आज यहां खड़े सभी लोग कम से कम सौ साल जी चुके हैं, और कुछ तो तीन-चार सौ साल भी जी चुके हैं। इसलिए, भले ही सौ साल से अधिक पहले हुई घटनाओं की उनकी यादें धुंधली हों, पर पूरी तरह से खाली नहीं हैं।
"उसकी शक्ल-सूरत और व्यवहार एल्डर मिंगझू की मौजूदा शक्ल-सूरत से लगभग हूबहू मिलते हैं! इसीलिए मुझे उसे जितना ज्यादा देखता गया, वह उतनी ही ज्यादा जानी-पहचानी लगने लगी।"
"मुझे लगा था कि वह सौ साल पहले गायब हो गया था और शायद अब जीवित नहीं था, लेकिन मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी कि वह अभी भी जीवित है।"
"कितने अफसोस की बात है, कितने अफसोस की बात है। एल्डर मिंगझू पंच-भंवर दिव्य शिल्पकारों में से सर्वश्रेष्ठ में से एक हैं, और भविष्य में शायद वे सिक्स-भंवर क्षेत्र तक भी पहुंच जाएं। लेकिन ऐसे वरिष्ठ व्यक्ति की इकलौती बेटी को टू-भंवर क्षेत्र तक पहुंचने में सौ साल लग गए।"
"सौ साल से भी अधिक समय पहले, एल्डर मिंगझू ने गुस्से में ज़िरान को ज़ेमिन महल से निकाल दिया था और उसके बाद ज़िरान का नाम लेने से भी सख्ती से मना कर दिया था। अब यह ज़िरान अचानक प्रकट हुई है और हमारे दरवाजे पर आ गई है। मुझे आश्चर्य है कि अगर एल्डर मिंगझू को पता चले कि ज़िरान अभी भी जीवित है तो उनकी क्या प्रतिक्रिया होगी?"
भीड़ आपस में फुसफुसाने लगी, फिर जब उन्होंने किंगकियान को गुस्से भरे चेहरे के साथ धीरे-धीरे पास आते देखा तो वे चुप हो गए।
"क्या आप सब इतने खाली हैं? क्या आपने वोर्टेक्स मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग में अपनी खुद की रैंकिंग नहीं देखी?"
किंगकियान उनकी बातचीत सुन रही थी और उसे बहुत गुस्सा आ रहा था। उसने सोचा कि अगर इतने सारे लोग उसकी पीठ पीछे उसकी बुराई न करते और उसके बुरे समय में उसे और परेशान न करते, तो शायद ज़िरान को ज़ेमिन महल से निकाला ही न जाता।
सबको विदा करने के बाद, किंगकियान की नजर उस जगह पर पड़ी जहां से ज़िरान गई थी, उसकी आंखों में संदेह का भाव झलक रहा था।
"क्या जिंझिलौ का संबंध ज़िरान के पीछे की ताकतों से हो सकता है?" किंगकियान ने बेबाकी से अनुमान लगाया, क्योंकि अगर ऐसा नहीं होता, तो ज़िकिगे के खुलने की खबर 'इम्मॉर्टल डेली' में इतनी व्यापक रूप से कैसे प्रकाशित होती?
बात यहीं खत्म नहीं होती।
उसे पहले से ही शक था कि वॉर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग बनाने के पीछे जिंझिलौ का मकसद सीधा-सादा नहीं था। अब, शेनफेई शहर में अचानक और चुपके से एक अनजान छह-सितारा शक्ति के प्रकट होने पर, किंगकियान को लगा कि इसमें कुछ गड़बड़ ज़रूर है।
और ठीक उसी क्षण।
किंगकियान ने ऊपर देखा और अचानक शेनफेई शहर के ऊपर आकाश पर नजर डाली। हालांकि आकाश में बादल नहीं थे, फिर भी उसे महसूस हुआ कि तूफान आने वाला है।
कोई लंबी साजिश रच रहा है!
शतरंज के इस खेल ने ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स को शुरू से ही पतन की ओर धकेल दिया है!
...
हजार शिल्पकार व्यापारी संघ।
आज जारी हुई व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग के साथ ही शेनफेई शहर में सभी की निगाहें और ध्यान थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट पर टिक गए हैं।
विशेष रूप से वे तीन प्रतिभाशाली लोग जो सितारों की तरह चमके और सभी को अवाक कर दिया।
इस उन्माद के बीच, थाउजेंड क्राफ्ट्समैन चैंबर ऑफ कॉमर्स की दहलीज भीड़ के कारण क्षतिग्रस्त हो गई थी।
"धक्का-मुक्की मत करो, धक्का-मुक्की मत करो। ठीक से पंक्तिबद्ध हो जाओ। तुम चाहे जिस गुट के हो, अगर तुमने गड़बड़ी करने की हिम्मत की, तो भविष्य में हमारे हजार शिल्पकार संप्रदाय के साथ सहयोग करने के बारे में सोचना भी मत।" हजार शिल्पकार संप्रदाय के वाणिज्य कक्ष के प्रवेश द्वार पर, केवल झेनयुए स्तर के एक साधक ने पृथ्वी की असीमित क्षमताओं वाले विशेषज्ञों के एक समूह पर चिल्लाते हुए कहा।
फिर भी, इन शक्तिशाली हस्तियों में से किसी ने भी, जिन्हें पहले "सांसारिक रूप से असीमित" माना जाता था, क्रोध दिखाने का साहस नहीं किया, और वे आज्ञाकारी रूप से पंक्तिबद्ध हो गए, जिनमें उनकी पूर्वोक्त प्रभावशाली उपस्थिति का पूर्ण अभाव था। कारण सरल था: उन्हें वास्तव में उनकी सहायता की आवश्यकता थी।
बेशक, चार-भंवर आरेख अनुपलब्ध नहीं हैं; वास्तव में, प्रमुख व्यापारी संघों और संप्रदायों के पास ये उपलब्ध हैं। हालांकि, इनकी गुणवत्ता आम तौर पर निम्न होती है, जो अधिकतर बुनियादी 70% से 80% प्रवर्धन तक ही सीमित होती है, उच्च गुणवत्ता वाले 90% प्रवर्धन तक नहीं पहुंच पाती।
स्वतंत्रता के मामले में 10% या 15% के इस मामूली अंतर को कम मत समझिए। "असीमित भूमि" के चरण में, यह अंतर जीवन और मृत्यु के बीच का अंतर साबित हो सकता है।
हर कोई उच्च गुणवत्ता वाले भंवर पैटर्न की इच्छा रखता है, लेकिन चार या अधिक भंवरों वाले उच्च गुणवत्ता वाले पैटर्न की सफलता दर बेहद कम होती है। इसे बदलने के लिए, या तो बड़ी मात्रा में सफेद क्रिस्टल खर्च करके सीधे उच्च गुणवत्ता वाला भंवर पैटर्न खरीदना होगा या फिर अपनी किस्मत आजमाने के लिए भंवर मास्टर शिल्पकार को कई सेट सामग्री जमा करनी होगी।
लेकिन चाहे पहला विकल्प हो या दूसरा, इसकी कीमत इतनी ज्यादा है कि आम लोग इसे वहन नहीं कर सकते।
अब जबकि सभी को पता है कि थाउजेंड क्राफ्ट्समैन्स वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन की सफलता दर इतनी अधिक है, तो सामान्यतः इतने धनी न होने वाले सांसारिक अप्रतिबंधित विशेषज्ञ भी अपनी सामग्री लेकर उनके दरवाजे पर दस्तक देने आ गए हैं।
यह जीवन में एक बार मिलने वाला अवसर है। अगर हम व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग के और अधिक गति पकड़ने का इंतज़ार करें, और युआनयांग डोमेन के सभी सांसारिक निषिद्ध व्यक्तियों के शेनफेई शहर में इकट्ठा होने का इंतज़ार करें, तो कौन जाने उन्हें कितनी देर तक कतार में इंतज़ार करना पड़ेगा।
यह संभव है कि कतार दस साल से भी अधिक लंबी हो सकती है!
हालांकि डि वुजिन के लिए एक दशक या उससे थोड़ा अधिक समय लंबा नहीं है, लेकिन वास्तव में कोई भी एक दशक या उससे अधिक समय तक इंतजार करने को तैयार नहीं है।
वाणिज्य मंडल के स्वागत कक्ष में, पृथ्वी लोक के लोगों का एक समूह अमर दैनिक समाचार पत्र को हाथ में लिए हुए मंडल के कर्मचारियों पर चिल्ला रहा था।
"मैं मास्टर लिन येहोंग से मेरे लिए चार-भंवर वाला पैटर्न बनाने का अनुरोध करना चाहता/चाहती हूँ। मुझे कितने सफेद क्रिस्टल की आवश्यकता होगी?"
"मैं मास्टर लिन येहोंग को 10,000 सफेद क्रिस्टल और दो सेट सामग्रियां भेंट करूंगा ताकि वे मुझे चार-भंवर आरेख बनाने में मदद करें!"
चार-भंवर वाले एक सामान्य पैटर्न की कीमत लगभग 100,000 सफेद क्रिस्टल होती है। 10,000 सफेद क्रिस्टल की प्रसंस्करण लागत और दो प्रकार की सामग्री को मिलाकर कुल लागत लगभग 120,000 से 130,000 सफेद क्रिस्टल होगी। दोनों ही स्थितियों में, यह लाभप्रद है।
आखिरकार, आप 120,000 से 130,000 सफेद क्रिस्टल में उच्च गुणवत्ता वाला भंवर आरेख नहीं खरीद सकते। एक उच्च गुणवत्ता वाले भंवर आरेख की कीमत लगभग 200,000 सफेद क्रिस्टल होती है, और युआन यांग डोमेन में यह लगभग अमूल्य है।
"क्या तुम अंधे हो? क्या तुमने नहीं देखा कि मैं यहाँ पहले से मौजूद था? क्या तुम्हें 'पहले आओ, पहले पाओ' के बारे में कुछ भी नहीं पता?"
"दोस्त, क्या तुम मजाक कर रहे हो?"
दोनों में तुरंत बहस शुरू हो गई, और बहस के दौरान ही थाउजेंड क्राफ्ट्समैन मर्चेंट गिल्ड का प्रवेश द्वार अचानक असामान्य रूप से शांत हो गया। वहां मौजूद लोगों की अफरा-तफरी के बीच, थाउजेंड क्राफ्ट्समैन मर्चेंट गिल्ड का एक नौकर जल्दी से बाहर भागा।
किसी के प्रतिक्रिया करने से पहले ही, आकाश से एक गहरी लेकिन शक्तिशाली हंसी गूंज उठी।
"स्टार सी सेक्ट के उप सेक्ट मास्टर वेई का व्यक्तिगत आगमन मेरे विनम्र निवास, थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के लिए सम्मान की बात है। आपका उचित स्वागत न कर पाने के लिए मैं क्षमा चाहता हूँ!"
सभी ने तुरंत पहचान लिया कि यह लूओ सानकियान की आवाज है!
युआन यांग डोमेन में पर्दे के पीछे सबसे शक्तिशाली शख्स एक ताकतवर पंच-भंवर दिव्य शिल्पकार है। कल ज़े मिंग चैंबर ऑफ कॉमर्स के एल्डर किंगकियान, जो उनके ही जैसे अर्ध-चरण स्वर्गीय अप्रतिबंधित साधक हैं, को एक ही मुक्के से उड़ा देने का उनका कारनामा उनकी असाधारण शक्ति का और भी प्रमाण है।
हालांकि, लूओ सानकियान की ताकत की तुलना में, वह जिन प्रतिभाओं का स्वागत करता है, वे कहीं अधिक शक्तिशाली हैं। कम से कम युआनयांग डोमेन में, युआनयांग डोमेन लॉर्ड के महल को छोड़कर, कोई भी यह कहने की हिम्मत नहीं करता कि वे शिंगहाई संप्रदाय से अधिक शक्तिशाली हैं।
क्योंकि स्टार सी सेक्ट एक छह-सितारा शक्ति है!
इसके अलावा, स्टार सी संप्रदाय के कुलपति केवल एक साधारण स्वर्गीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञ नहीं थे; उनकी पहचान पाताल लोक के सबसे सम्मानित दिव्य जनरलों में से एक के रूप में थी - पाताल लोक की दिव्य पाताल सेना के सर्वोच्च कमांडरों में से एक।
स्टार सी सेक्ट के सदस्यों के स्वयं आने की खबर ने सभी को निराशा और हताशा से भर दिया है, और साथ ही वे कुछ हद तक असहाय भी महसूस कर रहे हैं।
स्टारसी संप्रदाय सहयोग पर चर्चा करने के लिए यहाँ आया है, और उन्हें निश्चित रूप से एक या दो नहीं, बल्कि बड़ी संख्या में भंवर आरेखों की आवश्यकता है। स्टारसी संप्रदाय एक छह-सितारा शक्ति है, इसलिए उनके द्वारा बनाए गए भंवर आरेख लिन येहोंग जैसे शीर्ष स्तर के भंवर विशेषज्ञ शिल्पकारों द्वारा ही तैयार किए जाने चाहिए।
लिन येहोंग और अन्य लोगों द्वारा भंवर आरेख बनाने की उनकी इच्छा अब पूरी तरह से धराशायी हो गई है।
सौभाग्य से, व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग में वर्णित हजार शिल्पकार सभी अत्यंत शक्तिशाली हैं।
हालांकि हर कोई लिन येहोंग (90%) जितना कुशल नहीं है, फिर भी उनके पास किसी भी अन्य गुट के वोर्टेक्स मास्टर शिल्पकारों की तुलना में उच्च गुणवत्ता वाली वस्तुओं का उत्पादन करने की अधिक संभावना है, जो कि एकमात्र ऐसी चीज है जिसके लिए हर कोई आभारी हो सकता है।
"भाई लूओ, आज मेरे पास एक बड़ा ऑर्डर है। क्या आप इसे संभाल पाएंगे?" स्टार सी सेक्ट के उप सेक्ट मास्टर वेई ने आधे मजाक में कहा।
लूओ सानकियान ने सिर हिलाते हुए कहा, "उप संप्रदाय प्रमुख वेई, कृपया विस्तृत चर्चा के लिए अंदर आइए। यह कार्य केवल हमारा हजार शिल्पकार संप्रदाय ही कर सकता है, और हम इसे करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे।"
"अच्छा!"
