिना छोड़ दें और इसके नीचे प्रतीक्षा करें।"
जैसे-जैसे यान लाई की आवाज़ उन तक पहुँचती गई, लिन येहोंग और तियान शिंगहाई भंवर द्वंद्व मंच से नीचे उतर गए, वहाँ केवल ज़ी रान और लुआन वेन ही रह गए। इसके तुरंत बाद, नगर स्वामी के महल से लोग दुर्लभ और कीमती सामग्रियों से भरे तीस जेड बक्से लेकर आए।
"सामान्यतः, उच्च गुणवत्ता वाले चार-भंवर आरेख को सहारा देने वाले भंवर आरेख बोर्ड को बनाने के लिए कम से कम पचास दुर्लभ और मूल्यवान सामग्रियों की आवश्यकता होती है। लेकिन नगर स्वामी के महल ने केवल तीस सामग्रियाँ ही उपलब्ध कराईं, जिससे लुआनवेन और मास्टर ज़िरान के सामने सबसे कठिन चुनौती खड़ी हो गई। यह विशुद्ध रूप से उनके धातु गलाने के कौशल की परीक्षा होगी।"
लोंग्ये के पीछे स्थित पांच भंवरों के दिव्य शिल्पकार ली चांगहाई ने आह भरी और उनकी निगाहें ज़िरान पर टिक गईं।
वह इस बात को लेकर बहुत उत्सुक था कि जी रान, जिसने कथित तौर पर नए भंवर पथ का अभ्यास किया था, इन तीस दुर्लभ और कीमती सामग्रियों को गढ़ने के लिए किस विधि का उपयोग करेगा।
ली चांगहाई के बोलते ही, कई अर्ध-स्तरीय दिव्य असीम प्राणियों और विभिन्न शक्तियों की निगाहें उन पर टिक गईं।
ली चांगहाई ने बेबसी से मुस्कुराते हुए कहा, "आप सभी को मुझे इस तरह देखने की जरूरत नहीं है। अव्यवस्था के स्वरूपों को सबसे अच्छी तरह समझने वाला व्यक्ति वास्तव में एल्डर किंगकियान है।"
यह सुनकर, किंगकियान ने विनम्रता का दिखावा नहीं किया और सीधे कहा, "अराजक पैटर्न साधना हजार शिल्पकार संप्रदाय की दस दिव्य कलाओं में से एक है। आप सभी को दस दिव्य कलाओं की शक्ति का ज्ञान होना चाहिए। इसलिए अब हम देख सकते हैं कि तथाकथित भंवर नया पथ वास्तव में कितना उत्कृष्ट है।"
किंगकियान की नजर तुरंत वेन पिंग पर पड़ी।
वेन पिंग के उदासीन भाव को देखने के बाद भी, किंगकियान अभी भी कुछ हद तक हिचकिचा रही थी, उसे यकीन नहीं था कि ज़िरान निश्चित रूप से जीतेगी।
आखिरकार, ये तो दस महान दिव्य कौशल हैं!
इन्हीं दस दिव्य कलाओं के कारण था कि थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट नंबर एक बन गया, जबकि ज़ेमिन पैलेस केवल दूसरे स्थान पर ही रह सका।
"ये रहा!"
"पहले देख लेते हैं, अनुमान लगाना बंद करो।"
तियानशियान ने सबको याद दिलाया, जिससे आखिरकार उनका ध्यान किंगकियान, वेनपिंग और अन्य लोगों से हटकर उसकी ओर आकर्षित हो गया।
भंवर द्वंद्व मंच पर, लुआनवेन ने अपनी भंडारण अंगूठी से एक दूधिया सफेद, टिड्डे के पंख जितनी पतली "पत्थर की पटिया" निकाली। फिर, जैसे ही लुआनवेन की नाड़ी कांप उठी, "पत्थर की पटिया" पर लपटें नाचने लगीं और धीरे-धीरे पूरी पटिया को अपनी चपेट में ले लिया।
ली चांगहाई ने फिर कहा, "इस वस्तु को 'हजार प्लेट' कहा जाता है, और यह हजार शिल्पकार संप्रदाय की अनूठी वस्तु है। आम तौर पर, जब भंवर दिव्य शिल्पकार दुर्लभ और कीमती सामग्रियों को पिघलाते हैं, तो वे इन सामग्रियों के सार को एक पात्र में रखते हैं ताकि वे धीरे-धीरे मिलकर अंततः भंवर पैटर्न वाली प्लेट का रूप ले लें। हालांकि, इन पात्रों का आमतौर पर कोई कार्य नहीं होता है। लेकिन हजार प्लेट अलग है। दुर्लभ और कीमती सामग्रियों के सार को धारण करने वाले पात्र के रूप में, यह पिघलाने की प्रक्रिया और भंवर पैटर्न वाली प्लेट के संघनन के दौरान इन सामग्रियों की ऊर्जा को नरम कर सकता है, जिससे वे बेहतर ढंग से आपस में जुड़ सकें।"
"क्या इस तरह के सहायक तरीके का इस्तेमाल करना धोखा नहीं है?" लोंग्ये ने बगल से सवाल किया, और बेतरतीब टैटू के सामने रखी मेज की ओर इशारा किया। "वोर्टेक्स ड्यूल एरिना में तो उपकरण साफ तौर पर उपलब्ध हैं!"
ली चांगहाई ने उतने ही हैरान भीड़ पर एक नज़र डाली और फिर कहा, "दरअसल, सभी शीर्ष वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन के पास अपनी-अपनी धातु गलाने की विधियाँ होती हैं, साथ ही दुर्लभ और कीमती सामग्रियों में निहित तीव्र ऊर्जा को नियंत्रित करने के लिए सहायक उपकरण और औजार भी होते हैं। इसलिए, भले ही वह वर्टेक्स ड्यूल एरिना के औजारों का उपयोग न करे, बल्कि अपने थाउजेंड प्लेट का उपयोग करे, कड़ाई से कहें तो, इसे नियमों का उल्लंघन नहीं माना जाता है।"
"मास्टर ज़िरान..." लॉन्ग ये यह देखकर हैरान रह गया कि ज़िरान वोर्टेक्स ड्यूल एरिना द्वारा दिए गए एक साधारण पात्र का उपयोग कर रहा था, जिसमें कोई अतिरिक्त कार्यक्षमता नहीं थी। "मास्टर ज़िरान ऐसे अतिरिक्त पात्र का उपयोग क्यों नहीं करते? क्या यह लुआनवेन को बेवजह लाभ पहुँचाने का बहाना नहीं है?"
लॉन्ग ये की आवाज़ गूंजी और सभी ने ली चांगहाई की ओर एक ही सवालिया निगाह से देखा। ली चांगहाई के पास सोचने के लिए कुछ देर का समय था, फिर उन्होंने कहा, "केवल दो ही संभावनाएं हैं: या तो मास्टर ज़िरान के पास यह उपकरण है लेकिन वे इसका उपयोग करने से कतराते हैं, या मास्टर ज़िरान के पास वास्तव में यह सहायक उपकरण नहीं है। इनमें से कौन सी संभावना सही है, यह हमें संप्रदाय के गुरु वेन से पूछना होगा।"
ली चांगहाई के बोलने के बाद, सभी ने एक बार फिर वेन पिंग की ओर देखा।
वेन पिंग ने सहज भाव से उत्तर दिया, "वृद्ध ज़ी रान कभी ऐसी चीजों का इस्तेमाल नहीं करते।"
वेन पिंग का जवाब सुनकर ली चांगहाई ने आह भरी और कहा, "मास्टर ज़ी रान कभी भी ऐसे सहायक पात्रों का उपयोग नहीं करतीं। उन्हें वास्तव में अव्यवस्थित पैटर्न से बहुत लाभ मिला है।"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, लुआनवेन ने पहला जेड बॉक्स खोला और अपनी ऊर्जा का उपयोग रस्सी की तरह करते हुए उसके अंदर मौजूद दुर्लभ और कीमती सामग्रियों को बाहर निकाला। फिर उसने दूसरा, तीसरा, चौथा और इसी तरह पंद्रहवां जेड बॉक्स खोला।
लुआनवेन की ऊर्जा से विभिन्न आकृतियों वाली पंद्रह दुर्लभ और बहुमूल्य वस्तुएँ घिर गईं और हवा में चुपचाप तैरने लगीं। फिर, लुआनवेन ने धीरे से अपना दाहिना हाथ बढ़ाया और पहली दुर्लभ और बहुमूल्य वस्तु—काले फीनिक्स पत्थर—की ओर इशारा किया। तुरंत बाद, तर्जनी उंगली को छोड़कर लुआनवेन के दाहिने हाथ की सभी उंगलियाँ मुड़कर उसकी हथेली में छिप गईं। उसकी नाड़ी में कंपन हुआ और लुआनवेन की बांह तुरंत ज्वालाओं से प्रज्वलित हो गई।
हालांकि, कुछ ही सांसों के बाद जलती हुई लपटें काले-लाल लावा में बदल गईं, और उस आदमी की पूरी बांह को अव्यवस्थित आकृतियों से ढक लिया।
इसके तुरंत बाद, ब्लैक फीनिक्स स्टोन पर एक अव्यवस्थित पैटर्न दिखाई दिया!
पलक झपकते ही, उसके कंधे से तीन काली और लाल लपटें अचानक निकलीं, जो अजगर की तरह उसकी बांह पर तैरती हुई उसकी अस्पष्ट तर्जनी उंगली के सिरे की ओर बढ़ गईं।
उसकी उंगलियों पर मौजूद काली ज्वालाएं अचानक ब्लैक फीनिक्स स्टोन में समा गईं!
ब्लैक फीनिक्स स्टोन की सतह पर मौजूद काली परत पल भर में चटक गई!
इसका आंतरिक भाग पहले ही पिघलना शुरू हो गया है!
