Pasukan infanteri Kerajaan Li bergegas keluar dari perkemahan dengan teriakan yang menggetarkan telinga. Setelah seluruh batalion infanteri keluar, meskipun mereka semua berlari maju dalam satu kelompok, jika dilihat dari atas, akan terlihat bahwa tiap unit infanteri secara diam-diam telah membentuk formasi serangan!
Suara anak panah yang membelah udara sesekali melintas di telinga Lin Wanyue. Meskipun para pemanah di atas dinding barak mampu mengacaukan formasi Hun, tetap saja ada banyak korban yang jatuh di sepanjang jalannya. Dalam hujan panah yang rapat ini, Lin Wanyue berkali-kali berpapasan dengan dewa kematian.
Getaran tanah semakin kuat. Deru gemuruh derap kuda mengangkat debu ke udara. Semakin dekat, mereka semakin dekat!
"Ah!" Teriakan mengerikan terdengar di segala arah. Kavaleri Hun dan infanteri Kerajaan Li telah menyelesaikan benturan pertama mereka.
Pada putaran pertama, Lin Wanyue tidak ikut maju bersama para prajurit lain yang menusukkan tombak ke arah kavaleri Hun yang menyerbu. Ia justru memegang tombaknya secara diagonal sebagai pertahanan, memusatkan seluruh perhatiannya pada pasukan Hun yang datang dengan ganas. Ia menyesuaikan posisi bertahannya sesuai situasi.
Selama dua tahun ini, Lin Wanyue telah bertarung melawan Hun dalam hampir seratus pertempuran besar maupun kecil. Ia sudah memahami pola mereka: hampir semua Hun menggunakan pedang melengkung dan menunggang kuda perang, hanya sedikit sekali yang memakai tombak. Mereka menyerang dengan kekuatan penuh. Benturan pertama selalu menjadi momen dengan korban terbanyak bagi pasukan Kerajaan Li. Bertindak gegabah pada saat seperti ini adalah hal paling bodoh.
Lin Wanyue berdiri dengan kuda-kuda lebar. Disertai suara "ting ting ting" benturan, tangannya yang menggenggam tombak mulai mati rasa. Dari waktu ke waktu terdengar jeritan menyayat dari prajurit Kerajaan Li, tetapi Lin Wanyue kembali berhasil bertahan tanpa luka.
Setelah benturan pertama, kilatan tajam muncul di mata Lin Wanyue. Momen singkat ketika pasukan Hun berbalik setelah serangan awal adalah kesempatan paling berharga untuk melakukan serangan balik!
Lin Wanyue mengamati sekeliling. Ia melihat seorang kavaleri Hun yang sedang memutar kudanya secara diagonal di depan. Jaraknya tidak terlalu jauh. Tanpa ragu, Lin Wanyue menggenggam tombaknya dan berlari ke arah prajurit itu—dengan teriakan "Ha!" yang keras, tombaknya menembus tepat di leher kavaleri Hun tersebut. Darah segar menyembur dari arteri yang putus, melengkung di udara sebelum terciprat ke segala arah.
Lin Wanyue mencabut tombak yang berlumuran darah itu, tetapi ia tidak berani berhenti sedetik pun. Ia segera bergerak ke sisi kuda perang milik Hun yang sudah mati, membelakangi tubuh kuda itu. Ia menekuk tubuhnya, berusaha menyembunyikan punggung dan kepalanya di baliknya. Satu tangan tetap memegang tombak, sementara tangan lainnya menekan gagang podao di pinggangnya sambil terus mengamati situasi pertempuran.
Diiringi teriakan mengerikan yang bersahut-sahutan, banyak kavaleri Hun dijatuhkan dari kudanya oleh tombak para prajurit Li. Mereka kemudian ditusuk hingga mati, meninggalkan jeritan terakhir dan genangan darah merah gelap.
Pada saat yang sama, tidak sedikit prajurit Kerajaan Li yang kehilangan nyawa di bawah pedang melengkung para Hun…
Setelah menganalisis situasi dengan cepat, Lin Wanyue segera meninggalkan tombaknya. Ia mencabut podao dari pinggangnya. Genderang perang Kerajaan Li masih berdentum dengan ritme yang sama. Dua sisi kavaleri telah menyebar seperti jaring, mulai mengepung dari luar.
Infanteri Hun juga telah maju. Lin Wanyue mengayunkan podao-nya dan kembali bergerak maju. Ia berhadapan dengan seorang prajurit Hun yang mengenakan kulit binatang, memegang pedang melengkung.
Kilatan semangat muncul di mata Lin Wanyue. Ia menggenggam podao-nya dan menerjang maju.
"Ding!" Podao Lin Wanyue menghantam keras pedang lawannya. Melihat prajurit Hun yang tinggi besar itu terhuyung oleh kekuatannya, sudut bibir Lin Wanyue terangkat sinis. Pada saat yang sama, ia menendang keras perut lawannya!