उप संप्रदाय प्रमुख वेई कुछ बार हँसे और लूओ सानकियान के पीछे वाणिज्य कक्ष में चले गए। वाणिज्य कक्ष में प्रवेश करते ही, बैठने से पहले ही, उप संप्रदाय प्रमुख वेई ने अधीरता से कहा, "बधाई हो, भाई लूओ। वर्टेक्स डिवाइन जनरल रैंकिंग के जारी होने के साथ, युआनयांग डोमेन का थाउजेंड क्राफ्ट्समैन संप्रदाय भविष्य में निश्चित रूप से सत्ता में होगा। ज़ेमिन वाणिज्य कक्ष के फिर से उठने का कोई मौका नहीं होगा।"
ऐसी चापलूसी सुनकर लूओ सानकियान ने गर्व से मुस्कुराते हुए कहा, "मैंने ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के उन छोटे-मोटे लोगों को कभी गंभीरता से नहीं लिया। यहाँ तक कि किंगकियान को भी, अगर उस दिन वानबाओ संप्रदाय को इज्जत बचाने के लिए ऐसा न किया होता, तो मैं उसे ज़रूर मार डालता!"
"भाई लूओ से यही उम्मीद थी, जो पांचों दिव्य सेनापतियों में सबसे शक्तिशाली हैं।" हालांकि उप संप्रदाय प्रमुख वेई उनकी प्रशंसा कर रहे थे, लेकिन उनके कहे हर शब्द दिल से निकले थे।
उसने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि युआनयांग क्षेत्र में थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट की इतनी गहरी जड़ें हैं। अगर व्हर्लपूल गॉड जनरल रैंकिंग का खुलासा न हुआ होता, तो शायद वह अब भी इस बात से अनजान ही रहता।
पहले वह थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट और ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स दोनों को समान महत्व देता था। क्योंकि दोनों में से कोई भी शक्तिशाली हो, इससे उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ता था। यदि उनके संप्रदाय के किसी भी शक्तिशाली सदस्य को वोर्टेक्स डायग्राम या हथियारों की आवश्यकता होती, तो वे उनमें से किसी से भी संपर्क कर सकते थे।
लेकिन अब जब वोर्टेक्स गॉड जनरल रैंकिंग जारी हो चुकी है, तो स्थिति पूरी तरह बदल गई है। थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट की नींव इतनी मजबूत है कि भविष्य में उनके साथ घनिष्ठ संबंध बनाना बेहद जरूरी है। दूसरे, अगर वोर्टेक्स डायग्राम की भविष्य की जरूरतों को थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट को सौंपा जाता है, तो सेक्ट अपने कम से कम आधे सफेद क्रिस्टल बचा सकता है।
इस आधे हिस्से को कम मत समझिए; आधे में अंतर करोड़ों का है। करोड़ों सफेद क्रिस्टल—विभिन्न क्षेत्रों के डोमेन लॉर्ड्स के महलों को छोड़कर, पांच सितारा विशालकाय शक्ति के लिए भी इतने सफेद क्रिस्टल एक साथ जुटाना मुश्किल होगा।
लूओ सानकियान हँसते हुए बोला, "ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स ने लगभग सभी प्रसिद्ध वॉर्टेक्स गॉड जनरलों की सूची तैयार कर ली है। केवल किंगकियान का नाम अभी तक सूची में नहीं है, लेकिन वॉर्टेक्स गॉड जनरलों की सूची में अभी भी दस पद खाली हैं। अगर ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स ने पर्दे के पीछे वॉर्टेक्स गॉड क्राफ्ट्समैन छिपा रखे हैं, तो क्या फर्क पड़ता है? सूची में सबसे ऊपर मेरे अलावा और कौन हो सकता है?"
"भाई लूओ सचमुच इस उपाधि के हकदार हैं!"
"उप संप्रदाय प्रमुख वेई, चलिए औपचारिकताएं छोड़ देते हैं। क्या मैं पूछ सकता हूँ कि इस यात्रा पर स्टार सी संप्रदाय को क्या चाहिए?"
"चूंकि यही बात है, तो मैं सीधे मुद्दे पर आता हूँ। यह युद्ध अभूतपूर्व है; कम से कम सौ वर्षों में इतना भीषण संघर्ष नहीं हुआ है। इसके अलावा, ज़ेतियान टावर द्वारा अपनाई गई कपटपूर्ण चालों के कारण हमारे यू राज्य ने कई युवा प्रतिभावानों को खो दिया है। इस प्रतिशोध को बिना बदला लिए नहीं छोड़ा जा सकता! संप्रदाय के नेता ने एक आदेश जारी किया है जिसमें हमारे संप्रदाय के सभी साधकों को सात लोकों में स्वर्गारोहण प्रशिक्षण समाप्त होने के बाद युद्धक्षेत्र में प्रशिक्षण के लिए जाने का निर्देश दिया गया है। और ऐसा लगता है कि ऊपर वालों का भी यही इरादा है।"
"क्या आपका संप्रदाय संप्रदाय की समग्र शक्ति को बढ़ाने के लिए बड़ी संख्या में भंवर आरेख बनाने का इरादा रखता है?"
"बहुत बढ़िया! इस बार हमें कम से कम तीन सौ चार-भंवर आरेख और दस हजार तीन-भंवर आरेख चाहिए। हमारे संप्रदाय को दस हजार तीन-भंवर आरेखों की ज्यादा जरूरत नहीं है; उनमें से ज्यादातर उच्च गुणवत्ता के होने चाहिए। लेकिन चार-भंवर आरेखों के लिए, हमारा संप्रदाय आशा करता है कि वे सभी उच्च गुणवत्ता के हों।"
"ये सभी उच्च गुणवत्ता के हैं। उप संप्रदाय प्रमुख वेई की भूख काफी अधिक है। हालांकि, चूंकि आपका संप्रदाय पूरे यू साम्राज्य के लिए युद्धक्षेत्र में जा रहा है, इसलिए मैं, लूओ, आपकी पूरी मदद करने की कोशिश करूंगा। आम तौर पर, यदि आपको उच्च गुणवत्ता वाला चार-भंवर आरेख चाहिए, तो आपको तीन भंवर आरेखों के लिए सामग्री तैयार करनी पड़ती है, और इसकी कोई गारंटी नहीं होती कि यह उच्च गुणवत्ता का ही होगा। लेकिन चूंकि आपका संप्रदाय पूरे यू साम्राज्य में जा रहा है, इसलिए मेरे हजार शिल्पकार संप्रदाय को केवल दो सेटों की आवश्यकता है, और मैं गारंटी दे सकता हूं कि सभी भंवर आरेख उच्च गुणवत्ता के होंगे।"
लूओ सानकियान ने भी स्टार सी सेक्ट की चापलूसी की और स्वाभाविक रूप से बहुत खुश हुआ। इतने सारे वर्टेक्स डायग्राम ऑर्डर मिलने से थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट को निश्चित रूप से बहुत धन मिलेगा।
हालांकि, असल में उनके मन में एक और ही विचार था।
इसका मतलब है कि यह सौदा लाभहीन है!
"हालांकि, उप संप्रदाय प्रमुख वेई के साथ मेरी मित्रता को देखते हुए, मैं, लूओ, उन्हें एक और छूट प्रदान करूंगा। उप संप्रदाय प्रमुख वेई को केवल 300 सेट भंवर आरेख सामग्री के लिए भुगतान करना होगा और उन्हें 300 उच्च गुणवत्ता वाले चार-भंवर आरेख प्राप्त होंगे।"
"भाई लूओ बहुत उदार हैं, मैं उनका बहुत आभारी हूँ! अगर भाई लूओ को कभी मुझसे किसी चीज की जरूरत हो, तो बेझिझक मुझसे पूछें!"
"भाई वेई से बात करना बहुत सुकून देने वाला है। दरअसल, मेरी एक शर्त है: स्टार सी सेक्ट को भविष्य में ज़ेमिन मर्चेंट गिल्ड के साथ सभी व्यापारिक संबंध तोड़ देने होंगे!"
एक छह सितारा शक्ति द्वारा उनके साथ व्यापारिक संबंध तोड़ देना निस्संदेह ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के लिए एक बड़ा झटका था!
क्योंकि यह अलगाव केवल शेनफेई शहर में ही नहीं, बल्कि पूरे युआनयांग डोमेन में है!
"भाई लूओ इस व्हर्लपूल गॉड जनरल रैंक का इस्तेमाल करके बड़ी ऊंचाइयों को छूने की योजना बना रहे हैं। ऐसे में, मैं, वेई, आपकी मदद करूंगा। इससे क्या फर्क पड़ता है कि हम किसके साथ व्यापार करते हैं?"
उप संप्रदाय प्रमुख वेई ने इस अनुरोध को तुरंत स्वीकार कर लिया, क्योंकि इसके लाभ हानियों से कहीं अधिक थे। हालांकि इससे ज़ेमिन महल को आपत्ति होगी, लेकिन इससे उन्हें हज़ार शिल्पकार संप्रदाय का समर्थन प्राप्त होगा। भविष्य में, जब युआनयांग क्षेत्र में ज़ेमिन महल को हज़ार शिल्पकार संप्रदाय द्वारा दबा दिया जाएगा, तो हज़ार शिल्पकार संप्रदाय को किनारे पर रहकर नाराज़गी जताने दिया जाएगा।
दोनों ने एक-दूसरे को देखकर मुस्कुराया, जिसका मतलब था कि मामला सुलझ गया था।
इसके बाद, दोनों ने आदेश के विवरण पर चर्चा की, और फिर उनका ध्यान इमॉर्टल डेली में प्रकाशित वोर्टेक्स गॉड जनरल रैंकिंग पर गया, और उन्होंने कल की वोर्टेक्स गॉड जनरल रैंकिंग के बारे में अटकलें लगाना शुरू कर दिया।
उन दोनों ने पहले से ही युआनयांग डोमेन में नंबर एक के रूप में किसी को चुन रखा था।
हालांकि, उन दोनों को इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि वे दूसरे स्थान से नौवें स्थान तक कितनी दूर तक जाएंगे।
हालांकि, एक बात निश्चित है: शीर्ष दस में जगह बनाने के लिए पांचों वोर्टेक्स मास्टर क्राफ्ट्समैन के बीच मुकाबला होगा।
...
बैंगनी कलाकृति मंडप।
एक दिन के जीर्णोद्धार के बाद, पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन पूरी तरह से रूपांतरित हो गया। चेन शी ने पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के प्रबंधन के लिए काफी संख्या में लोगों को नियुक्त किया, यह जानते हुए कि यह भविष्य में नॉलेज पवेलियन की तरह अमर संप्रदाय का प्रमुख केंद्र बन जाएगा, इसलिए नियुक्त किए गए सभी लोग विशिष्ट थे।
जैसे ही रात हुई, वेन पिंग ने चेन शी को बुक्सिउ डेली के पीछे के जिंझिलौ की उत्पत्ति के बारे में जानकारी फैलाने का निर्देश दिया।
व्हर्लपूल गॉड जनरल रैंकिंग इस समय शेनफेई शहर में बेहद लोकप्रिय है। अगर जिंझी टावर की खबर अभी फैलती है, तो जिंझी टावर तुरंत पूरे शेनफेई शहर में मशहूर हो जाएगा और भारी हंगामा मच जाएगा।
इस तरह, जब कल सुबह पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन का विज्ञापन दोबारा दिखाई देगा, तो सभी को पता चल जाएगा कि पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन को सर्वज्ञानी पवेलियन का समर्थन प्राप्त है। जब दिव्य उड़ने वाले शहर के लोगों को इस बारे में पता चलेगा, तो वे निश्चित रूप से हंगामा मचा देंगे।
वेन पिंग को ठीक यही परिणाम चाहिए था!
जब शेनफेई शहर के लोग उत्साहित होते हैं तभी भंवर हथियार और विशेष भंवर आरेख एक शानदार रूप में प्रकट हो सकते हैं।
जैसे-जैसे रात गहरी होती गई, चेन शी बाहर से लौटा और तुरंत वेन पिंग से मिलने ऊपर चला गया। उसने कहा, "संप्रदाय के गुरु, मैंने लाल क्षेत्र के एक व्यापारी संघ के माध्यम से यह खबर फैला दी है। मैंने शेनफेई शहर में एक भिखारी संगठन को रिश्वत भी दी है और उन्हें आज रात पूरे शहर में सर्वज्ञानी मंडप की उत्पत्ति की खबर फैलाने का आदेश दिया है। हालांकि ये भिखारी, जिनका कोई साधना कौशल नहीं है, आमतौर पर गुमनाम रहते हैं, लेकिन इनकी संख्या बहुत अधिक है। मुझे उम्मीद है कि रात होने तक वे पूरे शेनफेई शहर में यह खबर फैला देंगे।"
"शाबाश! खबर को धीरे-धीरे पूरे शहर में फैलने दो।" वेन पिंग ने अपनी ऊँची जगह से शेनफेई शहर को नीचे देखा और फिर आह भरी, "कल का दिन वाकई बहुत चहल-पहल वाला होगा।"
मासिक मतदान का अनुरोध
वेन पिंग के शब्दों के साथ ही, जिंझी टॉवर की उत्पत्ति की अफवाहें शेनफेई शहर में खतरनाक गति से फैलने लगीं।
यह खबर शेनफेई शहर की हर गली-गली, हर रेस्तरां, हर वेश्यालय और हर गढ़ तक पहुंच गई।
"वास्तव में?"
