Jalan itu membentang ke depan.
Kering.
Tidak rata.
Sering digunakan hingga menjadi sesuatu yang tetap ada.
Tidak cukup terawat untuk memberikan dampak yang berarti.
Aku berjalan tanpa mengubah kecepatan.
Di belakangku—
Kehadiran.
Empat di antaranya.
Xu Liang.
Tahap Ketujuh Pendirian Yayasan.
Lu Shan.
Tahap Kedelapan Pendirian Yayasan.
Wen Kai.
Tahap Keenam Pendirian Yayasan.
Satu lagi.
Diam.
Tahap Keenam Pendirian Yayasan.
Mereka tidak bersembunyi lagi.
Mereka tidak perlu melakukannya.
Karena penyembunyian—
Sudah gagal.
Sistem itu berbicara dengan suara pelan.
Sistem mengkonfirmasi perilaku pelacakan yang terus-menerus.
Chen Xu menjawab dalam hati dengan perasaan tidak efisien.
Karena mereka mengira jarak itu penting.
Karena mereka masih percaya—
Mereka sedang mengamati.
Di depan-
Sebuah permukiman kecil muncul.
Bukan kota.
Terlalu kecil.
Bukan desa juga.
Lebih tepatnya tempat istirahat.
Beberapa bangunan kayu.
Sebuah sumur.
Sebuah papan tanda yang rusak.
Dan orang-orang.
Petani tingkat rendah.
Penempaan Badan.
Beberapa Kondensasi Qi.
Lemah.
Tidak penting.
Kecuali-
Salah satunya.
Informasi.
Saat aku masuk—
Semuanya melambat.
Tidak secara fisik.
Secara perseptual.
Matanya bergeser.
Percakapan terhenti sejenak.
Kemudian dilanjutkan.
Tapi salah.
Dipaksa.
Sistem berbicara.
Sistem mendeteksi distribusi perhatian yang abnormal.
Chen Xu menjawab dalam hati, "Mereka sudah diberitahu."
Karena mereka tidak bereaksi terhadapku.
Mereka sedang bereaksi—
Tentang sesuatu yang berkaitan dengan diriku.
Seorang pria di dekat sumur itu berbicara.
Tua.
Pemadatan Qi Tahap Ketiga.
Dia merendahkan suaranya.
Pak Tua Chen mengatakan bahwa itu adalah dia.
Yang lain menjawab.
Kultivator muda.
Penempaan Tubuh Tahap Kesembilan.
Dia berbisik.
Kultivator muda itu berkata, "Dia yang berjalan melewati kematian."
Seorang wanita di dekatnya menambahkan.
Pemadatan Qi Tahap Kelima.
Suaranya terdengar tegang.
Wanita itu berkata, orang yang tidak disentuh.
Hening sejenak.
Kemudian-
Suara lain.
Dari dalam sebuah kios.
Pemilik toko.
Pengembunan Qi Tahap Ketujuh.
Penjaga toko berkata tidak.
Dia mengoreksi mereka.
Penjaga toko berkata, "Orang yang membawanya."
Kesunyian.
Versi itu—
Berbeda.
Lebih baik.
Lebih bermanfaat.
Di belakangku—
Xu Liang dan yang lainnya memperlambat laju.
Tidak berhenti.
Namun, mengamati reaksi.
Xu Liang berbicara dengan suara pelan.
Xu Liang mengatakan bahwa rumor menyebar lebih cepat daripada manusia.
Lu Shan menambahkan.
Lu Shan berkata, dan mereka berubah seiring berjalannya waktu.
Wen Kai mengerutkan kening.
Wen Kai mengatakan bahwa ini bukan yang kami laporkan.
Xu Liang meliriknya.
Xu Liang berkata tentu saja tidak.
Hening sejenak.
Kemudian-
Xu Liang menambahkan bahwa itu adalah apa yang orang lain butuhkan.
Saya berjalan melewati permukiman itu.
Tidak ada yang menghalangi jalan.
Tidak ada yang mendekat.
Namun setiap tatapan—
Diikuti.
Dengan hati-hati.
Dengan rasa takut.
Bukan karena mereka melihat sesuatu.
Karena mereka diberi tahu—
Ada sesuatu yang bisa dilihat.
Sistem berbicara.
Sistem mendeteksi distorsi naratif multi-sumber.
Chen Xu menjawab dengan nada penuh harap.
Karena kebenaran—
Tidak relevan.
Hanya arah yang penting.
Di pusat pemukiman—
Struktur yang lebih besar.
Kayu.
Lebih terawat.
Tempat berkumpul.
Atau titik kontrol.
Dua sosok berdiri di pintu masuk.
Pembentukan Inti.
Satu di Tahap Ketiga.
Satu di Tahap Kelima.
Lebih kuat dari yang lain.
Menunggu.
Tidak cocok untuk semua orang.
Bagiku.
Aku berhenti.
Mereka melangkah maju.
Orang yang berada di Fifth Stage berbicara lebih dulu.
Zhao Ming.
Auranya stabil.
Mata tajam.
Zhao Ming mengatakan bahwa kamu membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.