इससे पहले कि लोग खोल को टूटते हुए देख पाते, अव्यवस्थित पैटर्न वाली तर्जनी उंगली ने एक के बाद एक पंद्रह दुर्लभ और कीमती सामग्रियों पर प्रहार किया।
पहले ब्लैक फीनिक्स स्टोन से काली और लाल लपटें फैलनी शुरू हुईं, और फिर ऐसा लगा जैसे वे शेष चौदह दुर्लभ और कीमती सामग्रियों को जोड़कर एक वृत्त बना रही हों।
फिर एक बेहद अद्भुत दृश्य सामने आया: एक अकेली उंगली बेकाबू होकर अपने सामने रखी पंद्रह दुर्लभ और कीमती सामग्रियों पर लगातार नाच रही थी। हर उंगली के साथ, सामग्री कांप उठती और काले, सफेद और यहां तक कि रंगीन टुकड़े बिखर जाते।
ये तो दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों का सबसे निचला अवशेष है!
"यह हजार शिल्पकार संप्रदाय की दस दिव्य कलाओं में से एक है - काली उंगली। निम्न स्तर की निपुणता पर, एक साथ पाँच दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों को पिघलाया जा सकता है; उच्च स्तर की निपुणता पर, एक साथ पंद्रह दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों को पिघलाया जा सकता है; और पूर्णता स्तर पर, एक साथ तीस दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों को संसाधित किया जा सकता है। सबसे भयावह बात यह है कि काली उंगली का अभ्यास करने के बाद, उंगलियों की शक्ति का उपयोग करके दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों से अशुद्धियों को हटाया जा सकता है। पूर्णता स्तर पर, एक साथ सौ उंगलियों को चलाकर थोड़े ही समय में दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों से 90% से अधिक अशुद्धियों को हटाया जा सकता है!" यह दृश्य देखकर किंगकियान विस्मय से बोली, उसका चेहरा गंभीर था।
"अस्त-व्यस्त पैटर्न एक साथ पंद्रह दुर्लभ और कीमती सामग्रियों को गढ़ सकता है, जो स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि इसने महारत के उच्च स्तर को प्राप्त कर लिया है, जिससे कम से कम पचास उंगलियां उत्पन्न होती हैं। पचास उंगलियां ब्लैक फीनिक्स स्टोन जैसी दुर्लभ और कीमती सामग्रियों से सत्तर प्रतिशत अशुद्धियों को हटाने के लिए पर्याप्त हैं!" हालांकि किंगकियान ने ब्लैक फिंगर को पहली बार नहीं देखा था, फिर भी हर बार इसे देखकर वह भौंहें सिकोड़ने से खुद को रोक नहीं पाती थी।
अंततः उसे समझ में आ गया कि लिन येहोंग ने उसे धातु गलाने के कौशल में ज़िरान के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए क्यों कहा था।
केवल उनकी धातु गलाने की कुशलता के आधार पर ही, भले ही उन्होंने केवल ब्लैक फिंगर तकनीक में महारत हासिल की हो और एक ही दुर्लभ और कीमती सामग्री पर केवल पचास धातु गलाने की प्रक्रिया कर सकते हों, पूरे यू किंगडम में बहुत कम ऐसे भंवर मास्टर शिल्पकार हैं जो उनके स्तर की बराबरी कर सकते हैं।
कम से कम फाइव वोर्टेक्स दायरे में प्रवेश करने से पहले, वह इस स्तर को प्राप्त नहीं कर सकती थी; अधिक से अधिक, वह केवल 60% अशुद्धियों को ही दूर कर सकती थी।
किंगकियान की हैरानी के बारे में बात करते हुए, ली चांगहाई ने आह भरते हुए कहा, "आप सभी शायद 70% अशुद्धियों को हटाने की अवधारणा को नहीं समझते हैं। वास्तव में, मेरे और एल्डर किंगकियान जैसे अधिकांश लोग, जब चार-भंवर क्षेत्र में पहुँचते हैं, तो दुर्लभ और कीमती सामग्रियों से केवल 50% या 60% अशुद्धियाँ ही हटा पाते हैं। पाँच-भंवर क्षेत्र में पहुँचने और फिर चार-भंवर आरेख बनाने के बाद ही वे 70% से 90% तक अशुद्धियाँ हटा पाते हैं। चार-भंवर क्षेत्र में रहते हुए ब्लैक फीनिक्स स्टोन जैसी दुर्लभ और कीमती सामग्रियों से 70% या उससे अधिक अशुद्धियाँ हटाने के लिए, आपको ब्लैक फिंगर जैसी शक्तिशाली धातु गलाने की तकनीक की आवश्यकता होती है।"
"यही हजार शिल्पकार संप्रदाय की दस दिव्य कलाओं का भयावह पहलू है।" किंगकियान ने आह भरी और फिर वेन पिंग की ओर देखा।
लेकिन वेन पिंग ने उसकी बातें सुनकर भी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।
ऐसा लग रहा था मानो उसने बिल्कुल भी नहीं सुना हो।
ऐसा लगता है मानो उन्हें काली उंगलियों की बिल्कुल भी परवाह नहीं है।
किंगकियान ने भौंहें चढ़ाईं, उसे लगा कि वेन पिंग बहुत ही अप्रत्याशित है, इसलिए उसने अपनी नजरें ज़िरान की ओर घुमा लीं।
काली उंगली बना दी गई है!
ज़ी रान कैसे जीत सकता है?
व्हर्लपूल न्यू पाथ की धातु गलाने की विधि को क्या चीज़ अलग बनाती है?
(आज मेरी तबीयत ठीक नहीं है।)
हम अभी दूसरे अपडेट की गारंटी नहीं दे सकते।
मुझे डर है कि समय आने पर मैं इसे लिख नहीं पाऊंगा, लेकिन मैंने पहले ही वादा कर दिया है, और फिर यह बहुत अजीब स्थिति होगी।
उसी समय, यान लाई की निगाहें भी ज़ी रान पर टिक गईं।
उसके मन में वास्तव में इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता था कि जी रान जीतती है या नहीं, क्योंकि व्हर्लपूल न्यू पाथ का परिणाम पहले से ही मौजूद था।
चाहे वह भंवर हथियार हो या विशेष क्षमताओं वाला भंवर आरेख, यह कुछ ऐसा है जिसकी उन्हें और यू किंगडम के शक्तिशाली व्यक्तियों को आवश्यकता है।
भंवर हथियार के प्रदर्शन के आधार पर, यान लाई को पूरा विश्वास है कि यह भविष्य में युद्ध के मैदान में ज़ेतियानलू को एक बड़ा झटका देगा।
हालांकि यान लाई ऐसा सोचता था, फिर भी वह ज़ी रान से कुछ अपेक्षाएं रखने से खुद को रोक नहीं सका।
मुझे उम्मीद है कि ज़ी रान, लुआन वेन के खिलाफ जीत हासिल कर सकती है।
पुराने और नए के बीच इस लड़ाई में जीत हासिल करें!
इतना ही नहीं, अब वह ज़ी रान के प्रदर्शन का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा है। ब्लैक फिंगर का रहस्य खुल चुका है, तो ज़ी रान इससे निपटने के लिए कौन सा तरीका अपनाएगी?
अगले ही पल, ज़ी रान हिल गई।
पहला जेड बॉक्स तुरंत खुल गया।
दूसरा वाला तुरंत बाद में आया।
तीसरा वाला।
चौथा वाला।
पांचवा वाला...
तीसवें तक।
उसी क्षण सभी जेड के बक्से खोल दिए गए।
सभी दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियां उड़कर आसमान में मंडराने लगीं और अंत में उनके सामने मेज पर रखे बर्तनों में जा गिरीं।
"क्या चल रहा है?"
"एक ही समय में तीस दुर्लभ और कीमती सामग्रियों को पिघलाना?"
"वास्तव में?"
सभी लोग इस दृश्य को आश्चर्य से देख रहे थे।
ली चांगहाई, किंगकियान और अन्य लोग जो देख रहे थे उस पर मुश्किल से ही विश्वास कर पा रहे थे।
तीस दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों को एक साथ पिघलाने की प्रक्रिया एक अविश्वसनीय रूप से उन्नत भंवर तकनीक का प्रदर्शन करती है।
"तो क्या यही मास्टर ज़िरान के आत्मविश्वास का स्रोत है?"
"यह अविश्वसनीय है!"
ली चांगहाई और किंगकियान ने आह भरी, वहीं लॉन्ग ये, तियानक्सियन और अन्य लोगों ने उत्साहपूर्वक ज़िरान के लिए जयकारे लगाए और नारे लगाए।
हम जीत गए!
मास्टर ज़िरान जीत गए!
इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि मास्टर ज़िरान ने एक हजार प्लेटों वाले बर्तन को सहायक पात्र के रूप में उपयोग करने से परहेज किया।
क्योंकि दोनों का स्तर बिलकुल भी एक जैसा नहीं है।
"क्या एक जुगनू चमकीले चाँद से मुकाबला करने की हिम्मत करता है?" लोंग्ये उत्तेजित होकर खड़ा हो गया, अव्यवस्थित पैटर्न की ओर इशारा करते हुए चिल्लाया।
लेकिन इसी क्षण एक प्रश्न उत्पन्न हुआ।
यह ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के सदस्यों में से आया था।
बोलने वाला व्यक्ति किंगकियान के बगल में बैठा हुआ था!
क़िंगकियान के बराबर होने के लिए!
"यदि तीस प्रकार की दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों को एक साथ पिघलाना हो, तो क्या उन्हें एक ही पात्र में ठूंसना नहीं चाहिए? अशुद्धियों को हटाना पहले से ही काफी मुश्किल है। यदि दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों की भारी मात्रा में अशुद्धियों से पात्र और अधिक संक्षारित हो जाता है, तो पात्र के अंदर संलयन द्वारा निर्मित भंवर पैटर्न प्लेट, भले ही विस्फोट न हो, नष्ट हो जाएगी, है ना?"
जैसे ही उस व्यक्ति ने बोलना शुरू किया, सबकी निगाहें उस पर टिक गईं।
जब सबने देखा कि वक्ता कोई और नहीं बल्कि ज़े मिंग महल का एक वरिष्ठ और पाँचवें दर्जे का वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन कोंग मिंग था, जो ली चांगहाई से भी ऊँचा था, तो सब दंग रह गए। ली चांगहाई, किंग कियान और कई अन्य वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन भी इस तथ्य को जानकर आश्चर्यचकित रह गए।
सभी वर्टेक्स मास्टर शिल्पकार बर्तन में डालने से पहले हवा में मौजूद अशुद्धियों को तब तक हटाते थे जब तक कि उन्हें हटाना संभव न हो। इससे वर्टेक्स डायग्राम बोर्ड को होने वाली क्षति कम हो जाती थी और दुर्लभ एवं बहुमूल्य सामग्रियों का सार बर्तन में बेहतर और अधिक सहजता से घुलमिल जाता था। हालांकि, ज़ी रान ने शुरू से ही सब कुछ बर्तन में भर दिया।
क्या यह व्हर्लपूल ड्यूल एरिना को नष्ट करने का प्रयास है?