"अमर दैनिक के पीछे स्थित सर्वज्ञानी मंडप वास्तव में क्रिमसन डोमेन से है, और यह अमर संप्रदाय नामक एक संप्रदाय से आता है?"
"जिनझिलौ द्वारा इतनी विस्तृत और सटीक वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग तैयार करने की क्षमता ने मुझे यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि यह युआनयांग डोमेन के बाहर की कोई शक्तिशाली शक्ति है। मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी कि यह केवल रेड डोमेन की शक्ति होगी।"
"प्रत्येक छह सितारा शक्ति के जन्म की घोषणा युआन यांग डोमेन लॉर्ड के महल द्वारा विश्व को की जाती है। लाल डोमेन दूरस्थ है और अभी तक वहाँ किसी छह सितारा शक्ति का जन्म नहीं हुआ है। क्या ऐसा हो सकता है कि जिन झी लू को केवल एक पांच सितारा शक्ति का समर्थन प्राप्त हो? एक पांच सितारा शक्ति के पास ऐसे साधन कैसे हो सकते हैं?"
जिंझी टावर की उत्पत्ति की खबर ने पूरे शेनफेई शहर में हलचल मचा दी। किसी को उम्मीद नहीं थी कि जिंझी टावर, जिसके बारे में वे अक्सर अटकलें लगाते थे, वास्तव में रेड डोमेन से आया होगा।
युआनयांग डोमेन का वह कोना!
यह खबर सुनकर, किंगकियान और ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के अन्य लोग, बाकी सभी की तरह, अविश्वास और आश्चर्य से भर गए।
"हमने सोचा था कि जिंझिलौ द्वारा वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग की स्थापना और शेनफेई शहर में इसके द्वारा मचाई गई गड़बड़ी किसी विशेष उद्देश्य के लिए थी, लेकिन हमें यह उम्मीद नहीं थी कि इसे केवल एक पंच-सितारा शक्ति का समर्थन प्राप्त होगा। लगता है हम ज़रूरत से ज़्यादा सोच रहे थे। अगर जिंझिलौ के पीछे स्थित अमर संप्रदाय कुछ करना भी चाहे, तो शेनफेई शहर में चार पंच-सितारा शक्तियां तैनात हैं, साथ ही मेरा ज़ेमिन पैलेस और थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन संप्रदाय भी हैं। वे क्या कर सकते हैं?"
"मुझे लगता है कि भले ही वे कमजोर हों, लेकिन अमर संप्रदाय की पद्धतियाँ काफी प्रभावशाली हैं। वे वास्तव में अमर दैनिक, युआनयांग डोमेन शक्ति रैंकिंग और वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग का निर्माण कर सकते हैं। इतने वर्षों में किसी ने भी ऐसा नहीं किया है।"
"उनके पास कुछ खास तरीके जरूर होंगे। हालांकि ऐसी ताकतें कम हैं, लेकिन पिछले कुछ सौ वर्षों में इनकी संख्या काफी रही है। हालांकि वे बहुत शक्तिशाली नहीं हैं, लेकिन उन्होंने किसी न किसी खास क्षेत्र में महारत हासिल कर ली है। वानबाओ संप्रदाय इसका एक अच्छा उदाहरण है। हालांकि वे शक्तिशाली नहीं हैं, लेकिन दुर्लभ और कीमती सामग्री खोजने में वे अविश्वसनीय रूप से कुशल हैं, यहां तक कि यू साम्राज्य की आधिकारिक सेनाओं को भी पीछे छोड़ देते हैं।"
झोंगजे मिंग पैलेस के प्रमुख शिष्य आपस में चर्चा कर रहे थे, जबकि एक तरफ खड़ी किंगकियान अमर संप्रदाय, जिंझी टॉवर और ज़िकी मंडप के बीच संबंध स्थापित करने की कोशिश कर रही थी।
ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के अलावा, थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट भी इस समय चर्चा के सागर में डूबा हुआ था।
संप्रदाय के भीतर इस पर चर्चा करने वाले लोगों के अलावा, यहां तक कि लूओ सानकियान और हजार शिल्पकार संप्रदाय के अन्य उच्च पदस्थ सदस्य भी सर्वज्ञानी टॉवर के बारे में बात करने से खुद को रोक नहीं पाए।
हालांकि, उनका रवैया बाकी सभी से अलग था।
व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग से सबसे ज्यादा लाभ उन्हें ही मिलता है।
इसलिए, उनके मन में अमर संप्रदाय और ज्ञान टावर दोनों के बारे में बहुत अच्छी धारणा बनी हुई थी, और उन्होंने यह भी सोचा कि भविष्य में उन्हें उनसे मित्रता अवश्य करनी चाहिए।
उन्होंने इमॉर्टल डेली में संभावना देखी!
"चूंकि अमर संप्रदाय छह सितारा शक्ति नहीं है, तो क्यों न हम, हजार शिल्पकार संप्रदाय, इसे अपने नियंत्रण में ले लें और इसे अपने लिए काम में लाएं?"
"यह योजना शानदार है!"
"वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग से हमें जो बढ़ावा मिला है, वह बहुत बड़ा है। अगर भविष्य में इमॉर्टल डेली में हमारे थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के बारे में और खबरें आती हैं, तो यह निस्संदेह हमारे लिए हर तरह से फायदेमंद होगा। यह ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के साथ हमारे सदियों पुराने संघर्ष में एक और निर्णायक मोड़ भी साबित हो सकता है!"
लूओ सानकियान ने संतुष्टि से सिर हिलाते हुए कहा, "आप सबने जो कहा, वह बिल्कुल सही है। तो हमें तुरंत रेड डोमेन में लोगों को भेजकर अमर संप्रदाय से संपर्क करना चाहिए। हमें हर हाल में अमर संप्रदाय को अपने वश में करने की पूरी कोशिश करनी चाहिए, चाहे इसके लिए कुछ भी करना पड़े। अगर हम उन्हें अपने वश में नहीं कर पाते, तो कम से कम उनके साथ गहरी मित्रता स्थापित करने का कोई तरीका तो ढूंढना चाहिए ताकि वे कम से कम हमारे काम आ सकें।"
"हाँ!"
लूओ सानकियान के बगल में खड़े एक बूढ़े व्यक्ति ने तुरंत सिर हिलाया।
कमरे के अंदर, भंवर के दिव्य शिल्पकारों के हजार शिल्पकार अभी भी बातें कर रहे थे, हर कोई उत्साह से हंस रहा था, मानो वे पहले से ही हजार शिल्पकारों के शानदार भविष्य को देख सकते हों!
इसी बीच, जैसे-जैसे रात गहरी होती गई, आकाश में भोर की पहली किरणें दिखाई देने लगीं।
पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन की सबसे ऊपरी मंजिल पर बैठे वेन पिंग ने अपने बगल में बैठे चेन शी को आदेश दिया, "जाओ और तैयारी करो।"
चेन शी बेहद खुश थी।
आदेश मिलने के बाद, वह मुड़ा और नीचे की ओर चला गया, जाते समय उसने एक संचार पत्थर निकाला और जिंझिलौ के लोगों को उद्घाटन की तैयारी करने का आदेश देना शुरू कर दिया।
एक तरफ खड़ी जी रान ने पूछा, "संप्रदाय के गुरुजी, क्या इस बूढ़ी औरत को कुछ करने की जरूरत है?"
वेन पिंग की नज़र बैंगनी कलाकृति मंडप के नीचे सड़क पर पड़ी और वह मुस्कुराया, "मास्टर ज़ी रान, बस नीचे जाइए और बैठने के लिए जगह ढूंढ लीजिए। कुछ ही घंटों में, आपका नाम हर उस जगह फैल जाएगा जहाँ तक अमर दैनिक की पहुँच है। फिर बस उन सभी असंतुष्ट लोगों का इंतज़ार कीजिए जो तमाशा देखना चाहते हैं। खासकर हज़ार शिल्पकार संप्रदाय, उन्होंने दो दिन तक खूब मज़ा किया है, अब उन्हें थोड़ा कष्ट देने का समय आ गया है।"
"भंवर हथियार और विशेष भंवर आरेख के प्रकट होने से संपूर्ण चाओटियन घाटी में उथल-पुथल मच जाएगी, लेकिन इससे कई शक्तिशाली ताकतों का लालच और घृणा भी जागृत होगी। संप्रदाय के गुरु, आपको सावधान रहना चाहिए!" ज़ी रान को एक उज्ज्वल भविष्य दिखाई दिया, लेकिन साथ ही उसे संकट की आशंका भी नज़र आई।
"चिंता की कोई बात नहीं है," वेन पिंग ने बड़ी बेपरवाही से जवाब दिया, "जो भी स्थिति आएगी, हम उससे निपट लेंगे।"
बिल्कुल, वेन पिंग ने यही कहा था।
सच तो यह है कि जी रान की कही बात को लेकर वह गंभीर था।
इसलिए, मृतकों के नरक में मानसिक ऊर्जा के संचार की गति अचानक कुछ अंकों से बढ़ गई।
हे मृत्यु के देवता, तुम कहाँ हो?!
अभी इसी वक्त बाहर आओ!
छिपना बंद करो।
मैं आपको देख सकता हूं।
...
शेनफेई शहर की सड़कें अब लोगों से खचाखच भरी हुई थीं।
लोग एक दूसरे से सटकर, सीने से पीठ मिलाकर खड़े थे, सभी लोग 'इम्मोर्टल डेली' बेचने वाली दुकान के खुलने का इंतजार कर रहे थे।
चरमराहट—
जब दरवाजा खुला, तो सभी लोग उत्साह से एक-दो कदम आगे बढ़े, और अंदर जमा हुए इमॉर्टल डेली अखबारों के पहाड़ को देखकर वे सभी उत्साह से दौड़ पड़े।
"मुझे 'इम्मॉर्टल डेली' की एक प्रति दे दीजिए, बाकी पैसे रख लीजिए।" सामने खड़े व्यक्ति ने एक सफेद क्रिस्टल निकाला और 'इम्मॉर्टल डेली' की पहली प्रति खरीद ली।
हजार शिल्पकारों के संप्रदाय के अंदर, लूओ सानकियान और उनके साथी एक ऊंचे स्थान पर खड़े थे, जहां से वे पूरे दिव्य उड़ने वाले शहर को देख रहे थे, उनके चेहरे शांत और संतुष्ट थे।
इसी बीच, ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स में, किंगकियान और अन्य लोगों के चेहरे पर चिंता के भाव थे, और पूरा ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स अजीब तरह से शांत था।
ये दोनों स्थान एक दूसरे से बिलकुल अलग हैं, एक स्वर्ग है और दूसरा पृथ्वी।
जैसे ही इम्मॉर्टल डेली की बिक्री शुरू हुई, गॉडफ्लाई सिटी में अनगिनत लोगों ने आश्चर्य से वाहवाही की।
दसवें स्थान पर रहे – ली चांगहाई (लॉन्ग परिवार के अतिथि सेवक)
फाइव व्हर्लपूल के क्षेत्र में तीस वर्षों से अधिक का अनुभव रखते हुए, मैंने उच्च गुणवत्ता की 30% संभावना के साथ तेरह फाइव व्हर्लपूल आरेख बनाए हैं। इन तेरह आरेखों में से चार उच्च गुणवत्ता के हैं।
ली चांगहाई एक ऐसा नाम है जिसे बहुत से लोग जानते हैं।
युआनयांग डोमेन में मौजूद कुछ गिने-चुने फाइव वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन में से एक।
उन्हें ली चांगहाई की रैंकिंग पर कोई आपत्ति नहीं थी, जो पांच भंवर दिव्य शिल्पकारों में सबसे निचले स्थान पर था, क्योंकि वह केवल तीस वर्षों से ही पांच भंवर क्षेत्र में था।
नौवें स्थान पर – कोंग मिंग (ज़े मिंग महल के वरिष्ठ)
एक सदी से पंचभंवर क्षेत्र में प्रवेश करने के बाद, मैंने बत्तीस पंचभंवर आरेख संकलित किए हैं, जिनकी उच्च गुणवत्ता की संभावना तीस प्रतिशत है। इन बत्तीस पंचभंवर आरेखों में से दस उच्च गुणवत्ता वाले हैं।
नौवें प्रतियोगी, कोंगिंग को देखकर सभी काफी आश्चर्यचकित रह गए।
आखिरकार, एल्डर कोंगिंग ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स में दूसरे नंबर के व्यक्ति थे। वे आमतौर पर गुमनाम रहते थे और सभी उन्हें बहुत शक्तिशाली मानते थे, कम से कम शीर्ष पांच में तो मानते ही थे। अप्रत्याशित रूप से, उनका स्थान केवल नौवां था। यह लगभग सबसे निचला स्थान था।
जब कोंगिंग ने अपनी रैंकिंग देखी, तो उसकी भौंहें तन गईं।
सच्चाई सामने आ गई है!