Orang yang duduk di sebelahnya kemudian berbicara.
Mei Lin.
Tahap Ketiga Pembentukan Inti.
Suaranya tenang.
Namun tetap berhati-hati.
Mei Lin berkata, "Kami kira kamu akan menghindari tempat ini."
Chen Xu menjawab, "Kalau begitu, kamu salah sangka."
Zhao Ming tersenyum tipis.
Zhao Ming berkata bagus.
Hening sejenak.
Kemudian-
Zhao Ming mengatakan itu berarti kamu tidak takut.
Chen Xu bertanya apakah aku harus begitu.
Kesunyian.
Tatapan Mei Lin sedikit bergeser.
Dia sedang mengukur.
Bukan kekuatan.
Reaksi.
Mei Lin mengatakan itu tergantung.
Hening sejenak.
Kemudian-
Mei Lin menambahkan, "Tahukah kamu berapa banyak sekte yang mengawasimu sekarang?"
Di belakangku—
Xu Liang tidak berbicara.
Namun, dia mendengarkan.
Dengan hati-hati.
Chen Xu menjawab secukupnya.
Zhao Ming mengangguk.
Zhao Ming mengatakan hal yang benar.
Hening sejenak.
Kemudian-
Zhao Ming melanjutkan.
Zhao Ming berkata dan mereka semua—
Memiliki kesimpulan yang berbeda.
Lu Shan berbicara dari belakang.
Lu Shan mengatakan bahwa sebagian orang mengira dia dilindungi.
Wen Kai menambahkan.
Wen Kai mengatakan bahwa sebagian orang mengira dia dikutuk.
Xu Liang selesai.
Xu Liang mengatakan bahwa sebagian orang mengira dia adalah umpan.
Kesunyian.
Mei Lin mengamatiku dengan saksama.
Zhao Ming melangkah sedikit lebih dekat.
Tidak agresif.
Namun disengaja.
Zhao Ming mengatakan bahwa kami di sini untuk mengkonfirmasi satu hal.
Chen Xu bertanya apa.
Zhao Ming menatapnya tajam.
Zhao Ming berkata, apakah kamu penyebabnya—
Hening sejenak.
Kemudian-
Zhao Ming selesai.
Zhao Ming mengatakan atau hasilnya.
Udara menjadi hening.
Bukan dari kekuasaan.
Dari niat.
Semua orang sedang menunggu.
Bukan untuk aksi.
Untuk petunjuk arah.
Sistem itu berbicara dengan suara pelan.
Sistem merekomendasikan respons yang tidak mengikat.
Chen Xu menjawab dalam hati, "Tidak perlu."
Karena ini—
Sudah diputuskan.
Chen Xu berbicara dengan tenang.
Chen Xu berkata, "Apakah itu penting?"
Kesunyian.
Ekspresi Zhao Ming terhenti sejenak.
Mata Mei Lin menyipit.
Xu Liang tersenyum tipis.
Lu Shan mengerutkan kening.
Wen Kai tampak bingung.
Karena pertanyaannya—
Menghancurkan struktur mereka.
Zhao Ming pulih lebih dulu.
Zhao Ming mengatakan memang demikian.
Chen Xu bertanya mengapa.
Zhao Ming menjawab dengan perlahan.
Zhao Ming berkata karena jika kaulah penyebabnya—
Hening sejenak.
Kemudian-
Zhao Ming mengatakan bahwa kamu harus dikendalikan.
Mei Lin menambahkan.
Mei Lin berkata, dan jika kamu adalah hasilnya—
Jeda lagi.
Kemudian-
Mei Lin berkata bahwa kamu harus belajar.
Kesunyian.
Jernih.
Sederhana.
Mengharapkan.
Aku menatap mereka.
Lalu melewati mereka.
Lalu tidak ke mana-mana.
Chen Xu berbicara dengan suara pelan.
Chen Xu berkata, "Kalau begitu, pilihlah dengan hati-hati."
Hening sejenak.
Kemudian-
Chen Xu menambahkan, Anda mungkin salah.
Angin kembali berhembus.
Cahaya bergeser.
Tidak terjadi apa-apa.
Tapi semuanya—
Berubah.
Karena sekarang—
Mereka tidak hanya mengamati.
Mereka sedang memutuskan.
Dan itu—
Saat itulah mereka melangkah masuk.
Sistem berbicara.
Sistem mendeteksi ambang batas eskalasi telah tercapai.
Chen Xu menjawab dalam hati, "Baik."
Karena sekarang—
Mereka akan bertindak.
Dan begitu mereka bertindak—
Mereka akan mengungkapkan semuanya.
Aku berjalan melewati mereka.
Tidak ada yang menghentikan saya.
Bukan Zhao Ming.
Bukan Mei Lin.
Bukan Xu Liang.
Tidak satupun dari mereka.
Karena untuk pertama kalinya—
Mereka ragu-ragu.
Bukan karena takut.
Dari ketidakpastian.
Lebih baik.
Di belakangku—
Suara mereka tidak terdengar.
Namun, keputusan mereka akan menentukan.
Dan aku—
Akan menunggu.
Bukan untuk mereka.
Sesuai pilihan mereka.