"पंथ के गुरु वेन!"
तियानशियान ने आश्चर्य से कहा।
वेन पिंग चुप रही, मानो कुछ हुआ ही न हो, और इसके बजाय उसने पूछा, "आप इस अशुद्धि को दूर करने पर इतना जोर क्यों दे रहे हैं?"
तियानशियान इस सवाल से हैरान रह गया।
क्यों न इसमें मौजूद अशुद्धियों को हटा दिया जाए?
क्या परिणामी भंवर आरेख अभी भी प्रयोग करने योग्य है?
वेन पिंग की बातें सुनकर बाकी लोग आश्चर्य और संदेह भरी नजरों से उसकी ओर देखने लगे, उन्हें लगा कि शायद वह मजाक कर रहा हो।
हालांकि, जी रान के अगले कदम ने सभी को अवाक कर दिया।
जब सभी दुर्लभ और कीमती सामग्री को पात्र में रख दिया गया, तो ज़ी रान के हाथों में लाल रंग की भीषण आग भड़क उठी, जिसने पात्र में मौजूद सभी सामग्रियों को अपनी चपेट में ले लिया और उन्हें तेजी से पिघलकर आपस में जुड़ने का कारण बना दिया।
समय धीरे-धीरे बीतता गया।
पंद्रह मिनट बाद, सभी तीस दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियां, चाहे वे अशुद्धियाँ हों या सार तत्व, बर्तन में समाहित हो गईं, जिससे एक भंवर आरेख का निर्माण हुआ।
इस दृश्य को देखकर हर कोई स्तब्ध रह गया।
"यह..."
"ये क्या बकवास है? मास्टर ज़िरान ने तो मैल हटाने की ज़हमत भी नहीं उठाई?"
"इसमें विस्फोट नहीं हुआ!"
"भले ही इसमें विस्फोट न हुआ हो, क्या इस तरह का भंवर आरेख बोर्ड प्रयोग करने योग्य भी है?"
"मास्टर ज़िरान क्या कर रहे हैं?"
आश्चर्य की सिसकियों के बीच, लुआनवेन ने मुस्कुराते हुए ज़िरान से कहा, "यह जानते हुए कि हार अपरिहार्य है, हार मान लेना और ऊर्जा बचाना ही बुद्धिमानी है। दुर्भाग्य से, इससे मेरी जीत पूरी तरह से अधूरी सी लगती है।"
इतना कहने के बाद, लुआनवेन ने ज़िरान की ओर देखना बंद कर दिया और अपना खुद का भंवर आरेख बोर्ड परिष्कृत करने पर ध्यान केंद्रित किया।
लिन येहोंग और दूसरा व्यक्ति संतुष्टि भरी मुस्कान के साथ मुस्कुराए।
यह जीत उनकी कल्पना से कहीं अधिक सरल थी।
इसके तुरंत बाद, हजार शिल्पकार संप्रदाय के कई कुशल शिल्पकार, जिन्होंने पहले ही विजय की सुबह देख ली थी, विजय की खुशी में चिल्लाने लगे।
"हजार शिल्पकार संप्रदाय की जीत निश्चित है!"
"हजार शिल्पकार संप्रदाय की जीत निश्चित है!"
"हजार शिल्पकार संप्रदाय की जीत निश्चित है!"
"अस्त-व्यस्त पैटर्न संचरण की वास्तविक शक्ति विस्मयकारी है!"
"अस्त-व्यस्त पैटर्न संचरण की वास्तविक शक्ति विस्मयकारी है!"
हर ध्वनि में उत्साह की झलक थी।
उसके चेहरे पर तिरस्कार का भाव भी झलक रहा था।
अमर संप्रदाय के सदस्यों पर तिरस्कार भरी निगाहें पड़ीं, लेकिन इससे पहले कि वे कोई प्रतिक्रिया कर पाते, तियानक्सियन, लोंग्ये और अन्य लोग अराजकता में डूब गए।
वेन पिंग ने बेबसी से मुस्कुराया, और फिर बगल से चेन शी को पूछते हुए सुना, "संप्रदाय के गुरुजी, क्या हम हमेशा की तरह रिकॉर्डिंग जारी रखें?"
"हमेशा की तरह, हम पहला मैच हार गए।"
वेन पिंग ने शांतिपूर्वक सहमति व्यक्त की।
चेन शी ने सिर हिलाया और रिकॉर्डिंग के प्रभारी व्यक्ति को रिकॉर्डिंग जारी रखने का आदेश दिया।
एक तरफ खड़ी तियानशियान एक पल के लिए स्तब्ध रह गई।
"क्या आप सचमुच हार मान रहे हैं?"
"यू साम्राज्य द्वारा निर्धारित नियमों के अनुसार, क्या परिणाम स्पष्ट नहीं है?" वेन पिंग ने फिर पूछा, जिससे तियान जियान एक बार फिर अचंभित रह गया।
"नहीं, आप जानते हैं कि मेरा मतलब वो नहीं था। मुझे बस लगता है कि इस तरह हारना थोड़ा... अजीब नहीं है?"
तियानशियान ने उन शब्दों को कहने की हिम्मत नहीं की।
क्योंकि यह बहुत शर्मनाक है।
यह तो बेहद शर्मनाक हार है!
उन्होंने संघर्ष भी नहीं किया।
वेन पिंग ने कंधे उचकाते हुए उदासीनता से कहा, "तुम्हें इतनी जल्दी क्यों है? मास्टर ज़ी रान को देखो, क्या उन्हें भी जल्दी है?"
तियानशियान ने झट से अपना सिर घुमाकर ज़िरान की ओर देखा।
वाह!
ज़ी रान भी काफी शांत नज़र आ रही थी।
"अगर तुम हार गए, तो तुम्हें युआनयांग डोमेन छोड़ना पड़ेगा, क्योंकि हजार शिल्पकार व्यापारी संघ पूरे युआनयांग डोमेन में फैला हुआ है!" तियानक्सियन ने वेनपिंग को तुरंत याद दिलाया।
वेन पिंग ने बेपरवाही से मुस्कुराते हुए, फिर अपनी नजर शिंगहाई संप्रदाय और अन्य लोगों के ठिकाने पर डाली।
उसने इसे बहुत पहले ही देख लिया था।
स्टार सी सेक्ट के वेई टोंग आज नहीं आए।
समय बीतने के साथ, तीस अव्यवस्थित दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों को सफलतापूर्वक पिघलाया गया और फिर उन्हें पूर्णतः आपस में मिलाकर एक भंवरनुमा आकृति बनाई गई। इन तीस दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों में से आश्चर्यजनक रूप से 70% अशुद्धियाँ दूर कर दी गईं!
पूरी तरह से सही!
अगर हम इससे आगे बढ़ना चाहते हैं, तो शायद केवल पांच भंवर के दिव्य शिल्पकार ही हस्तक्षेप कर सकते हैं।
आखिरकार, चार भंवरों वाले दिव्य शिल्पकार भी केवल 70% अशुद्धियों को ही दूर कर पाए थे।
"पहले दौर में, थाउज़ेंड क्राफ्ट्समेन्स कैओटिक पैटर्न जीतता है!"
अंत में, यान लाई ने शांत भाव से प्रतियोगिता के परिणाम घोषित किए।
क्योंकि यह सब व्यर्थ था।
इसलिए उनका उसके प्रति भी अच्छा रवैया नहीं था।
उसने सोचा था कि ज़ी रान एक ऐसी भंवर तकनीक का इस्तेमाल करेगी जो ब्लैक फिंगर से कमजोर नहीं होगी, या उससे भी अधिक शक्तिशाली हो सकती है।
लेकिन किसने सोचा होगा कि इसका अंत इस तरह होगा?
"दूसरा दौर, सुधार करो!"
"दोनों पक्ष भंवर द्वंद्वयुद्ध के अखाड़े में प्रवेश करते हैं!"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, तियान शिंगहाई तालियों की गड़गड़ाहट के बीच धीरे-धीरे भंवर द्वंद्वयुद्ध के मंच पर चला गया, फिर ज़ी रान की ओर देखा और तिरस्कारपूर्ण मुस्कान का एक संकेत प्रकट किया।
"यद्यपि मैंने दस महान दिव्य कलाओं का अभ्यास नहीं किया है, लेकिन कौशल निखारने के मामले में युआनयांग क्षेत्र में केवल लिन येहोंग ही मेरे समकक्ष है। पूरे यू राज्य को देखें तो ऐसे बहुत कम लोग हैं जो मुझे हरा सकते हैं। यदि यही तुम्हारा सीमित कौशल है, तो बेहतर होगा कि तुम हार मान लो।"
अपनी बात खत्म करने के बाद, ज़ी रान को गुस्सा आने की बजाय हंसी आ गई।
"बच्चे, तुम्हारा सेंस ऑफ ह्यूमर तो कमाल का है।"
तियान शिंगहाई की भौंहें तन गईं और उसने गुस्से से कहा, "बुढ़िया, क्या तुम्हें लगता है कि मैं तुमसे मजाक कर रहा हूँ? ताबूत देखे बिना तो तुम एक आंसू भी नहीं बहाओगी!"
ज़ी रान ने असहाय होकर अपना सिर हिलाया और कोई जवाब नहीं दिया।
हालांकि, अपने स्वामी को डांट खाते देख हुलान और बाई नियानशियांग खुश नहीं थे और उन्होंने भी पलटकर डांटने के लिए खड़े हो गए।
यह देखकर हजार शिल्पकार संप्रदाय के लोग तुरंत खड़े हो गए और उन्होंने पलटकर अपशब्द कहे, लेकिन तियानक्सियन और वेनपिंग की घूरती नजरों से वे डरकर वापस बैठ गए।
इसके तुरंत बाद, तियानक्सियन ने जल्दी से पूछा, "पंथ प्रमुख वेन, आपने यह जिम्मेदारी मुझे सौंपी है। क्या आपको विश्वास है कि मास्टर ज़िरान इस दौर में सफल होंगे?"