यह बहुत बुरा है!
इनके ठीक पीछे आठवें, सातवें और छठे स्थान पर हैं। ये तीनों ही हजार शिल्पकार संप्रदाय के वरिष्ठ सदस्य हैं, और इनके द्वारा उच्च गुणवत्ता वाली वस्तुएँ बनाने की संभावना लगभग 40% है।
इसके मुकाबले, ज़ेमिन पैलेस चैंबर ऑफ कॉमर्स कहीं अधिक कमजोर है।
हालांकि, जब उन्होंने पांचवां देखा तो सब लोग दंग रह गए।
पांचवें स्थान पर – किंगकियान (ज़ेमिन महल के वरिष्ठ)
पंचभंवर क्षेत्र में तीन सौ वर्षों से अधिक समय से कार्यरत रहते हुए, उन्होंने कुल तिहत्तर पंचभंवर रेखाचित्रों की रचना की है, जिनमें से 60% उच्च गुणवत्ता वाले हैं। इन तिहत्तर रेखाचित्रों में से चालीस उच्च गुणवत्ता वाले हैं। उनकी साधना का स्तर पंचभंवर क्षेत्र के अंतिम चरण तक पहुँच चुका है, और उनसे भविष्य में छहभंवर क्षेत्र में प्रवेश करने की अपेक्षा की जाती है।
"वह कैसे संभव है?"
"भले ही एल्डर किंगकियान को पहला स्थान न मिला हो, लेकिन उन्हें पांचवां स्थान तो नहीं मिलना चाहिए था, है ना?"
"व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग का क्या मतलब है?"
इस समय, ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के सदस्यों, शेनफेई शहर की विभिन्न ताकतों और यहां तक कि सड़कों और गलियों में मौजूद लोगों सहित जीवन के सभी क्षेत्रों के लोगों के चेहरे पर हैरानी के भाव थे।
क्या चल रहा है?
किंगकियान केवल पांचवें स्थान पर है?
जब किंगकियान ने यह रैंकिंग देखी, तो उसका चेहरा एकदम जम गया। "मैं पाँचवें स्थान पर कैसे हो सकता हूँ? युआनयांग क्षेत्र में पाँच-वर्टेक्स दिव्य शिल्पकार तो साफ़ तौर पर बहुत कम हैं। हालाँकि मैं लूओ सानकियान से कमज़ोर हूँ, फिर भी मुझसे आगे पाँच लोग तो नहीं होने चाहिए, है ना?"
जब लूओ सानकियान ने यह दृश्य देखा, तो उसकी आँखें खुशी से सिकुड़ गईं। "किंगकियान, मैंने कभी नहीं सोचा था कि तुम इतनी नीच हो।"
हालांकि, अगले ही पल, लूओ सानकियान की निगाहें और चेहरे के भाव जम गए।
हंसी अचानक रुक गई!
न सिर्फ वह, बल्कि शेनफेई शहर में हर कोई स्तब्ध रह गया।
चौथा नाम लूओ सानकियान के अलावा और कोई नहीं था!
चौथे स्थान पर – लूओ सानकियान (हजार शिल्पकार संप्रदाय के वरिष्ठ)
पंचभंवर क्षेत्र में तीन सौ वर्षों से अधिक समय से प्रवेश करने के बाद, उन्होंने लगभग 80% उच्च गुणवत्ता की संभावना के साथ एक सौ पंचभंवर आरेख संकलित किए हैं। इन सौ आरेखों में से इक्यासी उच्च गुणवत्ता के हैं। उनका क्षेत्र पंचभंवर क्षेत्र के शिखर पर पहुंच गया है, फिर भी उन्हें छहभंवर क्षेत्र में प्रवेश करने की कोई आशा नहीं है।
लूओ सानकियान केवल चौथे स्थान पर ही रह सकीं।
व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग वाले व्यक्ति ने तो यहाँ तक कह दिया कि उसे सिक्स व्हर्लपूल दायरे में प्रवेश करने की कोई उम्मीद नहीं है!
लूओ सानकियान का चेहरा पल भर में जम गया, फिर उसकी प्रचंड ऊर्जा का विस्फोट हुआ और वह क्रोध से दहाड़ा, "यह वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग सरासर बकवास है! मैं भला चौथे स्थान पर कैसे हो सकता हूँ? इस युआन यांग डोमेन में मुझसे अधिक शक्तिशाली कौन है? और यह कहना कि मैं छठे वर्टेक्स क्षेत्र के लिए नियत नहीं हूँ, सरासर बकवास है!"
हजार कारीगरों के शिविर में गुस्से भरी आवाजें गूंजती रहीं, जो काफी देर तक बनी रहीं।
हजार शिल्पकार संप्रदाय में हर कोई, साथ ही ज़ेमिन महल और संपूर्ण शेनफेई शहर, अपने सामने दिव्य शिल्पकारों की रैंकिंग के भंवर को अविश्वास से देख रहा था।
बेशक, हजार शिल्पकार संप्रदाय के लोग इस बात पर विश्वास नहीं कर सके।
ज़ेमिन पैलेस में मौजूद लोग अचानक हुए इस हमले से अचंभित रह गए।
शेनफेई शहर के लोग स्तब्ध रह गए। उन्होंने सोचा था कि लूओ सानकियान युआनयांग डोमेन में पहले से ही सबसे शक्तिशाली भंवर शिल्पकार है।
लेकिन मुझे कभी उम्मीद नहीं थी कि इससे भी कुछ ज्यादा शक्तिशाली होगा!
युआन यांग डोमेन पावर रैंकिंग और फिर दो दिवसीय वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग का अनुभव करने के बाद, वे अब इस परिणाम से पूरी तरह आश्वस्त थे।
"अगर लूओ सानकियान नंबर एक भी नहीं बन सकती, सिर्फ चौथे स्थान पर है, तो शीर्ष तीन कौन हैं?"
"मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि युआनयांग डोमेन में तीन विशेषज्ञ छिपे हुए हैं!"
"अगर संपूर्ण ज्ञान का टावर न होता, तो शायद हमें अपनी मृत्यु तक अंधेरे में ही रखा जाता!"
समूह ने पढ़ना जारी रखा और फिर उन्हें एक नाम दिखाई दिया।
तीसरे स्थान पर रहे - ज़ी रान (अमर संप्रदाय के वरिष्ठ)
भंवरों के नए मार्ग में प्रवेश करने से विशेष क्षमताओं से युक्त भंवर आरेख और भंवर हथियार बनाने की क्षमता प्राप्त होती है। भविष्य में, व्यक्ति भंवर तकनीकों का नया जनक बनकर वर्तमान भंवर कला में क्रांतिकारी परिवर्तन ला सकता है!
द्वितीय स्थान – गैरीसन कमांडर (अमर संप्रदाय)
अस्तित्व के शिखर तक पहुंचने का एक नया मार्ग!
प्रथम स्थान प्राप्त – गैरीसन कमांडर (अमर संप्रदाय)
अस्तित्व के शिखर तक पहुंचने का एक नया मार्ग!
[नोट: पहला और दूसरा किसी विशेष क्रम में नहीं हैं; दोनों ही पारलौकिक अवस्था को प्राप्त कर चुके हैं।]
शीर्ष तीन विजेताओं की घोषणा सुनते ही, इम्मोर्टल डेली रखने वाले सभी लोग स्तब्ध रह गए।
अमर संप्रदाय और उनके अनुयायी टावर के पीछे छिपी शक्तियों के बारे में जानते थे।
लेकिन उन्हें बेहद आश्चर्य हुआ जब पता चला कि शीर्ष तीन प्रतियोगी अमर संप्रदाय से थे। हालांकि तीनों के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं दी गई, फिर भी "वोर्टेक्स न्यू पाथ" वाक्यांश ने सभी को चौंका दिया।
जब ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के सदस्यों ने यह रैंकिंग देखी, तो वे दंग रह गए। विशेष रूप से ज़ेमिन महल के कई प्रमुख शिष्य, जिन्होंने कल ज़ी रान को देखा था, और स्वयं किंग कियान को भी अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था।
जी रान, एक निकम्मा व्यक्ति जो सौ वर्षों के बाद ही दूसरे भंवर क्षेत्र तक पहुंचा था, को ज़े मिंग महल से निष्कासित कर दिया गया था।
इस समय, वह व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग में उच्च स्थान पर है और उसने व्हर्लपूल न्यू पाथ का अभ्यास किया है, जिससे वह लूओ सानकियान से भी उच्च श्रेणी का प्राणी बन गया है।
"तो ज़ी रान वही भंवर का उस्ताद कारीगर है जिसके बारे में बड़े-बुजुर्ग ने बात की थी, जो विशेष भंवर आकृतियाँ बना सकता है। हमने कई लोगों को क्रिमसन डोमेन भेजा, लेकिन हमें कभी उम्मीद नहीं थी कि जिसकी हम तलाश कर रहे थे वह हमारे ठीक सामने होगा!"
"विशेष क्षमताओं वाला एक भंवर आरेख, और विशेष क्षमताओं वाला एक भंवर हथियार, वाह! मुझे लगता है दुनिया बदलने वाली है। मैंने सोचा था कि भंवर मास्टर शिल्पकार रैंकिंग हजार शिल्पकार संप्रदाय को सबसे शक्तिशाली बनाएगी, लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि शीर्ष तीन लोग हजार शिल्पकार संप्रदाय का अंत कर देंगे। अगर जिन झी लू की बात सच है, तो आप कल्पना कर सकते हैं कि हजार शिल्पकार संप्रदाय के उच्च गुणवत्ता वाले भंवर आरेखों की परवाह कौन करेगा।"
ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के लोग तो हैरान रह गए, लेकिन किंगकियान चुप रही और उसने एक शब्द भी नहीं कहा।
आखिरकार उसे समझ आ गया।
यह पर्दे के पीछे की एक भव्य योजना है!
व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग का उद्देश्य थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट को प्रमुखता देना नहीं था; उस दिन ज़ी रान के शब्दों ने उसे यह बात समझा दी।
पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के अस्तित्व के कारण भविष्य का यू किंगडम बहुत जीवंत होगा!
यह महज एक जीवंत दृश्य से कहीं अधिक है।
इससे मौजूदा स्थिति पूरी तरह से उलट सकती है!
इस समय, हजार शिल्पकार संप्रदाय में अफरा-तफरी मची हुई थी।
"असंभव!"
"यह सूची अवश्य ही फर्जी होगी!"
"वोर्टेक्स न्यू पाथ' क्या है? ऐसी कोई चीज नहीं है।"
हजार शिल्पकार संप्रदाय के कई सच्चे शिष्यों द्वारा उठाए गए संदेहों के बीच, लूओ सानकियान ने अपने हाथ में अमर दैनिक पत्रिका को मसलकर एक गेंद बना दी।
"वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग क्या बकवास है, वोर्टेक्स न्यू पाथ क्या बकवास है, बिलकुल बेतुका! यह सब अमर संप्रदाय की साजिश थी। बहुत खूब... बहुत खूब... अमर संप्रदाय! चूंकि तुम खेलना चाहते हो, तो मैं भी तुम्हारे साथ जी भर खेलूंगा!"
क्रोधित होकर, लूओ सानकियान ने अपनी मुट्ठियाँ इतनी कसकर भींचीं कि वे चटक गईं।
अपने निवास से वाणिज्य मंडल कार्यालय पहुँचने पर वे यह देखकर क्रोधित हो उठे कि मंडल का द्वार, जो एक दिन पहले तक जर्जर हो चुका था, लगभग खाली था। जो लोग अंदर आए भी, वे 'अमर दैनिक' देखकर ही चले गए।
"नए भंवर पथ जैसी कोई चीज नहीं है; यह अमर संप्रदाय की एक साजिश मात्र है। अगर आपको इसकी जरूरत है, तो कृपया आगे आएं, मैं व्यक्तिगत रूप से आपके लिए एक उच्च गुणवत्ता वाला चार-भंवर आरेख बनाऊंगा।"
जिन शब्दों ने पहले अनगिनत लोगों को पागल कर दिया था, अब ऐसा लग रहा था कि उनका आकर्षण काफी हद तक कम हो गया है।
फिर उसने एक वाक्य सुना।
"चलो पर्पल वेपन पवेलियन चलते हैं। द इमॉर्टल डेली न्यूज़ में खबर है कि पर्पल वेपन पवेलियन में कल वर्टेक्स न्यू पाथ द्वारा निर्मित वर्टेक्स किलिंग वेपन्स बिकेंगे। तब हमें पता चल जाएगा कि यह सच है या नहीं!" भीड़ में से किसी ने चिल्लाकर कहा।
इस वाक्य के कारण हजार शिल्पकारों के द्वार के सामने एकत्रित भीड़ तुरंत बैंगनी कलाकृति मंडप की ओर दौड़ पड़ी, जिससे लूओ सानकियान और हजार शिल्पकारों के सच्चे शिष्यों का एक समूह अकेला रह गया, जिनके माथे क्रोध से कांप रहे थे।
लेकिन उन्होंने तीन शब्दों पर ध्यान दिया।
बैंगनी कलाकृति मंडप!
बैंगनी कलाकृति मंडप में, मृतकों के नरक में भटकने के बाद भी, वेन पिंग को मृतकों के देवता का कोई सुराग नहीं मिला, इसलिए उसके पास नीचे जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
पर्पल वेपन पवेलियन के सामने जमा भीड़ का शोर उसे सुनाई दे रहा था, और वह महसूस कर सकता था कि अधिक से अधिक लोग उसकी ओर बढ़ रहे हैं। इससे वेन पिंग को, जिसने मूल रूप से कल से वोर्टेक्स किलिंग वेपन बेचना शुरू करने की योजना बनाई थी, एक नया विचार आया।
लोहा जब गरम हो तब चोट करो।
यह साल का सबसे गर्म समय है!