Prajurit Hun itu membungkuk kesakitan. Lin Wanyue langsung melangkah maju, mengangkat podao-nya lagi, lalu menebas ke bawah dengan kekuatan penuh.
Melihat itu, Hun tersebut terpaksa mengangkat pedangnya untuk menangkis. Namun posisinya sudah goyah karena rasa sakit. Ditambah tebasan berat Lin Wanyue, ia mundur dua langkah, kehilangan keseimbangan, lalu jatuh keras ke tanah.
Lin Wanyue mengangkat pedangnya dan maju lagi. Ia menginjak pedang lawan, lalu menghentakkan kaki lainnya ke dada pria itu. Prajurit Hun yang besar itu tidak menyangka bahwa tubuh kecil ini memiliki kekuatan sebesar itu. Dengan injakan itu, terdengar bunyi retakan dari dalam tubuhnya. Rasa sakit menjalar di dadanya, tenggorokannya terasa manis—darah segar menyembur keluar dari mulutnya.
Dengan mata terbelalak, prajurit Hun yang terinjak itu melihat wajah tersenyum prajurit kurus berkulit gelap dari Kerajaan Li itu, yang memperlihatkan deretan gigi putih bersih…
Lin Wanyue mengangkat kedua tangannya, lalu menebas. Dengan suara "puh", darah segar menyembur ke seluruh wajahnya! Sesaat kemudian, sebuah kepala bulat dengan mata melotot penuh keterkejutan terguling ke samping.
Seiring pertempuran berlanjut, Lin Wanyue menggenggam podao-nya dan bergerak maju mundur di antara arus manusia. Setiap kali ia melihat Hun yang membelakanginya, ia tidak ragu untuk mengayunkan pedangnya.
Pada saat yang sama, ia terus waspada, berusaha sekuat mungkin agar tidak memperlihatkan punggungnya kepada musuh.
Satu jam kemudian, pakaian kasar Lin Wanyue telah sepenuhnya basah oleh darah segar. Kavaleri di sisi luar Kerajaan Li mulai menyempitkan kepungan. Ketika pasukan Hun yang datang menyerang menyadari bahwa mereka mulai dikepung, mereka segera memilih mundur.
Lin Wanyue menggenggam podao-nya dan hendak mengejar, tetapi ia berhenti saat mendengar perubahan ritme genderang perang.
Pasukan Hun telah melarikan diri. Para prajurit Kerajaan Li yang selamat mengangkat senjata mereka sambil bersorak ke langit dengan penuh kegembiraan.
Lin Wanyue berdiri diam, menatap ke arah Hun yang menjauh. Tiba-tiba lututnya melemah. Ia jatuh terduduk di tanah. Setelah beberapa saat, ia mulai merasakan nyeri tajam di kakinya. Ia bahkan tidak menyadari bahwa dirinya terluka.
"Ge!" Lin Yu sudah mencari-cari sosok Lin Wanyue di antara kerumunan setelah pertempuran berakhir, tetapi begitu menemukannya, ia justru melihatnya jatuh. Ia langsung panik, berlari secepat mungkin ke sisi Lin Wanyue. Ia membalikkan tubuh Lin Wanyue, memeluknya, lalu bertanya dengan cemas, "Ge, kau tidak apa-apa? Ge! Bagaimana perasaanmu, di mana kau terluka?"
Terbaring di pelukan Lin Yu, Lin Wanyue merasa seluruh tubuhnya lemas. Selain rasa sakit stabil dari luka di kakinya, ada juga nyeri tumpul di perutnya. Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu yang hangat mengalir keluar di antara pahanya.
Melihat Lin Wanyue masih cukup sadar meskipun wajahnya lebih pucat dari biasanya, Lin Yu menghela napas lega. Ia mulai memeriksa tubuhnya untuk mencari luka.
Saat ini, wajah dan tubuh Lin Wanyue dipenuhi noda darah. Pakaiannya bahkan telah basah kuyup oleh darah. Lin Yu melihat luka sepanjang satu inci di pahanya. Ia berpikir: pantas saja ia jatuh, ternyata kakinya terluka…
Tiba-tiba, Lin Yu melihat warna merah gelap perlahan menyebar dari antara kaki Lin Wanyue. Setelah terpaku sesaat, ia refleks merapatkan kedua kakinya sendiri. Ekspresi wajahnya saat menatap Lin Wanyue berubah drastis! Dalam hati ia berteriak: habis sudah, da-ge kehilangan terlalu banyak dalam pertempuran ini—dia satu-satunya pewaris keluarganya sekarang…
Lin Yu menatap wajah Lin Wanyue yang pucat pasi, lalu melihat lukanya. Ekspresinya berubah beberapa kali, tetapi ia tidak tahu bagaimana menggambarkan kondisinya dengan kata-kata. Untuk sementara, ia hanya bisa menutup mulut dan tidak mengatakan apa pun.