"हाँ।" वेन पिंग ने कुछ भी नहीं छिपाया और सीधे-सीधे सच कहा, "यह दौर पिछले दौर जैसा ही होना चाहिए, कुछ भी दिलचस्प नहीं होगा।"
"आह?"
तियानशियान एक बार फिर स्तब्ध रह गई।
क्या हम फिर इतनी आसानी से हार जाएंगे?
जैसे ही वह एक और सवाल पूछने ही वाला था, तियान शिंगहाई और ज़ी रान ने मेज पर रखी सभी दुर्लभ और कीमती जड़ी-बूटियाँ निकाल ली थीं।
पहले की तरह ही, नगर स्वामी का महल बेहद कंजूस था, उसने केवल 120 दुर्लभ और कीमती सामग्रियाँ ही दीं। पिछली 30 वस्तुओं के साथ मिलाकर, यह फोर वोर्टेक्स रुओतु के लिए न्यूनतम आवश्यकता को पूरा करता था।
तियानशिंगहाई ने तुरंत कार्रवाई करते हुए अपने भंडारक छल्ले से एक सौ बीस अर्ध-पारदर्शी गोले निकाले। हालांकि, गोले सीलबंद नहीं थे; प्रत्येक में एक छोटा सा छेद था। पहले की अव्यवस्थित संरचना की तरह, उसने अपने सामने मेज पर रखे किसी भी बर्तन का उपयोग नहीं किया।
स्पष्टतः, यह गोला भी एक सहायक पात्र होना चाहिए।
इसके तुरंत बाद, तियान शिंगहाई ने पास ही में स्थित ज़ी रान पर नज़र डाली और देखा कि ज़ी रान अभी भी नगर स्वामी के महल द्वारा दिए गए साधारण बर्तनों का उपयोग कर रही थी। वह मुस्कुराया और बोला, "तुम हार मान लो तो बेहतर है।"
नगर स्वामी के महल द्वारा उपलब्ध कराए गए साधारण बर्तन बिल्कुल ठीक थे।
हालांकि, इसकी सबसे बड़ी कमी यह है कि इसमें लगभग कोई खामी नहीं है।
उनके 120 गोले विशेष रूप से परिष्कृत दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों के सार को पूर्णतः संरक्षित रखने के लिए बनाए गए थे, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि एक वर्ष बाद भी उनका रिसाव न हो। हालांकि, नगर स्वामी के महल द्वारा प्रदान किए गए पात्रों को सावधानीपूर्वक संभालना आवश्यक था ताकि परिष्कृत सार की ऊर्जा बाहर न निकल जाए। जरा सी भी लापरवाही दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्री को नष्ट कर सकती थी।
जी रान पूरी तरह से उसके लिए अवसर पैदा कर रही थी!
उस समय, उसे केवल दुर्लभ और कीमती सामग्रियों के शोधन के दौरान उत्पन्न जहर को उसकी ओर निर्देशित करने की आवश्यकता होगी, और ज़ी रान निश्चित रूप से इससे निपटने में विचलित हो जाएगी।
यदि किसी का ध्यान भटक जाता है, और उसे केवल दस या बीस पहले से ही परिष्कृत प्राकृतिक खजानों की रक्षा करने की आवश्यकता होती है, तो कोई समस्या नहीं है।
हालांकि, यदि कोई सत्तर या अस्सी के स्तर पर विचलित हो जाता है, तो परिणाम अनुमानित होते हैं। एक या दो से अधिक परिष्कृत प्राकृतिक खजाने ऊर्जा खो देंगे, जिससे वे अनुपयोगी हो जाएंगे।
हालांकि, कुछ ही क्षण बाद तियानक्सिंग की मुस्कान अचानक गायब हो गई।
ज़ी रान की नब्ज़ कांप उठी, और नरक की आग फिर से भड़क उठी, फिर उसके सिर के ऊपर एक विशाल चक्की के पत्थर में तब्दील हो गई।
चक्की धीरे-धीरे घूमने लगी, जिससे एक विचित्र दबाव उत्पन्न हुआ। यह दबाव आभा-आधारित दबाव नहीं था, बल्कि इंद्रियों से संबंधित था। तियान शिंगहाई की इंद्रियां क्षण भर के लिए ही इसे महसूस कर पाईं और फिर पूरी तरह से इसमें समा गईं।
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भंवर में फंसी इंद्रियां पल भर में सोयाबीन की तरह कुचल गईं। तियानक्सिंग दर्द से चीख उठा और भंवर द्वंद्वयुद्ध के मंच पर लगभग बेहोश हो गया।
"आसमान को चीर देने वाला भयानक दृश्य!"
"आसमान को चीर देने वाला भयानक दृश्य!"
भंवरनुमा द्वंद्व मंच के नीचे खड़ी लुआनवेन और लिन येहोंग तुरंत चौंक गईं।
हजार शिल्पकार संप्रदाय में हर कोई और इस दृश्य को देखने वाला हर कोई चकित रह गया।
"क्या होता है?"
"यह चक्की का पत्थर आखिर क्या है?"
"तियानशिंगहाई को अचानक खून की उल्टी क्यों हुई?"
आश्चर्य की आहों के बीच, तियानक्सियन और अन्य लोगों ने तुरंत अपनी निगाहें वेनपिंग की ओर मोड़ लीं, क्योंकि केवल वेनपिंग ही इसका जवाब दे सकता था।
वेन पिंग ने अपना सिर हिलाया और असहाय मुस्कान के साथ कहा, "नया वर्टेक्स पथ पहले वर्टेक्स पथ के आधार पर नहीं बनाया गया था, इसलिए इसकी कोई तुलना ही नहीं है।"
यह सुनकर तियानशियान और अन्य लोग तुरंत वेन पिंग के शब्दों का अर्थ समझ गए।
क्या उन्हें याद है कि वेन पिंग ने अभी क्या कहा था?
आपको यह विचार क्यों आया कि आपको अशुद्धियों को दूर करना ही होगा?
पता चला कि नए भंवर का मार्ग और पुराने भंवर का मार्ग पूरी तरह से अलग हैं!
कदम।
रास्ता।
आप कह सकते हैं कि वे केवल थोड़े-बहुत ही समान हैं।
तथाकथित "भंवर पथ के पुराने दाओवादी" उनकी कल्पना की उपज मात्र हैं। वास्तव में, भंवर पथ, भंवर पथ ही है, और नया भंवर पथ, नया भंवर पथ ही है। दोनों के बीच थोड़ा-बहुत संबंध है, लेकिन वह मजबूत नहीं है।
तियानशियान, जिसने सबसे पहले इस बात को महसूस किया, उसने तुरंत अपनी नजर जिरान की ओर घुमाई और फिर जिरान के सिर के ऊपर रखी विशाल चक्की को हिलते हुए देखा।
जैसे ही वह आगे बढ़ा, ज़ी रान के सामने रखी दुर्लभ और कीमती सामग्रियां अंदर की ओर उड़ने लगीं।
पहली वस्तु लाल रंग की, टेढ़ी-मेढ़ी जड़ का एक हिस्सा है।
इसे रेड सेंटीपीड कहते हैं!
जैसे ही वह चक्की के पत्थर पर गिरा, वह तुरंत चक्की के पत्थर से कुचल गया, और फिर नरक की आग से बार-बार कुचलकर शुद्ध किया गया।
ज़ी रान ने झट से भंवर आरेख वाला बोर्ड निकाला, जिसे पहले सभी बेकार समझते थे, और उसे चक्की के नीचे रख दिया। जब चक्की उनतालीस बार घूमी, तो चक्की के निकास द्वार से लाल रंग का तरल टपकने लगा।
यह ठीक भंवर आरेख में आकर रुका!
यह देखकर ली चांगहाई आश्चर्यचकित होकर बोले, "लाल कनखजूरे के एक ही खंड को वास्तव में एक बूंद में परिष्कृत किया जा सकता है!"
वह इसकी शुद्धता को भी महसूस कर सकता था!
बिल्कुल भी अशुद्धियाँ नहीं!
इसके अलावा, लाल कनखजूरे का सार एक बूंद में संकुचित किया गया है, जिसे शुद्धता का एक अविश्वसनीय स्तर कहा जा सकता है।
"लाल कनखजूरे के एक टुकड़े से अगर सारी अशुद्धियाँ निकाल दी जाएँ, तो उससे चक्की से टपकी हुई मात्रा से कम से कम दस गुना अधिक रस निकलेगा, यानी दस बूँदें! फिर भी ज़ी रान ने लाल कनखजूरे के सार को, जिसमें ज़रा भी अशुद्धियाँ नहीं थीं, दस बूँदों से सिर्फ एक बूँद में बदल दिया! ऐसी परिष्करण क्षमता मेरी क्षमता से परे है, और लूओ सानकियान तो निश्चित रूप से ऐसा नहीं कर सकती।" किंग कियान यह दृश्य देख रही थी, उसका दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा था।
उसे समझ नहीं आ रहा था कि अब क्या कहे।
उसके मन में, ऐसी परिष्करण तकनीकें पांच-भंवर वाले दिव्य शिल्पकार की क्षमताओं से भी परे थीं; शायद केवल छह-भंवर वाले दिव्य शिल्पकार ही उन्हें प्राप्त कर सकते थे।
ज़ी रान स्पष्ट रूप से छह-भंवर वाली दिव्य शिल्पकार नहीं थी, लेकिन उसने यह कर दिखाया!
जब उन दोनों ने आश्चर्य से कहा, तो ज़ेमिन पैलेस के कई भंवर विशेषज्ञ शिल्पकार, साथ ही कियानजियांगमेन के भंवर विशेषज्ञ शिल्पकार भी अपनी आंखों के सामने हो रही घटना पर मुश्किल से विश्वास कर पा रहे थे।
यान लाई को भी अपनी आंखों पर विश्वास नहीं हो रहा था।
इसके अलावा, उसे कुछ असामान्य होने का आभास हुआ।
वह चक्की का पत्थर!