नीचे उतरने के बाद वेन पिंग ने देखा कि पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन का मुख्य द्वार पूरी तरह से बंद था। अगर "अनरिस्ट्रिक्टेड लैंड" गार्ड मौजूद न होता, तो बाहर के लोग अब तक अंदर घुस चुके होते। हालांकि पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन छोटा नहीं था, लेकिन एक साथ दसियों हज़ार लोगों को संभालना संभव नहीं था।
ज़ी रान और चेन शी दूसरी मंजिल की रेलिंग पर खड़े होकर प्रवेश द्वार की ओर देख रहे थे और आगे क्या करें, इस बारे में दुविधा में थे। वेन पिंग को आते देख वे तुरंत उसकी ओर दौड़े, मानो उन्हें कोई रक्षक मिल गया हो।
चेन शी ने जल्दी से पूछा, "संप्रदाय के गुरुजी, हमें क्या करना चाहिए? यहाँ और भी लोग इकट्ठा हो रहे हैं। क्या हम उन्हें ऐसे ही बाहर खड़ा छोड़ देंगे?"
"अभी उन्हें इंतज़ार करने दो।" वेन पिंग ने ज़ी रान की ओर देखा। "मास्टर ज़ी रान, आपने जो चार भंवर हथियार तैयार किए हैं, उन्हें प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन को दे दीजिए। चूंकि इतने सारे लोग आए हैं, तो उन्हें देखने दीजिए कि क्या होने वाला है जो पूरे चाओटियन घाटी को उलट-पुलट कर देगा।"
ज़ी रान ने सिर हिलाया।
फिर उसने ज्वालाओं से जलती हुई तलवार, नीली बिजली से चमकता हुआ भाला, बिना तीरों वाला केवल धनुष वाला लंबा धनुष और अंत में काले रंग की बिजली से कड़कती हुई एक विशाल काली कुल्हाड़ी निकाली।
यह देखकर, प्राचीन नौ स्वर्गों का वानर ड्रैगन तुरंत आगे बढ़ा, अपनी राक्षसी शक्ति का उपयोग करके चारों भंवर हथियारों को घेर लिया, और फिर एक तरफ पीछे हट गया।
वेन पिंग ने आगे कहा, "चेन शी, बाहर जाओ और सबको कतार में खड़े होने को कहो। मैं, संप्रदाय का नेता, उन्हें भंवर-नाशक हथियार देखने का अवसर दूंगा। मैं मास्टर ज़ी रान से भी कहूंगा कि वे स्वयं द्वार के बाहर आकर उन्हें चारों भंवर-नाशक हथियारों की विशेष क्षमताओं के बारे में समझाएं।"
"जी हां, संप्रदाय प्रमुख!"
चेन शी ने उत्साह से सिर हिलाया, उसकी आँखों में उम्मीद की चमक थी!
वो इन लोगों के बीच वो उत्साह देखने के लिए बहुत उत्सुक था जब वे भंवर हथियार देखेंगे। उसे पूरा यकीन था कि कल तक इन चारों भंवर हथियारों की कीमत बहुत अधिक हो जाएगी।
बेशक, कीमत महत्वपूर्ण बात नहीं है।
बल्कि, इसने अमर संप्रदाय और बैंगनी हथियार मंडप पर अत्यधिक प्रभाव डाला!
चेन शी ने आदेश स्वीकार किया और तुरंत अपने आदमियों को लेकर दरवाजे की ओर चल पड़ा। फिर उसने सिक्स डायरेक्शंस स्ट्रीट में जमा भीड़ पर जोर से चिल्लाते हुए कहा, "सब लोग शांत हो जाओ! अगर एक भी व्यक्ति ने आवाज की, तो आज इमॉर्टल डेली में वर्णित भंवर हथियार तुममें से किसी को भी नहीं मिलेगा!"
यह सुनकर, बैंगनी कलाकृति मंडप के सबसे नज़दीक खड़े लोग सबसे पहले चुप हो गए। अगर उनके पीछे कोई हंगामा करता, तो आगे खड़े लोग तुरंत मुड़कर उसे डांटते। पृथ्वी के असीम क्षेत्र के उच्चतर क्षेत्र के कई शक्तिशाली विशेषज्ञों के आगे आकर अभी भी बात कर रहे लोगों को घूरने के बाद, छह दिशाओं वाली गली धीरे-धीरे पूरी तरह शांत हो गई।
चेन शी ने तुरंत व्यवस्था बनाए रखने के लिए लोगों को भेजा और फिर सभी को धीरे-धीरे लिउफांग स्ट्रीट से बाहर निकलने का आदेश दिया, जिससे स्ट्रीट के अंदर और बाहर एक कतार बन गई। इस कतार में झेनयुए क्षेत्र के लोग, दिवुजिन क्षेत्र के लोग और यहां तक कि दिवुजिन उच्च क्षेत्र के लोग भी शामिल थे, लेकिन वे सभी आज्ञाकारी रूप से एक पंक्ति में खड़े हो गए।
कारण सीधा-सादा था: अमर संप्रदाय ने उन्हें वोर्टेक्स किलर को करीब से देखने का अवसर दिया और वादा किया कि मास्टर ज़िरान आकर इसकी व्याख्या करेंगे, इसलिए हर कोई कतार में लगने को तैयार था।
"एक भंवर हथियार, मुझे वास्तव में आश्चर्य है कि यह कैसा दिखता होगा।"
"तथाकथित नया भंवर पथ एक ऐसा उत्पाद है जो पिछले भंवर आरेखों और हथियारों को उलट देता है। यदि यह सच है, तो हम एक नए युग के साक्षी बनेंगे।"
"तुम क्या सोच रहे हो? अमर संप्रदाय ने इसे अमर दैनिक में छापने की हिम्मत की, जिससे युआन यांग क्षेत्र में सभी लोग इसे देख सकें। यह सच कैसे नहीं हो सकता? हम समय के साक्षी बनेंगे!"
"मुझे लगता है यह सच है, लेकिन इस कतार में बहुत सारे लोग हैं। कतार अंतहीन लगती है, इसमें कम से कम दसियों हज़ार लोग होंगे।"
जैसे-जैसे कतार लंबी होती गई, पीछे खड़े लोग हताशा से देखते रहे, लेकिन जाने का कोई इरादा नहीं दिखाया। कुछ लोगों को तो अचानक एक विचार आया और उन्होंने सफेद क्रिस्टल खर्च करके सीटें खरीद लीं, ताकि वे आगे की ओर थोड़ा और करीब पहुँच सकें।
लेकिन लियूफांग स्ट्रीट पर उमड़ पड़े लोगों में से कुछ ही ऐसे थे जिनके पास पैसों की कमी थी। अगर वे कम देते, तो कोई उन्हें देने को तैयार नहीं होता; अगर वे ज़्यादा देते, तो उन्हें बुरा लगता।
कुछ लोग आगे की अच्छी जगह खरीदने के लिए बहुत सारा पैसा खर्च करना चाहते थे, लेकिन उन्होंने पाया कि उनके सामने खड़े लोग अधिकतर सांसारिक असीम स्तर या उससे भी ऊपर के सांसारिक असीम स्तर पर थे। उनके हाथ, जो अपनी अंगूठियों से सफेद क्रिस्टल निकालने ही वाले थे, शर्मिंदगी और बेबसी से तुरंत रुक गए।
हालांकि, जैसे ही जुलूस धीरे-धीरे आगे बढ़ने लगा, और प्राचीन नौ स्वर्गों का वानर ड्रैगन बैंगनी हथियार मंडप के बाहर चार भंवर-नाशक हथियारों की रक्षा करते हुए खड़ा था, आकाश में एक के बाद एक कई लोग प्रकट हुए, और सभी एक हजार मीटर की दूरी पर रुक गए।
शेनफेई शहर में इतनी ऊंचाई तक उड़ने की हिम्मत केवल आधे स्तर के स्वर्गीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञ ही कर सकते हैं।
कुछ ही समय में, सिक्स डायरेक्शंस स्ट्रीट के ऊपर आकाश में एक दर्जन से अधिक अर्ध-चरण स्वर्गीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञ प्रकट हुए, साथ ही युआन यांग डोमेन में प्रसिद्ध कई अन्य शक्तिशाली व्यक्ति भी प्रकट हुए।
वे वास्तव में संशय में थे; वे केवल यह देखने आए थे कि यह सच है या नहीं।
जहां तक इस बात का सवाल है कि हम नीचे जाकर जांच क्यों नहीं कर पाए?
वे लाइन में इंतजार नहीं करना चाहते थे, और इसलिए भी क्योंकि कोई न कोई आकर उनकी मदद करेगा यह जांचने में कि यह असली है या नकली।
कुछ ही क्षणों में, आकाश में लोगों का एक बड़ा समूह प्रकट हुआ और पलक झपकते ही सिक्स डायरेक्शंस स्ट्रीट के ऊपर पहुँच गया। इस समूह ने शत्रुतापूर्ण निगाहों से पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन की ओर देखा और अपनी शक्ति का विस्फोट कर दिया।
कुल मिलाकर छह अर्ध-चरणीय स्वर्गीय अप्रतिबंधित पूजनीय हैं!
शेनफेई शहर में, केवल छह बलों के पास ही इस प्रकार की नींव है।
चार छह सितारा सेनाओं के अलावा, केवल ज़ेमिन पैलेस और कियानजियांग संप्रदाय ही शेष हैं।
यह सही है!
ये नए सदस्य कोई और नहीं बल्कि थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन थे!
दूसरे शब्दों में कहें तो, आकाश में वे लोग जो आधे कदम पर ही स्वर्गिक अप्रतिबंधित क्षेत्र में हैं, सत्य की परीक्षा कर रहे हैं!
नेता लूओ सानकियान थे। उनकी ठंडी निगाहों के नीचे, उनके बगल में काले वस्त्र पहने एक बूढ़े व्यक्ति ने घुरघुराहट भरी आवाज में चिल्लाते हुए कहा, "अमर संप्रदाय के गुरु कहाँ हैं? तुरंत बाहर आओ!"
एक क्रोधित चीख, उसकी आवाज में शत्रुता भरी हुई थी।
जैसे ही उसने चिल्लाया, आकाश का दूसरा भाग दिखाई दिया, लेकिन उन्होंने अभी तक किंगकियान और लिउफांग स्ट्रीट के अन्य लोगों के भावों में कोई बदलाव नहीं देखा था।
"हजारों कारीगर पहले ही आ चुके हैं!"
"यह आवाज कियान शानहाई की है, जो लूओ सानकियान के सबसे बड़े शिष्य हैं।"
जब समूह लिउफांग स्ट्रीट के ऊपर पहुंचा, तो उन्होंने देखा कि लुओ सानकियान हजार शिल्पकार संप्रदाय के एक दर्जन से अधिक शिष्यों का नेतृत्व कर रहे थे और बैंगनी कलाकृति मंडप के ऊपर मंडरा रहे थे।
युआनयांग डोमेन में स्थित थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के छह आधे-चरण वाले हेवनली अनरिस्ट्रिक्टेड विशेषज्ञ आ चुके हैं; यह कहा जा सकता है कि उन्होंने अपने सभी कुलीनों को भेज दिया है!
यह पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के लिए परेशानी पैदा करने की मानसिकता है!
कियान शान हाई की भयंकर दहाड़ के साथ ही, पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के बाहर वोर्टेक्स किलिंग वेपन को देखने के लिए कतार में खड़े लोग जल्दी से पीछे हट गए। वोर्टेक्स किलिंग वेपन वाकई उनके लिए बहुत आकर्षक था, लेकिन अगर थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट ने कोई हरकत की और इसका असर उन पर पड़ा, तो उनका विनाश निश्चित था।
हालांकि, इस क्षण कई लोगों ने मन ही मन यह प्रतिज्ञा की कि वे हजार शिल्पकार व्यापारी संघ से फिर कभी कुछ भी नहीं खरीदेंगे या बेचेंगे।
क्योंकि उन्होंने उनकी योजनाओं को बर्बाद कर दिया!
वे एक नए युग के आरंभ के साक्षी भी बनना चाहते हैं!
कुछ ही समय बाद, थाउजेंड क्राफ्ट्समैन के दबाव में आकर, सभी लोग सिक्स डायरेक्शंस स्ट्रीट से पीछे हट गए।
जैसे ही लोग सिक्स डायरेक्शंस स्ट्रीट से निकलने लगे, आकाश में विराजमान कई शक्तिशाली हस्तियों के साथ-साथ किंगकियान और अन्य लोगों के मन में एक विचार आया।
हजार शिल्पकार संप्रदाय ने हमला कर दिया है; अमर संप्रदाय को क्या करना चाहिए?
क्या हो जाएगा?
शेनफेई शहर में स्थित थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट की नींव, स्वर्गीय वूजिन विशेषज्ञों को अलग रखते हुए, अर्ध-चरण स्वर्गीय वूजिन स्तर पर किसी भी छह-सितारा शक्ति से कम नहीं है।
अमर संप्रदाय तो छह सितारा शक्ति भी नहीं है, तो वे भला अपना बचाव कैसे कर सकते हैं?
