Chương 57: Bóng hình bên hồ lớn
“Gừ?”
Một tiếng kêu khe khẽ vang lên.
Karo đang ngủ trưa thoải mái thì chậm rãi đứng dậy. Sau khi ý thức hoàn toàn tỉnh táo, hắn nhìn quanh một vòng.
Là… mẹ Parasaurolophus.
Bà không thích phơi nắng, mà ngồi nghỉ dưới bóng cây cạnh Karo.
Nhưng hôm nay, bà không ngủ.
Ánh mắt… hướng về phía xa — phía bên kia hồ lớn.
Bà đang nhìn gì vậy?
Những con Parasaurolophus con bị Karo đánh thức, lập tức nhảy nhót chơi đùa, chẳng cần “khởi động” gì cả.
Karo không để ý đến chúng.
Hắn nhìn theo ánh mắt của bà…
Là… Stegosaurus?
Không.
Không phải “anh Stego”.
Mà là…
Một nhóm Stegosaurus nhỏ.
Ba con tụ lại bên hồ uống nước.
Nhưng khí thế hung hăng của chúng khiến những “cư dân cũ” sợ hãi.
Những con khủng long gần đó lập tức tránh ra, nhường chỗ cho “ba ông trùm”.
Sao chúng lại đến đây?
Karo khó hiểu.
Chẳng phải Stegosaurus có lãnh địa riêng sao?
Nhìn cũng không giống bị đuổi đi.
Trực giác của Karo không sai.
Chúng đúng là có mục đích.
Chỉ là… không phải nhắm vào hắn.
“Gừ!”
Đúng lúc đó—
Một tiếng gọi lớn vang lên phía bên kia.
Karo quay đầu.
Là “anh Stego” — con từng phớt lờ hắn trước đây.
…Khoan.
Tên này cũng sống ở đây sao?
Mấy ngày qua Karo bận “ngoại giao” với hàng xóm Parasaurolophus, hoàn toàn không để ý rằng Stego vẫn lặng lẽ uống nước ở một góc nào đó.
Đây là lần đầu Karo nhìn rõ lưng của hắn.
Những tấm giáp không đều, bề mặt sần sùi — rõ ràng là vết thương đã lành.
Dưới lớp giáp là vô số vết sẹo nhỏ, như bị vật sắc cứa qua — nhìn mà lạnh sống lưng.
Dù Karo chưa săn Stegosaurus nhiều…
Hắn vẫn chắc chắn—
Đây là vết tích từ những trận chiến cùng đồng loại.
“Gừ!” x3
Ba kẻ xâm nhập gào lên liên tục, như vừa phát hiện “kẻ thù không đội trời chung”.
Ngược lại—
Anh Stego cực kỳ yên tĩnh.
Hắn từng bước… từng bước tiến dọc bờ hồ.
Ánh mắt phản chiếu mặt nước tĩnh lặng.
Cũng giống tâm trạng hắn lúc này.
Tiếng cỏ bị ép
Khi hắn tiến gần—
Tiếng gào của ba con kia nhỏ dần…
Rồi im bặt.
Chỉ còn lại—
Tiếng bước chân chậm rãi của Stego.
Và…
Tiếng lùi lại của kẻ xâm nhập.
Tiếng vo ve của muỗi
Đúng lúc Karo đang nghĩ “sắp đánh nhau rồi”—
Hắn nghe thấy âm thanh kỳ lạ.
Quay đầu—
…
Mấy con Parasaurolophus con…
Mọc cánh muỗi?!
“Gừ——”
Chúng kêu lên, lao thẳng vào đầu hắn!
Karo giật mình—
Con săn mồi đỉnh cấp… bật dậy tại chỗ, lùi mạnh!
……
“BÙM…”
Cát bụi tung lên.
Karo mở mắt—
Thấy trời xanh…
Và bóng tối…
À.
Hóa ra hắn vừa lăn nghiêng ra đất.
Hơi quê một chút, hắn đứng dậy, lắc người phủi cát, nhìn quanh.
Cha mẹ và ba đứa nhỏ…
Biến đâu hết rồi?