यह सिर्फ आग की लपटों से नहीं बना है!
और धारणा!
अब उसे वेन पिंग की बातें समझ में आ गईं और यह भी समझ में आ गया कि व्हर्लपूल न्यू पाथ को व्हर्लपूल न्यू पाथ क्यों कहा जाता है।
इसी बीच, भंवर द्वंद्वयुद्ध के मंच पर, लगभग बेहोश हो चुके तियान शिंगहाई ने खुद को ज़बरदस्ती संभाला और ज़ी रान को देखते हुए उनकी आँखों में घबराहट झलक रही थी। हालाँकि, उनकी आंतरिक शक्ति ने उन्हें सहारा दिया और वे खड़े रहे।
"नहीं!"
मुझे पता है कि मेरे पास अभी भी मौका है!
"ज़हर!"
मुझे नहीं लगता कि वह जहर सहन कर पाएगी!
सिर में असहनीय दर्द के बावजूद, तियान शिंगहाई ने अपनी नब्ज़ खोली और उसी क्रम में दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों को परिष्कृत करना शुरू कर दिया। हर बार जब कोई दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्री परिष्कृत होती थी, तो उससे उत्पन्न विषैली धुंध को तियान शिंगहाई द्वारा गोले में तब तक अवशोषित किया जाता था जब तक कि गोला भर न जाए।
फिर तियान शिंगहाई ने गोले को कुचल दिया, और गहरे हरे रंग की जहरीली धुंध तुरंत भंवर द्वंद्वयुद्ध के मैदान में फैलने लगी।
ठीक उसी क्षण, तियानशिंगहाई के शरीर पर एक हल्की हरी रोशनी दिखाई देने लगी, जिसने जहरीली धुंध को अंदर आने से पूरी तरह रोक दिया।
"पंच विष शरीर!" यह देखकर ली चांगहाई आश्चर्य से बोला, "तो वह पंच विष शरीर का अभ्यास करता है, जो उसे सभी विषों से प्रतिरक्षित बनाता है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि वह दुर्लभ और कीमती सामग्रियों के शोधन के दौरान उत्पन्न होने वाले विषों को नियंत्रित कर सकता है। ओह नहीं, मास्टर ज़िरान खतरे में हैं!"
ली चांगहाई के बोलते ही कई लोग घबराकर खड़े हो गए।
उथले वाले भी अपवाद नहीं हैं।
लियान तियानशियान भी खड़ा हो गया, फिर उसने घबराकर वेन पिंग की ओर देखा। लेकिन वेन पिंग को शांत देखकर वह खुद को रोक नहीं पाया और उसने पूछा, "संप्रदाय के नेता वेन, क्या आपको चिंता नहीं है?"
"बस थोड़ा सा जहर।"
वेन पिंग ने शांत भाव से मुस्कुराते हुए, फिर घमंडी मुस्कान लिए हुए हुआई ये की ओर देखा।
हुआई ये ने गर्व भरी मुस्कान के साथ कहा, "संप्रदाय के गुरु, चिंता मत कीजिए। भले ही यह एल्डर वेई शेंग का जहर हो, मेरा आध्यात्मिक भोजन इसे ठीक कर सकता है। इसलिए यह थोड़ा सा जहर कुछ भी नहीं है।"
सूक्ष्म कणों की वर्षा से निकलने वाला जहर एक पूरे शहर को पल भर में नष्ट करने के लिए काफी था।
भंवर द्वंद्वयुद्ध के मंच पर मौजूद जहर की तुलना में, यह एक जुगनू की तुलना चमकीले चंद्रमा से करने जैसा है।
यह कौन है?
जब तियान शियान ने सुना कि हुआई ये ने ऐसी बात कहने की हिम्मत की है, तो उसकी निगाहें तुरंत बदल गईं और उसने हुआई ये को दिव्य गहन क्षेत्र की एक छोटी लड़की के रूप में देखना बंद कर दिया।
"वरिष्ठ, मेरा नाम हुआये है!" हुआये ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया।
"हुईये…"
तियानशियान ने एक बार नाम दोहराया, फिर जल्दी से भंवर द्वंद्व मंच की ओर देखा और पाया कि ज़िरान विषैली धुंध में स्थिर और पूरी तरह से सुरक्षित खड़ी थी। उसने अपने चेहरे पर कोई भाव बदले बिना विषैली धुंध को सीधे अपने पेट में खींच लिया।
यह देखकर तियानशियान खुद को रोक नहीं पाई और उसने दोबारा हुआये की ओर मुड़कर देखा।
उन्हें लगा कि उनका विश्वदृष्टिकोण ध्वस्त हो रहा है!
तियानशिंगहाई द्वारा सभी वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन को डराने के लिए इस्तेमाल किए गए घृणित तरीके वास्तव में अमर संप्रदाय की एक युवा लड़की द्वारा दिए गए आध्यात्मिक व्यंजन से बेअसर हो गए थे।
ठीक उसी क्षण, अमर संप्रदाय के बारे में तियानक्सियन की जिज्ञासा चरम पर पहुँच गई!
हालांकि, तियानक्सिंगहाई की उद्गार भंवर द्वंद्व मंच पर गूंज उठी, इसलिए तियानक्सियन का ध्यान तुरंत भंवर द्वंद्व मंच पर लौट आया।
"नहीं!"
"असंभव!"
तियान शिंगहाई को अभी भी अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था, और फिर अचानक उसकी धड़कन तेज हो गई, और वह सीधे ज़ी रान की ओर दौड़ पड़ा।
वह आखिर करने की कोशिश क्या कर रहा है!
आश्चर्य की एक सिसकी सुनाई दी।
तियानशिंगहाई हताश हो चुका था और यह देखकर कि हार अपरिहार्य है, वह क्रोध से अंधा हो गया और भंवर द्वंद्वयुद्ध के मंच पर मास्टर ज़िरान को जान से मारने की कोशिश की!
"कोर्ट में मौत!"
यान लाई क्रोधित होकर दहाड़ा।
हालांकि, गुस्से में यह चीख निकलते ही, नीले प्रकाश की एक किरण सीधे भंवरनुमा द्वंद्वयुद्ध के मैदान में जा गिरी।
नीला कमल खिल गया है!
तियानशिंगहाई का तुरंत ही सिर धड़ से अलग कर दिया गया!
(आह!)
यह भयानक था।
लेकिन यह बहुत थका देने वाला है।
कदम।
दो कदम।
तीसरी सीढ़ी पर धड़ाम से तियान शिंगहाई का शव जमीन पर गिर गया।
"आसमान को चीर देने वाला भयानक दृश्य!"
"आसमान को चीर देने वाला भयानक दृश्य!"
भंवर द्वंद्व मंच के नीचे, लिन येहोंग और लुआनवेन तुरंत ही अचंभित हो गए।
उनकी प्रतिक्रिया की तरह ही, इस दृश्य को देखने वाला हर कोई आश्चर्यचकित रह गया।
घटनाक्रम के इस अचानक मोड़ ने सभी को चौंका दिया, और उन्हें इससे भी ज्यादा हैरानी इस बात से हुई कि तियान शिंगहाई वास्तव में भंवर द्वंद्वयुद्ध के मंच पर मर गया था।
इस पहल को अंजाम देने वाला कोई और नहीं बल्कि अमर संप्रदाय का संप्रदाय प्रमुख था!
वेनपिंग!
इस समय, वेन पिंग कुर्सी पर शांति से बैठा था, तलवार वापस आने पर ही वह उठा, उसकी ठंडी निगाहें तियान शिंगहाई के शव पर पड़ीं।
"तुम्हें यह हिम्मत किसने दी?"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, पूरा भंवर द्वंद्वयुद्ध का मैदान शांत हो गया। सभी लोग वेन पिंग को श्रद्धा से देखने लगे।
प्रभावशाली!
यह तो बहुत ही शानदार है!
इस समय, वेन पिंग ने एक बलवान व्यक्ति होने की सबकी कल्पना को साकार कर दिया।
फिर वेन पिंग ने दोबारा बोलना शुरू किया, उसकी जानलेवा निगाहें लिन येहोंग और अन्य लोगों पर टिकी थीं, "अगर तुम जीत नहीं सकते, तो लोगों को मार डालते हो?"
वेन पिंग की निगाहें पड़ने पर लिन येहोंग और लुआनवेन कांप उठीं।
मेरे रोंगटे खड़े हो गए!
ऐसा लगता है जैसे कोई तलवार पहले से ही आपके माथे पर रखी हो!
उनमें से किसी ने भी जवाब देने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि उन्हें डर था कि वेन पिंग किसी भी क्षण उन्हें मार डालेगा।
अगर कोई और होता, तो भी दोनों को शक होता।
लेकिन वेनपिंग और दूसरा आदमी दृढ़ता से मानते थे कि वह ऐसा करने की हिम्मत करेगा!
हालांकि, इसी क्षण, तारा सागर संप्रदाय का एक अर्ध-चरण स्वर्गीय मुक्त विशेषज्ञ आगे बढ़ा और क्रोधित होकर बोला, "पाताल लोक का नियम है कि भंवर द्वंद्वयुद्ध में किसी को हस्तक्षेप करने की अनुमति नहीं है। आपके अमर संप्रदाय का इससे क्या तात्पर्य है? आपने न केवल खुलेआम हस्तक्षेप किया, बल्कि आपने हजार शिल्पकार संप्रदाय के भंवर दिव्य शिल्पकार की हत्या भी कर दी!"
यह सुनकर तियानक्सियन उछल पड़ा और शिंगहाई संप्रदाय के लोगों को गुस्से से फटकार लगाने का इरादा किया, लेकिन वेन पिंग ने उसे एक हाथ से रोक लिया।
"यह अमर संप्रदाय का मामला है; इसमें आपका कोई लेना-देना नहीं है।"
बोलने के बाद, वेन पिंग ने तुरंत अपनी ठंडी निगाहें स्टार सी सेक्ट के आधे-चरण वाले स्वर्गीय असीमित विशेषज्ञ की ओर घुमाईं और गहरी आवाज में पूछा, "क्या आप स्टार सी सेक्ट का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं?"