जबकि वे जिज्ञासा और चिंता से भरे हुए थे, वहीं अंधेरे में छिपी छह सितारा सेनाओं के विचार स्वाभाविक रूप से अलग थे।
उन सभी के अपने-अपने गुप्त इरादे थे।
हालांकि, इस समय उन सभी के मन में एक ही विचार था: जब उन्होंने लूओ सानकियान और अन्य लोगों को आते देखा, तो उन्होंने पहले ही यह तय कर लिया था कि जैसे ही हजार शिल्पकार संप्रदाय वोर्टेक्स किलर और विशेष वोर्टेक्स आरेख की प्रामाणिकता की पुष्टि करेगा, वे स्वयं को प्रकट करेंगे और अमर संप्रदाय की रक्षा करेंगे।
जैसा कि कुछ लोगों ने कहा है, अमर संप्रदाय एक नए युग की शुरुआत करेगा, जो वर्तमान भंवर दाओ को उलट देगा।
वे इतने अच्छे अवसर को क्यों गंवाना चाहेंगे?
एक लंबे समय...
हालांकि, पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन से कोई हलचल नहीं हुई।
कियान शान हाई पर किसी ने ध्यान नहीं दिया। नाइन हेवन्स एप ड्रैगन और जो अन्य लोग बाहर आए थे, वे भी एक तरफ हट गए, उन्होंने लूओ सान कियान और अन्य लोगों पर बस एक नज़र डाली और फिर उन्हें अनदेखा कर दिया।
इसके तुरंत बाद, पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन से एक गुस्से भरी आवाज आई।
"कौन चिल्ला रहा है?"
बैंगनी कलाकृति मंडप से जैसे ही लोग बाहर निकले, सबकी निगाहों के सामने, ज़ी रान, चेन ज़ी और प्रवेश द्वार पर मौजूद अन्य लोगों ने झुककर कहा, "पंथ के गुरुजी!"
सभी की निगाहें वेन पिंग पर टिक गईं।
जैसे ही वेन पिंग बैंगनी कलाकृति मंडप से बाहर निकला, उसने अर्ध-चरण स्वर्गीय अप्रतिबंधित से कम से कम बीस संवेदनाओं को महसूस किया।
हालांकि, वेन पिंग को इसकी बिल्कुल परवाह नहीं थी; अगर वे जांच करना चाहते थे तो उन्हें करने दीजिए।
कियान शानहाई ने वेन पिंग को ऊपर से नीचे तक देखा, फिर गहरी आवाज में कहा, "क्या आप अमर संप्रदाय के संप्रदाय प्रमुख हैं?"
वेन पिंग ने सिर हिलाया।
"हाँ!"
कियान शानहाई ने तेज़ी से कुछ कदम आगे बढ़ाए, हर कदम सौ मीटर की दूरी तय करता हुआ, वह पल भर में वेन पिंग के सामने हवा में प्रकट हो गया। फिर उसने ठंडी, घृणा भरी आँखों से वेन पिंग को घूरते हुए उसे फटकारा, "हमें बेवकूफ बनाने के लिए तुमने नकली वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग क्यों बनाई?"
"आज का दिन अच्छा है, क्या तुम जानबूझकर परेशानी खड़ी करने जा रहे हो?"
वेन पिंग ने ऊपर देखा, उसका चेहरा गंभीर था और वह ध्यान से कियान शान हाई को घूर रहा था।
"बात को मोड़ने की कोशिश मत करो। जहाँ तक मुझे पता है, तुम्हारी व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन रैंकिंग में ज़ी रान सौ साल पहले ज़ेमिन महल से निकाली गई एक बेकार मोहरे से ज़्यादा कुछ नहीं है। उसे द्वितीय व्हर्लपूल क्षेत्र तक पहुँचने में ही सौ साल लग गए, जिससे ज़ेमिन महल के इतिहास में सबसे बुरा रिकॉर्ड बना। इतनी प्रतिभा के साथ, मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी कि सिर्फ़ सौ साल से कुछ ज़्यादा समय में, वह नए व्हर्लपूल पथ की तथाकथित शीर्ष व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन बन जाएगी।" कियान शानहाई ने आक्रामक ढंग से अपनी बात जारी रखते हुए, एक ही वाक्य में ज़ी रान की पृष्ठभूमि का खुलासा कर दिया।
यह सुनकर ज़ी रान का चेहरा एकदम से जम गया।
क़िंगकियान उसके ठीक पीछे-पीछे चल रही थी, और उसकी पहली प्रतिक्रिया यही थी कि ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स में कोई भेदिया है। उसने तुरंत अपने बगल वाले व्यक्ति की ओर मुड़कर देखा।
ज़ी रान की पहचान केवल कुछ ही लोगों को पता थी, और अब जब यह लीक हो गई है, तो थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के भीतर का गद्दार निश्चित रूप से उन्हीं में से एक होगा!
हालांकि, गद्दार को ढूंढने का यह समय नहीं है।
जैसे ही वह यह देखने वाली थी कि दूसरे लोग कैसी प्रतिक्रिया देंगे, उसने देखा कि कियान शानहाई की निगाहें उस पर पड़ गईं।
कियान शानहाई ने जोर से कहा, "ज़ेमिन महल के एल्डर किंगकियान यहीं मौजूद हैं। आप सिर्फ एक सवाल पूछकर पता लगा सकते हैं। क्या आप अब भी इससे इनकार करना चाहते हैं?"
यह सुनकर, आकाश में विराजमान कई शक्तिशाली हस्तियों की निगाहें, साथ ही सिक्स डायरेक्शंस स्ट्रीट के बाहर मौजूद सभी लोगों की निगाहें, किंगकियान पर टिक गईं।
अगर कियान शान हाई की बात सच है तो...
तो फिर भंवरों का यह तथाकथित नया मार्ग पूरी तरह से एक धोखा हो सकता है। जो व्यक्ति सौ वर्षों के बाद ही दूसरे भंवर क्षेत्र तक पहुँचता है, वह अचानक भंवरों के मार्ग में इतनी उच्च स्तर की उपलब्धि कैसे प्राप्त कर सकता है?
उसी समय, वेन पिंग की नजर भी किंग कियान पर पड़ी।
वेन पिंग की उम्मीदों के विपरीत, किंग कियान ने तुरंत इनकार नहीं किया, बल्कि कुछ क्षणों के लिए हिचकिचाई। वेन पिंग को नहीं पता था कि वह किस बात पर हिचकिचा रही थी, लेकिन उन कुछ क्षणों की हिचकिचाहट के दौरान, उसके पीछे से किसी ने दखल दिया।
"तो क्या हुआ अगर? कियान शान हाई, इससे तुम्हारा क्या लेना-देना है?" बोलने वाला ज़े मिंग महल का कोई प्रमुख शिष्य नहीं था, बल्कि पृथ्वी की असीम शक्ति वाले ज़े मिंग वाणिज्य मंडल का एक शक्तिशाली विशेषज्ञ था। वह ज़े मिंग महल के कई प्रमुख शिष्यों के पीछे खड़ा था और किसी का ध्यान आकर्षित नहीं कर रहा था, लेकिन उसके शब्द पूरे कमरे का केंद्र बन गए।
ये शब्द कियान शान हाई को गुस्से भरी फटकार जैसे लगे, लेकिन गौर से देखने पर कुछ गड़बड़ लग रही थी।
उसी समय, किंगकियान और अन्य लोग गुस्से से मुड़कर उस व्यक्ति की ओर देखने लगे जिसने बात की थी।
वेन पिंग को इन सब बातों की कोई परवाह नहीं थी; उसने बस किंगकियान की ओर देखा और निराशा में सिर हिलाया। उसने सोचा था कि ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के लोग मास्टर ज़िरान के लिए बिना किसी झिझक के झूठ बोल देंगे। वास्तव में, उनके पुराने संबंधों को भी अगर नज़रअंदाज़ कर दें, तो थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट और ज़ेमिन पैलेस के बीच के संबंधों को देखते हुए, किंगकियान को तुरंत बोलना चाहिए था।
दुर्भाग्यवश, कुछ लोग इतने लंबे समय तक घुटनों के बल बैठने के बाद खड़े होना भूल जाते हैं।
बेशक, अगर किंगकियान कुछ बोल भी देती, तो नतीजा शायद वही होता, क्योंकि थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट पूरी तरह तैयार था, और गुस्से में बोलने वाला वह मानसिक रूप से विक्षिप्त व्यक्ति इतना मूर्ख तो नहीं था। उसकी मूर्खता के पीछे कोई न कोई कारण तो जरूर होगा।
कारण की बात करें तो, वेन पिंग को इसकी परवाह नहीं थी।
"क्या आप सबने सुना? ज़ी रान, जिसने सौ वर्षों में द्वितीय भंवर क्षेत्र तक पहुँचकर ज़े मिंग महल से निष्कासित हो गई थी, भला भंवर मार्ग में इतनी उच्च उपलब्धि कैसे प्राप्त कर सकती है? यद्यपि आप भंवर के स्वामी नहीं हैं, फिर भी आपको पता होना चाहिए कि नाड़ी साधना में, क्या कोई ऐसा है जो गहन क्षेत्र से सीधे पृथ्वी के असीमित क्षेत्र में छलांग लगा सकता है?" कियान शान हाई ने आक्रामक ढंग से पूछा।
कियान शान हाई के शब्दों ने उन लोगों को भी विचलित कर दिया, जिन्होंने पहले वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग में अटूट विश्वास रखा था।
इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि कियान शान हाई ने जो कहा वह वास्तव में बहुत सही है।
जो व्यक्ति चलने में भी संघर्ष करता है, वह अचानक दौड़ने या उड़ने में सक्षम कैसे हो सकता है?
क्या यह कोई चमत्कार है?
इस समय, अधिकांश लोगों का मानना है कि यह कोई चमत्कार नहीं, बल्कि एक साजिश है।
"अच्छा ऐसा है।"
"तो यह व्हर्लपूल डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग पूरी तरह से एक साजिश है। मुझे तो लगा था कि कोई नया व्हर्लपूल पाथ है।"
"ऐसा कैसे?"
चर्चाएँ शुरू हुईं।
तभी वेन पिंग बोल पड़ी, "तुम्हें लगता है कि सिर्फ तुम्हारे पास ही बोलने की क्षमता है?"
फिर वेन पिंग ने चेन शी को आदेश दिया।
"उसे गायब कर दो।"
वेन पिंग के बोलने के बाद, चेन शी ने उत्साह से मुस्कुराते हुए अपने पीछे खड़े प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन की ओर आँख मारी।
"यह आप पर निर्भर करता है।"
जैसे ही ये शब्द उसके मुख से निकले, प्राचीन नौ स्वर्गों का वानर अजगर अपने स्थान से गायब हो गया।
किसी के प्रतिक्रिया करने से पहले ही, यहां तक कि कियान शानहाई के खुद प्रतिक्रिया करने से पहले ही, वह उसके सामने पहुंच चुका था।
"मरना!"
प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन ने एक जोरदार प्रहार किया!
यह महज एक साधारण मुक्का था; उसने अपनी राक्षसी शक्ति का भी इस्तेमाल नहीं किया।
यह देखकर कियान शानहाई ने तिरस्कारपूर्ण मुस्कान के साथ कहा, "शाबाश!"
टकराना--
जैसे ही उन्होंने बोलना समाप्त किया, चारों नसें एक साथ खुल गईं।
अर्ध-चरण स्वर्गीय मुक्तता की आभा पल भर में फैल गई, और घातक इरादा लहरों की तरह उमड़ पड़ा। प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन के साधारण मुक्के की तुलना में, कियान शान हाई एक अद्वितीय विशेषज्ञ की तरह पृथ्वी पर उतर आया था, और उसने प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन पर एक जोरदार प्रहार किया।
हालांकि, अगले ही पल, कियान शान हाई के चेहरे के भाव अचानक जम गए।
प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन द्वारा किया गया एक साधारण सा मुक्का अचानक उसके पास आते ही उसे आसन्न मृत्यु का अहसास कराने लगा।
जब से उसने अर्ध-चरणीय स्वर्गीय अवरोध में प्रवेश किया था, तब से उसने कभी ऐसा महसूस नहीं किया था।
कुछ तो गड़बड़ है!
यह व्यक्ति अजीब है!
जैसे ही यह विचार उसके मन में आया, प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन की मुट्ठी ने उसकी मुट्ठी पर जोरदार प्रहार किया, फिर उसकी पूरी बांह को टोफू की तरह चकनाचूर कर दिया, और उसका पूरा शरीर टोफू की तरह फट गया।
टकराना--
एक ही मुक्का!
पहाड़ और समुद्र फट पड़े, और खून की बारिश में बदल गए जो सड़क की छह दिशाओं में फैल गई।
जो कुछ उन्होंने देखा उससे सभी लोग स्तब्ध रह गए; उन्हें अमर संप्रदाय के विशेषज्ञों से इतनी निर्णायक कार्रवाई की उम्मीद नहीं थी।
इससे भी अधिक अप्रत्याशित रूप से, कियान शानहाई को मुक्कों से पीट-पीटकर मार डाला गया।
और यह सिर्फ एक ही मुक्का था!
छप छप-
सिक्स डायरेक्शंस स्ट्रीट पर खून और मांस की हल्की-हल्की बारिश हुई, जिससे हवा में तुरंत खून की दुर्गंध फैल गई, जो आकाश में मौजूद कई अर्ध-चरण स्वर्गीय मुक्त विशेषज्ञों के दिलों में भी समा गई। इसने सिक्स डायरेक्शंस स्ट्रीट के बाहर मौजूद लोगों के साथ-साथ अंधेरे में छिपे शक्तिशाली लोगों को भी बेहद चौंका दिया।
यद्यपि कियान शान हाई अर्ध-चरण स्वर्गीय अप्रतिबंधित क्षेत्र में मौजूद उस्तादों में से नहीं है, फिर भी वह अर्ध-चरण स्वर्गीय अप्रतिबंधित क्षेत्र में है।
कोई उसे सिर्फ एक मुक्के से कैसे उड़ा सकता है?