Karo khựng lại.
Ngẩng đầu, chuẩn bị “quét mùi”—
Nhưng chưa kịp xác định—
Một mùi máu nồng nặc ập vào mũi.
Hắn quay xuống dưới cao nguyên.
Con Dreadnoughtus mà ba đứa nhỏ săn hôm qua…
Đã nằm hẳn xuống.
Bụng bị xé toạc.
Nội tạng lẫn máu nhuộm vàng cả cát.
Ba đứa nhỏ và “bố rồng” đang ở đó.
Hóa ra…
Chúng đã ăn sáng trước rồi.
Karo thở phào.
Chậm rãi đi xuống.
“Gừ—”
Lão đại, tỉnh rồi à?
Kafka là người đầu tiên phát hiện hắn.
Cô không tranh ăn, ban ngày lại trở về trạng thái lười biếng quen thuộc.
“Gừ—”
Chào buổi sáng.
Karo đáp lại.
Rồi lại nghĩ…
Kafka tối qua ngủ rồi mà?
Sao giờ vẫn uể oải?
…Chắc đồng hồ sinh học hỏng luôn rồi.
Karl và Katya đang ăn ngon lành, thấy Karo đến thì nhường chỗ.
Nhưng Karo không ngồi đó.
Hắn ung dung leo lên phần lưng của xác Dreadnoughtus.
Dù bao nhiêu năm trôi qua…
Hắn vẫn là “thiếu niên mê thịt thăn”.
Katya nghiêng đầu khó hiểu.
Karl thì tò mò—
Ăn chỗ đó… có mạnh hơn không?
……
“Đợi đã… để tôi sắp xếp lại suy nghĩ.”
Ronnie ôm trán, mặt đau đầu.
“Ý cô là… mục tiêu chúng ta theo dõi hơn một tháng…”
“Ừ.”
“Đột nhiên xuất hiện?”
“Ừ.”
“Tự đi vào khu bảo tồn mà chúng ta định đưa nó đến?”
“Ừ.”
“Không phá rào, còn tự tìm cửa, chờ mở rồi mới vào?”
“Ừ.”
“Xong cái con quái vật to hơn khủng long bình thường cả đống đó…”
“Ừ.”
“Tự hòa nhập hệ sinh thái luôn???”
“Đúng vậy.”
“…Cô đang đùa tôi?”
“Không. Tôi còn video nó ‘giao lưu thân mật’ với Dreadnoughtus, xem không?”
“Tôi không thích xem cảnh máu me…”
“Cô nghĩ cái gì vậy?! ‘Thân mật’ trong đầu cô lúc nào cũng phải đổ máu à? Khiếp…”
“Tóm lại, nhiệm vụ của cô và Darius hoàn thành rồi. Không cần tiếc.”
“Những gì hai người làm… đủ để chính phủ trao giải Hòa Bình rồi đấy. Cho… quan hệ người–khủng long.”
“Rồi rồi… có thưởng cuối năm không?”
“Không. Nhưng có nghỉ phép hưởng lương 1 tuần. Tính từ bây giờ.”
“Đi muộn 1 giây là tính đi trễ nhé~”
Bíp
Cuộc gọi kết thúc.
Trong xe Jeep ven đường—
Ronnie nhìn màn hình “mất kết nối”, chỉ muốn xuyên qua đó tát đối phương một cái.
“Haizz…”
Cô quay sang Darius.
“Cậu có chưa đến 1 tuần nghỉ. Chính xác là 6 ngày 23 giờ 59 phút 13 giây.”
“Ơ?”
Darius đang ăn sáng thì ngẩn ra, rồi cười.
“Xem ra vẫn phải tăng ca… đưa ‘ông này’ về khu bảo tồn đã.”
Anh chỉ về phía xe tải phía sau.
Một thứ gì đó bị phủ bạt…
Nhưng chiếc đuôi có gai xương đã “lộ tẩy”.
“Để tôi gọi trực thăng vận—”
Ronnie vừa định gọi—
Điện thoại Darius reo.
Anh xin lỗi, bước xuống xe nghe máy.
“Hey, B, tôi đây.”