"मैं स्टार सी सेक्ट का एक वरिष्ठ सदस्य हूँ, आप क्या कहते हैं?" स्टार सी सेक्ट के वरिष्ठ सदस्य ने वेन पिंग को चिढ़कर जवाब दिया, फिर यान लाई की ओर मुड़कर प्रणाम किया और कहा, "नगर स्वामी, मैं केवल थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट की ओर से बोल रहा हूँ। प्राचीन काल से ही, वर्टेक्स ड्यूल में किसी तीसरे पक्ष को हस्तक्षेप करने की अनुमति नहीं है, लेकिन अमर सेक्ट ने न केवल हस्तक्षेप किया, बल्कि तियानक्सिंग को भी मार डाला।"
यह सुनकर यान लाई ने तियान शिंगहाई के शव पर एक नजर डाली, और फिर उसकी निगाह शिंगहाई संप्रदाय के बुजुर्ग और वेन पिंग पर टिक गई।
इससे पहले कि वह कुछ बोल पाता, वेन पिंग ने बीच में ही टोकते हुए कहा, "तुम्हारा स्टार सी सेक्ट सचमुच सांपों और चूहों का अड्डा है; जितना ज्यादा तुम इसे देखोगे, उतना ही घिनौना यह लगेगा।"
"अमर संप्रदाय के संप्रदाय प्रमुख वेन, क्या आपको नहीं लगता कि ऐसे शब्द आपकी गरिमा के अनुरूप नहीं हैं?" तारा सागर संप्रदाय के एक वरिष्ठ ने क्रोधित होकर उत्तर दिया।
वेन पिंग हँसते हुए बोला, "चूँकि आप जानते हैं कि मैं अमर संप्रदाय का गुरु हूँ, और आपको लगता है कि आप तारा सागर संप्रदाय का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं, तो यह बिल्कुल सही है। अभी से बेहतर कोई समय नहीं है। यदि आप हजार शिल्पकार संप्रदाय के लिए न्याय करना चाहते हैं, तो अंत तक उनके लिए न्याय करें।"
शब्द गिर पड़े।
वेन पिंग के चेहरे के भाव अचानक बदल गए।
उसकी आवाज बिजली की तरह गूंजी।
"आज से स्टार सी सेक्ट के सभी सदस्यों को पर्पल वेपन पवेलियन द्वारा ब्लैकलिस्ट कर दिया जाएगा। वोर्टेक्स डायग्राम और वोर्टेक्स किलिंग वेपन्स को स्टार सी सेक्ट को फिर कभी नहीं बेचा जाएगा।"
"वोर्टेक्स द्वंद्वयुद्ध के बाद, मैं स्टार सी संप्रदाय पर युद्ध की घोषणा करता हूँ। स्टार सी संप्रदाय अप्रतिबंधित क्षेत्र से ऊपर है, और मैं, संप्रदाय का प्रमुख, नहीं चाहता कि वे अगले दिन सूर्योदय देख सकें।"
इन शब्दों ने लाखों लोगों को चौंका दिया।
क्या युद्ध की घोषणा हो गई है?
क्या यह युद्ध की घोषणा है?
अमर संप्रदाय के गुरु ने वास्तव में बिना किसी चेतावनी के युद्ध की घोषणा कर दी।
"यह तो बहुत ही शानदार है!"
"बिना एक शब्द कहे युद्ध की घोषणा करना, छह सितारा सेनाओं के बीच सीधे युद्ध शुरू करना—सैकड़ों वर्षों में ऐसा पहली बार हुआ है!"
हे भगवान! तारा सागर संप्रदाय के वे लोग तो अब हक्का-बक्का रह गए होंगे। वे पहले तो अमर संप्रदाय से निपटने के लिए अधोलोक के नियमों का इस्तेमाल करना चाहते थे, लेकिन उन्हें अमर संप्रदाय से इतनी नरमी की उम्मीद नहीं थी। उन्होंने न सिर्फ आपके पूरे संप्रदाय को बैंगनी हथियार मंडप की ब्लैकलिस्ट में डाल दिया, बल्कि आप पर युद्ध की घोषणा भी कर दी!
पल भर में, भंवर द्वंद्वयुद्ध के अखाड़े के बाहर अफरा-तफरी मच गई।
तियानशियान, यानलाई, किंगकियान और अन्य सभी लोग जो कुछ उन्होंने देखा उससे स्तब्ध रह गए।
दूसरी ओर, लोंग्ये को बिल्कुल भी आश्चर्य नहीं हुआ।
क्योंकि वह वेन पिंग के स्वभाव को जानता था।
फिर उसने स्टार सी सेक्ट के लोगों को मुस्कुराते हुए देखा, मानो वे मूर्ख हों।
"तुम्हारे उप संप्रदाय प्रमुख वेई भी आने की हिम्मत नहीं करते, तो तुम, एक बुजुर्ग होकर, किस बात का दिखावा कर रहे हो?"
स्टार सी संप्रदाय के जिस वरिष्ठ ने पहले बात की थी, उनका चेहरा भी अचानक कठोर हो गया। प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन से निकली राक्षसी ऊर्जा के अचानक विस्फोट को महसूस करते ही उनका चेहरा पीला पड़ गया। उन्होंने प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन की शक्ति पहले ही देख ली थी; उप संप्रदाय प्रमुख वेई उसके सामने कुछ भी नहीं थे।
यहां तक कि उप संप्रदाय प्रमुख वेई को भी कुछ ही मुक्कों से मारा जा सकता था!
आखिरकार, लूओ सानकियान की ताकत उप संप्रदाय प्रमुख वेई की ताकत से कम नहीं थी।
यदि उप संप्रदाय प्रमुख वेई भी उसका मुकाबला नहीं कर सकते, तो वह उसका मुकाबला तो और भी कम कर सकता है।
हालात बेकाबू होते देख, यान लाई ने तुरंत आगे बढ़कर कहा, "संप्रदाय प्रमुख वेन, कृपया शांत हो जाइए। दोनों संप्रदायों के बीच युद्ध कोई मामूली बात नहीं है। यू राज्य में सात डोमेन के स्वर्गारोहण का भव्य आयोजन निकट है, और स्वर्ग-आवरण टावर का दुर्जेय शत्रु सामने है। कृपया व्यापक परिप्रेक्ष्य पर विचार कीजिए!"
"उन्होंने न्याय को सर्वोपरि रखने पर ज़ोर दिया, इसलिए संप्रदाय के प्रमुख होने के नाते मेरे पास उनकी विनती मानने और उन्हें लूओ सानकियान का बदला लेने का मौका देने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।" वेन पिंग एक पल के लिए रुके, उनकी नज़र भंवर द्वंद्व मंच पर पड़ी। "मैं हज़ार शिल्पकार संप्रदाय का सफाया कर सकता था, लेकिन मैंने ऐसा नहीं किया। इसके बजाय, मैंने उन्हें जादुई कलाकृतियों का उपयोग करके भंवर द्वंद्व में लड़ने का अवसर दिया। लेकिन वे इस विशुद्ध भंवर कौशल प्रतियोगिता को हत्या में बदलना चाहते हैं। इसलिए मैं बस इतना ही कह सकता हूँ, अगर आप मुक्केबाज़ी से हिसाब बराबर करना चाहते हैं, तो आ जाइए।"
यान लाई ने तुरंत बीच में कहा, "पंथ प्रमुख वेन, हजार शिल्पकारों की हरकतें वाकई घृणित थीं, और मैं बहुत क्रोधित था। इसीलिए जब आपने हमला किया तो मैंने आपको नहीं रोका। तियान शिंगहाई मरने लायक था! लेकिन दो संप्रदायों के बीच युद्ध कोई बच्चों का खेल नहीं है। क्या आप कृपया मुझे थोड़ी रियायत देंगे?"
सामान्य दिनों में तो आपस में लड़ रहे दोनों गुटों के बीच कोई समस्या नहीं होती।
लेकिन अब जब ज़ेतियानलू ने हमला कर दिया है, और सेवन डोमेन्स असेंडिंग टू हेवन रैंकिंग समाप्त हो गई है, तो यू किंगडम निश्चित रूप से जवाबी कार्रवाई करेगा। अगर दोनों छह-सितारा सेनाएं अभी आपस में लड़ने लगें, और दोनों हेवनली अनफॉरबिडन विशेषज्ञ दोनों संप्रदायों के बीच युद्ध में उलझ जाएं, तो क्या यही ज़ेतियानलू की इच्छा नहीं होगी?
हालांकि, वेन पिंग चुप रही।
यह देखकर यान लाई तुरंत दहाड़ते हुए बोला, "क्या तुम्हारा स्टार सी सेक्ट इतना कृतघ्न है?"
स्टार सी सेक्ट के वरिष्ठ चौंक गए और तुरंत आगे बढ़े। उन्होंने वेन पिंग को प्रणाम किया और क्षमा मांगते हुए कहा, "सेक्ट मास्टर वेन, मैंने गलती से आपको गलत समझा और आप पर गलत आरोप लगाया। कृपया मुझे क्षमा कर दीजिए। वोर्टेक्स ड्यूल समाप्त होने के बाद, मैं उदारतापूर्वक उपहार तैयार करके फिर से क्षमा मांगने आऊंगा!"
यान लाई ने तुरंत जवाब दिया, "पंथ प्रमुख वेन, भंवर में इस समय द्वंद्वयुद्ध चल रहा है, और इस तरह की हलचल जारी रखना उचित नहीं है। चलिए इस बूढ़े बदमाश को एक मौका देते हैं। अगर आप उसकी माफी से संतुष्ट नहीं होते हैं, तो मैं उसके नब्ज़ के बिंदुओं को कभी नहीं खोलूंगा!"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, यान लाई की पांचों नसें एक साथ खुल गईं!
टकराना--
स्वर्गीय बंधनमुक्त की विशाल आभा पल भर में फूट पड़ी, और फिर उसने अपने हाथ के इशारे से ऊर्जा का एक शक्तिशाली प्रवाह छोड़ा जो तारा सागर संप्रदाय के वरिष्ठ की ओर तेजी से बढ़ा।
अगले ही पल यान लाई गायब हो गई।
जब वह दोबारा प्रकट हुआ, तो वह स्टार सी संप्रदाय के मुखिया के बगल में था।
"सील कर दें!"