"यह..."
"एक ही मुक्का, बस एक ही मुक्का।"
"मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी कि मात्र पांच सितारा शक्ति वाला अमर संप्रदाय इतनी ताकतवर होगा। इतनी शक्ति के साथ, वे शायद अजेयता के स्तर तक पहुँच चुके हैं। अगर तियान वुजिन हस्तक्षेप नहीं करता, तो पूरे दिव्य उड़ने वाले शहर में शायद मुट्ठी भर लोग ही होंगे जो इस व्यक्ति का मुकाबला कर सकते हैं।"
लिउफांग स्ट्रीट के बाहर, कोई भी अपनी आंखों देखी बात पर विश्वास नहीं कर पा रहा था।
उस क्षण, लूओ सानकियान सूखी लकड़ी की तरह तुरंत भड़क उठा।
हजारों पर्वत और समुद्र।
उनका सबसे प्रिय शिष्य।
इस बात की प्रबल संभावना है कि वे भविष्य में छठे भंवर क्षेत्र में प्रवेश करने में सक्षम होंगे।
यह तियान वुजिन को भी चुनौती दे सकता है।
लेकिन अब उसकी हत्या कर दी गई है।
"बहुत खूब, बहुत खूब! अमर संप्रदाय, तुमने मेरे शिष्य को मार डाला, और आज मैं तुम्हारे अमर संप्रदाय के हर व्यक्ति से इसका बदला लूंगा।" लूओ सानकियान ने क्रोधित होकर कहा, और फिर उसकी चारों नसें झट से फट गईं, और अजेयता के अर्ध-चरण स्वर्गीय अप्रतिबंधित क्षेत्र की आभा तुरंत विस्फोटित हो गई।
बूम--
इसका प्रभाव अत्यंत भयावह है!
एक किलोमीटर के दायरे में रहने वाले लोग, यहां तक कि वे लोग भी जिन पर सांसारिक बंधन नहीं थे, उस विशाल आभा को महसूस कर सकते थे, जिससे उन्हें तुरंत पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा।
लिउफांग स्ट्रीट से दूर रहें।
शहर के उत्तरी हिस्से से दूर रहें!
क्योंकि आज शहर के उत्तरी हिस्से में एक बड़ा युद्ध छिड़ने की संभावना है।
जैसे ही वे पीछे हटे, थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के सभी सदस्यों ने उसी क्षण अपनी नसें खोल दीं, जिनमें तीस से अधिक सांसारिक असीमित क्षेत्र के विशेषज्ञ और पाँच अर्ध-चरण स्वर्गीय असीमित क्षेत्र के विशेषज्ञ शामिल थे। ऐसी शक्तिशाली टुकड़ी तो पाँच सितारा दिग्गज को भी छिपने पर मजबूर कर देती।
तियान वुजिन को एक तरफ रख दें तो, यह लाइनअप छह सितारा शक्ति की नींव का प्रतिनिधित्व करता है!
दूसरी ओर, अमर संप्रदाय संख्या और शक्ति दोनों में कमज़ोर था।
कियान शान हाई को एक ही मुक्के से मार डालने वाले उस शक्तिशाली व्यक्ति के अलावा, बाकी सभी लोग बहुत कमजोर प्रतीत होते थे।
अमर संप्रदाय के गुरु अत्यंत युवा प्रतीत होते थे, मानो उन्होंने हाल ही में अपनी युवावस्था की ऊर्जा को त्यागकर परिपक्वता की ओर कदम बढ़ाया हो। साधना से व्यक्ति का रूप तो स्थिर हो सकता है, लेकिन उसकी आंतरिक आभा नहीं, यही कारण है कि वेन पिंग को किसी ने विशेष रूप से शक्तिशाली नहीं माना।
ज़ी रान, चेन ज़ी और पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के लोगों की बात करें तो, उनमें से सबसे शक्तिशाली व्यक्ति केवल अर्थली लिमिटलेस स्तर पर था।
यह सीमित शक्ति एक विशाल, उग्र महासागर में अकेली नाव की तरह है जो भटक रही है।
हालांकि, वेन पिंग इस समय बेफिक्र रहा और उसने सवालिया लहजे में पूछा, "लूओ सानकियान, क्या तुम वाकई कोई कदम उठाना चाहते हो? मैं, संप्रदाय का गुरु, तुम्हें याद दिला रहा हूँ कि कियान शानहाई की मौत तुम्हारे कियानजियांग संप्रदाय को मुसीबत खड़ी करने की चेतावनी मात्र है। अगर तुमने कोई कदम उठाया, तो वेन पिंग, तुम्हारे कियानजियांग संप्रदाय को नष्ट करने का दोष मुझ पर मत डालना।"
"क्या मजाक है! तुम्हें लगता है कि तुम मुझे मार सकते हो? अभी घुटने टेककर मुझे हज़ार बार 'दादाजी' कहो, शायद मैं तुम्हारी जान बख्श दूं।"
लूओ सानकियान ने गुस्से से जवाब दिया।
फिर उसने चारों ओर देखा और पाया कि उसके लोगों ने बैंगनी कलाकृति मंडप को पूरी तरह से घेर लिया था, जिससे वह लोहे के बैरल की तरह ठोस हो गया था।
हालांकि, यह देखकर कि किंगकियान और अन्य लोग ज्यादा दूर नहीं गए थे, लूओ सानकियान ने गुस्से से पूछा, "किंगकियान, क्या तुम इसमें शामिल होना चाहती हो?"
कुछ दिन पहले की दुश्मनी किंगकियान के मन में अभी भी ताज़ा थी, इसलिए जब लूओ सानकियान ने गुस्से में उससे सवाल किया, तो उसके दिल में आग भड़क उठी और उसने अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं। हालाँकि, उसके पीछे खड़े व्यक्ति ने उसे समझाते हुए कहा, "बड़ी किंगकियान, इसका हमसे कोई लेना-देना नहीं है।"
यह सुनकर, किंगकियान ने धीरे से अपनी मुट्ठी खोली, उसकी निगाहें एक पल के लिए ज़िक़ी मंडप और ज़िरान पर टिकीं और फिर खुद पर लौट आईं। ऐसा नहीं था कि वह ज़िरान की मदद नहीं करना चाहती थी, बल्कि हज़ार शिल्पकार संप्रदाय बहुत शक्तिशाली था; वह उनकी मदद नहीं कर सकती थी, न ही उसके पास इसके लिए कोई साधन थे।
जैसे ही ज़ेमिन महल के लोग पीछे हटे, कियानजियांगमेन के लोग तुरंत आगे बढ़े और सीधे लिउफांग स्ट्रीट के ऊपर आकाश की ओर बढ़े, और एक युद्ध छिड़ने ही वाला था।
यह देखकर वेन पिंग ने ज़ेमिन महल से विदा होते लोगों को देखा, धीरे से आह भरी और घर के भीतर चली गई।
कुछ लोगों को लंबे समय तक घुटनों के बल बैठने के बाद दोबारा खड़े होने में बहुत कठिनाई होती है।
कुछ दिन पहले हजार कारीगरों ने उन्हें इस स्थिति में धकेल दिया था, लेकिन फिर भी वे कोई कदम उठाने की हिम्मत नहीं कर रहे हैं।
दरअसल, भले ही रुओज़ेमिंग महल के लोगों ने ज़िरान की मदद करने के लिए ही हस्तक्षेप किया हो और वास्तव में कोई कार्रवाई न की हो, फिर भी ज़िरान की उनके प्रति बहुत अच्छी धारणा बन सकती है।
अगर भविष्य में ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स को कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, तो वह निश्चित रूप से चुपचाप नहीं बैठे रहेंगे।
केज़ेमिंग चैंबर ऑफ कॉमर्स से कोई भी व्यक्ति उपस्थित नहीं था!
किसी को भी जिंदा मत छोड़ो!
घर में प्रवेश करने से पहले, वेन पिंग ने चेन शी के लिए एक संदेश छोड़ा।
चेन शी द्वारा आदेश स्वीकार करने के बाद, ज़ी रान और अन्य लोगों के वेन पिंग के साथ पर्पल वेपन पैवेलियन में प्रवेश करने के बाद, उन्होंने लूओ सानकियान और अन्य लोगों को संबोधित करते हुए कहा, "यहाँ आकर परेशानी पैदा करने से पहले आप लोग रेड डोमेन में स्थित हमारे अमर संप्रदाय की पृष्ठभूमि की पूरी तरह से जांच क्यों नहीं कर लेते?"
इतना कहने के बाद चेन शी ने बेबसी से आह भरी।
शीर्ष पद पर लंबे समय तक बने रहने का यही नकारात्मक पहलू है।
अगर वे थोड़ा इंतजार कर लेते, शून्य लोक में अमर संप्रदाय और स्वर्गीय सेनापति के बीच का संघर्ष युआन यांग क्षेत्र में फैलने का इंतजार कर लेते, या फिर पिछले अमर दैनिक की एक प्रति प्राप्त करके उस पर एक नजर डाल लेते, तो वे निश्चित रूप से इतनी मूर्खता नहीं करते कि परेशानी पैदा करने के लिए दरवाजे पर दौड़ पड़ते।
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, चेन शी घर के अंदर चला गया, प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन को छह दिशाओं वाली गली में खड़ा छोड़कर, धीरे-धीरे एक दानव देवता में परिवर्तित हो गया।
जैसे ही दानव देवता का अद्वितीय रूप और आभा धीरे-धीरे सबके सामने प्रकट हुई, उसी क्षण प्रलयकारी बाढ़ की तरह राक्षसी शक्ति का सैलाब उमड़ पड़ा। इस प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर-ड्रैगन दानव की आभा ने हजार शिल्पकार संप्रदाय के सभी सदस्यों को सूक्ष्म रूप से अभिभूत कर दिया।
लूओ सानकियान को छोड़कर, बाकी सभी के चेहरे इस क्षण जम गए।
क्योंकि यह एक बिलकुल अजेय क्षेत्र है!
उनका मुकाबला करने वाला एकमात्र व्यक्ति एल्डर लूओ सानकियान है।
"तो ये तो दानव संप्रदाय है!"
यदि किसी संप्रदाय का सबसे शक्तिशाली सदस्य एक दानव है, तो उसे दानव संप्रदाय कहा जाएगा।
दानव संप्रदाय को लोग कुछ हद तक नापसंद करते हैं।
लूओ सानकियान ने ठंडी साँस ली, और फिर उसकी चारों नसें एक साथ काँप उठीं, और उसी क्षण उसकी छाती पर बना उच्च गुणवत्ता वाला पंच-भंवर आरेख सक्रिय हो गया। अगले ही पल, लूओ सानकियान के पीछे आग का एक लाल सागर संघनित हो गया, और आग का सागर लगातार फैलता चला गया।
महज पांच सांसों में, आग का सागर एक हजार मीटर तक फैल गया, शेनफेई शहर के उत्तर में आकाश को घेर लिया, मानो दुनिया का अंत आ गया हो।
"डॉनफायर - ब्रेकिंग द विंड सी!"
लूओ सानकियान ने फिर से चिल्लाया, और अचानक आग के सागर से एक आदमी के आकार की मोटी आग की लकीर निकली, जो बिजली की तरह सीधे प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन की ओर बढ़ी।
"मेरी उच्च कोटि की पृथ्वी-स्तरीय मार्शल आर्ट तकनीक गुप्त कलाओं के क्षेत्र तक पहुँच चुकी है। यह भोर की अग्नि अविनाशी है; यह सबसे कठिन प्राकृतिक खजानों को भी पिघला सकती है! आज तुम चाहे जिस प्रकार के दानव हो, मैं तुम्हें मार डालूँगा!"
लूओ सानकियान की क्रोधित दहाड़ के साथ ही अग्नि रेखा प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन से कुछ ही इंच की दूरी पर पहुँच गई थी, लेकिन प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन ने बचने का प्रयास भी नहीं किया। इसके बजाय, उसने अपना मुँह खोला और आकाश से नीचे गिरती लपटों को काट डाला।
फिर, सबकी निगाहों के सामने, उसने आग के सागर से नीचे आती हुई अग्नि की लकीर को ऐसे निगल लिया जैसे वह पानी पी रहा हो।
आग की लकीर लगातार गिरती रही, और प्राचीन नौ स्वर्गों का वानर ड्रैगन उसे निगलने के लिए अपना मुंह खोलता रहा।
यह दिव्य शक्ति कोई और नहीं बल्कि स्वर्गीय कुत्ते की दिव्य शक्ति है—स्वर्ग को भस्म करने वाली शक्ति!
अपनी चरम सीमा पर, यह दिव्य शक्ति स्वर्ग को भी निगल सकती है, ऐसे में इस छोटी, उच्च श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय स्पंदन तकनीक की तो बात ही क्या है।
पांच भंवर आरेखों से प्राप्त प्रवर्धन का क्या लाभ है?
चेन शी ने देखा कि उसका घोड़ा लूओ सानकियान की नाड़ी तकनीक को भस्म कर रहा है, और वह अत्यंत प्रसन्न हुआ, मन ही मन सोचने लगा: बहुत शक्तिशाली! बहुत शक्तिशाली!
लूओ सानकियान को तो अपनी आंखों पर विश्वास ही नहीं हो रहा था।
यह किस प्रकार का राक्षस है?
उसने वास्तव में फाइव वर्टेक्स डायग्राम द्वारा प्रवर्धित अपनी उच्च श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय पल्स तकनीक को निगल लिया।
असंभव!
देखते हैं तुम इसे कैसे निगलते हो!
"भोर की अग्नि सब कुछ प्रज्वलित कर देती है!"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, लूओ सानकियान की नसें एक बार फिर ज़ोर से कांप उठीं। आकाश से उतरती हुई अग्नि रेखाएं अचानक रुक गईं और उनकी जगह आग का एक विशाल सागर छा गया। जब आग के सागर ने नीचे की ओर दबाव डाला, तो ऐसा लगा मानो आकाश ढह गया हो, जिससे सिक्स डायरेक्शंस स्ट्रीट से दूर जा चुके लोग चौंक गए और एक हज़ार फीट पीछे हट गए।
"क्या यह बूढ़ा लूओ सचमुच व्हर्लपूल का मास्टर क्राफ्ट्समैन है?"
"हे भगवान, केवल इस एक चाल से, मेरे युआनयांग डोमेन में कुछ ही ऐसे अर्ध-चरण स्वर्गीय कारावास साधक होंगे जो यह कहने की हिम्मत करेंगे कि वे इसका मुकाबला कर सकते हैं।"
आकाश में, वे आधे-कदम वाले स्वर्गीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञ बार-बार आहें भर रहे थे।
आश्चर्य का स्तर उससे भी कहीं अधिक था जब प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन ने एक ही मुक्के से कियान शान हाई को मार डाला था।
जब वे चर्चा कर रहे थे, तभी प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन ने अपना मुँह फिर से खोला, लेकिन इस बार उसका इरादा अग्नि सागर को निगलने का नहीं था। पल भर में, प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन के मुँह से दूधिया सफेद रंग का पानी निकला, जो तुरंत एक लहर में बदल गया और नीचे गिरते अग्नि सागर की ओर तेज़ी से बढ़ा।
इसकी लहरों की ध्वनि अत्यंत गहरी और गूंजदार थी, जिससे आधा आकाश कांप उठा। इस क्षण, सहज जल गुण वाले प्रत्येक साधक ने इस सहज जल से एक सर्वोच्च और रहस्यमय ऊर्जा का अनुभव किया, जिससे वे आकाश में उठती लहरों के प्रति श्रद्धा प्रकट करने से स्वयं को रोक नहीं पाए।
यह सम्मान हृदय से आया था, फिर भी यह अनजाने में हुआ, जिसने सभी को आश्चर्यचकित कर दिया।
जब सभी लोग अभी भी आश्चर्यचकित थे, तभी अचानक पानी आग के सागर से टकराया और एक फुफकारने की आवाज सुनाई दी।
हालांकि, फुफकारने की आवाज पानी के वाष्पीकरण की आवाज नहीं थी, बल्कि ली हुआ के अंतर्जात जल द्वारा निगल लिए जाने की आवाज थी।
भयंकर आग, कुत्ते को फेंके गए मांस के बन्स की तरह, आई लेकिन कभी वापस नहीं लौटी; बल्कि समुद्र में डूबते हुए मिट्टी के बैल की तरह, हमेशा के लिए गायब हो गई।
"क्या!"
लूओ सानकियान हक्का-बक्का रह गया।
उसने देखा कि उसकी आग पानी में समा गई, फिर मथने लगी और उसकी ओर तेजी से बढ़ी।
क्या चल रहा है?
क्या उनकी अपनी नाड़ी संबंधी तकनीकें एक-एक करके नष्ट की जा रही थीं?
ये तो रुई को मुक्का मारने जैसा है!
"दोबारा!"
लूओ सानकियान ने इस बात पर विश्वास करने से साफ इनकार कर दिया।
चूंकि प्रतिद्वंद्वी को पृथ्वी स्तर की श्रेष्ठ मार्शल आर्ट तकनीक से पराजित किया जा सकता है, इसलिए उसे पृथ्वी स्तर की श्रेष्ठ मार्शल आर्ट तकनीक से व्युत्पन्न गुप्त तकनीकों का स्वाद चखने दें।
फाइव वर्टेक्स डायग्राम से प्राप्त 1.2 गुना प्रवर्धन के साथ, इसकी शक्ति असीम रूप से स्वर्गीय असीमित स्तर के निकट है। आइए देखते हैं कि वह इस चाल को कैसे विफल करता है।
जैसे ही वह अपनी शक्ति सक्रिय करने वाला था, प्राचीन नौ स्वर्गों का वानर ड्रैगन एक भयभीत हंस में परिवर्तित हो गया, बिजली की तरह आकाश में उड़ गया, विशाल राक्षसी ऊर्जा एकत्रित करता हुआ लगातार बड़ा होता गया। एक छोटे पहाड़ के आकार की मुट्ठी सीधे उसकी ओर आ गिरी।
गति इतनी तेज़ थी कि उसे प्रतिक्रिया करने का समय भी नहीं मिला। इतना ही नहीं, प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन के मुक्के की शक्ति से उसके रोंगटे खड़े हो गए।
स्वर्ग में कोई प्रतिबंध नहीं हैं!
दानव पूर्वज की शक्ति!
"तुम कोई दानव देवता नहीं हो!"
लूओ सानकियान के चेहरे का भाव अचानक बदल गया और उसने अपना सारा संयम और गुस्सा खो दिया। इस क्षण, वह अचानक मुड़ा और भागने की कोशिश करने लगा।
वह दानव पूर्वज से मिल चुका था।
मैंने दानव पूर्वज की शक्ति का अनुभव किया है।
उसके सामने मौजूद प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन द्वारा डाला गया दबाव दानव पूर्वज द्वारा डाले गए दबाव से बहुत अलग नहीं था।
हालांकि, यह तो सिर्फ कुछ सौ मीटर की दूरी पर है, वे भला कैसे बच सकते हैं?
लूओ सानकियान ने अभी-अभी एक हजार मीटर की उड़ान भरी ही थी कि तभी प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन ने उसे पकड़ लिया और फिर उस पर एक जोरदार मुक्का मारा।
बूम--
लूओ सानकियान पलक झपकते ही उल्कापिंड की तरह नीचे गिर गया, शेनफेई शहर के बाहरी इलाके की ओर गिरता हुआ, कई चोटियों से टकराता हुआ अंत में रुक गया।
इसकी आवाज मीलों दूर तक सुनाई दे सकती थी।
इस झटके से शेनफेई शहर दो बार कांप उठा।
"यह किस प्रकार का दानव देवता है?"
"यह दानव पूर्वज की शक्ति है!"
आकाश में, दूर से यह सब देख रहे कई अर्ध-चरण स्वर्गीय अप्रतिबंधित विशेषज्ञ अपनी सांस रोककर रह गए।
क्या अमर संप्रदाय पांच सितारा शक्ति है?
क्या यह हास्यास्पद नहीं है?
यू राज्य के अभिलेख कैसे दर्ज किए जाते हैं?
यह स्पष्ट रूप से छह सितारा क्षमता है, लेकिन इसे पांच सितारा क्षमता के रूप में दर्ज किया गया है!
हजार शिल्पकार संप्रदाय के सच्चे शिष्यों और उन कुछ अर्ध-चरण स्वर्गीय मुक्त विशेषज्ञों की बात करें, जिन्होंने मूल रूप से बैंगनी हथियार मंडप को घेर रखा था, वे सभी चौंका देने वाले हंसों में बदल गए और उस स्थान की ओर दौड़ पड़े जहां लूओ सानकियान शहर के बाहर गिरा था, उनके क्रूर भाव पूरी तरह से गायब हो गए थे।
इसके बजाय, आशंका की भावना उत्पन्न हुई।
"यह..."
"हालात अचानक पलट गए।"
"एक मुक्का! एक और मुक्का! क्या लूओ सानकियान भी इस दानव देवता के एक मुक्के का सामना नहीं कर सकता?"
"क्या तुम मूर्ख हो? हमारी धारणा गलत है। यह कोई राक्षस देवता नहीं है, यह स्पष्ट रूप से राक्षसों का पूर्वज है।"
इस समय ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के सदस्यों के चेहरों पर काफी जटिल भाव थे।
विशेषकर उथले वाले।
इस समय, वह बैंगनी कलाकृति मंडप और गलियारे के किनारे खड़ी ज़ी रान को देखने से खुद को रोक नहीं सका, और उसने मन ही मन खुद को दस या आठ बार कोसने से खुद को रोक नहीं पाया।
पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन का उदय स्पष्ट रूप से ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स के लिए एक अवसर था, लेकिन अब इसका ज़ेमिन चैंबर ऑफ कॉमर्स से बिल्कुल भी कोई लेना-देना नहीं है।
जैसे ही किंगकियान दुविधा में थी, प्राचीन नौ स्वर्गों का वानर ड्रैगन प्रकाश की एक लकीर में रूपांतरित होकर शहर से बाहर उनका पीछा करने लगा और लूओ सानकियान की ओर उड़ रहे हजार शिल्पकारों और उनके समूह में से प्रत्येक पर एक-एक मुक्का मारा। उनकी साधना के स्तर की परवाह किए बिना, प्रत्येक मुक्के ने उन्हें पल भर में खून के धुंध में बदल दिया।
लगातार तीन मुक्के!
तीन अर्ध-चरणीय स्वर्गीय अमर आत्माओं का निधन हो गया है!
हजार शिल्पकार संप्रदाय के बाकी सदस्यों ने भागने की कोशिश की, लेकिन प्राचीन नौ स्वर्गों के वानर ड्रैगन ने उन्हें जाने नहीं दिया। उसने एक-एक करके उनका पीछा किया और एक ही मुक्के से उन्हें मौके पर ही मार डाला!
"नहीं!"
मैं हजार शिल्पकारों के संप्रदाय का सच्चा शिष्य हूँ, तुम मुझे मार नहीं सकते!
मरने से पहले चाहे जो भी चीख-पुकार मची हो, प्राचीन नौ स्वर्गों का वानर ड्रैगन कभी नहीं रुका।
इस दृश्य ने शेनफेई शहर में सभी को चौंका दिया।
यह एक उच्च और शक्तिशाली अर्ध-चरण स्वर्गीय बंधनमुक्त व्यक्ति है, फिर भी उसे इच्छानुसार एक मछली की तरह काटा जा रहा है।
जो लोग अंधेरे में छिपे हुए थे, वे अब और छिपे नहीं रह सके और इस प्रलयकारी दृश्य को देखने के लिए अंधेरे से बाहर आ गए।
इस समय, नए हजार शिल्पकारों की बात कौन कर रहा है?
अब भी कौन इस दावे पर विश्वास करता है कि वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन रैंकिंग एक साजिश है?
क्या अमर संप्रदाय को इसकी आवश्यकता है?
थाउजेंड क्राफ्ट्समैन ने खुद अपने पैर पर कुल्हाड़ी मार ली है।
इतने सारे अर्ध-चरणीय स्वर्गीय कारावास साधकों की एक साथ मृत्यु होने से, शेनफेई शहर में उनके आने वाले दिन कठिन होंगे, और उन्हें युआनयांग डोमेन से निष्कासित भी किया जा सकता है।
क्योंकि उसने एक छह सितारा शक्ति को नाराज कर दिया!
क्या थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट सचमुच कुछ अर्ध-स्तरीय स्वर्गीय अमर और कुछ वर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन की मृत्यु के कारण एक ऐसे दानव पूर्वज को शत्रुता में डाल देगा जो स्वर्गीय अमर के स्तर पर है?
उन्होंने जवाब के बारे में अटकलें लगाने की हिम्मत नहीं की।
हालांकि, एक बात निश्चित है: उनका मानना है कि हजार शिल्पकार संप्रदाय ऐसा नहीं करेगा।
अगले ही क्षण, प्राचीन नौ स्वर्ग वानर ड्रैगन ने हजार शिल्पकार संप्रदाय के सभी अर्ध-चरणीय असीम दिव्य साधकों को मारने के बाद, एक भयभीत हंस में रूपांतरित होकर शहर से बाहर उड़ गया और उस स्थान पर पहुंचा जहां लूओ सानकियान गिरा था। इस समय, लूओ सानकियान मलबे से किसी तरह उठ खड़ा हुआ था।
इसका रूप-रंग बिल्कुल बदल गया है। व्हर्लपूल के पांच कुशल कारीगरों की पुरानी शान कहाँ गई?
"मैं हजार शिल्पकार संप्रदाय का एक वरिष्ठ सदस्य हूँ। मुझे मारना हजार शिल्पकार संप्रदाय पर युद्ध छेड़ने के बराबर है! क्या आपका अमर संप्रदाय वाकई इतनी बड़ी मुसीबत मोल लेना चाहता है?" लूओ सानकियान में अब दोबारा लड़ने की न तो ताकत थी और न ही हिम्मत। वह बस इसी उम्मीद पर टिका हुआ था कि दूसरा पक्ष समझदारी से काम लेगा और कोई बुद्धिमानी भरा फैसला करेगा।
हालांकि, प्राचीन नौ स्वर्गों का वानर ड्रैगन एक अंडे से पैदा हुआ था और उसमें कोई अतिरिक्त भावनाएं नहीं थीं; वह केवल चेन शी और वेन पिंग के आदेशों का पालन करना जानता था।
इसलिए, लूओ सानकियान को मारना ही होगा!
उन्हें कोई नहीं रोक सकता!
(आज रात कोई अपडेट नहीं।)
अरे, अरे।
आज रात मेरा जन्मदिन है, मैं खूब मजे करने वाला हूँ!