धीमी सी चीख के साथ, यान लाई ने सीधे नाड़ी बिंदु पर उंगली रखी, उसे जबरदस्ती बाहर निकाला और फिर उसे अपने हाथ से पकड़ लिया।
महज तीन सांसों में उसकी नब्ज रुक गई!
उनकी कार्रवाई की गति ने सभी को आश्चर्यचकित कर दिया।
इससे वेन पिंग भी हैरान रह गई।
सच कहें तो, अगर यान लाई ने कुछ नहीं किया होता, तो सिर्फ़ कुछ मीठी बातें कहने से वह अपना आदेश वापस नहीं लेता। लेकिन यान लाई ने सीधे उसकी नब्ज़ें सील कर दीं, जो कि एक अलग ही बात थी। इससे न सिर्फ़ सबको एक संदेश मिला, बल्कि यह सबके सामने ज़ाहिर भी हो गया। अगर वह उसे सम्मान नहीं देता, तो यह कुछ हद तक अनुचित होता, क्योंकि अब वह और यान लाई दुश्मन नहीं थे।
भविष्य में स्थिति ऐसी ही रहेगी या नहीं, यह तो भविष्य की बात है।
कम से कम अभी नहीं।
स्टार सी सेक्ट के एल्डर की नसों को सील होते और उन्हें भय से जमीन पर गिरते देख, वेन पिंग ने धीरे से कहा, "चूंकि ऐसा है, तो मैं सिटी लॉर्ड यान को सम्मान दूंगा। दोनों संप्रदायों के बीच युद्ध फिलहाल स्थगित रहेगा। वोर्टेक्स ड्यूल समाप्त होने के बाद, मुझे उम्मीद है कि आप मेरे लिए एक ऐसा क्षमादान उपहार लाएंगे जो मुझे संतुष्ट करे।"
"संप्रदाय के गुरु वेन... निश्चिंत रहिए... मैं आपको अवश्य संतुष्ट करूँगा..." स्टार सी संप्रदाय के वरिष्ठ, अभी भी सदमे में थे, उन्होंने भारी साँसों के साथ जल्दी से जवाब दिया।
अपनी नब्ज़ बंद करने के बाद, यान लाई, जिसकी प्रभावशाली आभा में कोई कमी नहीं आई थी, ने स्टार सी संप्रदाय के वरिष्ठ को ठंडी निगाहों से देखा, फिर वेन पिंग की ओर मुस्कुराते हुए कहा, "संप्रदाय के गुरु वेन बहुत उदार हैं। मैं निश्चित रूप से किसी और दिन संप्रदाय के गुरु वेन को पेय पदार्थ पीने के लिए आमंत्रित करूँगा और उनसे दोस्ती करूँगा!"
"अवश्य!"
वेन पिंग मुस्कुराई और सहमत हो गई।
"तो चलिए आगे बढ़ते हैं।" अब जब मामला सुलझ गया था, यान लाई वोर्टेक्स ड्यूल में और देरी नहीं करना चाहता था।
भंवर के नए मार्ग ने उसे सचमुच आश्चर्यचकित कर दिया।
जी रान ने दूसरा दौर जीत लिया।
इसके बाद खेले गए तीसरे मैच ने यान लाई को और भी उत्साहित कर दिया।
यान लाई के शब्दों के साथ ही यह छोटा सा प्रसंग समाप्त हो गया, और कुछ देर तक सभी ने वेन पिंग को प्रशंसा भरी नजरों से देखा, फिर सभी ने अपना ध्यान भंवर द्वंद्वयुद्ध के मंच की ओर मोड़ दिया।
समय धीरे-धीरे बीतता गया।
जी रान के सामने मेज पर रखी जेड की पेटी पहले से ही आधी खुली हुई थी।
वर्तमान प्रगति के आधार पर, सभी दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों को इकट्ठा करने में केवल तीन घंटे लगने चाहिए।
हालांकि दूसरे मैच का नतीजा पहले ही तय हो चुका था, फिर भी सभी लोग बड़ी उत्सुकता से उसे देख रहे थे।
क्योंकि वे जो देखते हैं वह इतिहास है।
यह अभूतपूर्व होगा, और निश्चित रूप से यह आखिरी बार नहीं होगा, एक ऐतिहासिक क्षण जिसका सटीक समय अभी तक अज्ञात है!
ठीक उसी क्षण, शेनफेई शहर के एक दूसरे कोने में, अंगूठे से भी छोटा एक नन्हा पक्षी खिड़की की चौखट पर आकर बैठ गया। उसके सामने एक खुला मैदान था जहाँ सैकड़ों या शायद हजारों दिव्य गहन क्षेत्र के साधक बैठे थे।
उनके आगे, ज़िफ़ेंग धैर्यपूर्वक उन्हें निर्देश दे रहा था, कभी-कभी कुछ करतबों का प्रदर्शन कर रहा था और कुछ चुटकुले सुना रहा था।
वह एक अच्छे शिक्षक के सभी गुणों से परिपूर्ण दिखते हैं!
इसके बगल में एक रेस्तरां में एक निजी कमरा था, जहां कई लोग बैठे थे।
नेता कोई और नहीं बल्कि वेई टोंग थे!
उप संप्रदाय प्रमुख वेई!
फिर वह पक्षी मानव रूप में परिवर्तित हो गया और एक छोटी लड़की बन गया जो केवल देह शोधन स्तर पर थी।
हालांकि, उसके चेहरे पर बचकानापन का कोई निशान नहीं था। इसके बजाय, उसने गर्व से मुस्कुराते हुए कहा, "गुरुजी, अमर संप्रदाय के गुरु और लूओ सानकियान को मारने वाले दानव देवता दोनों इस समय भंवर द्वंद्वयुद्ध के अखाड़े में हैं, और उनका पूरा ध्यान भंवर द्वंद्वयुद्ध पर केंद्रित है।"
"जाओ सोंग जिंग नाम के उस बच्चे पर नज़र रखो। यह सुनिश्चित करो कि वह सफल हो जाए, फिर मेरे पास आना!" वेई टोंग ने उसे निर्देश दिया और फिर खड़ी हो गई।
उसकी आँखों में हत्या का इरादा झलक रहा था!
"सज्जनों, ज़िफ़ेंग को मार डालो, कियानजुन को पकड़ो, और फिर जितना हो सके आगे बढ़ो। शेनफेई शहर कभी वापस मत लौटना। मैं दस दिनों में निर्धारित स्थान पर इनाम रख दूंगा!"
"हमें उप संप्रदाय प्रमुख वेई पर पूरा भरोसा है!"
"उप संप्रदाय प्रमुख वेई को वास्तव में कोई कार्रवाई करने की आवश्यकता नहीं थी। भले ही शी फेंग के पास थाउज़ेंड जून होता, हम उसे आसानी से हरा सकते थे।"
वेई टोंग के पीछे खड़े चारों लोगों ने बोलते ही तुरंत खड़े होकर एक दानव का मुखौटा निकाला और उसे पहन लिया। अगले ही पल वे एक तेज हंस में परिवर्तित हो गए और सीधे पश्चिम फेंग की ओर उड़ गए।
वेस्ट फेंग उनसे महज एक हजार मीटर दूर था। वे चारों ही पृथ्वी अवरोधों के उच्चतर स्तर के विशेषज्ञ थे, इसलिए उन्होंने एक हजार मीटर की दूरी पलक झपकते ही तय कर ली।
इसके अलावा, पश्चिम फेंग अभी पृथ्वी की असीम अवस्था में आधा कदम ही आगे है, इसलिए अगर वे चारों एक साथ हमला भी करें, तो वे निश्चित रूप से पश्चिम फेंग को पल भर में मार डालेंगे।
हालांकि, वेई टोंग को इस बात का यकीन नहीं था कि अमर संप्रदाय के पास कौन-कौन सी चालें हो सकती हैं, इसलिए उसने न केवल उन चारों को एक साथ हमला करने का आदेश दिया, बल्कि वह स्वयं भी कार्रवाई करेगा।
बेशक, अभी नहीं।
वेई टोंग भी उठा और अपनी अंगूठी से एक दानव मुखौटा निकाला। उसे पहनते ही उसकी आभा और रूप तुरंत बदल गए।
अगर स्टार सी सेक्ट से कोई आता भी, तो शायद उन्हें पता नहीं होता कि यह वेई टोंग है।
"कियानजुन, मैं यहाँ हूँ!"
वेई टोंग के बोलते ही, वह एक चौंके हुए हंस में बदलने ही वाला था और पश्चिम फेंग की ओर उड़ने ही वाला था।
लेकिन ठीक इसी क्षण!
एक अचानक और चौंकाने वाला बदलाव हुआ!
आकाश से सफेद प्रकाश की चार किरणें बिजली की कड़क की तरह नीचे उतरीं।
यह एक भयभीत हंस में परिवर्तित हो गया और तेजी से पश्चिम फेंग के पास स्थित पृथ्वी की असीम शक्ति वाले चार विशेषज्ञों की ओर उड़ने लगा, लेकिन अचानक रुक गया। उसका शरीर मानो हवा में ही जम गया, और फिर, सफेद प्रकाश के गायब होने के बाद, वह दो टुकड़ों में टूट गया और टूटी हुई डोर वाली पतंग की तरह नीचे गिरने लगा।
टकराना--
टकराना--
एक जोरदार धमाके के साथ, दो टुकड़ों में कटा हुआ शरीर छत पर और फिर सड़क पर गिर गया, जिससे राहगीर चौंक गए और दहशत से चीखने लगे।
"क्या हुआ?"
"आसमान से लाशें क्यों गिर रही हैं?"
सड़क पर मौजूद लोगों ने तुरंत आसमान की ओर देखा, और फिर उन्होंने आसमान में एक सींग वाला और सफेद शरीर वाला एक बूढ़ा व्यक्ति प्रकट होते देखा।
बूढ़ा आदमी हवा में खड़ा था, एक हाथ पीठ के पीछे था, दूसरा हाथ चार उंगलियों को एक साथ जोड़कर छाती के सामने रखा हुआ था, उसकी आंखों में हल्की सी हत्या करने की मंशा झलक रही थी।
जैसा कि आप देख सकते हैं, बूढ़े आदमी की चारों उंगलियां खून से लथपथ थीं, जो उसकी उंगलियों के सिरों से बहकर धीरे-धीरे उसके हाथ के पिछले हिस्से और हथेली तक जा रहा था।
स्पष्ट है कि अभी-अभी जो चार सफेद किरणें दिखाई दीं, वे इन्हीं चार उंगलियों से निकली थीं!
अगले ही पल, बूढ़े आदमी की निगाह वेई टोंग पर पड़ी।
"और तुम्हें भी!"
"जैसा कि उम्मीद थी, एक बैकअप प्लान था!" चारों लोगों की अचानक हुई मौत ने वेई टोंग को चौंका दिया, लेकिन यह कुछ ऐसा था जिसकी उसे पहले से ही आशंका थी।
अमर संप्रदाय के पास बैकअप योजना क्यों नहीं थी?
हालांकि, जब तक वेन पिंग वोर्टेक्स ड्यूल एरिना में है, और वह दानव देवता जिसने लूओ सानकियान को मारा था, वह भी वोर्टेक्स ड्यूल एरिना में है, तब तक उसे इस बात की बिल्कुल परवाह नहीं है कि उसके सामने कौन है।
वह आज कियानजुन को पाने के लिए दृढ़ संकल्पित है!
"मेरे रास्ते से हट जाओ!"
वेई टोंग दहाड़ा और फिर तेजी से बाहर निकला, उसी समय उसकी नाड़ी की नलिकाएं खुल गईं, और फिर उसकी चारों नसें एक साथ कांप उठीं।
जैसे ही नाड़ी का बिंदु कांप उठा, उसके पीछे एक विशाल पत्थर का भाला प्रकट हुआ और उल्कापिंड की तरह उस बूढ़े व्यक्ति पर जा गिरा।
उस क्षण, दुनिया का रंग बदल गया।
उस एक ही गोली से उत्पन्न जबरदस्त दबाव इतना तीव्र था कि नीचे सड़क पर खड़े लोग खड़े भी नहीं हो पा रहे थे। यहां तक कि पृथ्वी की सीमाओं से मुक्त शक्तिशाली विशेषज्ञों को भी उस गोली के बल पर हिलना-डुलना मुश्किल हो गया। स्पष्ट है कि वेई टोंग ने शुरू से ही अपनी पूरी ताकत लगा दी थी।
"सेना का दमन करो!"
वेई टोंग की एक और गुस्से भरी चीख के साथ, विशाल पत्थर का भाला नीचे गिरा और पश्चिम फेंग और कई अन्य छात्रों के ऊपर खड़े दिव्य श्वेत ड्रैगन की ओर तेजी से बढ़ा।
वेस्ट फेंग ने तुरंत अपने पीछे मौजूद विद्यार्थियों को ढाल बना लिया, अपनी आंतरिक ऊर्जा का उपयोग करके उनकी रक्षा की और गिरते हुए पत्थर के भालों के दमनकारी बल का प्रतिकार किया। फिर भी, उस भयावह आभा और दबाव ने सभी को आसन्न विनाश का घुटन भरा अहसास करा दिया।
इस समय, वेस्ट फेंग को अच्छी तरह समझ आ गया था कि कोई कियान जून को अपने साथ ले जाने की कोशिश कर रहा है।
कुछ लोग कियानजुन के लिए यहां आने के लिए अपनी जान जोखिम में डालने को भी तैयार हैं!
"सभी लोग, रक्षात्मक ऊर्जा सरणी बनाएं!"
वेस्ट फेंग ने तुरंत सभी छात्रों को अपनी नब्ज़ खोलने का आदेश दिया, क्योंकि इतनी नज़दीकी दूरी पर भागना असंभव था; उनके पास मरने तक लड़ने के अलावा कोई चारा नहीं था! फिर भी, छात्रों के जीवित बचने की संभावना बहुत कम थी।
क्योंकि उन्होंने अभी-अभी अपनी आध्यात्मिक साधना शुरू की है।
हालांकि, जिसने ऊपर से इस स्पंदन तकनीक को जारी किया, वह आधा चरण का स्वर्गीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञ था!
हालांकि, अपने क्रोध में भी, पश्चिम फेंग के पास क्रोध या शोक के लिए समय नहीं था। जैसे ही उसके नाड़ी द्वार खुले, कियान जून उसके हाथ में प्रकट हुआ, और उसने बढ़ते हुए झटकों का प्रतिकार करने के लिए अपनी पूरी ताकत से कुल्हाड़ी से प्रहार किया।
जैसे ही शी फेंग ने अपनी कुल्हाड़ी से वार किया, दिव्य श्वेत ड्रैगन के काले सींग से अचानक एक काली चमक निकली, जो सींग से बाहर की ओर फैल गई और पल भर में पत्थर के भाले को काले प्रकाश में लपेट लिया।
यह दिव्य श्वेत ड्रैगन की तीसरी दिव्य शक्ति है - दिव्य अनंत शक्ति!
पश्चिम फेंग और अन्य लोगों ने जिस पत्थर के भाले को शुरू में एक प्रलयकारी घटना समझा था, वह काली रोशनी में समा गया, मानो किसी ने अंधेरे में हाथ बढ़ाया हो। पहले भाले की नोक, फिर पूरा भाला, और अंत में पूरा पत्थर का भाला अंधेरे में गायब हो गया।
सब कुछ तुरंत शांत हो गया!
वेई टोंग स्तब्ध रह गया।
"किस प्रकार की अलौकिक शक्ति?"
उनकी अपनी नाड़ी तकनीक भी अंधेरे में गायब हो जाने के बाद लुप्त हो गई।
उस क्षण, दिव्य श्वेत ड्रैगन के नीचे मौजूद लोगों ने राहत की सांस ली और फिर हताशा में भाग गए।
यह देखकर वेस्ट फेंग ने तुरंत कुल्हाड़ी चलाना रोक दिया, उसके चेहरे पर राहत के भाव थे। हालांकि, उसकी राहत अपनी सुरक्षा के लिए नहीं, बल्कि अपने पीछे खड़े लोगों के लिए थी। बिना सोचे समझे, शी फेंग ने जल्दी से अपने पीछे खड़े छात्रों की ओर मुड़कर कहा, "तुम लोग जल्दी चलो, पीछे मुड़कर मत देखो, जितनी जल्दी हो उतना अच्छा!"
"शिक्षक जी, चलिए साथ चलते हैं!"
"गुरुजी, चलिए साथ चलते हैं!"
कई छात्र तुरंत नहीं निकले, बल्कि ज़िफ़ेंग के साथ निकलना चाहते थे।
लेकिन पश्चिम फेंग ने अपना सिर हिलाया।
"यदि आप अपने गुरु से फिर कभी न मिलें, तो आपको याद रखना चाहिए कि आध्यात्मिक साधना ही आपके लिए एकमात्र रास्ता है।"
यह कहने के बाद, वेस्ट फेंग ने सभी से जल्दी से चले जाने का आग्रह किया।
बात यह नहीं थी कि वह जाना नहीं चाहता था, बल्कि बात यह थी कि वह जा नहीं सकता था।
क्योंकि उनके सभी छात्र अभी तक स्कूल छोड़कर नहीं गए हैं।
अचानक।
आकाश में एक धीमी सी चीख गूंज उठी!
मैं उसे रोके रखूंगा, तुम लोग जाओ और कियानजुन को ले आओ!
वेई टोंग की आवाज खत्म होते ही, शेनहान बैलॉन्ग के चरणों में अचानक लोगों का एक समूह प्रकट हुआ। उन्होंने मुखौटे पहन लिए और फिर उनमें से प्रत्येक ने सांसारिक अप्रतिबंधित आभा का संचार किया, जिनमें से एक ने अर्ध-चरण स्वर्गीय अप्रतिबंधित की शक्तिशाली आभा का भी संचार किया।
कुल मिलाकर सौ लोग!
वे सभी ज़िफ़ेंग की ओर दौड़ पड़े!
यह देखकर, दिव्य श्वेत ड्रैगन तुरंत नीचे झपटा, उन्हें मौके पर ही मार डालने के इरादे से, लेकिन इस क्षण वेई टोंग की नब्ज फिर से कांप उठी।
"हालांकि मुझे नहीं पता कि आपने मेरी नाड़ी तोड़ने की तकनीक के लिए किस तरह की अलौकिक शक्ति का इस्तेमाल किया, लेकिन मैं यह मानने से इनकार करता हूं कि आप मेरी गुप्त तकनीक को तोड़ सकते हैं!"
"हजारों सेनाओं का दमन - पत्थर की सीमा!"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, उसकी नब्ज़ की कंपकंपी भरी आवाज़ के साथ, वेई टोंग के हज़ार फीट के दायरे में सब कुछ अचानक बदल गया। एक के बाद एक, नीले पत्थर की दीवारें अचानक प्रकट हुईं, और फिर, भटकती आत्माओं की तरह, वे आकाश में दिव्य श्वेत ड्रैगन के चारों ओर तैरने लगीं।
शेनहान बैलॉन्ग के उतरने की गति भी बाधित हो गई।
क्योंकि नीचे जाने का कोई रास्ता ही नहीं है!
कुछ दूरी तक अराजकता में उतरने के बाद, दिव्य श्वेत ड्रैगन को अराजकता से बाहर निकलकर जमीन पर उतरना चाहिए था। हालाँकि, अराजकता में प्रवेश करने के बाद जब वह पुनः प्रकट हुआ, तो वह वेई टोंग के सिर के ऊपर आकाश से नीचे उतरा।
वेई टोंग ने गर्व भरी मुस्कान के साथ कहा, "पत्थर लोक में कोई निकास नहीं है, केवल प्रवेश द्वार है। यह एक गुप्त तकनीक है जो पृथ्वी स्तर की उच्च श्रेणी की नाड़ी साधना विद्या से विकसित हुई है। यदि तुम स्वर्गिक रूप से मुक्त होते, तो तुम अपनी इच्छा से आ-जा सकते थे और मैं तुम्हें रोक नहीं सकता था। लेकिन यदि तुम मेरे ही स्तर पर हो, तो बाहर निकलने का केवल एक ही रास्ता है - मुझे मार डालना!"